桓秋宁一脚迈出广和楼的大门。他跑出了几步，心想既然把照山白拉出来了，就没有把他落下的道理。

于是，他倒退了两步，抓住了照山白的袖子，道：“照丞，跟我走啊！”

照山白本来看戏看的正入迷，他稀里糊涂地被桓秋宁带了出来，眼前人又让他快跑，他不知道所以然，驻足问：“为何要走？”

“哪有那么多为什么，只要你愿意跟着我走，咱们就算是走到天涯海角，又能如何？”桓秋宁攥紧了他的衣袂，回头笑道，“更何况我可没问你愿不愿。因为所以，我不讲道理，你只能跟我走！”

照山白被桓秋宁拉拽着，从广和楼外的画舫一路跑到了长安街。

除夕夜的长安街热闹非凡，有吆喝叫卖的商贩，有顶着吉祥彩球的舞狮，有笑得跟蜜饯儿一样的福娃。家家户户张灯结彩，烟火绚烂。

糖人的甜，烤肉的香，烟火的辣，山楂的酸，各种味道充斥在鹅毛般的落雪中。

承恩八年所有的幸福与遗憾，都化作了一团朦胧的雾气。

桓秋宁带着照山白，穿过挂满明亮耀眼的琉璃彩灯的街道，从春庭河上挂着红灯笼的木船旁路过，踏着除夕夜冰冰凉凉的碎雪，奔向了一眼望不到尽头的烟火人间。

“啪——”

“噼里啪啦噼里啪！！！”

桓秋宁大步迈过一串正在炸花的红鞭炮，他回头看，灰色的烟雾后，照山白正抱着耳朵，眯着眼睛，看爆竹在眼前“噼里啪啦”的炸开。

“照丞，你过来啊！”桓秋宁冲他挥手，大喊道，“照山白，旁边的小孩笑你呢。后边的鞭炮已经点上火了，你到我这儿来！”

照山白听见身后的爆竹如一道惊雷突然炸开，头也没回，踩着地上的红纸碎跑了两步。他站在桓秋宁的身前，微蹙着眉，一脸好不情愿。

——他怕炮竹。

“真吓到了啊？”桓秋宁歪头看着照山白，他抬起手，在照山白的眼前晃了晃，“照山白，人还在吗？魂儿还在吗？别真吓傻了，我可不想负责的。”

桓秋宁想起小时候他摔倒了，坐在地上一哭二闹等人哄的时候，母亲总是拍拍他的后背，一边叫着他的名字，一边说，“不哭不哭，珩儿别怕，阿娘在呢。”

“咳咳。”桓秋宁清了一下嗓子，一边回忆，一边照猫画虎。他试探性地迈了一小步，站到了照山白身旁，小心翼翼地拍了拍他的后背，挤着嗓子道：“别怕，别哭，你大爷我在这呢。”

照山白终于抬起头，蹙眉着桓秋宁，送了他两个字：“走开。”

旁边的小孩看了一会儿热闹，乐呵呵地吃上了蜜饯。

他们看着桓秋宁和照山白，玩起了“作比较”的游戏。这个游戏非常简单，就是说出他们两个人像什么，公认比的最像的那个人获胜。

照山白要走，桓秋宁不想走，他留在这想听听这几个小毛孩能吐出些什么话。

一个小不点儿拿着糖人说：“这个哥哥像白鹤，至于另一个哥哥，像大绿蛇！”

旁边扎着两个小揪揪的小女孩儿说：“我想起来了！画本子上有一个故事，‘白蛇传’！白娘子和许仙！”

稍大点儿的孩子反驳道：“不对，白蛇传是爱情故事，这是两个哥哥，他们之间是没有爱情的！顶多算是……算是好朋友！”

听到这里，桓秋宁噗嗤一笑，他想给这个孩子讲讲照山白断袖的故事。因为刚才得罪了那位“白鹤”，桓秋宁悄悄看了他一眼，捂住嘴偷笑。

“说到爱情，我总是听人说，穿绿衣服的不是好人！”一个小脏兮兮的小泥孩抓着脑袋上小揪揪，想了一会儿说，“啊！我想起来那个词是什么了，是喜欢爬别人床的‘小三’！”

“哈哈哈哈哈哈他怎么骂人啊。”

这群小孩儿围在一起笑，他们笑了半天，才发现角落里有一个小男孩黑着脸不说话，任他们逼问了很久，小男孩才开口，他指着桓秋宁说，“我爷爷说过，长得好看的男人不是人，是鬼！”

众小孩听罢，不敢看桓秋宁，连忙抱头逃窜了！

照山白偏头的时候，桓秋宁耸了耸肩，没说话。他挺后悔的，好奇心害死猫，他觉得自己真是自取其辱。

照山白好似能听见他的心声一般，突然温声道：“童言无忌，他们并非说你，别放在心上。”

“我知道。人云亦云，谁能句句当真。这种话我又不是第一次听，耳朵里的茧子早就比冷甲军的铁甲还厚了。”桓秋宁踩灭了引线上没灭干净的火星子，把小孩扔在地上的木棍一个一个地捡了起来，扔在了路边的竹筒里。

长安街上来来往往的人都有他无关，他闲得无聊，只能跟照山白瞎扯。比如，他随口问了一句：“那你觉得我穿着这身衣服，像什么？”

桓秋宁心道：“刚才鞭炮的事儿算我欺负你了，骂吧，骂完就两清了。”

照山白的视线顺着桓秋宁的左衽落到了他的裙摆，思索了片刻，认真道：“像竹。”

桓秋宁意外地看着他，冷不丁一笑，道：“我问的是我的衣裳，没说你。”

照山白看了看他身上的衣服，再也想不出什么别的形容。他抬眸，看向桓秋宁的眼睛。

仔细看来，桓秋宁那双眼里若是冷冷地注视着别人，还真有点像修长锋利的竹叶，可这双眼睛看着照山白的时候，却总是眉目含情，不像竹叶，而是像含笑的花。

桓秋宁继续道：“也行。那你说说是为什么吧，让我听听你是不是在诓我，或者是在敷衍我。我这身衣裳跟竹子除了颜色一样，也没什么相似的地方了吧。”

照山白眉目舒展，点头道：“有。”

桓秋宁心道：“看你怎么编。编不出来我可就要撒泼耍赖了！”他继续追问：“那你说有什么相似的？”

细雪覆尘埃。年味蔓延过大街小巷，烟火升空，人声喧闹。

可正是因为有了这层朦朦胧胧的雪，人才能留有几分清醒。此刻桓秋宁静下心来，等他的回答。

照山白的指尖落了雪，他的神色晴明，道：“凌霜虽寒，节节生长。”

他说，“节节生长。”

鞭炮声突然响起。桓秋宁捂住胸口，惊觉自己的心颤了一下。

不知那家泼妇小孩儿又往街上扔了一长串鞭炮，只是这次照山白没有捂耳朵，也没有眯眼。他好像走神了，鞭炮声都没给他吓回来。

桓秋宁看着照山白，脑瓜一转，他跑到照山白的身后，拉起照山白的宽袖，藏在后面，只露出了一双明媚的眼睛。

照山白回头，视线刚好对上了那双眸子。他跟桓秋宁抢袖子，问道：“你做什么？”

桓秋宁嬉皮笑脸道：“我怕呀。你转过去，帮我挡一下，我请你吃蜜饯，怎么样？”

照山白转过身，冷脸道：“不吃。”

鞭炮声“噼里啪啦”的响个不停，红纸炸的满天飞。这次照山白非但没有被吓到，反而看着鞭炮笑了起来。他的衣服上，鸦发上，脸上全沾上了红纸片，像极了满面春风、风流倜傥、傥傥无羁的新郎官。

桓秋宁攥着他的袖子笑，拿他打趣，哈哈大笑道：“这位小公子，你成亲啦！恭喜恭喜，新郎官好生英俊啊！”

刚才跑走的小福娃们又跑了回来，他们胆子不小，居然敢围着炮竹转圈圈。其中一个耳尖的男娃娃听见了“新郎官”三个字，不知道个所以然就跟着起哄，不一会儿，这一群屁孩儿就抱着照山白要喜糖吃。

他们围着照山白起哄：

“哇！好英俊的大哥哥！好潇洒的新郎官！”

“要喜糖！要喜糖！要喜糖！”

“放炮竹，穿新衣，结亲亲！！！”

最后，还是桓秋宁买了高粱饴，哄开了这几个福娃。

桓秋宁笑了好一会，他要是只王八，此时已经笑得四脚朝天了！他看着照山白，笑道：“怎么样，我厉害吧。我哄小孩可是有一手的。”

照山白不语，只是低头跟桓秋宁抢袖子，他拽不过桓秋宁，红纸染上了侧脸，成了天边的红霞。

桓秋宁跳到他的身边，歪头看着他，晃了晃他的胳膊问：“又不高兴啦？”

“没有。”照山白继续往前走，头也不回一下。

“问也不成，话又不说。”桓秋宁不依不饶地跟着他，“怎么了嘛......画本里的神仙也没这么阴晴不定啊。”

——真难哄啊。

桓秋宁觉得此人比邻居家的小屁孩还难哄，他小的时候绝对是被家里长辈追着打的那种小孩儿。倔脾气，不挨打才怪呢！

出于好奇，桓秋宁还是开口问了。他问道：“照丞，你小时候是不是经常族中长辈教训，比如说挨戒尺，或者是挨木板子？”

“从未。”照山白淡淡一笑道，“儿时，家中长辈对我寄予厚望，凡我所做，皆是按照族规和他们的要求行事，未曾逾矩。”

桓秋宁又问道：“那你有没有去城北的田野里放过风筝？有没有把泥鳅塞到别的小孩儿的裤兜里？有没有拔过书斋里老先生的胡子？”

照山白答道：“都没有。”

桓秋宁“啧啧”道：“欸，完了。全完了！照丞，你小时候没有遇到我，真是人生的一大憾事啊！”

照山白回头瞥了桓秋宁一眼，好像在说，如果我小时候要是遇见了你，那才会挨板子，挨戒尺，吃大亏呢！

“算了算了。”桓秋宁道，“人生的憾事多了去了，耽溺于过往有什么用，重要的是要弥补。走走走，及时行乐去！”

说完这句话，桓秋宁就拉着照山白找乐子去了。他与照山白一起，走在儿时最喜欢的街市上，画糖画，吹糖仁，和胡人卖的果酒，看杂耍。

路过热热闹闹的灯会时，桓秋宁搓了搓手，激动道：“照山白，咱们抽个字符吧！我掐指一算，来年必然是大吉。这样吧，你先试试。”

桓秋宁心道：诸如此类的集市，为了哄客人们开心，那字符上必然都是些吉祥话，照山白这个人冷暖不吃，这一招说不定会对他管用。

照山白虽然不是很情愿，但还是挑了一个灯笼，抽出了里面的字符。

桓秋宁一把抢过，笑道：“别急啊，我先来帮你看看！”

桓秋宁定睛一看，上面写着：“事事不如意，所愿不可求。”

他揉了揉眼眼睛，差点以为自己看错了。桓秋宁冲摊主翻了个白眼，怎么有人连银子都不会赚，大过年的写这种话，他怕不是全家都跟阎王爷拜过把子。

桓秋宁挑眉一笑，转头道：“哇！好签啊。这上面写着‘常欢愉，皆胜意，且顺遂’[1]。来年你定会平步青云，事事如意，说不定还能觅得良缘呢！”

“借你吉言。”照山白温柔道：“礼尚往来，我帮你抽一张吧。”

“不用，不用哈。”桓秋宁回绝道，“我不信这个，求神拜佛不如求自己，那些都是瞎扯淡，我只信我自己。”

照山白问道：“那你为何替我抽签？”

桓秋宁把手中的字符团成一团，塞在了袖子里，道：“你不一样啊，神仙不鸟我，未必不会罩着你。况且我形单影只，在这世上已经无人可念，一人一影，不过尔尔。我若是还有那么一丁点儿福气，都承给你，够义气吧。不过你也不要有很大的期待，我这个人很少能给别人带来好运。”

桓秋宁心道：“我可是个天煞孤星，说出来能吓跑一堆小屁孩！遇上我，你已经算是倒大霉了！”

越想越心虚。他想给自己找补，于是补充道：“如果我缠着你，给你带来了厄运，你可以骂我，打我也行。不过，就要看你有没有这个本事了。”

“多谢。”照山白道，“我倒觉得为人处世，心意比运气更重要。”

桓秋宁一顿，笑意带了点凉，道：“随你。”

在春庭河边放彩灯的地方，他们又遇到了那个满口坏话的小泥孩。

照山白从桓秋宁的手中拿了一颗糖，走过去，温柔地道：“小朋友，你想吃糖吗？”

小泥孩偷偷看了一眼后面的桓秋宁，别过头说：“我不稀罕，拿走！”

照山白也不生气，他剥开糖纸，把糖仁捏在手里，道：“这是长安街上最后一颗高粱饴了，你不吃，我就扔到河里，喂锦鲤。”

“简直是暴殄天物！你们这些世家公子，惯会这样！”小泥孩瞪着他，动了坏心思。

他想一把抢过糖果，然后撒腿就跑。他见照山白穿着锦衣华服，笃定他一定不会为了一颗糖去追一个流浪的小屁孩。