“当晚在牛角村土窑子二十几口人，全部被杀，除了我，没留一个活口。”
一年多没见，张二狗像是老了十岁。
“当时我觉得为首之人的声音耳熟，却也想不起来是谁，后来我去后院，见水缸空了，便打算去井里提水，听见有人在院子里的桂花树下商议，说什么杀的人一多，便不知道真正的目标是谁，那人的声音，与你进宫那晚，要杀你姨娘的为首者一模一样。”
玉离笙全身发抖。
……匕首刺了进去，不过半寸，血渗了出来。
可是他没躲，也没推开她，只是疑惑地看着她。
她又往前推了推。
他握住她的手，拿下来，然后自己拔出了匕首。
他大汗淋漓的身体迅速变冷，发抖，但右手还是紧紧地抱着她。
他在她身上死了……
……
她往斗篷里缩去，想跪下来求张二狗不要再说了。
“……虽然他们的目的是我，但我赤手空拳的，哪能救那么多人？便只好偷偷藏在井里，随他们烧杀抢掠，你知道我当时，我那个恨……”
“二狗……”
“阿狸，”张二狗打断她，东躲西藏那么久，如今安全了，他停不下来，“我知道你很难过，我他妈刚出来那会儿，见死了那么多人，有些还欠着我赌债，我何尝不是想要杀人……可你知道那位大人怎么说？说什么表哥难得喜欢一个人，既要讨这个人的喜欢，可不能叫这些草芥坏了他的大事，不然她生起气来，殿下要哄很长时间的。”
“……”
“一开始我还不知道表哥说的是谁，后来听那些人说才知道，原来表哥就是太子，我他妈……太子怎么了？我也好色，阿狸，我有一句掏心窝子的话，我早就喜欢你了，要不是他从中插一脚，我定会把你娶回去，可我也不会说为了怕哄你麻烦，便杀那么多人，这不是畜生是什么？”
张二狗前言不搭后语的声音就像一把铁钻，不住地往她头里钻去！
她的头要炸了。
“阿狸，你是公主，是天上的，我是土狗，是泥里的。我并不指望……”
“别说了！别说了！求求你，别说了！”
“好好好……不说了，不说了……不过阿狸，你有种，你替大伙报了仇，是条汉子……不……总之，我张二狗以后高看你一眼！”
“你要是再说，我就跳下去了。”
“不说了不说了！打死也不说了！你饿不饿？”
玉离笙摇摇晃晃地站起来，慢慢朝船弦走去。
“别！我闭嘴，我闭嘴还不成吗？”
玉离笙像是被人抽走了筋骨：“让我一个人待会儿。”
“好……”
张二狗突然想起来那人叫他问的一件事来，说是只要问明白了，下半辈子荣华富贵不愁。
他嘴巴张了张，高低把那句话咽了下去。
等她好点再问吧，也不急于一时。
船上了岸，他们俩在岸边等人来接。
“二狗，你身上有钱吗？”
张二狗有些为难：“有……但不多。”
玉离笙在身上找了找，又取下头上唯一的一根珠钗和耳珰，并手镯，一股脑儿交给张二狗。
“这些东西你省吃俭用，也够过几十年了，那些人都不好惹，千万不要贪他们的财，赶紧找地方隐姓埋名起来。”
张二狗犹豫了，支支吾吾。
他要的是荣华富贵一辈子，不是省吃俭用几十年。
玉离笙催促道：“怎么不拿？”
张二狗一咬牙：“阿狸，我最后再问你一件事，你们国家那种可以做兵器的……”
玉离笙一抬脚，就可以纵身跳进湖中。
万念俱灰间，她还是强忍着，说道：“也罢，你既然想知道，我就告诉你，谁叫你跟我青梅竹马呢？我们云水族人与世无争，靠着地势几百年安然无恙。不过近几十年，有人发现邻国黑梁族与中原有了来往。为了自保，便将那些制作烟花的玩意儿说成可以制作成兵器的原料，想叫中原人知难而退，那玩意没什么大用……用来吓唬人的。”
张二狗挠了挠头，这些话里面，他只对“青梅竹马”四个字有兴趣。
“就是说，那玩意儿没用是吧？”
“没用的，现在你打听明白了，别再跟那些人见面，有多远走多远。”
“哦……”
“你听见了没？”
“听见了听见了。”
张二狗那样子，叫玉离笙始终不放心。
“过几年，等事态平息，你可以来云水族找我。”
张二狗这才坚定道：“好。”
“走吧。”
张二狗沿着湖岸朝东走去，不时回头看看，最后终于不见了人影。
她要回家了。
她下意识抬起手去抹眼睛，眼睛却干涩无比，一滴泪也没有。
太子死了，五皇子这辈子都出不来了，上位的会是三皇子吧。
虽然到底没有套出炽焰金的秘密，好歹除了他两个兄弟。
太子苦心经营这么多年，竟还是败了，败在了她的手上，床第之欢时。
这两年，有哪件事，是纯粹为了她？
从沧州回来的时候，他不满皇帝将她赐给五皇子，便叫白若尘再下毒，叫皇帝“旧病复发”。
既夺人，又夺权。
照这样看来，皇帝第一次病重，又是不是人为？
原来与他耳鬓厮磨，与他亲密无间，却这么不了解这个人。
他又了解她吗？
直到现在，玉离笙都不明白，除了炽焰金，她还有什么值得他又争又抢。
可炽焰金……她早就告诉他了啊！
从沧州回来之后，她便告诉他了；她已经没什么利用价值了。
争权夺利，杀人如麻的太子，却没动炽焰金分毫，他做的所有的事情，竟然都与炽焰金无关。
现在这秘密归尘归土了。
也好。
她回去后，将凭借身上印记继承皇位，从一无所知开始立国，治国。
若有人再觊觎炽焰金，她不会再退让。有这样能毁天灭地的东西，最不济，也能拼个同归于尽吧。
……
“又偷懒？”
“这些我都会……”
“那说道说道？”
“豫让这个人，虽然重情重义，不惜牺牲自己为旧主报仇，但是对智氏毫无贡献，只知道报恩报仇，算不得栋梁之才；反观管夷吾，虽然私德有亏，但对国家贡献巨大，这样的人也是可以用的……”
“阿狸以为呢？”
“我两个都不喜欢……我喜欢殿下这样光风霁月的……”
“你倒是会用成语……”
午后的光线斜射进来，透过纱帐，依旧有些刺眼。
云水族新王玉离笙早就醒了。
那梦境叫她胸膛荡漾起一阵心酸。
在她登基两个月后，便听到中原皇帝驾崩，新帝登基的消息。
而杨宽将追影卫交于她手之后，便功成身退，回到中原，也不知道他要何去何从？是否会像效忠先太子般效忠新帝？
玉离笙起身，走到窗前推开窗户，触目尽是明媚的山海。
原来云水族真的是很美很美。
这座小小的映秀宫建在半山腰上，甚至还不如杜若宫大。但门前有几颗果树，个个结着蹴鞠般大小的果实，明黄可爱。
她特地没住主宫殿鸣鸾宫，便是喜欢这山海和幽静。
她不敢呆在奢华空荡又陌生的地方。
玉离笙回来两个月了，眼看着这果子由绿转黄，越来越大。
她伸手摸了摸，发了一会呆。
“陛下……”
玉离笙回头。
一个相貌黎黑却俊朗的男子站在她面前，穿着短褂芒鞋，农夫打扮。
玉离笙此时也穿着跟他一样的芒鞋，这种鞋方便行走，她一会儿便要下山探察民情。
来人虽是农夫打扮，一开口却文质彬彬“旧的书典和民间所赠书籍已经全部归类整理好，全部堆放在山上岩洞中，怎么处置，还请您定夺。”
这人是原云水族宰相之幼子，同样是玉姓，名玉坚。当日国灭，朝中臣子大多殉国，只有他事先找到一个隐秘的地方藏了起来，躲过一劫。
国破家亡，他不敢留在故土，便也去了中原游历，直到听说公主回国继承大统，便从中原回来为玉氏效力。
“云水族属你最有学问，你找人将书籍编纂成册，方便查找；我在中原生活的时候，看到那边的读书人到了一定的年龄都要参加考试，考过了，便可以入朝为官，为朝廷献策。我们也可以这么做，先选出人才，再谈复国。”
玉坚一贯淡然的脸上竟隐约有了振奋之色：“是。臣也有所耳闻，这便找人将科考方案落实。”
一听，便知道他早就在思索此事。
“交给你了，一个月可行？”
“可以，臣立刻叫人张贴榜文，将此事宣告下去，再找学识渊博之人出题，十日后便可印制考卷，进行考试。”
玉离笙点了点头。
等他选出人才，再向中原那样设立三省六部，云水族国小民少，所谓船小好调头，应该没有那么难。
得亏当日在思正殿书房，太子除了叫她看那些不正经的话本，也叫她看了些正经书籍，多少教了她一些真东西。不然，以她这种贪玩又不爱动脑筋的性子，回国后见到如此乱糟糟的局面，只会吓哭。
玉坚退下了。
离笙带上遮阳的帷帽便出发了。
一路上都看见渔夫樵夫，有些认识她，行过礼，便攀谈几句；不认识她的，便擦肩而过。
她现在是女王了，可在那些人眼里，却有点像被看顾宠爱的孩子。
这国家十几年没有君主，靠着几个元老主持调协，竟也安居乐业。
跟中原太不同了。
一切都挺好，虽然人口稀少了些，但同时也意味着好管理，而且族人真的好温顺，她刚继位时手忙脚乱，经常朝令夕改，前后矛盾，那些人也不怪罪，反而给她出主意。
这里边出力最多，也是最有才华的，便是玉坚。
玉离笙现在已经有点离不开他了。
等安定下来，她要封他为宰相。
……
玉离笙走了一天，脚后跟全是血泡，小腿下山时一直打颤，生怕自己一个没支持住滚落山崖去。
而且云水族光线又较中原强多了，回来两个月，玉离笙原本白玉般的皮肤晒得黑了，整个人看起来强健了几分。
虽说是女王，却一点清福都享受不到。不过，她乐在其中，一点怨言也没有。
只是……
不敢去睡，不敢做梦，生怕醒来时，那种一把尖刀插在胸口的那种感觉。
她非要把自己弄得筋疲力竭才肯休息。
今日要过海湾，绕过几座山头，去峰谷中见识一下传闻中的炽焰金。