“阿……姊……”白戈放软了声音，小心翼翼地伸手扯了她的衣摆，道：“你别气了。”

白芯竹缓了好半天，这才开口道：“我不是生你的气。白戈，赵恒真的不是好人。心思深沉，又善于把玩人心。实在很危险。”

白戈眼眸低垂，点头：“知道了。”

白芯竹不知道他是真的知道了还是仅仅在敷衍。毕竟白戈这般年纪的少年，最是赤诚坦荡，他们还未见过这个世界最不堪的一面，正是以真心换真心的时候。如今她站出来，告诉他这个世界并非若他所见，他一时间难以接受也是正常的。

从前白芯竹总觉得白戈还是个孩子，作为长姐是要好好保护他，如今重新一次，她意识到，她不仅要保护他，但是更要让他学会长大。

白芯竹放低了声音：“这个世间，豺狼虎豹都披着温顺的皮，他们隐藏的太好，所以才会迷惑了你的眼睛。莫怪我凶了你，我只是……只是害怕……”

白戈抬起眼眸，嗫嚅道：“阿姊，我没怪你。你自小跟着阿翁做生意，见惯了形形色色的人，自然是比我看人准些。你说让我别信他，我就不信他，只信阿姊一个人！”他抬起头，坚定地道：“阿姊放心，我的胳膊肘永远向你拐！”

白芯竹心中说不来的感动，伸手摸向了白戈的头，他脑袋又凑得近了些，惬意的闭上眼睛任由她蹂躏，让她不由得笑出了声。

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赶到津洲时，天色已经暗淡下来，白府的轮廓在夜色中若隐若现。几个身影静静地站在白府跟前，模糊夜色中，依旧可见一人佝偻着背，双手撑着拐杖，旁边娇小的身影紧贴在其身旁，眼中闪烁着期待的光芒，正是阿翁和芷兰。

远处传来车轮滚动的声响。回荡在寂静的夜空。阿翁和芷兰探着身子，目光盯着声音的方向。明月驾着马车出现在视线中时，脸上的担忧这才消失无踪。

下了车，白戈一见到阿翁，眼眶微红，声音略带颤抖，“阿翁，我回来了。”

阿翁紧紧地握住他的手，仔细打量着，眼中泛起一丝波澜，“回来就好。好孩子，受苦了。”阿翁转过头，“小竹，你也辛苦了。”

“不辛苦的，阿翁。”白芯竹的目光扫过芷兰，这个小丫头正红着眼眶，默默地掉着眼泪。她轻抚芷兰的头，轻声安慰，“别哭了，我们不是平安回来了吗？应该高兴才是！”

芷兰咬着嘴唇，点了点头，伸手抹去泪水，努力挤出一个微笑。

阿翁轻叹一声，“好了，外面风大，都进去吧。”

众人点头应道，一同向府内走去。白芯竹默默地跟在最后，看着白戈和芷兰一左一右地搀扶着阿翁。她的眼眶微微发热，心中涌起一股暖流。

久违的团聚画面是她最渴望的场景。

白戈回头，见她还停在原地，扬声道：“阿姊，回家啦！”

白芯竹深吸一口气，快速眨去眼中的泪水。她轻轻应了一声，加快脚步跟了上去。

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白芯竹在厨房中鼓捣了一个上午，和面、揉面、掺馅……上一次下厨做长寿糕，她已经不记得是什么时候，手艺上难免有些生疏。总算做出来的糕点还是有几分样子的。将刚出锅的糕点放进的食盒里，便心满意足地要出门去。

走到半路上遇见了芷兰，芷兰看到她手上提着食盒，不禁问道：“阿姊，要去哪儿？”还没等白芯竹答话，她想起什么，眼睛咕噜一转，笑道：“我想起来了！今日是闫哥哥的生辰，阿姊是要去闫家吧？”

芷兰说的不错，她就是要去看闫吉，今日搞得长寿糕也是为了给他庆生，特意做的。

白芯竹道：“你可要跟我一起去吗？”

芷兰收敛笑意，摇了摇头，厚重的发丝缕缕垂下，恰好挡住眼尾的胎记：“我就不去了。阿姊代我庆寿吧。”

话说出口的瞬间，白芯竹便察觉到了自己的失言。她怎么又忘记了！芷兰因为脸上的胎记而十分自卑，不愿外出见人。

白芯竹默了一瞬，伸手将她脸上的发丝捋到耳后，凝视着芷兰的眼睛，声音柔和而坚定地道：“芷兰，你是个好看的姑娘。不会因为这一块胎记而影响你的美丽。”

芷兰声音轻细地应道：“知道了，阿姊。”

复又垂下头，捋好的发丝又从耳后散落到额前。她没在说什么，就这么离开了。

白芯竹看着她落寞的背影，轻叹了一声。言语上的安慰，到底有限，即使是出于真心，然而这胎记不是长在自己脸上，是无法感同身受。要真正走出胎记带来的影响，需要的不仅仅是几句安慰的话，更需要时间和她自己。

只是白芯竹不明白，为何这一世芷兰脸上会多了一块胎记。

上一世的芷兰，外貌虽称不上出挑，却也是津洲里漂亮的女娘。性子活泼开朗，脸上总是挂着笑，同现在这样敏感和自卑，简直是天壤之别。

自她重生以后，似乎有些东西发生了变化。除了芷兰以外，还有……闫吉。

想到闫吉，白芯竹才意识到手里还拿着食盒。遂赶紧出门去了。

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提着食盒向着闫吉的小院走去，沿着曲折蜿蜒的小路，一路上清幽寂静。倒是十分适合修养身体，只是有些太过安静，反而有些冷清。

进了屋里，却没见到人，往里走了走，看见窗户半敞，闫吉正躺在的窗下的摇椅上小睡，苍白瘦弱没有血色的脸，不知是身子不适还是梦到什么了，眉头微微蹙起，身上得到毯子滑落至腰间。白芯竹轻手轻脚地进去，将食盒搁在一步远的桌上，垫着脚尖走到跟前，蹲下身，轻轻地扯过毯子替他重新盖上。

看着他的睡脸，白芯竹只觉得有些不真实感，思绪飘忽不由得想起上一世的事情。

白芯竹死后，魂魄在人间游荡逗留。尸骨曝露在废墟间，无人收殓，直到死后的第三天，天降大雨，一人顶着雨幕赶来，慌乱着步伐，身上的战甲还未卸，这人正是闫吉。

他跪在地上，拾起烧的焦黑的尸骨揽在怀里，大半个身子挡着雨，下巴抵在残破的头骨上，身子微微颤动，一声悲痛的"阿竹！"在大雨中显得格外悲寂。

在人间剩下的几天，她的魂魄一直跟着闫吉。白家满门皆是罪臣，却只有闫吉为白家人立了牌位，偷偷奉在密室中。那段日子他守在牌位前，整日失魂落魄，幽暗的眼睛里一丝光也照不进去。

白芯竹在他耳旁劝他振作，可是一个鬼的话谁又能听得见呢。

时限一到，凭空出现一道刺目的白光，不知道那里通向的是往生，还是地狱，剧烈的撕扯感觉仿佛千万只手将她往里拽。白芯竹看着闫吉坐在铺垫上落寞的背影，实在心里放心不下，白光将她彻底吞没时，喉咙中大声喊了一句他的名字。

与此同时，闫吉身子一震，转过头，慌张地在寻找着什么，似乎是真的听到了有人在喊他。

再醒来，白芯竹便发现自己重生了。白芯竹迫不及待地去找闫吉，却在见到他的那一刻愣住了。

她实在无法将这个缠绵病榻的柔弱少年，同那个鲜衣怒马的少年郎联系起来。

闫老爷和闫夫人也请了很多名医，每个人的说辞都是大差不差，从胎里带出的弱症，好好将养着，兴许能活到二十五岁。这些年的精心调养下，虽不及上一世身体强健，这病情也平稳下来，算是很好了。如今老两口吃斋念佛，四处行善事，只希望积攒些功德，好让他平平安安度过二十五岁的坎儿。

然而在面对他的时候，还是会产生一种恍惚。芷兰如此，闫吉如此，为何她的重生以后，他们二人都会发生如此大的变化？

“阿竹，你怎么来了？”闫吉悠悠转醒，声音中带着朦胧睡音。

闫吉撑着身子要坐起来，她伸手去扶他的胳膊。他低头轻声道了一声：“谢谢。”

闫吉以前性情飞扬，像是明亮的太阳，热烈而涌动。而如今却变得客气又冷淡，同之前的简直是判若两人。这样的落差，让她心中更像是有什么堵在胸口一样。哪怕她告诉自己，闫吉身子不好，成日里窝在四方小院子里，性情忧郁些也是难免。饶是如此，看到他这样，多少还是会有些落寞。

白芯竹平复了一下心绪，打开食盒拿出刚做好的长寿糕，捧到他跟前：“今日是你生辰，我做了一些长寿糕，我还在里面加了很多一些药材，都是对身子极好的。你尝尝看。”

他看着眼前的糕，浅笑：“我都忘了今日是我二十岁的生辰了。”

伸手拿了一块糕送进嘴里，白芯竹支着脑袋看着。他吃的很慢，一口一口细嚼慢咽。白芯竹在衣衫里摸了摸，掏出一团丝帕，正好在他吃完后递过去：“擦擦手。”

他接过丝帕，里面硬实的触感，不由得指尖一顿，抬起头便对上白芯竹的眼色。丝帕四角掀开，露出白瓷做的小盏子。

白芯竹笑嘻嘻地道：“送你的生辰礼物！”