“还不出来？”及至红衣消失不见，柯夏蓦然对准茅屋掷出弯月刀。

刀光闪烁，隐约照出一张面无表情的人脸。

柯夏扭头冲南谌努努嘴：“猜猜是谁？”

南谌擦干净匕首，不紧不慢贴身放好，心知肚明柯夏正揣着答案问问题，配合地装作不知沉吟了下才说：“鬼？”

不等柯夏嘲笑他，茅屋后的人拔下砍进树身的弯月刀，从暗处走进火光里。

人影颀长，仪容华贵，足踩平步青云靴，一手刀，一手佛珠十八子，墨发高起却并非僧侣。

投入火中的湿润竹筒爆响刹那，抽动的火苗照亮了来人阴影下的脸庞。

柯夏一乐：“哟，夫唱妇随。”

冰蓝的弯月刀递回主人手中，江蔚然笑眯眯恭维道：“士别三日当刮目相看，柯护卫所学中土话卓有成效啊。”

柯夏很是受用的点点下巴，用胳膊肘杵了下南谌问：“那个不能杀，那这个要杀吗？”

“楼主，多年不见……”江蔚然挑挑眉，将另一手的砗磲十八子扔了过去，“您怎么越活越年轻了？”

南谌淡定看着柯夏扬手从半空截下飞来的十八子，满面和煦道：“王爷谬赞，王爷亦是风采不减当年。”

“哈哈哈哈，还未谢过楼主重逢赠礼。”

爽朗清越的笑声落地，江蔚然十分自然地旋身撩袍在方才华荣裳的位置上坐下，冷风将火焰吹得沉寂一瞬，而后再度燃起。

南谌垂下眼皮，弯了弯唇：“王爷客气，五星连珠将至，不知可还记得对在下的承诺？”

霎时间，江蔚然面色一肃，整个人气质大变，他阴沉地死死盯着南谌，眸中翻涌如浓墨般的压抑的愤懑，几乎将火焰压塌。

柯夏赏玩十八子的动作慢了慢，微微侧头，背脊似虎豹弯曲，蓄势待发，一眨不眨审视着变了个人似的江蔚然。

走了一个华荣裳，又来一个江蔚然，南谌到底做了什么，才会引得每个见他的人都杀心大起？

联想到自己，柯夏顿时释然了，原来不止他一人被南谌祸害过。

半晌，江蔚然肩膀一垮，牵了牵唇角，干脆利落挪步撩袍俯首拜叩：“但凭楼主吩咐，属下赴汤蹈火在所不辞。”

姿态之谦卑，比面对皇帝时还要低，而南谌无动于衷，连眼睑下睫毛的阴影也没颤动一下。

寒鸦惊飞，吹落漫天细雪，江蔚然埋头问：“楼主想要属下如何行事？”

“你一直都做得很好。”南谌喃喃，“但我想……你应该是为华惜弱来的？”

江蔚然僵硬一瞬，反驳道不是。

南谌撑着脸拨弄火堆说：“王爷不必隐瞒，该知道的，不该知道的，在下都从二公主那处得知了。”

沉默片刻，江蔚然一脸苦涩抬起头：“早在典秋心回国之际，我就预料到了今日之景。”

“在下还以为是在二公主意外‘身故’之际。”南谌含笑道。

垂落身侧的双拳攥得青筋暴起，江蔚然昂起的头颅默然低下。

“王爷。”南谌从柯夏手中接过十八子，轻声说，“我们可以双赢，不是吗？你想通过华惜弱反制我，这是人之常情，但她实际能带给你的，当真足够吗？不要顾此失彼呀。”

江蔚然不能把拳头捏得更紧，对南谌话语中暗含的威胁也不能视而不见。

他确信华惜弱不会死，但也不能再回到自己掌控当中。

早知南谌就是北冥，他必然会全力阻止华惜弱接近南谌，都怪这个蠢女人，死活不肯透露北冥真实身份，才会害得他如今这么被动。

火势减弱，浓烟升起，柯夏无聊地打了个哈欠，江蔚然隐秘地看了他一眼，心中万般算计交织。

南谌随手扔掉木棍，砸起的火炭险些落到江蔚然靴子上，后者一激灵躲开了，他不太真诚地说了声见谅，转头找上了茬：“既然怕我，为何还来寻我？”

江蔚然嘴硬道：“属下忠心耿耿天地可鉴，愿为楼主赴汤蹈火在所不辞，楼主年少有为，属下敬重您还来不及呢。”

柯夏诧异地抬高眉毛，总觉得这话似曾相识，语气越认真，就越显得阴阳怪气。

可南谌似乎并没有意识到江蔚然的反骨，笑容依旧那么柔和，眸中毫无情绪，他不在乎江蔚然怎么想，只有一点：“王爷，在下奉劝您一句，不该动的人——想都别想。”

两人打哑迷打得有来有回，江蔚然暂时撤回了对柯夏的关注，但暗暗上了心，皮笑肉不笑地说：“楼主说的是。属下担心晚来一步，便会落到和英国公一样的下场。”

“的确，”南谌没否认，不再执着于这个话题，“狐偃在哪？”

“不清楚，他藏得很深……”江蔚然低垂着头，眼睛向上瞥，试探地问，“狐偃也叛出了？”

南谌摊开掌心，十八子安静伏着，手指蜷缩间，数颗白得出彩的佛珠聚作一堆，他没有正面回答江蔚然的问题，揉搓着其中一颗缓缓道：“五日后，陪皇帝去冬狩吧。五星聚而天命改。”

江蔚然愣了愣才道：“明白，不过钦天监还没有消息，真的会出现五星聚吗？”

“不论真假，狐偃一定会在那天出现。”

急速转动脑筋的江蔚然不期然撞进对面人深不见底的黑眸里，悚然一惊：“他们到底做了什么？”

南谌笑了笑：“你不会想知道的。”

言外之意便是知者必死，江蔚然只得暂时按下好奇心，转而提起白天马场发生的一系列怪事，最后问到竹心此人时，南谌眯了眯眼回道：“未曾见过，想来还是那些人在搞鬼。”

“他们此举旨在将北苍和云昭之间的矛盾转嫁到八咏楼之上，楼主，”江蔚然比划了个割喉的手势，“要除掉她吗？”

南谌释怀般地摆摆手：“八咏楼于你我已是过去，我也并非楼主，这些事还是交给真正的楼主处理吧。”

“至于长公主，我的亲姨母……王爷，相信你知道该怎么做？”他含笑盯着江蔚然，手指点地，“对了，二公主在此，你还想见她吗？”

那笑容直叫后者不寒而栗，后背惊出细密冷汗，干笑着连连称是又使劲摇头。

久未听得身畔人动静，南谌微一侧头，才发现柯夏不知何时陷入熟睡，单手支额一动不动。

他立刻放低声音下了逐客令：“夜深了，山中猛兽颇多，皇姨母一人如何使得？王爷早些前去吧。”

临走前，江蔚然隐秘地睨了眼柯夏，于困境中找到一丝喘息之机，心思逐渐活泛。

待到无关之人都走远了，柯夏从装睡的状态中醒过来，意兴阑珊：“走了？”

“嗯，我们也走吧。”

烈烈西风刮过，火焰顷刻熄灭，冬凌花被连根卷起，漫天飞舞，唯有茅屋屹立不倒，两道身影于林间穿梭，一眨眼的功夫便与夜色融为一体。

*

寒霜侵袭，树梢霜花凝结，夜里的一点猩红逐渐失了色彩，噼啪声渐远渐小。

漆黑的阴山冷风不断，山谷时不时传来两声幽远的回响，凄厉哀怨，处处充斥着不详的气息。

华荣裳行出二三余里，仍是遍寻不见魏错其人，灌木丛中倒是有新鲜痕迹，但断得突然，完全无法判断那之后此人的行迹。

她有些奇怪，打着火折子绕最后的痕迹转了转，仍是一无所获，一个大活人怎会凭空消失？

又是南谌搞的鬼？华荣裳直起身，柳眉紧蹙，看向方才离开的方向，眸光倏地暗了下去。

就在她想回头一探究竟时，视野中忽地出现一抹快速跳跃的人影。

华荣裳二话不说挽弓搭箭，凤眸微眯，屏息凝神隐在巨树干后。

利箭离弦之前，那人似有所感，低低喊了一句：“荣裳，是你吗？”

卸掉手上巨力，华荣裳慢悠悠自树后现身，口气轻慢：“驸马来此做甚？”

又一阵穿林打叶的响动过后，照夜白甩着缰绳从满头大汗的江蔚然身后跳了出来，鼻孔喷出两股热腾腾的白气。

“找到魏错殿下了吗？”江蔚然胡乱抓了抓头顶落叶，神色焦急。

华荣裳蹙眉生硬道：“还没有。”

“别找了。”江蔚然不由分说拉着她的手腕扔上照夜白，“先离开这儿。”

华荣裳习惯性拉紧缰绳之后才回神问：“可是宫中有急事？”

江蔚然上了华荣裳的马，边抬缰绳边说：“皇家猎苑埋了火药，碧血卫正在排查，我怀疑魏错就是主谋，说不定是他故意引你入阴山。”

两匹骏马并驾齐驱，黑夜中飞驰而去，华荣裳疑道：“照你的意思是，阴山也有火药？”

“宁可信其有，不可信其无，陛下盛怒，你若不能及时赶回，后果不堪设想。”

江蔚然侧头看向她，叹了口气：“因九头鸟，你与陛下生了多少嫌隙何用我言？荣裳，万不可被仇恨冲昏了头脑。”

华荣裳冷笑一声不置可否。

“那还烦请驸马给我解释一番，你与我师有何渊源，为何习得惊鸿影？你若说得明了，我便听驸马一回。”

又行出几里，远远望见阴山围墙时，江蔚然笑着开口：“此事说来话长，不知长公主是否知晓我原本是哪国人？”

这件事，华荣裳可能还当真说不上来，她第一次听闻江蔚然此人时，后者早已因开疆扩土之功声名鹊起，战功卓卓，以弱冠之龄率大军征讨四方，八方闻名，顺理成章封了异姓王之后，反倒像是江郎才尽一般寂寂无名。

所有人都理所应当认为他只能是北苍人，乍然听得这一问，华荣裳竟然恍惚了会儿。

江蔚然如今三十有六，痴长她八岁，但二人却从未并肩作战过，华荣裳被宣威大将军引上战场之前，江蔚然已然淡出众人视野，遑论纠结他是哪国人了。

像是预料到她的沉默，江蔚然一刻不停地接着说：“我本越国人，与陈国比邻而居，越国只有一任国君，那就是我父王。”

一道惊雷在华荣裳耳边炸响，天际一瞬炫白。

“我刚有记忆时，父王战死，母后不愿受辱，于城墙一跃而下，全城百姓大多死于乱箭之下，只有我活了下来，被北苍人收养，苟活至今。”

“救我之人，是宣威大将军同袍挚友、生死之交——”