翌日，日上中天，云净天明。
正如燕乙所说，昨夜萧九矜睡下紫杏还没回来：而清晨她起身时，紫杏却已等在门外侍候。
“那月光泉如何？”萧九矜边吃着早膳边好奇道。
紫杏笑着为她盛上了送粥的小菜，说：“美丽非常。那明月映在水中，烟雾缭绕，如同仙境一般。”
“且奴婢试了试那泉水，热乎得很。那山泉旁便是间小院——临近先前您说昭王殿下私宅的地方。待今年冬日，殿下您便可去那边小住，既舒服，又能时刻盯着他们那边的动向。”
“那今日无事，我们便去那看看？”萧九矜舀了舀面前的五谷粥，说。
难得的晴朗天气，既无其他事可做，那便不能浪费了。
日光洒在京城的街道上，萧九矜披了件薄氅便随紫杏出了府，隔着马车的薄纱、看着明亮的日光，由衷的感到一丝惬意。
“殿下，那边那个！”
而就在她已微微眯眼、准备拉上布帘时，她却听见身旁的紫杏叫出了声。
萧九矜下意识瞥过眼望向紫杏，对方瞪大了眼睛一副惊讶的模样。
于是她便顺着紫杏的目光，朝那处看去。
“十三妹妹和谢绍那侄子？”萧九矜看见了紫杏看到的人，也吃了一惊。“还以为十三很排斥这门亲事呢？没想到竟也会同他出来……”
“……不对。”
萧九矜本是笑着感慨，却也在望见萧以薇与那谢家堂侄所在店铺时，收敛了调侃的神色。
紫杏疑惑：“什么不对？殿下是说十三殿下不会同那未婚夫一同出来么？”
“不……”萧九矜正想解释，却已见店铺门口的那两人朝她们这边看来。
而自二人身后，一着深黄色锦袍的中年男子从店铺中走出。
“陛下？！”
这次还没等萧九矜出声，紫杏便已率先认出了那人的身份。
萧九矜无奈地“嗯”了声；她刚刚脸色不对便是望见了店铺旁打扮成百姓模样的御前侍卫，而萧以薇会与她讨厌的“未婚夫”一同出现，怕也是皇帝的安排。
店铺前，三人明显已认出昭王府的车驾；萧以薇更是如同见到救命稻草一样、率先出声跑了上来：“九姐姐！！”
萧九矜深深地叹了口气，与紫杏交换了个眼神；最终只得打开了车厢的门、走下马车。
“以薇。”
她唤了声，便当是向萧以薇问好。
萧以薇拉起萧九矜的手回以微笑，并没有介意她疏离的态度。而她身后，皇帝与谢绍那侄子也已走了上来。
“敬敏见过嫂嫂。”
两位男人中先开口的反而是谢绍的侄子，他走到九矜面前，规规矩矩地行了个礼。
谢敬敏。
萧九矜这才知道他的名字。
“表字懿简。”谢敬敏见萧九矜对他的名字陌生，便笑着补充，“今日天晴，便同以薇一同出来逛逛；未曾想竟会在此遇见嫂嫂。”
萧九礼貌地笑笑，嘴上说了句“是好巧”，心中却暗暗思量起来。
这人倒是十分有心计，故意提到萧以薇却不提身边的陛下，怕是想故意给皇帝营造一种他与萧以薇已有“你情我愿”的苗条、并非他强迫的感觉。
——可这桩婚事分明就是他强求来的：面对萧以薇，他却仍不坦率。
萧九矜心中默默给这人减了几分。在她心里，谢敬敏的“深情”实在是有些太好笑了。
“九姐姐，听闻霓裳阁有苏南那边传来的新样式。再过几月便要入冬了，我们一同去挑几件冬衣吧？”
萧九矜正与谢敬敏客套，便感到衣袖被人拉了拉；说话的人是萧以薇。
萧以薇的眼神中带着一丝渴求，萧九矜则是短暂的沉默了。
而见她不语，萧以薇拉着她袖子的手则更用力了几分，眼神则是更加急切与炽热。
“九姐姐……好久没同你单独说说话了，听说那新样式可好看了、你就陪我去嘛……”
萧以薇带着点撒娇的软糯腔调，晃了晃萧九矜的手。
“十三，你多大人了还缠着乐安，像什么话！宫里每季都给你订了那么多新衣，还不够么！”
而萧九矜还没说话，一旁的皇帝便已先开口呵斥。
萧九矜余光看了皇帝一眼，又瞥见谢敬敏还是一副笑眯眯事不关己的模样站在原处；她还是忍不住答应：“好吧，那便去吧。”
“多谢九姐姐作陪！”
萧以薇故意扭过头没看皇帝铁青的神色，欣喜道。
她麻溜地窜上了萧九矜的马车，九矜也跟在她身后上了车；皇帝与谢敬敏则是向店铺那边走去，上了他们来时坐的马车。
几人此时在城东，而萧以薇说要去的霓裳阁则在城西；与萧以薇同行，今日本想要去月光泉则是去不了了。
萧九矜不由感到有些遗憾，可看着上了马车便沉默不语的萧以薇，却也没有太多后悔。
“……刚才，多谢你了。”萧以薇应是感觉到了萧九矜的目光，回过头来、有些不自在地说道。
萧九矜“嗯”了声，也懒得再提这事。萧以薇却像是有些不好意思，反而解释：“今日天气好我便说想出宫来玩，父皇不知从哪听说了便也说同我一起……谁知道他竟是喊了那人同行。”
“肯定是他给父皇吹的耳旁风，都跟他说了八百遍了让他滚他还是缠着我，还告到父皇母后那边……真是无所不用其极。”
“可恶！这婚我定是要退的！”萧以薇恶狠狠地补充道。
萧九矜揉了揉太阳穴：“退吧。要真能退了，也算你厉害。”
“肯定能退的！至少要试试！你当初竟连试也不试便嫁过去了，真是……”
萧以薇想到谢敬敏便是气恼，下意识便将心里话说了出来；而话出了口她才意识到失言，下意识梗了一瞬。
“……抱歉。”她尴尬地笑了笑，小心翼翼地看向九矜。
“没事。”萧九矜无奈。
她当时不抗争，便是早知道了结果；而萧以薇娇生惯养，至今仍没明白——无谓的抗争只会不断消耗帝王的耐心，根本改变不了什么，不如用皇帝那点心虚，去换别的东西。
不过，现在萧九矜也只是看了萧以薇一眼，并没有将这些经验之谈讲给她的意思。
少时的萧以薇对她的欺侮，她始终记在心上；只是现在她需考虑的事情更多，那点龃龉已经无法留下很深的痕迹。
马车驶至城西，最终在霓裳阁前停了下来，萧以薇在车厢里磨蹭了好一会，才不情不愿地下了车。
萧九矜跟在她身后，随她进了霓裳阁逛了近两个时辰；萧以薇大手笔地买了许多衣裳，临走时却一股脑地塞进了九矜她们的马车里，自己一件也没有留下。
“就当是谢礼了。”她附在九矜耳边，歉意道。
萧九矜看向霓裳阁外，谢敬敏与皇帝都已在门对面的小摊坐了两个时辰等她们；最初二人还试图参与裙子的挑选，可二人在这方面却均是不了解，被萧以薇联合着老板娘半推半就赶了出去。
而现在，皇帝的脸色则是如黑炭一般。倒是一旁的谢敬敏还搅拌着桌前的馄饨，一副平和微笑着的模样。
萧以薇仍是假装没看见皇帝难看的神色，粲然笑着走上前去：“走吧？我们回宫吧？”
“你买的衣裳呢。”皇帝冷冷问道。
“新款式没我合适的，便一件也没买啊。”
萧以薇理所当然又理直气壮地说，径直上了回宫的马车。
“呵。”
皇帝冷笑了下。
而见一旁谢敬敏淡定的付了小食的银钱跟随萧以薇上了马车，他却又不好发作；他转头望见萧九矜也将打道回府，却是忍不住那满腔怒火。
“父皇怎么了？怎的脸色如此不好看。”萧九矜见皇帝怒气冲冲地向自己走来，笑了笑，先开口说。
“你还有脸问朕？！”皇帝被气笑了，“朕带他们出来培养培养感情，你在干什么？！”
“儿臣只是应了十三妹妹的请求。”
萧九矜仍是笑着，笑意却不达眼底。
她并不喜欢萧以薇，却更是厌恶皇帝这副嘴脸；所以今日，她才愿顺手帮萧以薇一把。
“你，自作主张、胆大妄为！竟敢违逆朕的意思，实在是大逆不道！”
皇帝气极，怒目而视。
“先前我都还没追究，那什么‘罗夗神女的骨灰’是哪来的我都还没问你！萧九矜，你真是好得很！现在手伸的这么长了？！”
萧九矜眉头微皱，冷笑：“那‘兽骨’是儿臣随便寻的兽骨烧成的，父皇此言，真是令儿臣心寒！”
“儿臣爱护大周百姓、关爱兄弟姐妹，这到父皇嘴里，反而成了‘大逆不道’的罪名了？”
“你、你！”皇帝见着萧九矜佯装无辜的模样，一时说不出话来。
而萧九矜看着皇帝，却是见他的脸色缓和了几分。
看来，皇帝也并没有那么在意她随手帮了萧以薇一把，反而是因怀疑“阿桑格娅的骨灰”而生气。
多久以前的事了，竟沉着性子到这时才问……
萧九矜面上笑着，心中却是冷笑。
这所谓“骨灰”究竟是不是，无证据便是她说了算、今日这借口她也早就想好，只是没有在初回京时便向皇帝解释。
毕竟现在京中情形紧张，哪怕她不去解释，皇帝也怕无暇顾及了。
“小九。”
而面前，萧九矜望见皇帝深吸了一口气，似想平复情绪。
“刚刚是父皇一时火气上头。”皇帝扯了扯嘴角，说。
萧九矜见皇帝如此惺惺作态，心下仍是嘲弄；面上却笑笑，大度道：“没事，儿臣不怪父皇。”
“那就好，朕向来是相信小九的……只是今日父皇实在是焦头烂额；三皇子妃身故后，那兵符便又到了昭王手里……”
“小九，你实话告诉父皇，你可知昭王将那兵符藏在何处了？”