马车继续前行。

冬篱透过窗户发现周遭景物越发荒凉，这绝不是去内城的道儿。

覃卿也仔细留意着外边动向，不远处山林间有一处亭台，于一片翠绿中若隐若现。

朱红色的楼顶弥漫着朦胧的炊烟，覃卿心下一动，朝冬篱示意。

冬篱瞬间明白小姐的意思。

轻手轻脚朝车厢前方探去，趁车夫不备，一脚将其踹下车去，并快速夺过缰绳，架起马车就朝阁楼方向赶去。

车夫被踹下车，才反应过来。

他完全没想到，普普通通的瘦弱女子，居然也是练家子。都怪他一时大意，以为女子不足为惧，才放松了警惕。

一想到自己搞砸了主子交给他的差事，男子脸色顿时阴沉起来。

他顾不上身上的伤，从地上爬起，对着空中发出一枚信号。

冬篱驾着马车，车轱辘跑得飞快。

眼看阁楼越来越近，直到马车停下，覃卿这才发现，面前的阁楼并非阁楼，而是一座雄伟的寺庙。

远处看到的只是它冰山一角，此刻矗立在眼前，才惊觉到它的神圣与庄严。

[长安寺]

此地大概是某处偏远郊外，离内城甚远。

自马车上下来，覃卿没耽误，提起裙摆拾阶而上。

“小姐，此处焉知不是下一个虎口！”金嬷嬷焦急道。

覃卿脚步不停，“嬷嬷，我们如今没有选择，那贼人马上就要追上来，这寺庙是我们唯一的避所。”

脚下裙裾翻飞，脸上却不见半分慌乱。

覃卿目光坚定，“神佛在上，我相信，我命不该绝！”

才从急流里逃生，都说大难不死必有后福。覃卿坚信，她的命还长着。

冬篱拉上嬷嬷，小跑起来，“嬷嬷，先进寺庙，那贼人应该还有同伙！”

金嬷嬷没再耽误，豁出老命跑起来。

三人终于登顶，冬篱立刻上前拍寺庙大门。

冬篱敲了许久，不见来人。

金嬷嬷脸色有些难看，她顾不上喘息，也上前一起用力拍门。

这回，朱红色大门从里边开了。

一沙弥见着三人，双手合十道，“诸位施主，今日佛门不接香客，诸位改日再来。”

说着就要将大门合上。

金嬷嬷一听这话，立刻上前阻拦，情急之下，动作难免粗鲁，但未有半分冒犯之意。

静默在一旁的覃卿，上前一步，双手合十，温和有礼道，“大师，我们三人方才遭遇歹人，不得已逃来此处，还请法师收留！”

“法师若助我们避过此难，当是功德无量！”

沙弥沉吟片刻，看了看面前的施主，观其面相后，最终点了点头。

三人成功进入寺庙，看着身后大门彻底闭合的一瞬，不由松了口气。

“三位施主，今日放你们进来，本不合乎规矩。但观你们面善，且与佛门有缘。”

沙弥说着在前面引路，“你们且随我来。”

“多谢大师搭救！”覃卿感激地点头。

三人跟在沙弥身后，来到一处盈满檀香的静房。

“你们且在此休息一晚，屋内一切皆可自便。明日我会带你们从后山小路离开。在此期间，切勿出门闲逛。”

沙弥看着他们，神情严肃。

看似叮嘱，实则透着警醒。

覃卿见此，不由承诺道，“给大师添麻烦了，在明日前，我们三人不会离开此屋半步。”

沙弥得到她的保证，这才转身离开。

寺庙外，山脚。

循着车轱辘印记赶来的几名黑衣男子，见覃卿三人进入寺庙后，心有不甘地收回视线。他们徘徊在山脚，像是忌惮什么，始终不敢上前一步，更别说硬闯寺庙。

有人问，“怎么办？”

其中一人似是头领，面色阴沉地挥了下手，“撤！”

一群人又似鬼魅一般，很快消失在山林。

待沙弥离开后，金嬷嬷扶着覃卿在矮榻上坐下休息。

“这个寺庙看起来和别的寺庙有所不同。”金嬷嬷似是想到什么，忍不住开口。

覃卿也若有所思，“嗯，这个地方确实比别的寺庙更为森严。”

现在回想起沙弥当初的斟酌，并非是怕她们招来麻烦，而是在对方看来她们本就是麻烦。

好似她们不该出现在此。

但出于出家人的慈悲，又不能见死不救。

覃卿倒觉得她们运气不错，此番误打误撞，或许真有神明显灵。

冬篱想得则比较简单，“左右不过今日一晚，我们明天就离开。”

覃卿点点头，“今晚大家都早点休息，明日还要打起精神。”

金嬷嬷早就在整理床铺。

“你们睡吧，我守着！”冬篱抱臂立在一旁。

覃卿拍了拍她肩膀，用力地将她按坐在椅子上，“你也不用一直紧绷着，哪怕是小眯一会儿也行。”

冬篱冷着脸摇头，覃卿拗不过她，好在对方不再直愣愣站着，覃卿也就由着她去。

次日，覃卿主仆三人一早就将自个儿收拾齐整。

金嬷嬷还特意为覃卿梳妆打扮一番，既然要登门拜访，小姐自然要体体面面。

“嬷嬷，你有听过当年母亲提及姨母的事儿吗？”

覃卿看向镜子里的嬷嬷，嬷嬷手艺还是那么巧，飞云髻很是衬她，端庄又不失灵动。

嬷嬷拧眉，似是陷入回想，“夫人自从来到覃府，就很少提及娘家那边，老奴只知道你姨母所嫁的夫家，权势极大，旁的老奴就不清楚了。”

覃卿沉默不语，心里想得却是：在整个上京城都是数一数二的权贵，岂是‘权势极大’能够概括的。

这时门外响起敲门声，昨儿收留她们的沙弥很是守时。

“各位女施主，请随我来。”说着转身就朝外走。

“大师请稍等。”覃卿招手，冬篱立刻上前恭敬地将物什呈上。

覃卿适时解释，“昨晚多亏了贵寺收留，这是一点香火钱，还请大师代为收下。”

“阿弥陀佛！”沙弥双手合十，而后抬眸，目光笔直落在覃卿脸上。

“施主与佛有缘，今后定能逢凶化吉。”

覃卿也两手合掌，虔诚道，“借大师吉言！”

沙弥收下香火钱后，径直在前方带路，几人顺着后山小径一路来到山下。辞别沙弥后，覃卿她们循着人声，来到寺庙正门下方的山脚。

此时，山脚下一片热闹。

今儿是上香日，路边停满了香车宝马。一众身着华服的夫人小姐们，在仆人的搀扶下自马车下来。也有上完香，拾阶而下，准备打道回府的。

人来人往，络绎不绝。

覃卿几人混在其中，并不打眼。

看着一排排豪华的香车，覃卿灵光一闪，她换来冬篱，凑近对方耳边吩咐几句。

冬篱点头后快速离开，过了好一会折回来。

“小姐，没有。”她冲覃卿摇头。

这里所有的马车她几乎打听遍了，没有寻到小姐要找的。

覃卿点点头，眼里看不出什么情绪。

淮南王府若是出行，阵仗必然不小。她只是抱着侥幸心理，万一碰上了呢？

三人坐上沙弥给她们备好的马车，冬篱在前方驾车，嬷嬷陪着覃卿坐在车厢内。

“小姐？”

见覃卿神情恍惚，嬷嬷不由提高声音喊道。

覃卿仿若回神，对上嬷嬷关心的眼神。

“没事儿吧小姐？”嬷嬷倾身道。

覃卿笑着摇摇头，“不用担心，只是想起了点事儿。”

她不知道贴身玉佩什么时候弄丢的，现在也不知从何找起。怕嬷嬷她们担忧，便将玉佩弄丢一事，瞒了下来。

“先进城吧，等进了城，再打听路线。”覃卿装作什么都没发生。

长安寺果然有灵，此番跟着回城的马车，他们很顺利进入内城。

一进入城内，覃卿立马雇了一个腿脚灵活的小厮，代为引路。那小厮一听是要去淮南王府，下意识抬头上下打量覃卿几人。

察觉自己有所冒犯，他连忙低头致歉。

覃卿并未生气，摆摆手道，“出发吧。”

希望能在天黑前到达王府。

小厮点点头，眼睛再也不敢乱瞟，他坐上马车后，自发地架起马车。冬篱就在他旁边，全程留意着他。

直到马车再次停稳。

覃卿掀开窗帘，皱眉道，“怎么是后院？”

小厮摸着后脑勺，颇有些难为情，“小姐，王府有规矩，若无拜帖，马车无法靠近。小的···”

覃卿看了他一眼，径直从车上下来。

嬷嬷见此，赶紧问了正门位置，小厮回答后，嬷嬷给了银钱便打发他走。

天色已晚，此时已不是登门拜访的最佳时期。

覃卿迟疑几瞬后，微微叹口气，“冬篱，你上前敲门看看。”

王府后院。

今儿夫人带着公子小姐们上寺里吃斋饭，明日一早再回来。留在府里的下人得到消息后，早早的下钥休息。

也有趁着主子不在，趁机躲懒的。他们围坐一堆，喝酒赌钱，这会儿子就是听见有人敲门，他们也只当是哪个犄角旮旯的叫花子前来讨吃的，年关将至，城内涌入一批流民，专挑朱门大户乞讨。

下人们习以为常，敲门声一直不见停下，就是无人起身。

入冬后，寒气渐重。

覃卿见冬篱拍了许久，仍是无人前来。她凝眸站在月光下，白皙的脸似是染了风霜，柔弱中夹着冰冷。

金嬷嬷赶紧将披风拿出来，给小姐披上。

“走吧。”覃卿沉默半晌后出声，声音极轻，似破碎了一般，刚落入空中便被寒风吹散。

几人离开后，就近寻了一处客栈，只等天一亮再登门。