丽兹一脸诚恳地说着，“乔伊芙祭司，这么晚来打扰你，我也有点不好意思。我确实不赞同父亲在这个时候出兵，但他一向固执，早上的时候就已经让人送信给哈鲁将军，我作为他的女儿，虽然是继承人，但目前没有多少实际权力。”

“既然战争不可避免，那能尽早结束也不错，”乔伊芙叹口气，“综合我们和波查的实力判断，明天战争一旦开始，我想，最后更有可能获胜的是范宁。”

“考虑到战争时，领主府要处理的事情会更多，所以我趁着现在，来找你讨论一些力所能及的问题，不希望再让那些波查俘虏在后方捣乱，不希望等战争结束后，大家手忙脚乱地迎接庆典。”

“丽兹小姐，你的意思我明白了。”乔伊芙一脸郑重，“关于那几个波查俘虏，虽然卡曼暂时去向不明，但他这几天的努力，是有效果的，至少昨天和前天晚上，城里没人死去。”

“如果想彻底抓住他们，丽兹小姐，最好的办法是让总教会的人来，你也知道，范宁教会里，只有卡曼的法术能和他们较量一下，更别说，他们还一直躲在暗处。”

“祭司大人，我确实在昨晚已经写好信，让人送去王都了，现在就等总教会派人来抓捕他们。”

“嗯，按照瑞瓦城到王都的距离来看，最迟后天也就该有人来了。”乔伊芙安慰丽兹。

到那时，她就会告诉那位使者，范宁教会已尽力抓捕他们，但那些波查俘虏过于狡诈，而且他们当中有极其善于隐藏自己法术气息的诡异巫师，似乎还有完全不同于人类的怪物……

“你说得对，留给他们继续害人的时间不多了，”丽兹想了下，又说，“祭司大人，那我们来商量有关庆典的事吧。”

乔伊芙没有立即回答，盯着伍德和加兰看了一会儿，看得伍德一脸疑惑，问她：“祭司大人，你是觉得关于庆典的开支问题，我们不方便在场吗？”

“哦，不是，”乔伊芙面露微笑，“你们是跟丽兹小姐一起来的，没有必要中途离开。丽兹小姐，请稍等，我忽然想起一个问题，想问这个叫加兰的年轻人。”

加兰盯着她和善的脸，“祭司大人，请问。”

“你看起来刚成年后不久，为什么想来教会，而不是上战场杀敌呢，比起在教会枯燥无味的生活，参与战斗对年轻男人更有吸引力吧。”

加兰轻笑一声，听起来隐约有点腼腆，“祭司大人，我从小就体弱多病，好不容易成年，父亲不忍心让我去战场，我也去参加过士兵的选拔，可惜没通过。”

“因为不想再看到整天对着我唉声叹气的父亲，所以我才想到，来教会试试。”

乔伊芙点点头，“怪不得。”

“祭司大人，你这有水吗，真抱歉，我有点口渴了。”加兰一脸歉意地说。

他几乎一整天都被关在监狱里，一口水也没喝，确实口渴了，当然，他也确实有点别的心思。

“加兰……”伍德有些嫌弃和责怪地瞪了他一眼。

“没关系，不过你要稍等，我让人给你送水来。”乔伊芙看上去并不介意他的要求。

“原来你这室内没有储存水吗？”加兰又是那副好奇的样子。

“对，通常我不会把水留在室内，因为这是地下，又有不少经书文件，太潮湿的话，容易发霉生虫。”乔伊芙继续耐心解释。

“祭司大人果然很细心。”加兰仿佛学到了什么一样，连连点头。

伍德大概是看不下去加兰再这闲扯聊天了，开始说：“祭司大人，丽兹小姐，你们还是继续聊庆典的计划吧，喝水的事，我去跟外面的教徒说一声。”

“也好，那就麻烦你了，伍德医生。”乔伊芙感激地说。

就在伍德医生离开的这一会儿，丽兹和乔伊芙去了桌边坐下，就庆典的装饰选择、场景布置、材料准备讨论起来。站在原地的加兰有点无聊，又继续观察起这间祈祷室。

室内除了墙边放置书籍的橱柜，就是正中的雕像，另一边墙上挂着神灵的画像，画像下是一张又长又窄的供桌，角落里摆放着简朴的桌椅，整个祈祷室看起来整齐有序，也非常普通。

不过，那个橱柜，有一层的木制拉门没有关好，露出一半竹篮……加兰盯着它，眯了下眼睛。

伍德医生很快拿了水罐和碗来，加兰向他道谢后，一口气喝了两碗水。

“祭司大人，你是哪里不适吗，是不是身体还没彻底康复？”在她们讨论的间隙，丽兹关心地问了句。

面前的乔伊芙，在烛光的映照下，脸上越发显得没有一丝血色。

“我没事，我们继续说吧。”乔伊芙对她笑了笑。

丽兹却一脸担忧，“要不，我们明天再商量，现在入夜很久了，你应该早点休息。”

“哎，祭司大人，你不舒服吗，要不就喝点水吧，伍德医生拿来的陶罐里，还有一些。”加兰说着，从伍德手里拿过陶罐，走到乔伊芙面前。

“不了，多谢你的好心，”乔伊芙对他摆摆手，“丽兹小姐，刚才说到……”

也就在乔伊芙摆手的时候，正好碰到了加兰递来的陶罐。随着她的动作，陶罐歪倒，打个转后，啪嗒一声，摔了个粉碎，水全都迸洒出来，落在她的衣裙、桌面和地上。

“啊，真抱歉，祭司大人，我太不小心了……”加兰满脸歉意地看着她。

“加兰，你先让开。”伍德医生立即去门外喊了教徒过来，让他们清理干净洒落的水渍。

而乔伊芙像没事人一样，接过教徒递来的干布，沾了沾被打湿的衣服。

“没关系，是我没注意碰到了，”乔伊芙有点遗憾地看着几人，“丽兹小姐，我得去换身衣服，至于庆典的事，看来只能改天商量了。”

“也好，祭司大人，我想你应该也累了，还是尽早休息。”丽兹起身，往门口走去。伍德也示意加兰跟上，加兰挠了挠头，一副闯了祸的心虚表情，跟着他们走出了祈祷室。

就在三人走向教会大门时，有教徒从乔伊芙白天休息的房间里，拿了新的干净衣服，跑向祈祷室。

打扫干净地面和桌子的教徒们已经离开，来送衣服的教徒，一踏进室内，就见乔伊芙低着头，托着脸，坐在桌边，一动不动，长及肩膀的头发遮住了脸，让人看不清她的表情。

“衣服放在这里就好，”乔伊芙随意地伸手指了下桌面，“离开时关上门。”

教徒应声，小心地放下衣服，然后快步离开祈祷室，如她所吩咐地那样，关紧了门。

乔伊芙这才慢慢起身，踉跄着走到门后，试了下门是否关好，这才浑身脱力一样，倒在地上。

“果然是来试探吗……”她嗓音沙哑，死死盯着之前留下水渍的地方，抬起手，念了一句咒语，指向那里的地板。

一团近乎透明的白雾从地板上升起，然后消失。

“不过是些小把戏，真的以为能威胁到我……”乔伊芙缓慢地拖着身体，往桌边移动。

“虽然确实沾染了我讨厌的气息，但并非不能除去……”她扶着桌脚，艰难伸手到桌面上，抓住那件干净的衣服。

也就在她更换衣服的时候，室内烛光虽然昏暗，但仍然能清晰地照出，她整个后背上，布满了斑驳交错，杂乱横生的丑陋疤痕。

那个加兰，既然是和丽兹一起来的，说明他们大概已经达成合作。他就是俘虏之一吗，跟丽兹说了什么，这么容易就获取了她的信任？

虽然他一身泛旧的教徒衣着，但没有半点教徒的气质，和普通人毫无差别……乔伊芙一愣，该不会他就是善于隐藏气息的巫师？

人类巫师和龙族，是受波查委托来到范宁，还是途径波查，发现异样，自己悄悄前来调查？

对了，山丘上的结界，在他们之前，也有个巫师曾经穿过……乔伊芙随手整理着衣裙，皱了下眉，他们之间，有没有联系？

唯一庆幸的是，它已经知道了明天的计划，所以今晚一直安静，哪怕过了平时进食的时刻，当着那几个人的面，也丝毫没有发作，也就意味着，他们这次突然来访，恐怕没什么实质发现。

至少，她的秘密仍然是几乎无人知晓的秘密。

乔伊芙轻轻笑了几声，扶着桌脚起身，重新坐回椅子上。

七年前，从她意识到自己侥幸存活的那一刻起，对这片高地的怨恨，就像那场大火一样，熊熊燃烧，从未止息。

所以，接受那位恩人提出的要求，是再自然不过的事。哪怕，这件事是那么让人恐惧，那么超乎想象，骇人听闻。

当时的她眼睛都没眨一下，哦，那只仅剩的、唯一的眼睛。

恩人知道她心怀怨恨，给了她一个机会，她因此接受任命，成为范宁祭司，看着他们打成一团，损失惨重，除了给它提供源源不断的食物，也给她带来了无穷的乐趣。

有时，她有种奇特的感觉，缜密地安排、布局了这一切的恩人，似乎和她一样，心怀仇恨。不，或许，他的那种仇恨更重更深，他还背负了很多旁人根本不知道的东西。

没人知道高高在上的，接受万千教徒膜拜的人，是这样的面目……乔伊芙又轻笑一声。

他说过，当它进食成长到极限后，就会离开。她总感觉，这一天已经近在眼前。

从波查来的那几个家伙，以为自己能阻止战争吗，那真是小看高地上这些人彼此之间的仇恨了。