秦挽点头，“只是太医您可能需要时常来提点一二，否则我怕我误入歧途也未可知。”

太医摆摆手，“这是自然。那就如此说定了，明日午时我会来督促你，可别让我小瞧了你。”

两人说罢话，太医便提足离开。

秦挽看着桌子上的两提药包正欲安置下，身后就传来了阿蛮几人的讥讽声：“这有些人呐，是真的不知道惨字怎么写，这郭太医可是出了名的难缠，每次他的方子送来都少不了要八九个药童守着炮制，她可倒好，自己一人揽下来了，这是生怕少赚银子吗？”

“阿蛮姐姐这话倒也不见得，人家郭太医可是连一文钱都未给呢，我就说她一新来的什么规矩也不懂，别到时候炮制不出来再倒贴银子罢！”

秦挽手顿了一下，方才只顾着和那位太医聊药方子了，自己竟忘记问他要炮制费。

这是御药房有别于其他地方的一点，因着御药房里大多数人并非是记录在官册的宫人，是以御药房炮制药材的人都是要单独收取一定费用的。

不过秦挽并不忧心，想来那位郭太医只是一时忘记了而已，改日跟他提一下也不是多费力气的事。

心里如此想着秦挽便没有再理会阿蛮几人的议论，不成想郭太医却是又折返回来，手里拿着一锭五两的白银，面色有些发黑，显然是听见了方才几人的言论，“秦挽，方才我走得急，还未付你炮制费，这五两银子作为辛劳费，倘若你按照我的规格完成，事后再允你五两！”

秦挽还没来得及道谢，就见郭太医悻悻地看了一眼她身后几人，提高了声音道：“我姓郭的还从来没欠过账，我难缠怎么了？我给的银子少你们的了？”

这句话说得阿蛮几个人面色涨红，一时不敢言语。

秦挽看着郭太医说完此话一甩衣袖又大步离开，不觉有些好笑，这位太医心性倒是可爱，有话直言都不带拐弯的。

只不过阿蛮几人的脸色不好看，见她手中攥着那一锭五两银子，更是心里泛酸，穿红色夹袄的女子瘪瘪嘴，“怪不得人家要自己揽活儿呢，郭太医一出手就是五两银子，换做是我也不想分给其他人。”

阿蛮哼了一声，“你也得有那个本事，这银子最终能不能落到口袋里，还得看药炮制成什么样子再说！”

秦挽知晓她们不过是眼红自己，嘴上说几句痛快话而已，没有往心里去，只是坐到案前抓起纸笔细细回想刚刚郭太医跟自己交代的炮制之法。

几人见秦挽不搭话，自觉无趣便各自去做自己的事情不再聊闲天。

次日正午，郭太医果然如约而至，秦挽此时已经在处理那花甲茯苓，只见她手起刀落，茯苓便皮肉分离，皮被她随手扔到一旁备好的水中，洁白的肉在她利落的刀法下变成大小匀称的正方块。

郭太医心下暗叹，这一手刀法虽然算不得精妙，但胜在灵巧，是以看秦挽的目光便也多了几分赞赏。

“郭太医您来了，我今日先把花甲茯苓处理好，您看下切割归拢上可有问题？”秦挽将切好的茯苓拢在一起，便开始熬制红枣汤。

郭太医捻着胡须看了看茯苓，摇头道：“茯苓切割没问题，只是那红枣汤你打算如何熬制？”

秦挽边说话边洗干净红枣，一点不耽误进度：“红枣汤熬制是有什么讲究吗？我打算就是洗干净放到冷水中熬煮。”

郭太医笑眯眯地摇头道：“倘若是寻常百姓家熬制汤水喝，你这处理倒没有什么错漏，可惜我想要的是煨进茯苓里做药引子，所以这红枣你得用温水熬煮，这样才可以将红枣熬煮的软烂成浆，才能把精华收住。”

听闻此言，秦挽知晓便是探讨医理的时候到了，便开口询问道：“郭太医，这是否与水性有关？冷水偏寒，红枣偏温，冷水浸煮也会收了水的寒性，是以会降低红枣的性状。而这温水不会有这种顾虑，二者制衡不散不溢。”

郭太医眼睛一亮，连连点头，“正是此理，你这小娘子看样还是研究过医理的嘛。”

“有所涉猎，可惜只是半吊子。”秦挽姿态大方并不扭捏，诚恳的态度倒是令郭太医看她更加顺眼，便又多说了些不常为外人道的医理技巧与她。

秦挽虚心听取，一天下来虽然身体疲惫，但所学颇多，心里不由得带了十二分高兴。

吃饭的时候秦挽端着一碗菜，手里拿着一个白面馍馍坐在火炉前就吃了起来。

毕竟炉火要一直燃着，她不敢轻易离开，哪怕只是炉火断了一刻都会使熬煮的药功亏一篑。

然而这番姿态在外人看来，便是汲汲营营作态，阿蛮几个人围坐在木桌前一边吃饭一边看向秦挽奋力挥动蒲扇。

“她可真是努力，郭太医说那花甲茯苓要熬煮七七四十九个时辰，她便一会子也不离开那火炉，生怕那炉子冷了，要不怎么说人家是赚大钱的呢，这搁我身上我可吃不了这苦。”

坐在阿蛮对面的女子蹙蹙鼻子说道。

听她开腔，坐她身边看起来年纪更小一些的女子不屑地翻个白眼，“这也可算努力？我瞧着她一心想着攀附才是，你瞧这不前脚离了淑妃，后脚就搭上了郭太医，这手段你可不也学这些？”

阿蛮本就眼红的厉害，几个人围坐在一起吃饭都不得消停，顿时心里就来了气，“吃饭也堵不上你们的嘴！瞧着人家好，你们跟她取取经，别在我跟前烦我！”

“阿蛮姐姐这说的什么话，我们自然是觉得你更好，不然哪能跟着你讨生活嘛。”

阿蛮哼了一声，自顾自吃饭，几人见阿蛮不悦，不再多舌。

安安静静吃完了饭便离开了御药房，偌大的御药房一入夜变得空空荡荡，只留下秦挽自己照看着火炉。

宫中传来三更时分的吆喝声时，秦挽正昏昏欲睡地点着脑袋，突然一阵冷风吹过来将她的睡意驱散开来。

紧了紧身上的大氅，秦挽看着炉火依旧旺盛地跳跃在黑夜里，不知为何突然有了些许尿意。

夜寒露重，她在入夜前尽力克制着自己少饮水，就是为了防止此时的情况出现，可尿意汹涌她总归无法控制。

无奈她只好起身，四周一片寂静，宫中规矩森严，一旦入了夜轻易不允许宫人来回走动，是以此时空荡的御药房在漆黑的夜色下颇有些可怖。

秦挽不信鬼神，但也对黑夜有着天生的恐惧，她紧紧攥住自己的大氅，提着一盏微弱的灯笼一步步向茅厕挪动。

出来时一道黑影在她面前闪过，将她吓了一跳，灯笼掉在地上发出“咚”的一声响，沉闷的夜色下那道黑影停顿片刻便又匆匆离开。

秦挽捂着受到惊吓的心脏，猛然想起自己的火炉，从地上抓起灯笼往回跑，由于焦急她一时没注意前方，“砰”一声又撞到一个人身上。

“嘶……”秦挽捂着自己的额头，一屁股坐到了坚硬的土地上。

来人显然也是被她撞疼了，灯笼扔在地上，身子半弓着，“谁啊？这么晚了在宫里大步疾跑？”

秦挽听到一道低哑的男声，似乎有些熟悉，但此刻她没有心思去想究竟是哪里的熟悉感，只是不住地道歉：“抱歉，我方才有些着急，撞疼您了罢。”

来人将灯笼挑起，一张棱角分明的俊颜映入秦挽眼帘，“裴太医！”

“秦挽？”

来人正是首席太医裴元，此时见到秦挽他眼睛里还有些惊讶没有来得及掩藏。

“秦挽，这三更半夜的你怎么在此？”裴元见是秦挽，便是肚子此时还隐隐作痛他也顾不上了，伸出一只手将秦挽从地上拉起来。

秦挽也很讶然，但她心里还记挂着自己的茯苓火炉，只道了声谢便又迈开步子匆匆往回跑。

裴元不知她为何如此着急，但也径直跟了上去。

等到秦挽回到御药房的火炉房里，便瞧见一地狼藉。

果然，自己的火炉被人恶意用水泼灭了，本该冒着热气的药罐子此时全身也浸满了冷水。

薪火被泼灭也就罢了，竟还将房中剩余的干柴火也都浇上了水。

看到眼前的场景，秦挽气得浑身都在发抖。

裴元此时也紧跟上来，看到秦挽面对一地带水的薪火发愣，他皱了皱眉毛，“秦挽，这是怎么回事？你的柴火怎么都湿了？”

秦挽咬了咬嘴唇，沙哑的嗓音顿了许久才传入裴元耳中，“定是有人看我不顺眼，所以使绊子喽。”

“你好像对此有所预料。”裴元摸了摸下巴，看着神态并无太多波澜的秦挽。

秦挽蹲下身子，慢悠悠地整理被破坏的柴火，“算不上预料，只是有些许防备。不过如你所见，我还是没能防住。”

“看样子你刚到这里就得罪人了，都说阎王好见，小鬼难缠。需不需要我帮你警告一番他们？”裴元蹲下身子帮忙收拾柴火，状似随意地提议道。

秦挽摇摇头，“就不麻烦你了裴太医，我自有对策。”

“话说你为何半夜三更还在宫中？”

裴元这才想起自己的目的，拍了拍脑门：“我险些忘记了，我来是想找一味药材。今夜我值守太医署，翻读医书的时候看到一味药材，忘记了其功效与形态，想着御药房离得也不远，故来看看。”

“裴太医真是好学，竟不顾天黑路滑也不管夜深露重，就为了查询一味药材跑到这里来。”

秦挽一双明亮的眼睛望向裴元，裴元默默移开了视线。

“呵呵，反正长夜漫漫，我闲着也是闲着。”

秦挽没有再说什么，裴元的说辞她是不信的，裴元一向与光王交好，哪怕自己与他并没有什么恩怨，但因着他与光王这层交情，秦挽对他还是多了些隔阂。

两人不再言语，秦挽在翻找干柴火时，发现一个荷包，她捡起来查看片刻，心中便有了怀疑对象。