虞妆暖脑筋一转，看袖衿的年岁，入宫应该有些年头了，说不定真能帮上自己的忙。她拿着尚功局递上来的账册给袖衿，莹润指尖点了点某处，“你帮我看看，这处，往年从没有这项支出，为何今年却有了？”

袖衿接过账册，捻书翻页，仔细端详，复又还给她，“这是尚功局上个月购置薪炭的支出，太史令说今岁玄冬较以往长久，太后便命尚供功局又从宫外购进一批银碳供各宫使用，以往这项采买是与殿中省一起的，因此次是太后特许，所以记在了尚功局的账上。”

虞妆暖恍然大悟，直道“原来如此”。之后她又陆续问了袖衿一些问题，袖衿一一为她解疑释惑，偶有不知的，也会告诉她应去寻何人释疑。

困扰自己几日的问题被袖衿一个时辰便解决，虞妆暖不胜欣喜，酒儿、梳月更高兴，终于不用再对着账册名录发呆了。

结束后，主仆三人高兴，袖衿却惦记着还未移植的红梅，忙要告退。虞妆暖出言挽留，命宫人为袖衿赐座奉茶，袖衿再三推辞，酒儿直爽，硬拉着她落座，梳月跟着帮腔，袖衿只得忐忑受下。

虞妆暖本来正愁尚宫人选，见袖衿不仅谙习六宫事务，且与她们主仆颇有渊源，便有意与她闲聊，探一探她的底。

“袖衿，你是哪里人，哪年入的宫啊？”虞妆暖问。

袖衿恭恭谨谨，只坐了椅子外沿，一副随时准备起身的样子，“回皇后娘娘，奴婢徽州人士，永珍五年入的宫。”

酒儿张大嘴惊叹，“那你岂不是入宫二十多年了？”

袖衿微笑颔首。虞妆暖对她在宫中的资历很满意，又问她，“那你在宫外可还有亲眷或者牵挂的人？”

袖衿摇摇头，“奴婢在这世上已无亲人，也没什么牵挂的人，所以到了二十五岁才没有出宫，这些年辗转于各宫，最终落在了尚寝局。”

虞妆暖又问她之前都在何处供职，伺候过哪些主子，是否有心仪的去处，一番探究，最终问她未央宫这里倒是有个空缺，不知她是否愿意担任。

袖衿问，“娘娘说的是？”

“尚宫人选未定，本宫看你不错。”

虞妆暖说得利落干脆，袖衿先是一愣，接着才反应过来，喜悦之下要行礼谢恩。从尚寝局的六品司苑变为尚宫局的五品尚宫，意味着的不止是升迁，还有掌导引皇后诸事，是六尚之中最能亲近中宫的位置。

“先别急着谢恩，”虞妆暖止住她下拜的动作，“本宫用人自是能者居之，但你贸然升迁，也难免惹人妒恨猜疑，本宫许你一月期限，先代行尚宫之职，若这一个月你能胜任，此后你便是真正的尚宫，如何？”

袖衿浸淫于深宫多年，自然体谅皇后的谨慎，上位者用人也需服众，但这于她而言仍是个好消息，便跪拜谢恩，道自己绝不辜负皇后期许。

离开未央宫前，袖衿仍记着己身职责，问皇后那株红梅要栽于何处，她好着手准备。

虞妆暖想也不想，便答要栽在前庭里，一入未央宫就能看到。她住进未央宫的第一日，就觉得前庭空旷，合该种些什么。

袖衿听后迟疑，要说不说的模样，虞妆暖说自己喜欢坦率之人，叫她不妨直言。

“‘梅花’与‘没花’谐音，一向被宫里人忌讳，很少有种在自己寝宫的。”袖衿冲她解释。

虞妆暖无所谓的一挥手，道自己不信这些虚的，让她也不必在意，谁知袖衿还是个拗性子，坚持劝谏，说皇后娘娘自己不在意，也该在意别人的想法，宫里一石都能激起千层浪，还是将那株红梅种在后院吧。虞妆暖晓她是忠心为主，便同意了。

袖衿行事稳妥迅疾，隔日便将那盛开的冠如华盖的红梅移植入院。酒儿孩子心性，折下几朵簪头，梳月心血来潮，说要凿成汁做蔻丹。

几人忙了一天，直至夜幕降临睡去。

结果翌日一早，梳月忧心忡忡地进了虞妆暖寝殿，将自己昨晚见闻告知于她。

虞妆暖听后眉头紧蹙，“当真？”

梳月郑重点了下头，神色凝重，“千真万确。”

正巧袖衿领着伺候盥洗的人进来，见状问怎么了。

梳月看了虞妆暖一眼，得了授意，便屏退众人，将昨晚的事全盘告诉袖衿。她昨晚起夜，隐约看见一个鬼祟人影，看着眼熟，就偷偷跟了上去，眼见那人与晓坤殿的绿莹会面，两人贼眉鼠眼嘀咕了好一阵，那人转身离开时，借着月光，梳月才发现是青儿。

袖衿听了神色如常，将盛巾帕的托碟放在桌上，又顺手把床边帷帐拢起来，走到虞妆暖身边，“如此说来，这青儿是珍妃之前安插在未央宫的。这倒也不稀奇，娘娘您入宫之前，珍妃暂摄六宫，调动个把人不是难事。”

她弯下腰，帮虞妆暖提鞋，梳月按耐不住，问她为何丝毫不觉得惊讶。

袖衿浅笑，带着点嘲讽之意，她是个稳重的人，难得有此情绪，虞妆暖正好奇，就听她言：“后宫这种往别人宫里安插眼线的事比比皆是，没什么稀奇的，奴婢倒是纳闷，这珍妃好不容易得了权，使得竟是这么拙劣的手段。”

虞妆暖暗赞袖衿的处变不惊，心道自己没选错人，她净面之后坐在铜镜前，由袖衿为她篦发。

梳月却是经验浅，急问那青儿该如何处置。

虞妆暖目光扫过妆奁，捻起青瓷小圆瓶里的口脂，试着往唇上涂，揽镜自照，又觉太过艳丽，她用手背揩掉，又试起另一盒来，眸里闪过冷光，“真身都露了，我自是不能容她，让她哪来的回哪去！”

袖衿绾发的动作一顿，“娘娘就这么放过那青儿？”

虞妆暖问她何意。

“奴婢觉得，您该早日树立威信，正好趁此机会杀鸡儆猴。”

虞妆暖明白袖衿的意思，自她入宫以来，珍妃小动作不断，后宫众人暗中观望，心思各异，她若不尽快立威，只怕日后管理六宫更加费力。只是她习惯直来直去，厌恶蝇营狗苟之事，青儿是受命于珍妃，又没真做出什么对未央宫不利的事，拿她开刀，未免伤及无辜。

若是可以，她只想与珍妃正面交锋。

袖衿听她说了心中所想不再多言，刚过了晌午，便将青儿打发回了晓坤殿，只替虞妆暖捎了句话给珍妃：皇后娘娘说，珍妃自己相中的人，还是自己留着用吧。

酒儿一大早忙着去芳林苑采集雪水煎茶，回来后听了这桩事，急骂那青儿是个没心肝的，亏得自己前两日还将在宫外买的珠花送给了她。

只是谁都没料到事情的走向，没过几日，晓坤殿忽然传出消息，说是青儿失足跌入井中溺亡了。

虞妆暖听到后怔了好一会，她不愿伤及无辜，不代表别人不会伤及无辜，想不到珍妃气量狭小到如此地步，溺毙而亡是失足还是人为，难以取证，青儿也只能是这深宫里的一缕亡魂了。

再到嫔妃晨省请安的时候，虞妆暖看珍妃的眼神就有些犀利了，可偏偏珍妃就是嚣张到能不把她这个皇后放在眼里，闲聊时提起青儿的死，还嫌弃她的蠢笨，大白天的竟能失足落井。

静妃讽刺珍妃视人命如草芥，许是珍妃自己也意识到有些过分，后面就住了嘴。

晨省过后，虞妆暖心中悒愤，做什么都没兴趣。珍妃嚣张至极，不给点教训，她这皇后早晚有一日会成摆设，可她着实想不出该从何处下手。

皇宫寂寂，规矩又多，一到夜晚更是无聊，虞妆暖早早睡下，实则躺在榻上想珍妃的事，越想越气，她翻了个身，被衾滑落，后背感到一股寒意。

殿里炭火似乎自己熄灭了，她低声唤酒儿，进来的却是梳月。还没等她开口，梳月先道：“娘娘，苏采女来了。”

这大晚上的，苏皖突然登门，倒有些意思。

她罩了件披风，命袖衿为她绾发，因嫌麻烦，就没有戴义髻。收拾的空当，梳月跟她细说，原来苏皖一开始是被挡在未央宫外的，宫人跟她道皇后睡了，叫她明日再来，然而苏皖直说有十万火急的事，要亲自对皇后娘娘说。

宫人无奈，报了梳月，梳月这才来禀。

“十万火急的事？”虞妆暖一偏头追问，袖衿手中簪子就插歪了。

苏皖被请进了未央宫侧殿，与寝室一墙之隔，宫人奉上茶来，她四处窥看，心中纳闷，不是说陛下送了许多奇珍异宝装点未央宫？怎么这侧殿看着这么素净。

没等她想明白皇后便来了，她连忙行礼。

虞妆暖并未妆点，素面有种清新之感，苏皖见了她，心中感叹门户的重要性，不愧是太傅府的嫡小姐，未着华衣，依然有着直面而来的贵气，不像自己，奴婢出身，在后宫没有一丝倚仗。

落了座，虞妆暖率先问她，“苏采女夤夜前来，是有什么要紧事？”

苏皖二话不说就跪下了。

“求皇后娘娘，护佑臣妾腹中皇嗣。”

虞妆暖额上青筋一跳，连梳月、酒儿、袖衿三人都被震惊住了。这苏采女可真是……一鸣惊人啊。