向南窗外种了棵玉兰，入了秋，花谢了叶倒繁密起来，掩去半边日头留点儿芳气。

阁内靠窗摆一软枕美人榻，过了最热的时辰，李明月歪在那儿，翻拉着半旧账本子。

她想把上京铺子店面往外牵线，最好是在离上京远远的地方赚上一大笔，够她日后功成身退，逍遥自在。

也不知道有没有这么一天。

桃石掀了珠帘，附耳与她讲：

“郡主，扬州府那边都安排好了，找了个书铺子守住着，给他寻点事做，咱们三五个人顾看，说他除了傻愣愣坐着，不大爱说话，没甚么别的不对。”

她思衬，慢慢道：“不爱说就不爱说，看好别叫他丢了，不必多管他。”

拿过几册折了角的账本，指着说：

“这几个铺子倒是赚得不少，我看掌柜的是个叫方卉的，你去差人查查他底细，若是可靠，跟他谈谈，就说我这儿有个机会，看他是否能把握住。”

桃石领了命，道声：“好。”

芳坠从外间过来通传：“郡主，老太太那边儿差人来请，今儿中秋老爷批了假，晚间一同用饭。”

李明月忘了日子，瞧她：“这就中秋了？”

芳坠走近，靠在她美人榻旁笑：

“郡主平日里太忙了，胡姨娘这几日就张罗后厨房采买秋膏螃蟹，今年不知怎的螃蟹膏子养得都不肥，买了几次胡姨娘都不满意，还朝采买的冯寿发了脾气，说他是不是吃了外人的回扣。”

“冯寿？他不是还挺实诚一人？”李明月拨了下芳坠腰间垂着的璎珞子，“你这手艺还挺巧。”

芳坠取下来递给她看：“奴婢哪有这手艺，这是冯寿家媳妇打的，我和她女儿玩得好，就那天胡姨娘差人来问她，奴婢正在她那儿。”

李明月懒懒地道：“没想到胡姨娘还有这么大火气的时候呐。”

芳坠神神秘秘地凑近道：

“郡主您不知，这几日丫鬟们就说，引香院这月的开支都去给二娘子裁新衣打金簪了，圆不了账拿了府里的抵上，其他别的开支自然就消减了。”

琥珀从窗棱跳下来，溜达到她手边，伸着脑袋蹭她，她剥了颗晚生莲子，琥珀凑过鼻子嗅嗅。她道：

“胡姨娘还舍得给二娘子添置，倒新奇，只要不动到西阁，随他们吧。”

李明月和丹杏桃石的日常开销不走都尉府账本，是她自己的封郡铺子所得。然西阁别的家仆月例银子，却仍是胡姨娘从总份里拨下来，只不过像芳坠这样贴身一些的侍女，她每月再给贴补些赏钱。

于是芳坠愈发珍惜西阁的差事。

李明月不时入宫，正需要她这样留在都尉府的“耳目”。

因那小胡氏如今三十多岁，清白官家出身，祖籍南方水乡，长得也是柔弱样子，小个子，尖下颌，长眼睛，薄嘴唇，娇娇可人，很受李高蓬宠爱。

给李高蓬生了一儿一女后，在李明月回都尉府前颇有一副主家做派。

西阁离李高蓬胡姨娘和李老太太住所有段距离，是当初李明月回府时，胡姨娘陪着笑说怕人多杂乱，扰了郡主清净，特意重修的。

李明月不屑戳破她心思，坦然大摇大摆入住，让人给她传话：既然如此，就免了胡姨娘及儿女每日过来请安了。

也免了李老太太拿谱儿。

小胡氏自己是觉着，若没有李明月压着，怎么着也能哄着李高蓬把她抬成平妻。遂背地里没少在李高蓬面前抹眼泪，委曲求全道：

“妾知身份低微，不比得公主娘娘尊贵。妾只求常伴郎君左右，并不在意名分。可妾却对不起云清和云沛他们，身为庶子庶女，总低人一等，将来长大，也要受人欺负，抬不起头。”

哄得李高蓬连将其拥入怀中，承诺道：

“我知你委屈，我向你保证，他们是我的孩子，我绝不会亏待他们。再说将来静安嫁人后，这家里的还不都是两个孩子的？”

胡姨娘没说出口，只家里这点儿留给两个孩子有什么用？

李明月再怎么说也是他们长姐，不用贴补些云清的嫁妆？

她又没有亲兄弟，云沛就是她将来嫁人后的倚靠，李明月难道还不得帮扶着些？

可李明月一点儿表示都没有不说，甚至避之不及。

日头落山快到了饭点儿，李明月掐点儿到了李老太太的翠竹苑。

那李老太太、小胡氏一儿一女并家中几个不得宠姨娘都已落座，余下空着的主位和相对着的最末位。

李明月扫了一眼，扬声道：“大家可真客气，座儿都给我留好了。”

施施然行至主位，不客气地坐下，看胡姨娘愣住微张的嘴，道：“开宴吧。”

李老太太也没料到她此次出宫后如此乖张，拐杖杵地一敲，道：“你爹还没回来，开什么宴。这位置是留给你爹的，你去那边。”

李明月似笑非笑，纹丝不动，“祖母，论品级，这家里除了我和我娘可再没人敢坐这里了，你是想把我娘牌位请出来摆这儿？也不是不成。”

李高蓬的母亲李老太太乡下村妇当了大半辈子，大字不识一个，却很守老一辈的那些规矩，迂腐刻板，泼辣无礼。

仪和公主在时就没少念叨家中无子孙继承老李家香火，离间搅和。把仪和公主熬死了，没想到她女儿比她难缠几倍。

“你，你！不肖子孙，不肖子孙！”

蒲柳身姿的李云清出来打圆场，她只比李明月小一岁，和小胡氏长得很像，粉面柔腮，体态风流，讲起话来拈酸吃醋，不清不楚。

“罢了祖母，不值当为此事动肝火，姐姐既想坐那儿就坐那儿吧，爹爹大度，想来不会在意的。”

李明月所言的确非虚，就算李高蓬回来听见气噎过去也挑不出毛病。他现在拥有的一切，可都是踩着仪和公主的尸骨上建造的。

李老太太见撵她不过，只能气哼哼地道：“你爱坐就做，等你爹回来再开席。”

李明月满不在乎：“呀，方才未曾注意，父亲还未回来呢，那自然是人全了再开席。”

李老太太胸膛剧烈起伏，如树皮般的手拍抚，忍了下去。

丫鬟摆了茶水点心，一群人就干坐着等。

还是热气，李明月今日襦裙袖子宽大，喝茶时下滑漏出手腕上的精巧的羊脂白玉手镯，可巧被平日见了她就跑的李云沛看见了。

李高蓬中年得子，都尉府上下把他当块儿宝，尤其是李老太太，生怕他磕着碰着。

他也知道大人惯他，小小年纪吆五喝六，嚣张跋扈，只是会躲着李明月。

因为李明月才不惯着没礼貌的小破孩儿，李明月看不顺眼的当场就发作。

小儿今日竟被玉镯的温润晃花了头脑，如今才六岁，被拘在这里坐不住，正在东张西望，看见新鲜物什，吵着嚷着非得要，胡姨娘一拦他竟蹬腿大哭，摔摔打打。

小胡氏一边打着圆场，一边赔笑道：

“郡主莫跟他计较，不过是小孩子不懂事，没见过新鲜东西，想着是自家姐姐，说着玩闹罢了。”

“这玉镯是姐姐的东西，姐姐的东西想必十分贵重，云沛你怎么能跟姐姐要呢？”李云清在一旁附声，她也看的眼热。

李老太太嗤了一声，用一贯的的大嗓门嚷着：“不就是个玉镯吗，都是自家姐弟，云沛喜欢，静安你做姐姐的该懂规矩让着弟弟，给他吧！”

“这可怎么使得呢！是我的疏忽，平日里没好好管教他。”

小胡氏口中说着，眼却止不住往玉镯上撇，她看得出，那可是个好东西。

李明月手里的，当然都是好东西，何况这是裴既林年夜特地寻来的好玉，夏凉冬暖，温润养人。

羊脂白玉镯成色是带着油脂光泽的纯白，柔和温润，特别是李明月皮肤也白皙滑腻，玉卡在她骨节微微突出的皓腕上，衬得如同凝脂一般，让人移不开眼。

“是得该好好管教，这点礼貌都不懂。不是自己的不要惦记，若是强求，将来指不定吃亏的可是自己。”

李明月抬起带着玉镯的手，抿了口茶，小胡氏听出一丝威胁的意味，刚想说几句缓和，却见她放下茶盏，慢条斯理地转了腕上的羊脂白玉镯，接着道：

“云沛如今六岁，也不小了，早就到了该教道理的年纪。胡姨娘若是平日里料理府中事务太累了没空教，也没事。既然都说我身为姐姐，当然不能坐视不理，看着弟弟……”

“……长成这幅样子，无人管教。”她顿了顿，掩了唇角，眼珠提溜上下打量他一番。

“我听说宫中皇子，要从寅时学到申时，每日睡两个时辰，每年休五日，我觉得很不错，云沛也应该这般刻苦。这样吧，不若我去求太后娘娘，这宫中教皇子的先生肯定是求不来，但教规矩的嬷嬷女官还是能求来的。”

“云沛虽是庶出，没有读书的脑子庸碌无为也就罢了，只是不能礼节都不懂，出门就让人看笑话，这个样子叫这都尉府的面子往哪儿搁啊。”

“胡姨娘你说是吧。”

胡姨娘听着那句“庶出”和话里话外的贬低，帕子都暗暗拧紧了。

而李云沛苦于读书，安静坐不下一点，一听李明月说要找宫里的嬷嬷看着他教规矩，吓得又哭嚷起来。

李老太太见李明月不配合，也恼了，将茶碗子重重往桌子上一放。

“你这么说你弟弟干嘛？那玉镯子有什么稀罕的又扯什么规矩，哪有你这么说弟弟的？云沛乖，祖母也有镯子，祖母给你。”

说着要将她平日里宝贝得舍不得带的镯子取出来。

李明月却没停，“不是祖母先提的规矩吗？”

“怎么这规矩我守得，云沛却守不得吗？”