“他打得好算盘。”
“你别这么说玉大人。”
“当初打着为子民作表率的幌子要你嫁给他，如今怎么不继续以百姓为说辞，赞同你与中原皇帝结亲？”
玉坚在朝会上，与其他人意见相左，不同意陛下与中原皇帝联姻。
黎贞听后一直冷笑。
他太咄咄逼人，且这问题，离笙也回答不了。
“陛下，你还看不清此人吗？”
“你少说两句，还嫌我不够烦吗？”
黎贞带着面具都能叫人感觉他的怒气：“陛下对玉大人再三包容，为何却对我不假辞色？”
“孩子话！玉大人跟我说的是国事，我们俩……”
离笙一时噎住。
她跟这个喜欢添堵的侍卫又能说什么呢？
黎贞等了片刻，见陛下没有往下说的意思，便道：“今晚是我最后一晚护卫陛下了，明日起，我便回山谷，督促开矿一事。”
“明日便走？”
“陛下不是说，要立刻筹备兵需吗？”
“是……那谁来护卫我？”
“追影卫最顶尖的高手都在你身边，陛下无需担心。”
离笙自己也不知道自己在无意间，又噘起了嘴。
黎嵊在面具后静静地看着，半晌突然道：“陛下这是舍不得我？”
“谁舍不得你了？”离笙立刻否认，“你长什么样我都不知道，你还不讲礼数，天天‘你啊你’的不说，还老气我，说话没一句中听的……”
突然间，离笙眼前一黑，一只温热的手掌盖在她眼睛上，而身子则被他另一只手控住。
温热的气息逼近，黎贞一定是摘下面具了。
“你想干嘛？想造反是不是？我可是陛下！”
黎贞可没被她的“赫赫权威”给吓着，声音沉哑：“陛下要是实在舍不得我，我也不介意给陛下一点念想。”
“你什么意思？你想轻薄我？你敢！我叫人了！”
“晚上的映秀宫有我在，不会有人来呢。”
“你这畜生，连我都敢欺负……！”
离笙本来就心中委屈，如今被一个侍卫控着，更加委屈，不由得抽抽嗒嗒：“我算哪门子女王？一个个都欺负我！都是坏人……我死了算了！”
似乎他本来是意图不轨之势，一听她哭诉，仿佛有些意外，便停了下来。
“你这畜生！”
黎贞放开了她的同时，又带上了面具。
她喋喋不休，翻来覆去都在骂“你这畜生。”
也不知道她骂了几十几百声，声音越来越小，哭声也渐渐止住了，他才道：“骂够了吗？”
“我还要骂……！”
“明日去朝会上骂，骂那些自己没本事，只会把女王架在火上烤的元老大臣。”
离笙想了想，又哭了起来：“你还有脸说他们，你不比他们更坏？更不是东西？”
“我没说我不是。”
离笙有些意外，泪眼婆娑地看了他一眼，终于不哭了。
“刚才是我会错了意，我向陛下道歉，也愿意领罚。”
“现在装什么好人？”离笙还在抽泣。
“走之前，我有一言相劝，陛下是一国之主，在我面前还可，在别人面前，可千万不要用哭鼻子骂人的方式来解决问题。你得有自己的威严。”
“都怪你，你还好意思说！”
黎贞继续道：“生杀予夺，本就是你的权利，切勿当成儿戏。”
他说完这句话，便退到门外。
离笙哭哭啼啼间也发泄了情绪，对黎嵊刚说的那句话倒没什么感觉。
可一会儿，她听到门外有一阵奇特的声音，像是有人在抽鞭子。
她赶忙跑到门外一看，不得了！黎大人真的脱光了上衣，一手持鞭，向自己身后甩去。
他光洁的后背，已经交错纵横着几道深深的血痕。
他真的在罚自己？还罚得那么重？
要不要……去劝阻一下啊！
离笙的心随着鞭子声也一下一下地抽着，她在屋子里来回踱步，很想出门劝阻，甚至想捂上自己的耳朵。
毕竟她只是受了一点惊吓，并没有实质上的损失。
别说是一直忠心耿耿护卫她的追影卫，就是普通人这样子罚自己，她也于心不忍！
可……
要是在中原，皇帝要是被人这样冒犯，那不得千刀万剐再加上诛九族？
离笙对那句“生杀予夺是你的权利”这句话，突然就有了感觉。
是啊，凭什么大家都觉得，一遇到事就该把她推出去？
凭什么她只是多问了一句，别人就可以蹬鼻子上脸，调戏她？
整整二十鞭，鞭鞭皮开肉绽。
每抽一鞭，她就颤抖一下，但是她逼着自己看完了黎大人的“行刑。”
无论如何，她做到了，没在那个时候表现出自己的心软。
院子里的那人跪在哪里，缓了好久，才慢慢爬起来，颤抖着去拿一边的衣服穿上。
离笙逼自己去看，尽管看得她自己双腿发软。
这人要不是武艺高强，身强体壮异于常人，只怕已经被自己打残了。
黎贞终于穿好了衣服，回头时，面色苍白如纸，汗水下落如雨。
“谢陛下……”
他这算是对陛下的一片苦心吗？
离笙面色严肃地点了点头，继续强撑着没把“赶紧医治”这四个字说出来。
黎贞在痛苦的表情中似乎有些安慰，竟对着她扯出一丝笑容。
次日的朝会上，玉大人以一敌十，舌战四方。
他在一众朝臣中见多识广，才干极强，本来说话很有分量，可这次对陛下的维护，显然带着他的私心；眼下又势如累卵，他却一直在唱反调，人们自然不肯再听他的。
在朝臣们看来，与中原联姻有利无害。甚至以后族人也可以与中原人通婚，生下混血的后代。
如此，既解决了云水族人口凋零的问题，也得以安全。
“以后呢？就不怕中原人一点一点蚕食云水族？就一定能保证陛下嫁给中原人后，炽焰金始终握在本族人手中？”
“以如今中原人的实力，只要他们发动强攻，别说是炽焰金了，云水族近十万人的性命又能保住？玉大人说来说去，敢说自己没有一点儿私心？”
玉坚直视着说话的臣子，竟然坦然道：“我有。于公，我不希望云水族依附别国苟延残缓；于私，我不希望心爱之人嫁给他人。有什么问题吗？”
他这一承认，所有人倒都不好再说什么了。
而离笙，已经半天没说话了。
朝会上难得静了下来，离笙道：“玉大人的一片苦心跟诚意，我十分感激；但是诸位能否听我一句？”
陛下这么一说，众人岂有不听的道理？
离笙却有些后悔，话不该说得那么客气。
她挺直了身子：“中原人一直都想要炽焰金。能打开矿脉的，如今，只有我了。”
众人点头。
“段氏从过去到现在，都是采取联姻的方式来求炽焰金的，不敢玉石俱焚的是他们。”
离笙低下头，又很快抬起来：“可如果这一次他们真的攻入，以百姓来要挟我，请问，我该怎么做呢？”
“……”
这问题，在场的无人能答。
“别的我也不懂，我只知道，在中原那些年虽然也遇到过危险，可我跟炽焰金都相安无事。”
“陛下难道还想将那种状态继续保持下去？”
“有何不可？我嫁给中原皇帝，云水族另立新帝；我来制衡段氏，保我族一方平安。”
这话一说出口，立刻引起轩然大波。
离笙站了起来，那些人再度停下看她。
“我本来就不懂治国，就算把我自己卖了，对国家也未必就有什么帮助，还不如另选贤能？”
“可玉氏祖先历经千辛万苦带领族人找到这个宝地，怎么可以……说让就让啊！”
“玉氏祖先只是首领，并非他一人的功劳，几百年来玉氏安享太平，受族人供养，也是时候为族人做些什么了。况且，在中原惹祸的是我，我给段氏带来可乘之机，又有什么理由叫整个族人涉险？”
玉坚万万没想到，陛下竟能说出这样一番叫人不能拒绝的话！
说好的拱卫玉氏呢？
说好的共同进退呢？
玉坚看着离笙，绝望地摇了摇头。
离笙从宝座上走下，一直走到他面前：“玉大人，我考虑过了，就算是为了族人，我也不能嫁给你。”
玉坚闭了闭眼睛，痛苦道：“我知道。”
离笙拍了拍他的肩膀。
新帝的人选她自然是有了，这个人堪当大任，不会叫族人有什么异议的。
离笙轻轻摘下自己璀璨夺目的王冠，出了会神。
哥哥，我做的对吗？
如果你在就好了。
……
婚期，定在一个月以后，段氏皇帝亲自来迎娶。
在那之后，离笙便卸下王位，依旧随那个人回到中原。
而鸣鸾宫里刚搬来离笙的东西，眼下又要搬走了。
新帝入主鸣鸾宫，她自然要提前把地方清理出来。
玉坚每天都用哀求的目光看着她搬来搬去，一点儿念想也不留给他。
“天天哭丧着脸，马上是一国之主了，能不能有点出息！”
“我还没答应。”
“你迟早会答应的。科考是你想出来的，人才是你选出来的，队伍是你带出来的，放眼看去，整个云水族还有谁比你更合适？我这脑瓜子就算再想十年，也想不出你的一个主意来。”
“陛下，你为什么就是不愿面对自己？只要假以时日，你才是最适合统领族人的君主？”
“假以时日？那要等到头发都白了！你行当然是你上！”
“我只愿能辅佐陛下一辈子。”
离笙熟练地打着包袱，一点也没被他那种婆婆妈妈的伤感影响到，手上利落如飞：“鸣鸾宫，云水族都交给你了；我去映秀宫呆几日，眼看着迎亲的人就要到了，我赶紧清净几日算几日。”
玉坚被她弄得也不好再伤感，在一边唉声叹气。
走时，他到底看不过离笙大包小包，便走上去接过最大最重的那个，走在她身后。
“陛下，我能问你一个问题吗？”
“你问！”
“当日你嫁给中原太子，是否是真心喜欢他？”