裴兰顿从没这么期待过一节格斗课。

他像个幼儿园小屁孩，提前被老师透露了今天一定能分到糖果，于是，整个周一上午，他都处于一种飘飘然的失控状态，唇角永远上翘，保持着诡异、扭曲还带点儿羞涩的笑容，看得狐朋狗友三人组浑身发毛。

更过分的是，他还时不时抖搂出几缕求偶信息素。

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Alpha的求偶信息素是一只小号角，向Omega示爱之余，还会顺便向周围的Alpha们广播：

我发现了一个美味的Omega！

因而，一个Alpha春心萌动，往往会刺激附近的Alpha都跟着焦躁起来，彼此摩擦出一种潜在的敌意——求偶竞争。

正是这样的演化机制，才避免了求偶成为一场纯粹的运气游戏。远古时代那些珍贵的Omega，才不至于被最先抢占他的Alpha独吞。相反，还能在Alpha们干完热血沸腾的群架之后，收获一份优质基因。

但联邦军校是正宗的Omega荒漠。

裴兰顿这号角一吹，身旁的Alpha们白激动一场，冷静下来后，只想集体暴揍他一顿。

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“这么饥渴的吗，都开始虚空求偶了？”

格里夫大为光火。

切菲妮避远了两步，鄙夷地瞥了裴兰顿一眼：“也不是第一次了，最近这几个礼拜有事没事就飘出来一点。说真的，你要不干脆去校医院查一下颈腺？”

裴兰顿：“……我很健康，两位。”

我只是在暗恋。

虽然已经不怎么暗了。

一行人正在去往格斗教室的路上，没走两步，格里夫也嫌弃地拉开了距离：“没和你住一间宿舍算我有先见之明。容我提醒你，你今天唯一能见到的Omega叫做艾瑟·曼宁。”

“很好，到时候你就对着他发情，让他当场示范一个不可逆裤·裆杀，保你下半辈子清清静静。”切菲妮讥讽道。

裴兰顿：“……”

想不到吧，杀过了。

他还仁慈地留了我一条命。

唯一感知不到Alpha求偶信息素、完全听不懂他们在聊什么的芬奇：“啊，裤·裆杀？格斗课还有这么残暴的内容？！”

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经过格斗教室时，裴兰顿第一眼就看到了曼宁。

他的教官和往常一样，坐在讲台上，偏头望着窗外，正漫不经心地把玩着一柄匕首。

深秋时节，梧桐和香枫挂满了密密层层的赤金色爪叶，映在步道另一侧的长窗上。树影给玻璃一笔笔涂上暖调，乍一看，像极了一卷秋日油画。

而曼宁是那个坐在枝桠间的少年。

今天，他穿得比以往暖和了些。随着季节转冷，熟悉的米色衬衣添了一层底绒，外头还套了件战术夹克，浅斑块沙漠迷彩，很衬他偏白的肤色。

没什么缘由的，裴兰顿总觉得曼宁的眉眼间多了一丝倦意，很淡，淡得仿佛只是他一闪而过的错觉。

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曼宁不经意一抬眼，正巧撞上裴兰顿直率的目光，就礼貌地笑了一下。

这一笑，年轻的Alpha直接丢了魂，冲教官一阵傻乐，走路都开始同手同脚，最后偏离步道，一头栽进了灌木丛。

“不是，你真的有病吧？！”

切菲妮翻了个藏狐式白眼，跟格里夫无奈对视。两个人撩起袖子，一块儿揪住裴兰顿的衣领，把他从脏兮兮的落叶堆里捞了起来。

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进了教室，一伙人立马分道扬镳，谁也不想在裴兰顿身边多待一秒。

切菲妮去抡拳击沙袋热身，格里夫去找人聊昨晚的球赛斗殴事件，连打绷带的僵尸芬奇也被拐走了。裴兰顿倒是无所谓，掸去了头顶的碎叶子，找个隐蔽角落一靠，目光粘在曼宁身上，扯都扯不下来。

曼宁玩刀的模样太迷人了。

一片锋利的薄刃，沾光即亮，在修长的手指间随性流转——翻飞、环切、空旋、游荡。

轨迹飘忽不定，速度目不暇给，看得人手心捏一把汗，偏偏又意外地安稳，像一条剧毒黑曼巴，在外人眼中乖戾且凶险，实际上，却是曼宁的掌心甜宠。

曼宁甚至不是在炫技。

他还望着窗外，目光一秒也没落在匕首上过。这一套行云流水的诡谲刀术，只是为了保持手感的习惯性运指。

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裴兰顿认出了这匕首。

被曼宁用一根鱼线拴在哨塔上的那一晚，正是这把匕首，割开了他可怜的运动背心。

极薄的刃线，双血槽，刀面涂了一层炭黑的隐匿漆，削除反光，使之不易被敌方觉察，只有两侧的刃缘微微泛着光，如同镶嵌了两根银丝——这不是什么泛用多功能军刀，而是以杀人为唯一目的的致命武器。

曼宁玩弄它，就像逗弄一只奶猫。

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匕首稍稍一顿，两个刻在刀尾处的字母映入了裴兰顿眼中：

E.M.

Ezer·Manning，艾瑟·曼宁的首字母缩写。

这是一把独属于曼宁的匕首。

裴兰顿盯着它，目不转睛，下腹蠢蠢欲动，呼吸都快被刀锋的残影切碎了——这个Omega是天生的锐器玩家，尽管鞭子和警棍他也玩得一样纯熟，却只有匕首最贴合他的气质。

假如曼宁的灵魂化作了一把武器，那一定就是他手中的匕首。

裴兰顿难耐地舔了舔虎牙尖。

它又在发痒。

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“你真的……差不多可以了。”

切菲妮热身回来，人还没站稳，先被浓郁的求偶信息素呛了个趔趄：“就这么忍不住，非要在格斗教室发春吗，你怎么不干脆去加油站放火？等会儿曼宁闻到了，一怒之下当场暴走，我们全得死这儿。”

他闻不到，谢谢，别再戳我肺管子了。

裴兰顿痛苦地腹诽。

“等会儿，你该不会在外面藏了个小美人，周末出去偷腥，所以才这么浪吧？”切菲妮问道。

“真的吗？”芬奇从她背后探出了脑袋。

“没有！”裴兰顿很是恼火，“我哪次不跟你们一块儿喝酒来着，什么时候单独行动过了？！”

“有道理哎。”芬奇的脑袋又缩了回去。

裴兰顿：“……”

这也太丢人了。

告白都被亲口拒绝了，连信息素也惨遭屏蔽了，求偶冲动还是一浪更比一浪高地往上打——他能怎么办？这又不是理性能控制的。

除非把他阉了。

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羞恼之余，裴兰顿还很困惑。

教室里明明有曼宁这个现成的Omega，为什么切菲妮他们宁可不着边际地猜他养了个校外小情人，也不往曼宁身上猜？就好像……曼宁从来不是一个求偶可选项。

除了他，全班似乎没有第二个人对曼宁动过心思。

怎么会呢？

这样耀眼的Omega，难道不该让每一个Alpha都趋之若鹜才对吗？

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“裴兰顿，出列。”

下午一点，全员列队完毕，曼宁张口就喊了裴兰顿的名字。

裴兰顿还以为幻听了，左顾右盼，见所有人都以一种近似同情的目光看着他，才知道是千真万确被点了名，立刻绷紧神经，条件反射地跨出一步。

他站在两队中央，一头雾水。

格斗课的前半截向来是曼宁的教学关卡。要么是个人秀，开门见山、直接讲课；要么是双人秀，召文森特上前，一对一当堂示范，附带大量的分析、拆解和纠错。所以，这时候曼宁喊出的名字，一直只有“文森特”。

今天却……

一千种猜想迅速掠过了裴兰顿心头，没一种好的。他盯着铮亮的匕首，总觉得自己下一步就要被拍在砧板上，来回片一千刀，再细细切作臊子。

没想到曼宁两指一旋，匕首入鞘，扣回了战术腰带上。

“当我一节课的见习助教，怎么样？”他微笑着问。

峰回路转！

裴兰顿受宠若惊，忙道：“好……可以、当然、没问题……”

他大喜过望，连回答教官的标准口令都忘了，稀里哗啦蹦了一串日常口语，最后才清醒过来，掷地有声地喊出了那句：

“是，教官！”

眼神熠熠生辉。

尤其在注意到一旁文森特的脸色——犹如酱缸一般混杂着惊愕、疑虑、尴尬、厌恶、强颜欢笑——之后，更是春风得意地扬起了下巴。

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格斗课助教任务繁重，文森特作为经验丰富的三年级生，也不过是勉强胜任的水平。

而今天，曼宁选择了裴兰顿。

裴兰顿的胸腔都是热的——在哨塔上，他想多讨一粒糖曼宁都不肯给，真到了上课的时候，却慷慨地送了他一大袋。

他深吸一口气，迎上了那双蓝灰色的眼眸。

冷静。

这是真正的优等生待遇。

机会千载难逢，你必须及时把握住它，表现得比文森特优秀一百倍，才配得上曼宁为你开的这一次特例，下节课、下下节课，才有更多的可能留在教官组。

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