（三）

左手攥住了右手，同样冰凉的手心出汗了。

菖蒲，这个自称炼狱是她们的人质的女人，将颤抖的手藏在身后，虚张声势地要和明日緑谈判。明日緑一言不发地拉长了答复她之前的静默。每过去一秒，菖蒲觉得头上无形的千斤顶越压下来，尤其是看着緑的左手掌慢慢覆上挂在腰带上的刀柄，她就要喘不上气了。

——再错一步的后果不堪设想啊，铃奈……

她动用全部勇气伪装出的镇定，此时在对方的心理施压下濒临瓦解。她本来也没有十足的把握能成功，但以为至少五五开，如果算上人质对对方的重要性，成功率应当更高。难道还是误判了？可是据她观察，对方不是已经找了人质很久了吗？还是说她小看了鬼杀队眼中鬼的份量?对方会不会宁愿人质死也不放过铃奈?或者……对方如果不讲信用，救回人质后照旧对铃奈下手呢？光是那名人质，铃奈可能都应付不了，再加上面前这位……

——啊啊，最坏的结局我早都想到了不是吗？如果真的发生了，那我就是又害了铃奈一次！但我必须赌，我要赌出一个最好的结局……

菖蒲观察緑时，对方也目不转睛地观察她。緑思索并揣度破绽百出的鬼的同伙：绪方菖蒲在这场交易中扮演什么角色?主谋还是从者?她的话真的有可信度么？不管那鬼的实力是在炼狱先生之上还是与之旗鼓相当，它留他一命来做交易的真实目的是什么？它究竟想得到什么比杀掉炼狱先生更好的结果?

变回人类?向鬼杀队索要变回人类的方法?这是谎言?是陷阱?但如果已经有了控制炼狱先生的实力，何必如此大费周章地来欺骗她?

有诚意的交易?不，緑得出答案。这不是一场公平的交易，而且天平是倾斜在自己这一边的。菖蒲一方在其中的优势不像她表现出来的那么充分，她在放手一搏。

菖蒲想要让她产生受制于人的错觉，实际上她拿不出多少底气。她的话应该不全是虚构的，若真实的形势对菖蒲一方不利，那么极有可能是：她们确实控制住了炼狱先生，但奈何不了他，故赌一把来谈判。因为只要约定被履行，那鬼就能活下去。

緑恍然大悟——真正的主动权掌握在她手里，菖蒲是在指望她能信守约定啊！她方才提及“我女儿”，那么她就是鬼的母亲了?如果是真的，那緑便能理解她为何要做出如此高风险的决策了。谈判中把主动权丢到对方手上是极不明智的，可这不是出于理性的最佳决策。

这是出于爱的决策。

那么她要怎么做呢？同意并守约?还是在见到炼狱先生后将鬼一并消灭?緑不想立即决定，不如先顺着女人的意思，以退为进，观望她下一步举动。尽管事态还不明朗，緑还是偷偷松了口气，至少现在炼狱先生活着的可能性非常大。不过她表现得不动声色，不在女人面前显得操之过急。緑有意让菖蒲认为她还在怀疑，这样菖蒲会更加谨慎行事。在弄清楚菖蒲对鬼有多大影响力之前，緑想要尽可能“支配”她。

“先让我见到他。”

半晌过去，菖蒲终于得到了一半她想听见的回答。

“现在。”

“现在不行。明天早上七点，你一个人在五月町三岔路口的路灯、酱油铺对面等我，不可以带别人。”女人选了一个对鬼不利的时间，“还有，必须两手空空，刀和其他东西都不能带，不然我们的交易就算失败。”说罢，她掉头就跑了。菖蒲低估了她的能力。在她故意多绕了一大圈，以为从小道不引人注意地回到她租的屋子时，緑藏在五十米开外的两层小楼斜上方的屋顶，目光追着她动作迅速地拉开房门钻进去。

菖蒲住的地方是五月町与流星町交界，这一带有许多租金低廉的长屋，大概有□□栋。緑半蹲在屋顶上数了数，粗略估计里面有四五十户人家。最危险的地方就是最安全的地方，将鬼大隐隐于市，未尝不是一种可行的办法。菖蒲大约猜鬼杀队不敢在人多的地方胡来，所以才住在这种地方。

而且菖蒲还是带了食物回去的，刚刚绕路的途中她去了一家物美价廉的小饭店打包了一包豆皮寿司。老板娘似乎与她熟识，还会和她话家常，但她只是心不在焉地张望左右，嘴上敷衍地应答几声。菖蒲的房间窗户不出意料地封死了，从外面看什么都看不见。緑站起身，离开了屋顶。

菖蒲出现时，正好七点，不早不晚。緑已经等候多时了。她举起双手，显示自己手无寸铁，没穿可以装东西的羽织，白色腰带也没挂日轮刀。菖蒲面色泛黄，好像一宿未眠，有些无精打采，黑眼圈看上去更深了。她走过来，半鞠躬说了句“失礼了”便伸手去拍了拍队服的口袋，确认口袋是瘪瘪的后，方又半鞠一躬，示意緑随她而去。

天完全亮了。秋日的清晨晴朗清爽，她们行走在湛蓝的天空下，阳光纯粹得叫人眯眼。大街上，商铺陆续挂起暖帘营业，挎着书包的学生狂踩单车疾驰，卖报人挥舞一卷新出的日报并拉长嗓子吆喝“号外、号外”。与两名女佣打扮的妇人擦肩而过时，緑清楚地听见她们在议论今日的鱼有多新鲜。身处这幅日常的光景，緑真难以想象她们正走向“鬼屋”。

“呀，您今日不用去茶屋打工吗？”到了长屋，有个邻居友好地先跟菖蒲打了个招呼。精神紧绷的菖蒲没防备地被叫了一下，惊得肩膀耸了一下，局促地随口回答：“嗯，我女儿身体不舒服，我下午再去。”邻居又好奇地打量起緑，她也点了点头，随即便被菖蒲拉进了拐角，站在院子里最偏僻的一扇门前。

“在进去之前，我想提醒你一些事。”菖蒲靠近她，压低了声音，“血鬼术，你应该知道吧?我家里的镜子，你一定小心，不要跟镜子里的自己对视。”

“对视了会怎么样？”緑好奇地问，同时有些讶异她的配合，居然真的和盘托出了鬼的情报。

菖蒲望着她的眼睛说：“像你的同伴一样，从这个世界上‘消失’。”

“消失?你不是说他还在的吗？”

“他是从这个世界消失了，去了‘另一个地方’，但还可以回来。如果有‘钥匙’的话。”

“钥匙是什么？”緑觉得菖蒲的说明神神叨叨的，难以理解。

“‘照镜子、却不想从中看见自己的人，可以得到自己想要的。’，这是铃奈说这就是‘钥匙’。不是所有人都有‘钥匙’，能不能有‘钥匙’也要取决于他们自己。我也不是很理解她的话，只能原样复述给你听。”菖蒲有些歉意。

她像想起什么似的，继续说：“还有，从镜子消失的人，似乎会被其他人们放弃的样子。‘没有人想来找他的话，消失了也没关系’这也是她的原话。”

“具体来说，是不是周围人还记得他，但是不在乎他的消失?”

“大概是吧。”菖蒲满脸不确定。緑不满她的回答，忍不住逼视菖蒲，目光蓄怒欲发：“你带我来，但我如果没有‘钥匙’呢?你有把握让他回来吗？”

菖蒲一只手放在拉门上，准备开门：“那是我们要共同努力做到的。”“你——”緑还没说完，菖蒲把门拉开一半，钻进去的同时快捷地将她一把拽进屋。木门“啪！”地在身后上锁，映入眼帘的是从天花板垂到地上的土褐色粗布帘，几乎擦到她们脸上。

长屋的出租房通常都非常小，只有十几叠到二十多叠，勉强可以称之为玄关的地方小得可以忽略不计，但菖蒲还是在这么小的地方挂了长布帘。既可以在开门的时候阻挡外面的视线，也可以遮挡光。帘子在微微晃动，有风，一间窗户密闭的小屋子怎么会有吹动帘子的风?緑伸手要去拂开，菖蒲的指尖轻轻搭上她的手：“请小心。”她给了最后一句忠告，并非制止她。緑忽然发现她的左手缺了小拇指和无名指。之后菖蒲自己用两根指头拉开了布帘，那一瞬间緑明白了挂帘子的又一个原因。

面前哪里是十几叠大的出租房?緑与菖蒲的对面还是普通的木墙和密不透风的小窗，地上铺着陈旧的榻榻米，屋里只立着一个小柜子，天花板悬了一盏小煤油灯。这里见不到长屋人家寻常的褴褛和零碎，整洁得不似有孩子的存在。但本该方方正正的小单间，左右侧的墙壁取而代之的是铺满整面的镜子。灯芯的火光照亮屋内的瞬间，相对的落地镜将狭窄的空间复制出重重叠叠的长廊。一般情况下，相对的镜子中的延伸不会是无限的，因为镜面的每次反射都会吸收掉一部分光线，视觉上重叠空间越深越暗，尽头幽暗模糊。但屋内流动的风告诉緑，长廊并非光反射在镜面上形成的虚影，而是真实存在的空间。这里好像没有黑暗的尽头，长廊无穷无尽地纵深，像一场不会终结的怪梦。她的视线无法不去注意无数个自己和无数个菖蒲，一举一动都会造成无数次幅度相同的晃动，令人眼花缭乱。

“铃奈，我回来了。”

“妈妈?欢迎回来。妈妈?欢迎回来。妈妈?欢迎回来……”娇弱的嗓音在长廊中回荡。想不到还能产生回音，緑却看不到声音的来源，这里只有她们两个人。菖蒲走向其中一面镜子，近到鼻尖要触碰到镜面时，緑亲眼见证她走进了镜子。所有的“菖蒲”混乱起来，除本人以外的虚影全部扭曲了一下便消失不见，只剩下真正的菖蒲。她回头与緑四目相对：“过来吧。”

“你不是说……”成千上百个緑站在原地踌躇不前。

“是的，还是不要看镜像中的自己的眼睛。但这里的镜子不是关你同伴的那面。这是铃奈的第一个血鬼术——叠廊，只是拉长了房间，没什么。我带你去见铃奈。”

既然她已单刀赴会，再多冒一点险又如何？緑咬了咬牙，扎进了“镜子”。融入“镜子”的触感近似于没进水面时的感觉，緑不自觉屏气，但很快她发现这里面与外面没什么不同。菖蒲见她跟过来，便领她穿过一面又一面镜子，径直走向镜中镜深处。

緑也忍不住惊叹此鬼血鬼术的精妙，其空间构建力相当惊人。虽不及琵琶女鬼的无限城，但已颇有那股诡异的压迫感。

“……她吃过多少人?”

“你愿意相信吗？她没吃过任何人。”

緑对此很是怀疑。鬼以人的血肉为力量源泉，一人未食，何以发展出构建和支撑这等空间的能力?她暗暗调动和分配全身的感官的注意力去唤起“通透世界”，谨防对方待会做什么小动作。

每一间“房间”都是分毫不差的简陋，但穿过第五十七面镜子后，屋子的角落出现了一个此前緑未见过的小孩。白底青花纹的棉布睡衣包着一个十一二岁的纤瘦女孩。她的额发用红发带扎起一缕，与暗灰的长发束成一条松松垮垮的发辫，两侧的碎发勉强挡住了轮廓尖尖的耳朵。眉毛、睫毛、唇色和肤色都是灰白的女孩宛如一尊会呼吸的大理石雕塑。但她抬起双眸时，眼瞳是瘆人的猩红，像随时会滴出血。

面色阴沉的她在翻花绳。

“妈妈，就差一点就能翻出五片四叶草了，帮我勾一下那边。”她向菖蒲举起缠绕在两手间的彩绳，全然无视了緑的存在。菖蒲一面替她翻，一面对她说：“铃奈，我们约好了的。把你的镜子拿出来吧。”

彩绳翻到菖蒲的手上，但少了两根手指的左手接不下交叠复杂的绳子，图案一下乱掉了。盯着那遗憾的缺失，铃奈铁石般的冷淡出现了几分动摇。

“对不起，妈妈。”

“他们，一个都不能离开。若能把柱和他的‘钥匙’一网打尽，大人就不会介意妈妈了。”

清脆的爆响同时响起，所有的煤油灯一齐炸裂。在緑的眼睛适应骤然的黑暗前的刹那，鬼要先下手为强——

“不许动！”

具有通透视角的緑反应更胜一筹。她抢在灯泡破裂前揪过菖蒲的衣领，紧紧锁住她的喉咙，手持一根尾端尖锐的粗针扎在她的脖颈：“交出我的同伴！你们要毁约在先，别怪我不留情！”

今天天亮前她去了一趟蝶屋，向擅长使用暗器的蝴蝶忍借可以用于战斗的趁手玩意，后者从办公桌抽屉里掏出一卷卷帘。卷帘上依次密密麻麻排列了大大小小的利器，蝴蝶忍笑眯眯地指着一些粗针介绍：“这一部分是有毒的噢，根据粗细不同，里面的紫藤花毒素量也不同，你要哪个?”緑拔下头上的木簪，换上了一根和它差不多的毒针。因为穿的是改良马乘袴，不能像神田街任务那样把胁差绑在腿上，所以她只能贴着脊椎竖着绑了把材质普通的匕首，必要时可以伸进后领抽出来用。她的后背向来挺得笔直，菖蒲因此忽略了她暗藏的手段。

如果可以，緑也不希望抓菖蒲来要挟对方，但她不能真的两手空空地赴约。虽然在找到炼狱前不能杀了鬼，但也要做好与之一战的准备。她的眼睛逐渐适应黑暗，看清了那个能够造出这奇异空间的稚嫩小鬼此刻完全暴露了