子夜谧林。
青石上，一只狸花蜷团其上，一动不动，好似已陷入沉睡。
可再稍凝神看去，就会注意到她的呼吸正逐渐缓慢下来，十息一转。吸气吐纳间，她感到识海中的视野似乎凝滞了，悬而未落的霜露，连风都慢了下来。
她从周身源源不断地吸纳灵力入经脉，再在丹田中运转，随后又经流至全身。
再一睁眼，她将变得修长的五指张握了两下，便激动大叫起来，从青石上一跃而起，全然忘了，此时她光滑的皮肤不能够再像往常那样轻易扒住湿苔，因而又重重跌落下去。
她哀叫了几声，暗自感慨着人身的脆弱。
“啾。”狐狸上前，蹭了蹭她的额头。
狸花眼睛亮了亮，抬起头，颇有些得意：“姚蓓，我成功了！”
「刚能化人形，你就想去南边？」从她身后信步走来一只玄猫，他在她前边蹲坐下来，严肃道，「金丹期即使化成了人型，也不能藏匿好妖气，也维持不稳，稍不注意，就会暴露，还是再等等吧。」
狸花脸黑了黑。
小正经。
等等等等等。她师傅都不拦她！
这段时日几乎日日都在修炼，一晃林里落下的积雪都要化了，她还只堪堪达到了金丹后期。可往年岁首都是和玄羽一起过的，今天若是错过了，总感觉心里不自在，空落落的。
于是她就按照师傅的描述胡乱摸索了一番，没想到竟让她成功了。不过就体内的灵耗看来，就是在雾林这样灵力充沛的地方也撑不了多久，更别说南边了。
「小狸...」狐狸踌躇着，又要说什么。
“打住。”狸花撑起身体，盘腿坐了起来，“跟你说了多少遍，师傅和楚小姐修炼的方法不是一般妖能尝试的，你还小，不要总想着去走捷径。”
「...」
“还有你。”狸花看向黑猫，“别以为我师傅在闭关你就能教训我了，我即刻就启程，你别想拦我。”
“...”玄猫沉默了半响，不知从哪掏出一块石头。
“这是什么。”狸花接过。
“石头。”
“...”狸花斜睨了他一眼，“作什么用。”
“近日北上的妖愈来愈多，你也该知道那儿大概是个什么境况。”玄猫叹了口气，狸花却很是执拗，“是为见那人类？”
狸花没否认。
“这块石头源自镜仙海，从丹田引一缕本命灵力渡入灵石，链接就算形成了。若你在南边遇险，灵力波动便会在石头上显现出来。”玄猫顿了顿，“记得，不到万不得已，不要使用妖力。”
她背上了人偶，寻着气息向南方奔去。近来修士在各处的活动都较为平凡，连楚妞待的那个旧城都来了几波修士巡查。于是，她也就没有在脚下引渡灵力，以免引来附近的修士，耽误时辰。不过按照现在的速度，也能在午时前赶到目的地。
越往南，冰雪融化的程度便愈深些，直到来到了城门处，忘见正对着城门的那条街上已然铺陈起的怪诞装束，狸花才反应过来——
已是神鬼节了。
成日蒙头修炼，竟忽略了北边的雪化得要比南边慢些，就这么错过了岁首。
狸花有些低落，晃晃悠悠走进城门，却又被人操着扫帚赶了出来。
“去去去，别怪我啊，纵使你就是普通野猫，，这里现在也容不下你。今日日子还特殊得很，别叫修士看了去，以为你要同他们抢彩头。”
狸花顺从地退至一旁。
神鬼节也不错，神鬼节也可以。神鬼节...几乎所有修士都会出来看游街表演，就为抢最后一刻的“彩头”——也就是从游街表演中扔下的镶着白色颜夕的蹴鞠。白颜夕长于天池山，是最接近神明的地方。抢到了蹴鞠，也就寓意得到了“神的注视”，来年道途坦荡，云阶直上，走路都能突破境界。
玄羽虽然从不去抢那彩头，但也一定会从剑宗出来，倒省得她再找办法溜进去。
“来来来！瞧一瞧看一看！任何牛蛇鬼神都看不透辨不清的面具嘞！”
狸花随手拿了个纯白面具，付了钱就要转身离去，却脚步一顿。
“少宗主，我听说...你今年要参与抢彩？”
扶苍在铺面上挑拣着，拾起一个白金面具，挑起一边眉：“她玄羽能参加，我为什么不能？”
“玄羽师姐破境在即，你天天嗑药泡澡，有什么瓶颈吗...”声音来自另一侧，狸花闻声望去，发现是那位...了不得的后起之秀，是剑宗里为数不多狸花看着顺眼的人。
她声音不大，恰好能让一行人听到。
“辛葵！这抢彩又没规定只有遇瓶颈的修士才能参加，说到底不过是场游戏，以此恶意揣度他人意图，未免太过狭隘。”
“就是就是，少宗主又不是没有参加过，从前只要少宗主参加了，这彩头落到谁头上基本就无悬念了。”
“哦？”那位叫辛葵的后起之秀歪了歪头，“那少宗主为何忽然不参加了，又为何忽然要参加了呢？”
“噗呲。”狸花夹在中间忍不住笑出了声。
忽然不参加当然是因为那年被玄羽抢了风头，恼羞成怒又不好发作，直接说自己不好再霸着彩头。这下忽然又想参加，自然...是存了些一雪前耻的念头。
狸花庆幸自己早早将面具戴上了，这会就是隔着面具，她都能感受到来自两侧灼热的目光。
“这位道友，怎么从没见过你？你从哪来？”辛葵新奇道。
狸花清了清嗓：“小女不过一介散修，幸会幸会。”
“特地跑来这儿凑热闹？”扶苍那一行人中有人诧异道，“况且辛葵，这人身上那有什么修道的痕迹，你可别瞧错了。”
“那是你眼瞎。”
“...”
“何况这位道友买了这面具呢，那就是也要去抢这彩头啦？”
狸花犹豫着点了点头：“云游途中恰巧路过而已，旧听闻这剑宗底下办的游街最为隆重，每年都有不少修士特地前来抢彩，群英竞逐，实乃一况盛景。便想随众道友之后，略观其盛。”
狸花顿了顿，十分生硬地拐了个弯：“你方才说的那位玄羽，可是那位天资超绝，近日更是进境一日千里，被仙门寄于厚望的那位？”
辛葵神色扬了起来：“是是是！我师姐呢！”
狸花原想压下嘴角，想起自己戴着面具，便咧嘴无声笑了起来。
一旁扶苍的脸色看上去就不大美妙了。
狸花继续道：“听说，她不过数月，就要从元婴进升化伸了？”
“哎！是！”辛葵夸张地拍了拍大腿，“不过我师姐从来不自持天赋异禀，她修炼想来刻苦，这几月更甚，有好几次把自己累得在路上倒头就睡，你说她不进升谁进升呢？”
狸花听了，却是心脏一揪，唇角僵住了。
“哼。”扶苍在一旁冷笑了声，似是不屑，“急功近利，修道之事从来欲速则不达，骤进必倾覆。小心还未进升，心魔先至。”
话毕，他便转身离去了。
“啧。”辛葵似乎很是不服气。
狸花心道，这厮过真一被玄羽压一头就收敛不少，这下竟没在讥讽两句。
“你师姐...当真会来抢彩吗？”狸花回头问道。
“会吧，其实若不是宗主命她下山办事，她这会还在就入关了。”辛葵叹了口气，“不过我问过了，她说若是事情办得顺利，她就过来。”
“...”以玄羽的性子，怕是办完事就要打道回府了。
“你师姐...当真日日修炼到废寝忘食的地步？”狸花有些担忧。
辛葵点了点头，瘪了瘪嘴：“宗们对她期望很高。那些化神的老头子也不知道一天天的在担忧什么，也没见着什么惊天恶妖出来祸世，那慌神的样子好像他们命不久矣似的。”
“...”狸花隐约嗅到了什么。
这数月她和狐狸只在古城到雾林的边缘活动，但也常听闻林中有不少十分强大的妖。师傅就算，就连碰巧遇上的小黑都已是元婴境界。想来妖中一定有了什么改变，才招致大范围的妖在修炼上有所突破。
莫不是那些老头察觉了去，又长期不得进升，这世间灵力循环运转，百年间必然会有所改变，这也是为什么拖得越久，飞升的可能就越小。再加之南边灵力充沛之地日渐缩小，他们这才慌了神。
“你师姐...现在在哪？”
自己循着味道去找就太慢了，她还想拉着玄羽再抢一次彩头呢。
“嗯？”辛葵似乎有些警惕，但又瞧了她两眼，便道，“怕是给你指了路你也难寻到，不如我领你去？”
“好。”
狸花总算是知道她为何会这么说了，她们绕过了后山，在一片竹林里七拐八拐，又沿着溪流一路向前。
狸花在空气中嗅了嗅，方才还较明晰的气味在半路戛然而止了，幸好叫上了辛葵...
想来就快到了，辛葵的脚步放缓了些，在一处拐角小心探出头去，片刻后，便扭头对她比了个噤声的手势：“在忙呢，等一会儿吧。”
狸花了然。
等了一会，她小心侧头望去，恰好瞧见衣着夜行衣的玄羽，手持着那玄剑，利落斩下。那魇妖丢了头颅，身体却还扭动了几下。
从胃部升起一股异样，她好容易压了下去，却见玄羽手了剑，单手拾起那魇妖的身体于头颅，丢到了溪流里。
末了，她就这么站在溪流旁，看着尚在流血的尸体染红了汩汩溪流。
不知为何，有些落寞。
天色已经暗了下来，她袖口露出的里衣不小心蘸了些绯红，有些刺眼，为那背影平添了一道极冷的氛围。
说不上来是不是可怖，总之，狸花心口疼得忘了第一时间上前去。