“和顾戟聊得如何了？”匡轸玉与顾戟分开不久，匡应衡就给她使了个眼色，示意她到廊桥下的一个角落来。

“他并不喜欢我。”

匡轸玉在心中默默对顾戟说了声抱歉。在匡应衡眼中，她的喜欢太过廉价，不会影响他的任何决定。

“婚姻之事，无需喜欢。”匡应衡不为所动，只是冷冰冰地丢下这么一句话。

“顾戟这一身本事，将来定是封侯拜相之人。与太尉结下姻亲，匡家的地位可就完全不同了，为父今后的仕途也更顺些……”匡应衡似乎沉浸在自己的谋划中，殊不知变数重重，匡轸玉早已不再任人摆布。

匡轸玉也懒得与他争辩，她当然有法子彻底摆脱这场婚姻，不过手段有些极端，非是个十全十美的法子。

“匡二姑娘，姑娘们将院中的落花都拾起了，正在小厨房中做吃食呢！如今便少你一个了！”

匡轸玉正愁没理由脱身，听见此话当即与匡应衡告别前往小厨房。

“惠儿！”阿秭正坐在一矮凳前将花瓣一片片摘下，忙招呼匡轸玉过来。

匡轸玉笑着走到阿秭边上一起忙活起来。

“阿秭最近好似春风拂面呢！”

陈昭的事匡轸玉也有所听闻。自从青州归来之后，他便收敛了性子，再不去赌场了，听说如今在京中一家书画铺子里写诗作画赚点碎银。

“可不，你阿秭可真是命好，刚嫁过来便遇上了这浪子回头，可算是嫁了个好夫婿呢！”

匡轸玉这才发现阿秭身旁坐着一个身形削瘦的女子，于是忙问道：“这位姐姐是？”

匡毕珍微微一笑介绍道：“这是裘夫人，太史令之子的妻子。”

匡轸玉点了点头以示友好。

但这裘夫人可是个话多的，没等姊妹二人寒暄，她便自顾自地又开始说起了自己：“不像我啊，嫁的夫君妻妾成群，稍有不满便拿我撒气。”

裘夫人满面愁容，说着便要落泪。

匡轸玉大门不出二门不迈，自然未曾听说过这裘郎的荒唐事迹，“撒气？”

匡毕珍冲她点点头，而后又摇了摇头。

“妹妹是尚未嫁人，不知这选夫婿的重要。若像你阿秭一般择了个良人，便是琴瑟和鸣、一生和乐。若是像我一般不长眼，那便是公婆刁难、夫君打骂，一辈子便困死在了这宅院内。”这裘夫人是个嘴上没把门的，一时情绪起，便将自家丑事统统与她们说了。

匡轸玉听着她的桩桩件件，看着她潸然泪下，只好顺着安慰了两句。

“若是二人过得不如意，不如和离了去，一别两宽，各生欢喜。”

女儿家聚在一起相谈也无非便是一些家长里短，但这裘郎动手打了妻子，便非是家长里短这么简单了。

匡轸玉看着裘夫人手臂上的青青紫紫，出于好心便提点了一句。

但多数女子会顾及自家和夫家面子，忍着疼就这样过一辈子。匡轸玉想着，或许这裘夫人也是这样。

可她毕竟是外人，不便再多嘴了，于是匡轸玉点到为止。

裘夫人听完这一番话若有所思，果真止住了泪，又迅速换成了笑颜，与她们讲东家长西家短，却不曾想过，这也是别人家的伤心事。

姊妹二人一笑了之，这些事这些人与她们无甚干系，其中是非全然不晓，自然不好妄加评论。

花瓣碾成了零泥，和进了麦粉中，揉成了一个个面团，最后变成了一朵新的“花”。

“我们今日所做糕点，比之那醉香楼也是有过之无不及！”

来人语气轻快，引得匡轸玉注目相看。

说话之人身着一身鹅黄襦衫和淡粉色襦裙，衣裙上还沾着麦粉，原本白里透红的脸蛋此时被粉末覆住，显得整个人更加白皙。

此人看着年纪不大，性格颇为明媚。

匡轸玉瞧着一时竟愣了神。

“这位姐姐，你觉得呢？”回神之时，人已至眼前，笑靥如花。

“亲手做的，自是与外面买的没法比。”匡轸玉也回报一笑。

“姐姐说的是客气话。姐姐都未尝过，怎么知道哪里的更好吃？”

这人明显比自己年纪小些，自己却被她套了进去。

匡轸玉也不恼，为自己辩解道：“未曾尝过也晓得，这是外面买不来的。”

面前的女子眸如弯月，笑盈盈地问道：“姐姐是哪家的姑娘？这等有趣的人熙映竟不曾知晓！”

熙映……原来这便是太师的孙女谢熙映。

果真是风华绝代。

“这是匡家的二姑娘匡轸玉。匡家家风甚严，熙映你自是见不到的。”谢熙映身旁一女子替匡轸玉先答了。应是某户见多识广的娘子。

“真是可惜了！”谢熙映叹了口气，而后眼睛重新亮起，看着匡轸玉说道：“不知姐姐可愿与我做朋友？”

匡轸玉怔愣了一瞬，朋友……上一世她到死前也没有一个朋友。唯一一个可以算是朋友的人，因为她的懦弱死在了青楼。

而如今，林雾成了花魁，至少性命无虞。

上一世未曾见过的太师孙女，也笑着要与自己交友。

匡轸玉笑道：“好。”

有人并肩而行，总好过漫漫长夜孑孓独行。

谢熙映似乎心情甚好，夕阳照耀下，显得她的笑颜更加明媚。

二人手拉着手相谈甚欢，谢熙映与她讲起京城中的美食，滔滔不绝。

“前阵子醉香楼的百花酥，当真是美味！还有那酒糕，真真是“醉翁之意不在酒”，在酒糕也！”

“不知姐姐可曾尝过？”她似是尝过很多次，想必是醉花楼的常客。

“有幸尝过些，确实不错。”匡轸玉当然是尝过的，甚至还亲手做过，连这配方也是她配出来的。

“可惜这醉香楼换了个管事的，将这酒糕拿来售卖。”

匡轸玉在青州时便与曹悬刃说了此事，一月之期已到，也没有白白给人家打工的道理。更何况还有禁书的风险。

曹悬刃应是未曾上过心，竟找了个糊涂管事，在这酒糕尚且风靡的时候便直接拿来出售了。

“何出此言？这酒糕如今风头正盛，此时出售岂不是可以大捞一笔？”匡轸玉故意问道。

“这酒糕虽风靡一时，却仍有许多人未曾尝到过，多少人求之无门，只能继续买百花酥。而今酒糕直接能买到，百花酥又早已吃腻，便不会有人再去买百花酥了。这样来看，可不是亏了一大笔钱！”

这京城第一才女果然不是虚名，连这生意上的事竟也略知一二。

“这酒糕直接便能买到，你不就能吃得更尽兴，怎的还觉得可惜？”匡轸玉确实有些不解。

“我是在可惜先前这管事的走了，如今的醉香楼怕也再做不出这样好吃的东西了。”谢熙映惋惜道。

匡轸玉思虑了片刻，最终还是说道：“先前那酒糕和百花酥的配方我先前无意间看到过，我的厨艺尚可，说不定能用这配方做出些新的。”

话毕，匡轸玉便见谢熙映眼眸中焕发出了微光，“与姐姐做朋友，真是三生有幸！”

谢熙映这夸张的言语倒把匡轸玉逗乐了：“小馋猫。我若做成了，第一个送给你尝。”

墨色渐染，宴席将散。

谢熙映才依依不舍地放开匡轸玉的手，坐上马车与她道别。

等到马车缓缓开出视线，匡轸玉脸上的微笑骤然消散。

回京之后，她还有很多事情尚未处理。

——

翌日一早，匡轸玉便出了门，直奔醉香楼雅间。

束心跟在后头，一路跟随。

曹悬刃端坐在檀木椅上，把玩着杯盏。

“醉香楼的管事非是可靠之人，曹公子最好擦亮了眼睛。”匡轸玉此来自然不是为了给曹悬刃提个醒，但以此作为开头却最为合适。

“是我让他这么做的。”曹悬刃却浑似不在意，“匡二姑娘帮我赚的钱已经够多了，但是——”

“过犹不及。”曹悬刃转过头来，正襟危坐：“整整一个月，别家没了生意可坐不住了。”

“在京中，富商遍地，但酒楼之主却不止有钱，他们有许多是皇亲国戚。”

其中之意不言而喻。

在京城，再有本事也要向权势低头，这是真理，连丞相这样身居高位也不可避免。

“一个月刚刚好。钱已然赚够，给他们留一点面子，日后也好相谈。最重要的是赚钱的法子，而这恰好是匡二姑娘留下的唯一一样东西。”

匡轸玉想起初见曹悬刃时的模样，和眼前的他已然不太相像了。

他严肃的时候越来越多，说的话也越来越正经。

“这是给你的利息。”匡轸玉回道。

“但曹公子，醉香楼、万花楼、斋远书铺，你当真有相让的意思吗？”这才是匡轸玉的目的。

丞相所图她无从知晓，但曹悬刃的意图她却能试探一二。

曹悬刃听了也不讶异，似乎料到她已然知晓，却依然装道：“这另两家的东家都神秘得很，一概不知又如何要人让步？”

“想来这二位东家都是清风朗月之人，权势于他们而言根本不值一提。”匡轸玉明褒实贬，她最开始想知道的东西依然未曾试探出一二。

“听起来，权势像是个坏东西。”曹悬刃斜嘴轻笑着，“不过，我觉得，要看怎么用。”

他话锋一转，道：“权势既能护人，又能害人。”

匡轸玉忽然觉得她想问之事有了答案。

无论丞相如何。

至少，曹悬刃不会。

“那便祝愿我们都能不被奸人所害，保护所爱之人。”

一切尽在不言中，二人的双眸中便藏着一切的答案。

匡轸玉回家的路上一直在回想曹悬刃方才的每一个细节，他是否已知晓了青州之案的真相？又为何要有所隐瞒？还是他其实也并不清楚？

这些她仍然不知晓，但至少可以确定，若丞相当真逆天而行，曹悬刃不会随之同行。

这也算是有了答案，不虚此行。

不知不觉间，匡轸玉已至家门口，却见一人在匡府门口高喊着什么。