睦州青溪县如今已经成了浙东最引人注目的地方。

苛捐杂税压得百姓喘不过气，走投无路的人们纷纷投奔到此地。只因传闻这里有方家兄妹奉神女之命，专为拯救苍生而来。更令人称奇的是，这对兄妹似乎真有神力相助，朝廷派兵围剿数月，竟始终奈何不得。

正月里的青溪县一片繁忙景象。方家兄妹最初建立的庄园早已容纳不下源源不断投奔的流民，如今他们不仅攻占了青溪县城，更将周边县城尽数纳入麾下，将整个青溪县经营成了坚固的根据地。

方腊早已不是之前那个沉默寡言的庄稼汉子。如今统帅十万之众的他，眉宇间尽显威严。妹妹方百花则担起全军后勤重任，将粮草辎重打理得井井有条。

这夜，青溪县衙内灯火通明。方腊正召集王寅、石宝、邓元觉等将领商议军机。童贯大军已将他们团团围困，若非背靠险峻群山，恐怕早已城破人亡。

原本童贯主力在别处征讨，方家兄妹得以暗中积蓄力量。但随着几次出人意料的胜仗，他们的声势越来越大，投奔的流民也越来越多。这既带来了王寅等骁勇善战的将领，也带来了新的难题——粮草短缺。

虽然方百花已组织人手抢种粮食，但毕竟时日尚短。此前军粮多靠贩卖漆器所得银钱购买，可自从上月被童贯彻底围困后，这条补给线便被生生切断。眼下正值隆冬，粮仓里的存粮正一天天减少。

县衙内的气氛凝重得几乎能拧出水来，烛火摇曳，映照出一张张紧绷的面容。

方腊负手立于地图前，眉头深锁，目光在童贯大军的包围圈上来回巡视。底下诸将沉默不语。

石宝按捺不住，猛地站起来。

“要俺说，干脆杀出去！横竖都是死，怕他个鸟！”

这员虎将身高八尺，作战时历来冲锋在前，悍不畏死，只是脾气也相当火爆。此刻满脸涨红，胳膊上青筋暴起。

旁边王寅连忙拽住他的胳膊，沉声道：“石兄弟，莫要冲动！童贯兵多将广，我军粮草又不足，贸然出击，只会白白折损弟兄们。”

石宝重重“嘿”了一声，在堂内来回踱步：“这也不行，那也不行，那将军你说怎么办？我石宝听你的！”

方腊依旧沉默。

实际上，他也在发愁。

他何尝不想突围？可麾下这十万之众，大多是走投无路的流民，之前的胜仗靠的是出其不意和埋伏设陷，若真要硬碰硬，他们如何敌得过童贯麾下久经沙场的河北精锐？强行冲阵，只怕会尸横遍野......

正踌躇间，县衙外突然传来方百花清亮的声音：“大哥！芸姐姐到了！”

方腊身躯一震，猛然抬头。

芸娘来了！她这一来，眼下的困局或许会有转机！

堂内众将亦纷纷起身，神情振奋。他们自然认得芸娘——这位从汴京而来的女子，背后站着一位手眼通天的人物，每每现身，必携奇谋良策、钱粮军资。方腊军中“奉神女之命”的传言，倒也不算虚言。

王寅投奔最早，深知这位姑娘的能耐。从起事之初的暗中扶持，到数次危局中的指点迷津，如果没有她的助力，义军断无今日之势。不知这回，她又带来什么样的妙计？

芸娘大踏步地跨进屋内，斗蓬上沾满了灰尘，黄歪歪一大片。

众人连忙拱手见礼，她却只摆了摆手，示意免礼。方腊亲自迎上前，请她上座。

“哥哥，芸姐姐刚到，我本想让她先歇息，可她执意要先见你。”方百花解释道。

“神女此次有何指示？”方腊迫不及待地问道。

芸娘端起桌上的粗瓷茶碗，仰头灌了一大口，这才缓过气来：“我这次来，发现原先的几条山路都被童贯的人封死了？”

“正是。”方腊苦笑，引她到了地图前，将眼下的困境细细道来。

芸娘上次来时，青溪县虽经战火，却仍生机勃勃。流民虽众，但人人眼中皆有希望。可如今，被围困月余，城中粮秣渐竭，百姓脸上已难掩惶然之色。

她静静听完，抬眸直视方腊双眼，开口：“你们这次——直接向童贯投降。”

此言一出，满堂皆惊！

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睦州州府内，童贯正仔细查看着案前的军报，眉宇间渐渐显出一丝不耐。这位权倾朝野的枢密使已在此驻扎半月有余，浙东的战事比他预想的要棘手得多。

半年前奉旨离京时，童贯可是信心满满。西北羌人那般凶悍的敌手他都平定过，区区流民作乱又算得了什么？官家赐宴时，他当庭立下了军令状，保证三月之内必能肃清贼寇。可如今期限早过，战事却陷入胶着。

尤其是这个方腊，起初不过是个不起眼的小股叛军。童贯将主要精力都放在其他几处声势更大的起义上，只派了偏师监视。没想到半年过去，方腊竟成了最难啃的骨头。眼下虽已将其围困在青溪县内月余，却仍然拒不投降。

童贯心中暗恼，却也不急——他已将叛军重重围困，断其粮道，破城只是时间问题。

这期间，两浙路上上下下的官员们对他极尽逢迎，每日不是设宴就是送礼，将他伺候得舒舒服服。谁不知道童枢密是官家跟前的第一红人？若能讨得他欢心，仕途自然平步青云。童贯也乐得享受，每日宴饮不断，将战事暂且搁置下来。

这日傍晚，州府内照例摆开宴席。童贯高坐主位，面前摆着杭州进贡的鲈鱼脍，绍兴送来的陈年花雕，众官员轮番敬酒，席间觥筹交错，歌功颂德之声不绝于耳。

正热闹时，通判突然慌慌张张闯了进来，连礼数都顾不上了：“枢密大人，京城来了天使！”

满座皆惊。童贯手中酒杯一顿。

他立即起身离席，快步走向院中。

只见一个年轻中官正在檐下等候，见他出来连忙行礼，恭敬地递上圣旨。

童贯展开一看，眉头顿时紧锁起来。

这封圣旨措辞严厉，命他速平浙东之乱，即刻返京复命。末尾“不得有误”四个大字，看得他心头一颤。

见官家已下严旨，童贯心知此事再耽搁不得，当即星夜兼程赶赴睦州府，决意要在旬日之内剿灭方腊叛军。

看完军报后，他详细询问了一下当前形势，根据军中粮官推算，叛军粮草最多只能支撑月余。

童贯听罢，心中稍安，却又想起官家急诏，便对众将道：“朝廷已有严令，命我等速平浙东之乱。如今方腊已是强弩之末，若能早日擒获，我等也好班师回朝。”

手下裨将面露迟疑：“眼下正值正月，将士们难免懈怠。叛军已是瓮中之鳖，何必急于一时？末将不解，官家为何突然催促？”

童贯冷笑一声，眼中闪过阴鸷之色：“官家圣明，必是朝中有人从中作梗。”作为赵佶最宠信的宦官，他自然清楚梁师成一直对自己虎视眈眈。此次急诏，多半与此人脱不了干系。

其实童贯自己也有隐忧。离京日久，朝中局势变幻莫测。蔡京既已失势，朝中无人替自己说话，若让梁师成趁机得宠，自己在朝中的地位恐将不保。

正当众人商议进兵之策时，睦州刺史仓皇来报：“大人！方腊......方腊他......”

众将闻言霍然起身：“莫非叛军来犯？”

童贯却抚掌大笑：“来得正好！省得我军劳动！”

刺史连连摆手：“非也非也！方腊单骑来降，此刻正在城外！”

几人顿时愣住了。

童贯疾步登上城楼，果然看到方腊只穿着一件单衣，独自立于凛冽寒风中，高呼愿降。

有人怀疑有诈，低声问道：“这方腊后面会不会就跟着伏兵？若开城门，叛军趁机来攻......”

裨将摇头不以为然：“大军陈兵在此，小股伏兵又有何惧？”

童贯倒觉得那人说得有理，当即派遣一队精骑四处查探。片刻后探马回报，方圆十里内没发现伏兵的踪迹。

童贯大喜。

看来这是老天都在帮自己啊！

他立刻派人将方腊押解进城。

“方腊！你聚众造反，祸乱浙东，可知罪否？”

将方腊关到睦州府衙的监狱里后，童贯怒声问道。

方腊双手镣铐加身，闻言立即跪伏在地，声泪俱下：“大人明鉴！小人实在冤枉啊！小人本是个安分守己的漆匠，与舍妹靠卖漆器糊口。后来攒了些银钱，盖了座庄子。舍妹心善，见流民可怜便收留了些，谁知人越聚越多......若是早知道是童大人的天兵，借小人十个胆子也不敢造次啊！”

这番说辞是芸娘精心设计的，既将罪责推得一干二净，又将童贯捧得高高在上。方腊演得情真意切，涕泪横流，倒真显出几分委屈模样。

一旁的裨将见状，趁机进言：“大人，官家既催得急，此人言辞恳切，不如顺势招安？一来可震慑其他叛军，彰显朝廷宽大；二来此人确有些才干，若能收归麾下，日后立功，也是大人慧眼识珠的美事。”

这裨将实则早与方腊兄妹暗通款曲。自战事初起，方百花便暗中重金贿赂，使得官军屡屡贻误战机，导致战事拖延至今。此刻见方腊投降，虽不知为何，但仍然为其开脱了两句。