待到长孙春来抱着赴死之决心踏入客栈时，迎面撞见个倚窗把盏的昳丽少年，白袍袖口下缠着一圈黑檀色佛珠，红光闪动。

“楼主在哪？”他茫然四顾，只见田问垂首后退半步。

少年郎轻笑出声，反手变出一张银质无脸面具，森冷寒光刺痛了门边二人的双眼。

一见这诡谲面具，长孙春来就膝盖骨发软，一瞬间什么都想起来了。

修长手指夹着面具下方，上移到盖住那张俊美无铸的脸蛋，南谌歪了歪头：“长孙前辈，好久不见了。”

霎时，长孙春来汗毛倒竖，扑通跪下，笑得比哭都难看：“楼、不知楼、楼主……”

南谌拿了面具，抬手打断他结结巴巴的辩解，似笑非笑道：“晚辈可不是吃人的妖精，长孙前辈这么怕我做甚？”

他从窗边走回桌前坐下，柯夏吃饱喝足，正是最困倦的时候，顺势就躺在了他腿上，完全不顾场合，倒头就睡。

“长孙前辈，上次在酒窖，晚辈说过什么来着？”少年指尖叩击着桌上的一卷秘籍，金石相击般的声音从面具下传出，“看来前辈上了年纪，记性也不好。”

长孙春来还没来记得看清那卷秘籍的名字，吓得一个激灵：“属下不敢！”

柯夏姿态扭曲，显然睡得不舒服，动了好几次，被吵得眉心隆起。

南谌好笑又无奈，食指抵唇：“凤儿昨夜闹得凶，这会儿乏了，还请长孙前辈低声些。”

从进门起就警惕万分的长孙春来这才注意到和南谌紧密相依的异人，肤黑若鸦羽，银发凛凛，额头血色花纹若隐若现，果然，北冥这个怪胎身边也只能是怪胎。

冷汗浸透里衣，长孙春来紧紧闭上嘴巴，余光瞧着站得笔直的田问，不由得无名火起。

他正思索着编点胡话拖田问下水，却见南谌拢了拢身上银裘，忽地掷出一枚铜钱，正嵌进他跟前的砖缝儿，浅淡的酒香缓缓上浮。

抬眸时，南谌笑意骤冷：“我警告过前辈，不要太招摇，可你呢？前日三更天醉死在春水巷，连身后跟了尾巴都不知道，狐偃的暗桩都快蹲到你酒肆房梁了！”

上次南谌与三皇子华灼夜会就在长孙春来的酒肆外，当时一切风平浪静，可方才他进入小巷前留心看了一眼，巷口多出一个豆花摊子，老板手法娴熟，面容朴实，唯独一双眼睛精光四射，一看便知是个练家子。

长孙春来此人最大的毛病就是嗜酒如命，昔年浪荡，也是风流才俊一枚，穷途末路时，真的做得出为一壶烧酒出卖身体的事。

没酒不能活，也就是上次被南谌突然袭击，吓了他一跳才收敛许多，过了没两天原形毕露，叫机敏的狐偃注意到了。

长孙春来畏缩抬头，自知理亏也很显然一无所觉，南谌几乎要气笑了。

“也罢，”他抓紧秘籍，肃容道，“此事也到了该有个了结的时候。”

地下二人下意识绷直身体，多年沉淀终于到了清算之际。

“今日冬狩，皇帝巡狩南苑围场，狐偃一定会现身，你二人合力，活要见人、死要见尸，否则提头来见，听明白了吗？”

二人眼神坚定，抱拳齐声道：“谨遵钧命！”

花名册失窃，最为危险的莫过于潜藏于各国上层的成员，若狐偃选择鱼死网破，天下免不了迎来一场腥风血雨，所以追回花名册刻不容缓。

见柯夏睡得人事不省，南谌也有了些困意，可他还不能休息，冬狩太过重要，今日将要发生之事有关天下之棋局，各方聚会各显神通。

他收好面具，将柯夏抱至床上，拉下床幔，坐在桌边假寐片刻的功夫，前去追踪神秘女子和男人的影卫前后脚回来了。

“进。”南谌揉了揉酸胀的眉心，机械地转起佛珠。

影卫兄弟单膝跪下，气息平稳地喊了声“主子”，而后一五一十将所见所闻都说给了他。

结果也的确如南谌所料，两人是前朝遗民，他们也有一个组织，叫做“言邦”。

取自“言旋言归，复我邦族”之意，自称肩负着剪除异党兴复北苍的使命，扶持唯一正统南谌殿下登北苍帝位，实际上他们是另一种意义上的乱党，不过五十步笑百步罢了。

斗笠男子始终没有露出过脸，甚至入睡也裹着，只留出两个呼吸的小孔。

南谌本想留下两人守护柯夏，正吩咐着，带着青草香的躯体一个虎扑跃上他后背，柯夏睡眼惺忪地嘟哝：“主人，这两人长得挺标致的，要不赏给我吧？”

兄弟俩大眼瞪小眼，蓦然和主子阴沉沉的眼神相遇，被冻得浑身发麻，苦不堪言，连连摆手：“柯公子玩笑了。”

南谌：……

“你跟我一块儿去。”

柯夏暗爽地勾了下唇角，双腿缠着南谌的腰，脑袋搭在颈窝，闭眼接着呼呼大睡。

无法，南谌只得背着这厮赶往南苑猎场，如柯夏之前一样，不肯假手他人。

但他的理由又和后者不同，他是怕柯夏觉得别人的后背更舒服，毕竟以柯夏无拘无束的性子来讲，一定会因为舒适而转投他人怀抱。

午时整，南苑猎场。

紧锣密鼓的筹备已至尾声，陆续有世家公子一展身手，于一望无际的辽阔冰原纵马驰骋，白云出岫，苍鹰长啸破空，好儿郎无不跃跃欲试，成煦帝端坐高位，也有些技痒，唤人更衣背马。

江蔚然得了好处，可谓殷勤备至，替成煦帝拿着弓、牵着马，一身银甲尽显风流。

短短半月，太子似乎又成长了许多，喜怒不形于色，礼貌问了皇弟们意愿，才和姑姑华荣裳一同去往江蔚然身边。

皇帝出猎，不可无护卫，此三人骑射皆精，有他们在，也用不得别的侍卫。

趁皇帝换装，华荣裳整理着短打衣摆笑说：“此次冬狩，娘娘们也来了，本宫记得皇后娘娘颇擅此道，太子殿下，何不请来皇后娘娘一试身手？”

其实前两次冬狩，韩贵妃也露了一手，可惜小产之后，她受的伤害太大，已经许久没出过宫了。

太子一听，也觉得是个好提议，迈开步子走向了女眷的营帐地。

皇后崔氏，母家原本是北苍国最大的盐商，有些分支还深透到了别的国家，后来成煦帝即位，为稳固帝位，是她全力主导盐铁转卖权归国有，可以说北苍国元气大伤后，是她力挽狂澜托举起了成煦帝。

年轻时，崔氏随成煦帝征战沙场，不输任何男儿郎，素有“小宣威”之美称。

年年冬狩都少不了她的身影，太子找过去时，崔氏已经换好了戎装，眉飞入鬓，英姿勃发，白发被细心藏进乌发中，眼角细纹也掩饰得极好，俊俏模样似乎才过而立之年。

兴奋之际，太子也没忘了礼仪，埋首作以一揖：“母妃。”

崔氏抬了抬掌心：“皇儿免礼。”

大宫女弓腰让皇后搭着手，小嘴说着些皇后与太子殿下母慈子孝的漂亮话，哄得崔氏喜笑颜开，太子更为实在，从腰带中摸出了一锭银子赏赐了。

“母妃，”他顶替了大宫女的位置，腰背挺直，神采奕奕地说，“今儿个冬狩，云昭使团也在，父皇方才说要下场比试一圈，皇姑姑让儿臣来问问您……看来不用问了。”

崔氏笑眯了眼，拍了拍儿子的手背：“本宫自是要去的，你父皇他呀，兴奋劲儿一上来，什么都不顾了，你们几个得好好看着点。”

成煦帝骨子里就有些神经质，也可能是头痛的后遗症，血液上行冲脑时，眼前一切都变得无比渺小，孤身犯险已是常态。

“本宫早就想会会仁祥君了，这倒是个好机会。”崔氏长了一双下三白眼，自带阴狠气质，尤其是面无表情之时，周围人大气都不敢出。

太子暗道她这是知道了猎苑火药那件事，想借此逼一把董末，好让对方妥协。

于是他笑着附和：“是啊母妃，父皇也是这个意思，您可得好好尽尽地主之谊。”

母子俩相视一笑，眉眼间流露出相似的算计。

回到猎场，北风卷旗，成煦帝拒马执弓于雪坡，华荣裳夫妇如左右门神一般将其护在中间，见皇后银甲映寒光，腰间软剑缠作鸾凤衔珠样式，成煦帝哈哈大笑：“皇后，许久不见你身着此装，倒叫寡人好生怀念。”

“陛下惯会取笑妾身，”皇后说着娇怯的话却干净利落披挂上马，凤眼掠过董末发青的面色，“听闻仁祥君在云昭猎过雪豹？真是稀奇。我北苍冰原多雪狐，不知本宫可有荣幸讨教阁下箭法？”

始终沉默不言，赶鸭子上架的董末勉强扯了扯唇角，握缰绳的手背暴起青筋，帝后一唱一和，分明是要逼他当众出丑，他正待反唇相讥，却听皇后崔氏装模作样哎呀一声：“几日未见，仁祥君怎的如此憔悴？看来太子招待不周，本宫定会好、好、教、训他。”

董末气得面红耳赤，呼啸的北风刮得他心里破了个大洞，想他仁祥君名震天下，如今竟被一介妇人威胁作弄！

崔氏泰然自若，唇角带着淡淡嘲讽的笑意，摆明了不把云昭放在眼里。

这一刻，董末下定了决心，他要离开北苍。

成煦帝根本没想过和云昭结盟！

平安王看够了戏，慢吞吞骑着马过来打圆场：“陛下，姐姐，臣这肚子饿得厉害，不然先去打点野味填填？”

“就你嘴馋。”崔氏隔空点了下他的鼻子，虽是责骂，却完全是宠溺的语气。

“陛下快看！”江蔚然指着远处雪丘，情绪高亢而激昂，“是白额虎！吊睛白额虎！”