第二日一上朝，周大人毫无形象地跪在朝堂中央，哭得撕心裂肺，活像是死了儿子而不是他都不曾见过几次的远房侄子。
“……陛下您可一定要要给微臣做主啊！陛下！”
天盛帝被他吵得脑仁疼，趁他换气的功夫插嘴进去，截停他的哭诉。
“辅国公，你有什么要说的吗？”
辅国公年事已高，连日为了孙子奔波，疲劳至极，此刻颤颤巍巍走出来，嗓子嘶哑。
“老臣愧对陛下，不敢为那孽障求情，只是老臣如今已过七十，膝下只有这一个孙子，请陛下看在老臣这一生尚且还算尽忠职守的份上，留他一条性命，不要让老臣白发人送黑发人。”
说完辅国公朝着天盛帝重重地磕头，再抬头已是泪流满面。
朝中不少大臣看在眼里心中动容，也出列求陛下饶柳竞轩不死，判其流放。
周峰自然不服，顿时又哭闹起来。
“陛下，辅国公是白发人送黑发人，难道微臣就不是了吗？可怜微臣那侄子刚及弱冠，尚还来不及在父母面前尽孝，就曝尸街头！”
虽然刘寿和周峰向来不对付，可他更是对辅国公恨之入骨，此刻也帮着周大人说话。
“陛下，辅国公教子无方，如今又对着陛下倚老卖老，依臣见，柳竞轩断不能轻饶，不然将来人人效仿，陛下如何治国！”
刘寿和周峰的联手像是一个引子，满朝文武大臣都不再灯笼高挂，迅速分为两个阵营，一时间，大殿上吵得宛如菜市场。
“刘大人此言未免太过偏颇，辅国公一心为民，尽忠职守，为官几十载仍旧两袖清风，试问朝中可有第二人能做到，柳竞轩也不是不罚，只是留下性命而已有何不可！”
“王大人站着说话不腰疼，死得不是您家侄儿，您当然这么说！”
“辅国公年事已高，杀掉柳竞轩，这是绝后啊！”
“周大人的后呢！”
“那算他什么后！”
……
天盛帝习惯性地看向太傅，指望太傅帮自己拿个主意。
只是太傅早已铁了心要让他自己处理，此刻立在一旁眼观鼻鼻观心，一言不发。
他吃了个冷钉子，讪讪收回目光，大臣已经开始吵着要他主持公道。
他哪里知道什么公道，堂堂皇上为何要解决家长里短的哭闹，这帮大臣看着还没他的爱妃们情绪稳定。
正发愁烫手山芋不知道往哪里扔，长身玉立的弟弟映入他的眼帘。
不怪他坑陈怀玦，一屋子人都跪着，就他站得稳稳当当实在是太引人注目了。
“瑞王以为，此事该如何解决？”
太傅的计划老早就知会了陈怀玦，他自然不会在此事上出风头。
“臣弟愚钝。”
天盛帝好不容易找到一个软柿子，怎么会轻言放弃。
“不要妄自菲薄，瑞王的才干满大晋又有几人可比啊。”
“陛下过奖，臣弟如何担当得起。”
天盛帝小小地“啧”了一声，对于弟弟的不上道很是不满。
陈怀玦无奈，也不好惹天盛帝不快，只好出面打起圆场。
“此案虽然案情简单，但是牵涉到两位肱骨之臣，也不能轻易断案，今日再吵，只怕也吵不出什么结果……”
台阶递到眼前，天盛帝哪有不下的道理。
“瑞王说得有理，朕若是随意处置，只怕会寒了众爱卿的心，此事容后再议吧。”
他身后的内侍总管极有眼色地立时唱道：“退朝！”
不待大臣们反应，天盛帝大步流星离开，众人哪怕再不甘愿，也只能作罢。
陈怀玦跟在人潮的最后，不紧不慢地走着，果不其然，还没到第一道宫门就被内侍总管拦下。
“瑞王殿下，陛下有请。”
-
勤政殿里，天盛帝靠在椅子上，扶着头，眉头紧皱。
陈怀玦一走进来，他故意冷哼一声，偏过头看着窗外。
“参见陛下。”
“哼，当不起瑞王的礼。”
陈怀玦知道他是为了刚才在朝堂上的事情生气，刚想解释两句，内侍匆匆忙忙进来禀告。
“陛下，太傅求见。”
天盛帝一下子坐直了身子，也顾不上和陈怀玦生气，着急地赶他出去。
“卓成，你先走吧，别走正门，让他带着你从小门走，快走。”
“平安，你快带着瑞王出去，再让太傅进来，听到没有。”
平安看起来比天盛帝冷静多了，不慌不忙应下：“奴才遵命。”
等到晏廷锡进来时，殿里只剩下了天盛帝一个人，正认真批注着奏折。
他大步踏进大殿，走近问安，天盛帝才假模假式地放下手中的朱笔。
“老臣叩见陛下。”
“太傅免礼，太傅求见是有何事？”
“老臣是为了辅国公的案子而来。”
天盛帝假装不知道他的本意，故意问：“太傅也是要为辅国公求情吗？”
“老臣不为任何人求情，一切只听陛下裁决。”
“那太傅今日来是想说什么？”
“臣以为，此案不易搁置，陛下需早日决断。”
天盛帝总算是弄明白了太傅的来意，可他对此毫无头绪，只想着拖一刻是一刻。
“太傅今日也看到了，关于此案的裁决，也是议论纷纷，朕也不好轻易做决定。”
太傅的态度无比坚决，立时答道：“正是因为议论纷纷才更需要尽早处置。”
“可……”
天盛帝仍旧试图找些借口，晏廷锡直接打断他。
“陛下，此案案情明晰，却在朝中掀起如此波澜，再拖下去，朝中人心涣散，各分党派，于社稷无益！”
他的语气严厉，天盛帝只觉得自己堂堂天子却被逼迫得如此厉害，心中气闷，干脆直接摆烂，把问题扔出来。
“此事毕竟涉及两位重臣，太傅认为轻重朕该如何拿捏？”
“这就要看陛下的制衡之术了。”
这回答就像没回答一样，天盛帝愈发气闷，一言不发。
他不回答晏廷锡也不着急，颔首伫立，君臣二人就这么僵持不下。
不远处的宫道上，一个年轻的小内侍带着陈怀玦守在寒风中，等待天盛帝的召见。
陈怀玦心知，太傅此行的目的就是不想让天盛帝将这个事情丢给自己处理，今天自己是不会回到勤政殿了。
只是帝王之命，不能不从，他若是走了，这小内侍只怕也会遭殃。
直吹了一日冷风，宫门落锁前，内侍总管才匆匆跑来将他送出宫门，离开前，他看见宫门处，晏府的马车仍在宫门外候着。
多亏了太傅，第二日这一桩本该由顺天府处理却闹得朝堂上人仰马翻的案子迎来了最终宣判，柳竞轩被判当日处斩。
辅国公夫人挣扎着从病榻上爬起，哭喊着跑去刑场，只来得及看见孙子落地的人头，当场昏死过去，再没有醒来。
辅国公一日间痛失所有亲人，变为孤家寡人，柳竞轩身为待罪之人，不能操办丧事，国公府中只设了辅国公夫人的灵堂。