魏央以为自己听错了：“你说什么？”
她没有得到回应，背对她的那道身影依旧沉默。
魏央又上前一步，质问道：“你这话是什么意思，难道你要放弃了吗？你当日说的你父母、养母、如今还有蒲老先生，他们都……”
“我没有放弃。”
江珩礼低声道，“我只是不希望你再浪费时间和精力，在我这样的人身上。”
魏央猛地攥住拳头。
她哒哒哒大步走到他面前，明澈的眼睛定定望着他，一字一顿道：“江珩礼！你听清楚了，我没有浪费时间，我是心甘情愿！我把你当朋友，我帮你，都是我情愿做的，不是浪费时间，也不是浪费精力！”
小女郎双手叉腰，说得气恼又认真。
风中柳絮纷飞，江珩礼身姿瘦削挺拔，衣衫被风起，猎猎摆动。
他温和的眼，沉默地看着她。
“我不会放弃帮你。”魏央认真道，“你也不许放弃自己，听见没有？”
他低声问：“为什么？”
魏央登时被问住了。
为什么？
她不想深思，胡搅蛮缠似的道：“没有为什么，这件事情又不是坏事，我想，我就这么做了。”
“你答应我了没？”她站在他面前，仰头看他，“不管你经历了什么，你都要走下去！你看似什么都没有，可实际不是的，你还有……”
那个熟悉的字卡在魏央的嘴边。
她张成圆形的唇抿住，嗫嚅了两下，还是道：“不管怎么样，你都不是一无所有，至少你还有老师，你的前途一片光明不是吗？”
江珩礼垂下了眼。
他不说话，她也不知道继续说什么，一时间，气氛凝固住。
好半晌，魏央才找到话题道：“我最近应该都待在秋水镇，你……你什么时候参加童试啊？”
大梁的科举，有童试、乡试、院试和殿试，学生要一步一步考上去，从地方考到京城。最优秀的考生，最后会直面皇帝的考题。
童试是最低层次的考试，难度不大，只要是学院的学子都可以考上。
只是因为，要参加乡试必须考过童试，所以得走个流程。
之前江珩礼因为没进含章书院，即便考过了，学院也不会把他的名字报到岑州府去。
不过现在有蒲老先生在，就不用担心了，他只要好好考就行。
江珩礼道：“明年三月开考，就在秋水镇。”
魏央抿唇而笑：“那还有一年呢，时间来得及，按你的水平，完全不用担心。”顿了顿，又不好意思道，“好吧，是我多操心了，有蒲老先生在，别说童试，就算是乡试、院试甚至殿试都考不倒你的。”
江珩礼没说话。
魏央看他片刻，逐渐蹙起眉：“你又瘦了……蒲老先生是不是对你很严格？”
江珩礼却忽然走开，避开了她。
“哎……”
魏央纳闷地看着他的背影，“你怎么啦？”
良久，少年略显嘶哑的声音传来。
“不要问这么多了，好吗？”
她给的关心，太多了。
他不值得。
魏央这才想起自己现在还是个女娃娃，跟他也不是很熟，却喋喋不休追问这么多，他肯定不适应。再加上这几日发生的事情，他心情不好，恐怕不想被这样追问。
“好吧。”魏央双手攥着布袋的带子，忐忑地道，“那我之后还能来找你吗？”
“我也想学认字，读书。”她随便找了个理由。
江珩礼道：“我傍晚后会在这里。”
这话的意思就是可以了。
魏央欢喜道：“好，那我之后来找你，你要教我识字！”
说完，似乎怕他拒绝，魏央赶紧跑出院子，边跑边道：“你答应我了哦，不能反悔，我走了啊！”
脚步声逐渐远离。
江珩礼终于侧身，抬眼看去。
只见空荡的院门外，萝卜似的小女郎看着他，用力挥舞双手，脸上尽是笑意。
直到魏央走远了，他才收回视线，慢慢闭上了眼睛。
*
八月，望月楼的桂花酒终于经货船运到了京城，林卜尝过后觉得甚好，确实和林雅珠信中夸赞的相同，便推荐给了国子监的其他人。
同时，货船运去的剩下的桂花酒，也都在京城卖完了，不少货商都来打听是何地运来的酒。
望月楼的名声开始在京城以及京畿各地传播。
薛青曼得知这个消息，高兴得连着三个晚上都睡不着，魏央一来，立刻激动地把她搂在怀里。
“我的央央哦！你不知道薛姨多高兴！”
“薛姨，我喘不过气……”
薛青曼把她放开，捏捏她的鼻子：“央央，你可真是我的小福星！”
魏央抿唇而笑，“那我可以和薛姨一起做生意了吗？”
“当然可以了！”薛青曼笑道，“没想到你才七岁，就有这么大的本事，哎呦，你这小脑袋瓜怎么这么厉害呀。”
“可能我运气好吧。”
魏央随口说完，转头看门外。
已是金秋，叶落纷纷，望月楼外栽种的桂花树香飘满楼。
她忽然问道：“薛姨，望月楼在岑州有没有分楼？”
秋水镇只是岑州下辖的一个小镇，岑州所在之处，才是天子疆域里的直属辖区，那才是属于真正州府的繁荣。
明年童试之后，江珩礼会前往岑州读书，他会在岑州待三年，三年后考过了乡试，再出发去京城。
薛青曼一愣，“没有，望月楼目前只有秋水镇的两家。”她想到什么，震惊道，“央央，你不会是想……”
魏央点头：“薛姨，咱们把望月楼开到岑州去吧。”
“可是岑州那地方，咱人生地不熟的……”言下之意，是风险太大。
“没关系。”
魏央给她想办法，“我们桂花酒的销路已经打开了，不愁没人买，再加上岑州的市场比秋水镇更大，那儿人多，生意就会更好，花的钱很快就能赚回来。”
薛青曼笑，刮了下她的鼻子，“薛姨不是在意钱的事情，开酒楼哪有那么容易？不仅要银子，咱们还要有地呢，没地儿怎么建酒楼啊？”
魏央想了想，拍拍胸脯。
“我有办法。”
薛青曼这下真愣住了，“央央，你不是唬薛姨的吧？”
魏央只笑：“您就准备好银子吧，土地的事情，交给我。”
魏央决定去找钟玉成。
秋家的酒楼，名义上是秋家的，实际上却是钟家的，更准确来说，是钟玉成他爹的，秋家只是钟家酒楼在秋水镇的着手人，实际还是钟家说了算，这也是为什么秋林邈那么看重和郝家的婚事。郝家是京城大户，只要能和郝家攀上关系，秋家就真正有了立足之地。
至于钟家……
钟家能跻身京城大族，不仅占据了京城的大部分商业命脉，在各地的商行，也有足够的分量，可以说钟家的手遍布大梁疆域。
据魏央所知，钟家光是在岑州大大小小的客栈酒楼和茶庄，就有数十家。
上次见过秋林邈和钟玉成后，魏央和他们一直保持来往。
那次钟玉成说他只在秋水镇逗留一段时间，结果待到现在，似乎还不准备走。
不过，当然，这些不关魏央的事。
傍晚时分，魏央来到青塘河边。
秋日的青塘河波光粼粼，河面飘满枫叶，不少人泛舟划船，温酒赏景。拱桥旁的路人络绎不绝，商贩在卖刚出炉的茶糕和各色酒水。
魏央看见钟玉成翘着腿躺在一叶小舟上。
她没说话。
钟玉成余光一瞥，看见了她，随即坐起身，招呼船家停船。
“小央妹妹，怎么有空来找我。”钟玉成笑眯眯地拂了拂衣摆的落叶。
“……”
魏央无语：“能不能不要叫我小央妹妹。”
她听着真的很别扭。
前世她见过钟玉成几次，因为他妹妹钟蓉的关系，他们算是对立阵营。每次钟玉成恭恭敬敬叫她娘娘，她都感觉很别扭。
现在贵妃娘娘变成了小央妹妹，她听着更别扭了。
钟玉成摸摸鼻子：“那叫什么，小央？”
“……那还是叫小央妹妹吧。”魏央道。
她心中忽然有些复杂。
小央。
前世，只有尹谌一直这样叫她。
钟玉成笑看着她，“你来找我什么事？别说你只是想来找我玩的。”
魏央道：“有件事情想和你商量。”
“嚯，口气真大！”钟玉成抱手道，“平常人有事都是客客气气地请求，你一来就是商量。”
“因为我提的这件事情，你们也会受益。”
钟玉成微抬下巴：“说来听听。”
魏央坦诚道：“我想在岑州开望月楼的分楼，需要土地。”
钟玉成笑了。
“我给你们土地，你们能给我什么？”他挑挑眉，“你可别忘了，咱们可是竞争对手呢。”
望月楼和春风楼一直不对付。
她望月楼抢春风楼的生意，可就是抢他钟家的生意。
“我可以让你们入望月楼的商股。”
钟玉成原本神情一直带着玩笑，听她如此说，逐渐变得郑重。
他微微眯眸，“你们能给商股？给多少？”
魏央弯唇一笑，“你定。”
钟玉成皱眉：“这么阔气？你就不怕我定个六七成。”
“钟家少爷的财产几辈子都花不完了，怎么可能为了这点蝇头小利损了名声。”魏央眼睛弯弯似月牙，“对吧？”
钟玉成无奈摇头，瞥她一眼，片刻，却又道：“不够。”
魏央听懂了。
他指的不是钱，而是独独一个分商股的条件，分量不够。
魏央想了想道：“那我再加一个，如果你们要桂花酒的配方，我可以告诉你们。”
这些钟玉成是真的惊到了。
他愕然盯着她：“这可是你们望月楼的招牌，你就不怕告诉我，之后我们也做出同样的桂花酒。”
魏央笑道：“你们会做也没关系啊，现在望月楼桂花酒的名声已经打出去了，全天下都知道望月楼是做桂花酒的老祖宗，你们就算做得再好，也只是步望月楼的后尘。”
“……”
钟玉成歪头看她，眉头皱得死紧。
魏央个子小，被他这样看着，还是不大自在，“你干嘛这样看我……我说了这么多，钟大少爷，你是答应还是不答应？”
“你都开出这么重的筹码，我还能不答应？”钟玉成琢磨地看着她，笑道，“我只是在想，你年纪这么小，是怎么想出这么多点子的。”
魏央转开头，注视着青塘河上的一艘艘画船。
“说不定，我活了两辈子呢。”她半开玩笑道。
“我倒觉得有可能，哪有年纪这么小的女孩儿有这样的头脑。”钟玉成哼笑。
他见不远处摊贩刚蒸出一屉茶糕，热气腾腾，走过去买了几块，分成两份，回来递了一份给她。
“谢谢。”
魏央接过，抱在怀里没拆。
钟玉成打开纸包，拿了块茶糕吃，边吃边道：“我看你时常往东坊这里跑，都是去找江珩礼吧？”
魏央一愣，顺着钟玉成的目光，抬头看去。
逆着夕阳的霞光，只见拱桥之上，立着一道清冷身影，发丝飘扬，肩背挺拔。
钟玉成看见她的神情，预感到了什么，撇嘴道：“喂……你不会是想把我分给你的东西分给他吃吧。”
“小气鬼，还给你就是了。”魏央把茶糕塞他手里，做了个鬼脸。
她自己跑去摊贩那边，又重新买了两份，揣在怀里，跑上拱桥，来到江珩礼的面前。
江珩礼静静地看着魏央。
小女郎迈着小短腿，跑得脸颊微微薄红，明媚的大眼睛忽闪忽闪，映着夕光，灿烂极了。
“你从蒲老先生那儿下学回来啦？快拿着，今天的茶糕特别香，你尝尝。”
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