萧九矜与萧遥出门时，苏怀澈已站在府门外，不知等了多久。

他没带仆从，见萧九矜萧遥出来了，眼神便蓦地一亮。

“等很久了吧？实在抱歉，阿遥跟我掰扯半天，都不跟说已经答应了你。”萧九矜瞥了萧遥一眼，说道。

苏怀澈微微笑了笑：“没有，我也是才来不久。”

“殿下，请吧。”

他微微退了半步，笑道。

“还是像往常一样喊我九矜吧。”隔着帷帽，萧九矜沉声道。

“好。”苏怀澈轻声说

“九矜。”随后，他又唤了声。

六月深夏，晴空万里；伴随着声声蝉鸣，三人走在街道上。

或是因天气太过燥热，市集并没有往日那么多来往行人；而周遭商铺仍如往常，却也方便了三人购置。

“阿遥说你想买些家具？怎么净看些花鸟摊子了。”

不知走了多久，在被萧遥与苏怀澈领着几乎要走完整个市集，萧九矜才终于忍不住出声询问。

苏怀澈本拉着萧遥的手走在前面，听见了萧九矜的声音才笑眯眯地回头：“事实上……我这次来京住的也是苏家的宅子，家具什么的，早已准备好了。”

“你知道的，我向来没什么特别喜欢的玩意；虽说家里人确实是说让我自己看看、有没有什么需要添置的东西，但……”

苏怀澈摊了摊手，眼睛弯成了好看的月牙形。

萧九矜瞥了苏怀澈一眼，有些无奈；正想说些什么，话还没出口就被萧遥拽住了袖子：“欸欸欸——娘亲！”

“娘亲——娘亲觉得，我们该买些什么花放在府里呢？”

“听说摄政王、之前的昭王府里有很多名贵花卉？甚至比宫里御花园更美。是真的么？”

萧遥眨巴眨巴大眼睛，好奇地询问。

萧九矜无奈，摸了摸她的发顶：“假的，谢绍他根本不怎么喜欢那些花，只是之前为了不拂了皇上的面子，才寻了人把御赐的花草全种在了院子里。”

萧遥一下便失去了兴致，小声嘟囔了句“先前去宫里看到御花园不过如此，还以为摄政王府会更有意思呢”；被身侧萧九矜苏怀澈二人听见。

萧九矜心下暗笑，却没有注意到一旁苏怀澈似有打量的目光。

萧遥耸了耸肩，似是苦恼地皱眉道：“可惜，之前听说京中卖花好的都需要有人引荐；这一时半会的，可能也只能买些寻常的品种了。”

“你看得出区别么？往日就月季木槿牡丹几种，你都分不清吧。”萧九矜瞟了她一眼，“还以为你就想着买些好看些的呢。先前在金陵时紫杏给你带了金粉月季，你不是还嫌弃说名贵的品种难养活么？”

萧遥干笑了声，答道：“这不是月季不太好吃嘛。娘亲你无事时拿花入酒，就月季酒的味道怪怪的。”

“阿遥这不是好奇名贵的品种吃起来与寻常的种类有何区别么？”

——萧遥话音刚落，便听旁边传来“噗嗤”一声笑。

萧九矜萧遥二人一齐转头，见苏怀澈的眼中漾着笑意，眼神温柔的过分。

“……你性格还真是好。”萧九矜沉默好一会，最后只能道。

苏怀澈听罢又笑了，随后则又敛了神色：“不说笑了。说起来，昨日我还听好友提起，文轩阁这几日有诗会，每日魁首都有彩头呢。”

苏怀澈语气一顿，卖了个关子。

“啊我知道！我昨日还去看了！”萧遥很给面子地接话道。

苏怀澈微微一笑：“那阿遥一定没听说、今日的彩头。”

“今日的彩头，据说是折的坤宁宫内梧桐木的枝桠，培了好久，插在土里，便能再长成梧桐。”

“那坤宁内的梧桐树可谓是十分气派，可是很受先皇后的喜爱呢。”

萧遥“啊”了声，有些惊奇：“苏二哥哥也见过原本坤宁宫里那梧桐树？据说元佑二十三年冬天的那场大火，可将那梧桐树烧的只剩枯干了呢。”

苏怀澈笑笑，解释道：“当初授官时进过宫，过路时自然看到过。”

“阿遥想看那梧桐？今日我去将那梧桐枝赢回来，可好？”

苏怀澈的嘴角仍是噙着不加掩饰的笑意，看向萧遥，眼神中似乎还有几分宠溺。

萧九矜瞥了他一眼，没说话。

人人皆说苏家二公子文才出众，三岁通读经史、五岁能作诗词，七岁献策论，拜入大儒门下。

弱冠以后，便更是举手投足尽显大家风度，如芝兰玉树生庭阶，乃难得的神仙中人。

苏怀澈说帮萧遥赢那梧桐枝萧九矜自然是信的，若说是出于臣下对贵主的恭敬，萧九矜也是认可的。

只是现在是私下、好友之间，苏怀澈如此举止，却不知为何让萧九矜感到有几分不自在。

“娘亲，愣什么呢！我们要从这边上去。”

而转眼间，文轩阁便到了；萧遥牵起萧九矜的手、指了指一旁的楼梯，说。

萧九矜“嗯”了声，看见苏怀澈已从另一侧的楼梯往上走了；他注意到她的眼神，还笑着朝她挥了挥手。

“娘亲！”萧遥又扯了萧九矜一下，“再不进去，要寻不到好位子了！”

“好好好，知晓了。”萧九矜半是哄、半是敷衍道。

二人进了阁内。为了诗会，这几日文轩阁将二层的布置作了许多改动；四周摆了好几个屏风，均是出自名家之手。

而萧九矜正看着那屏风感叹，却感觉到左手再次一沉。

“……你又怎么了。”她瞥过头看向萧遥，无奈道。

她本以为萧遥又是要说些什么无关紧要的事，却没想到，这次萧遥严肃地摇了摇头。

只听萧遥放轻了声音：“娘亲……那屏风后，好像有人啊？”

——萧九矜一愣。

萧遥指的那屏风，从她们这看上去分明只是饰物，甚至两侧都没有道路可达、是紧贴着墙面的样子。

“你确定么？可能听见屏风后面的声音？”

萧九矜放低了声量询问道。

萧遥说了声“我看看”，随即往那边挪了挪步子；之后再回到萧九矜身边摇了摇头：“听不清……不过也可能是那后面的人没说话？”

萧九矜微微蹙眉，幽幽叹了口气。

先前进门时打听才知道，诗会这三日，第一日的彩头乃是传闻贵妃用过的斗彩贺春杯，第二日是先宸王的字画——萧九矜看了，应是萧祺还未及冠时在宫中作的作品；第三日也就今日，更是取的“坤宁宫的梧桐枝”。

萧九矜见了这些个彩头，便知道这诗会应并不是文轩阁举办的；只是没想到，这举办人似就在现场。

“咳咳！诸位——”

这边萧九矜萧遥正交谈着，那边的比试，却已开始。

一长衫男子站在台上，看上去十分年轻，像是国子监的学生。

他拍了拍掌，道：“诸位！诸位皆知今日这比试的彩头乃是坤宁宫内梧桐树上折下的梧桐枝，那么，今日的诗题，便是这‘梧桐’！”

“梧桐啊……也算是寻常的题目？”

“哪里寻常了？前日写的是春……昨日写的是时……不都比这‘梧桐’好写？这‘梧桐’也太具体了……”

台下窃窃交谈的声音逐渐变大，直到那长衫男子再次出声，维持场面道：“各位仅一盏茶的时间，时候一过，诸位便要将手中笔笔放下了……”

“欸，你说这彩头是坤宁宫的梧桐木，真的假的？可别诓咱们、随便外面弄块木头就糊弄咱们哦？”

台上那长衫男子话还没说完，台下就已有人打断调侃道。

长衫男子看了台下说话的那人一眼，却没直接回应；只是笑了笑说了句“诸位可以开始了”，便坐回了桌案后。

萧九矜看了场内一眼，苏怀澈坐在离她们很远的位置；萧九矜瞥了屏风那边一眼，侧头偏向萧遥：“你看那屏风后的，是男子还是女子？”

萧遥也暗暗瞥了那边一眼，寻思后道：“女子。”

——萧九矜微微眯了下眼，眸光微动。

茶盏上的袅袅烟气逐渐消失不见，一盏茶的时间很快便过去。

那长衫男子拍了拍手示意众人停笔，随后则将众人桌前纸张一一收回。

“阿遥，你去帮我把这张交了。”萧九矜悄悄将手中拿的宣纸递给了女儿。

萧遥接过后一愣，抬头：“娘亲你什么时候……？”

萧九矜冲她微微一笑。

“哎呀！您好像少收了一张呀？”萧遥看到纸张上的字，虽不完全懂她的含义，却也出于默契领会到母亲的意图；她从人群中挤出来，扬起手中那张宣纸对主持场面的长衫男子喊道。

男子回过头来，看到萧遥手中的纸张虽有讶异，可还是笑着道了声谢后接过。

他咳嗽了两声，抬高音量：“第一首——来自宋三公子。”

“梧桐枝上秋雨繁，声声平步青云端……”

“不行不行，宋三，你这写的也太俗了！”

“哦？那我倒要看看你写的什么？”

“第二首——来自姜公子。月皎皎，叶疏疏，孤影惊鸿来——”

“喂！你这还不如宋兄的呢？空而无物……”

一页页诗词被那长衫男子读出来，随后在人群中传阅；萧九矜看着，除了苏怀澈的诗外得到众人的一致夸赞外，其他人几乎都是褒贬不一。

“不出意料，这次诗会的魁首定然是苏二哥哥……”

身旁，萧遥小声感慨道。

萧九矜看了她一眼，却没说话；事实上，如今她已不太在意比试的名次。

纸页一张张传回了众人手里，终于，轮到了萧九矜写的那张；只见那那纸上写道：

九重天外梧桐枝，绮阁金殿紫气东。

霓裳舞，清平乐；

西风催暮，东阁掩雪。

青枝伴我栖，枯冠不落尘。

谁言心中空？火凤一朝化作龙。

往事浮华全作土，生死别离随春去。

寒烟散，浮萍开；

流年非薇，故人相逢。

问君安乐否？杯酒述思怀。

台下安静了一瞬，萧九矜目光扫过台下众人，有人似在思量，有人则是皱眉。

“娘亲……屏风后好像有动作了。”萧遥拉了拉萧九矜的衣摆，轻声道。

萧九矜“嗯”了一声示意她知晓了；随后便见从门外走入一劲装打扮的男人，走到主持场面的长衫男子身旁低声对他说了句什么。

而此时，场中讨论声才渐渐起来；“虽说这诗词不限格式也不限韵律……可是这人写的，也就几句有梧桐……是否有些偏题了？”

“可是这写的确实不错哎？虽说比起苏公子还是差了一截；没写姓名么？这首是谁写的？”

“诸位！诸位！”众人正谈论着这未署名的作者，台上传来的声音却打断了众人的谈话。

那长衫男子有几分尴尬地笑着，说：“十分感谢诸位今日拨冗前来参与比试，经评议，今日之魁首便是这最后一篇词作的作者。”

“除这位不愿透露姓名的作词之人外，其余人等，便可离开了。”

那男子微微笑了下，目光似是扫过众人，最后却独独落在了萧九矜身上。