地的声音、沉闷的撞击声、急促的叫喊……发生什么了？可恶！他一个废物什么都看不见！跟乱转的无头苍蝇有什么区别！事到如今他必须要依赖视觉以外的感官了，一定要辨别出鬼的位置。他握刀保持防御姿势，竭尽所能地竖起耳朵去感受。雨势略微大了些，更加干扰了他的判断。
“小芭内！左转90度！”一个中气十足的男声大吼道，不由分说地撞开了伊黑。刃风冲撞的波动似乎都带着一股扑面而来的热气，另一个人替他挡下了直冲他来的“乱式”，随后揪住了他的羽织拖到后方。听声音都知道，那是炼狱杏寿郎。
“我来迟了！”炼狱大声说。
“你……总算来了……”因为有支援而振作些许的伊黑轻声道，嘴里都是血泡泡，“甘露寺呢？”
“她不在这啊！”
——甘露寺……都是因为我表现得太软弱！我得战斗！
伊黑渴望破解困境。对于猗窝座向他伸出的橄榄枝，炼狱同样不接受。炼狱来时就已发觉同伴的双目失明，故而在对战猗窝座时焦急地抛出提示：“小芭内！感受！仔细感受鬼的存在，找到它，把全部精力都放在它身上，专注于它！最后通透地看穿身体、预判动作！”提示字字珍贵，却太抽象了，炼狱无暇解说得更加便于理解，时间紧迫，全凭伊黑的悟性和能耐了。时间仿佛被拉长了，片刻光阴里错乱的记忆的和幻觉交替呈现，各类人物接连在脑海里登场，分不清真假虚实。
“小芭内，要用心。你不要只顾盯着自己。”师父在他修炼期间时常把这句话挂在嘴边。
——啊啊，我可能到现在还不清楚是什么意思。
“孽障！孽障！你要死了！都是你罪有应得！你活该！”母亲腐烂的容颜抵在他额前，充血的眼睛几乎要从眼眶里滚出来，尖锐的十指深深嵌入他的脸。是啊母亲，我很快也会死的，您满意了吗？
——那些年，我所想的只有活下去而已。直到被表姐指着鼻子骂，我才不得不面对无法自我欺骗的事实——我们都是一样的。我身上流着的血，跟我所厌恶和惧怕的族人是一样的。不顾一切只想活下去的自己，本质上和敲骨吸髓的族人有什么不同？卑劣自私一脉相承，我生来就是坏种。
——这是我终此一生都摆脱不了的血缘诅咒，藏在头脑里的邪念是伴随我终生的罪孽。
“不一样的，小芭内。”炼狱的母亲瑠火夫人纠正道，“能自省并为之烦恼，说明你和族人是不一样的。如果你对自己能一直保持诚实，不忘警惕，怎么会偏离正道呢？”
——瑠火夫人，想做好人真难啊，但我会坚持下去的。我这条命，哪怕今晚在这用尽，也在所不惜！不需要活到明天，只要在今晚杀了那恶鬼就够了！
——神啊，我知道我是戴罪之身，但请您借我一丝奇迹吧，我愿意为此奉还我的性命。
一道墨黑色蛇形斑纹浮现在左手臂的皮肤上，延伸至左胸。伊黑本人当然不知道，只感到心跳赛战鼓，体温烧如炉。他的手紧握刀，如同抓紧了救命稻草。多年来他期盼用它赎罪，渴望用它多斩一只鬼能使自己深沉的业障澄清一分。以万力之握力施以必死决心，日轮刀也回应了主人至烈的渴盼，新的火红慢慢覆盖了刀身的紫。风暴中心里的猗窝座和炼狱，在他的“眼”中渐渐显出轮廓，进而变得清晰通透。
倏忽间，“视野”里有第四个人走向了风暴。
（四）
“恋之呼吸的秘诀？”
“哎呀，就像名字一样，是心动的感觉哦！”面对提问，甘露寺蜜璃娇羞地托腮回答，“炎之呼吸说是要燃烧心灵，恋之呼吸会和它有一点不同吧。心动的兴奋就是源动力！”
“如果使用者是你，我一点都不意外。”友人明日緑曾评价，“因为蜜璃乐观又热情，有着很容易为小事快乐的特长啊。”
“这也算特长吗？”
“是啊。”
事到如今，仅仅心动是不够的。被击飞出战场外的甘露寺滚下斜坡，在摔进村民浣洗和淘米用的水沟前刹住了车，但还是一屁股跌坐在水边，差点扭伤了脚。雨中的土坡泥泞不堪，她的辫子散了，队服和长筒袜也脏兮兮的，身上也有多处伤。甘露寺抓着刀悻悻而起，掉头就往回走。还能正常行走，那就是无恙，她得出非常随意的诊断，反正不能耽误她继续战斗。她无意仰了一下头，方才注意到天色已经深灰透白，是天明的先兆。如果雨要下到黎明之后，那太阳会被乌云遮挡，会更晚出来。要是指望不上太阳，自然是要越快斩首越好。
——啊，今晚我的表现太窝囊了，几乎派不上用场！
“蜜璃，你是为什么加入鬼杀队呢？”不止一个人问过她这个问题。
“因为人家想要找到如意郎君啊，我也想要被保护。”她每次都如实回答。
——以前我很讨厌自己强壮的身体，连自己的大胃口都觉得恶心。好不容易接受了真实的面目，接受了自己的力量，假如没有发挥出用途来，我这身力量不就只是单纯的蛮力了吗？
——我的力量要用来守护重要的人啊！
满怀一腔奏响生命万岁的决心，千难万阻都无法阻挡我奔向你。呼吸炽热起来，步伐与身姿前所未有地轻盈，脚下有云在托着她前行。当她重新出现在猗窝座的罗针感知范围里时，后者也不得不对她另眼相看：“作为女人来说，你也是够顽强的。”
“是啊，为了今后不让你继续为非作歹，不管你把我打飞几次我都会回来！因为我喜欢的人在这里！”
被雨丝打湿的草绿发梢撩过她的额头，浅叶绿的眸子没有像往常那样洋溢着孩子气的纯真和喜悦，那里面春意盎然、碧波荡漾，闪耀更加明亮动人的光芒。她将长刀举过头顶，目不转睛地注视着猗窝座，有些不敢直视另外一个人，所以要大声地、明确无误地将这句话烙印在他脑海里。
“因为我最喜欢的伊黑先生在这里！”
归来的少女的脖颈左下方，神不知鬼不觉地生出心形的斑纹。
最强的恋之呼吸，是要为所爱之人使用的啊。
（五）
遭到三名斑纹剑士的围攻，猗窝座私心其实很满意能有机会舒展筋骨，但总归有任务在身。当他意图使用“破坏杀·终式·青银乱残光！”一举杀死在场所有人时，伊黑小芭内、炼狱杏寿郎和甘露寺蜜璃居然在没有经过任何预先演练的前提下，在那一刻发挥了堪称天衣无缝的配合。
“恋之呼吸，叁之型·恋猫时雨！”
要比平时更快！更多！更强！跳跃的弧光挡下了至少三分之一的流弹，为炼狱与伊黑去拉进和猗窝座的距离创造条件。即便罗针无法识别炼狱的斗气，猗窝座也能亲眼目睹他不惧流弹中伤了肩膀，坚持以地狱烈火般的气势突进，“奥义·炼狱”化身暴烈的火龙飞袭而来。很好，但是结束了，他瞬间就准备好了“灭式”。遽然间，他顿时发现自己疏忽了！那个在炼狱背后的蛇柱不见踪迹！那人竟也避开了罗针的监测，以蛇形的蜿蜒走位绕到他身后——
“蛇之呼吸，肆之型·头蛇双生！”
相互缠绕的双头大蛇难以闪躲，胜败只在于半秒之差！反应过来的猗窝座在一念之间调整了方向，朝炎柱与蛇柱两边都挥出了“灭式”！
巨大的冲击再度撼动了大山，轰炸后的尘雾滚滚。远离战场的炭治郎都不由得抱紧即将再生完毕的祢豆子趴下。天基本亮了，乌云仍聚集不散，不见日光。待弥漫的烟尘变得淡薄，那边的局势令炭治郎瞠目结舌。
猗窝座的首级掉落在地，炼狱斩断了他的右臂。而斩下他首级的伊黑，被鬼的左臂穿膛而过，钉死在原地。因为他伊黑在半秒内选择斩首而非自卫，炼狱则从一开始就在替他创造机会，殊不知终究还是被猗窝座察觉了。
——我……我被斩首了！
——我怎么能就这样输了！
——还不够！我还可以变强！我的战斗还没有结束！
猗窝座抬起断裂的右臂要再生，被一双小手紧紧抱住了。“够了啊，已经够了！请停手吧！”一个哭泣的女声恳求道。
残缺的鬼躯转向女子：“你是谁啊。”
守望了百余年的幽灵泪流不止：“已经足够了，狛治先生。我们……我一直盼着你能回到我身边。”
为什么今夜感到那么多次不快？在刀匠保护妻小的时候，在炭治郎痛哭流涕的时候，在那些人类挡在彼此之前的时候。蛛丝马迹堆叠在一起，遗失已久的记忆与面前的幽灵一起来到他面前。
因为他曾经没能好好守护啊。
厚重的云层裂开，投出第一道曙光，投在猗窝座身上。他破天荒地不想逃避阳光，因为他能感觉到她就在那里，她在光那边。
为什么要恐惧呢？那是他等待已久的结局啊。
他的断臂伸向太阳所在的方向，像要拥抱暌违已久的日出。残留的躯体与幽灵一同从人间蒸发了。
在上弦之叁向光而亡时，躺在地上的小女鬼祢豆子睁开了眼睛，睡眼惺忪地朝哥哥露出微笑，像牙牙学语的幼儿那样口齿不清地说了第一句话：“早、早上好……”
她在阳光里获得了新生。
（六）
鬼的左臂一碎，伊黑小芭内跌坐在原地，勉强保持出了端坐的姿态。
结束了，我的一生，也到了结束的时候了。
无声的走马灯在漆黑的世界流转。我的人生有什么好回忆的啊。如果可以，我更想看看甘露寺和杏寿郎的脸。
到了这种时候，才知道自己也有眷恋的。像我这样的人，也会有留恋啊。
人可以为了自己想要的东西，不遗余力地伤害别人。不择手段的程度，连自己都想象不到。真到了丢掉良心的时候，会发现一点都不难。杏寿郎，你知道我为什么会这么认为吗？
因为我就是最为人们所不齿的、心肠歹毒的人。生来作为献给蛇鬼的祭品的我，仍清楚地记得，那年为了逃出牢房，我每用簪子挖一次木栏，都更加期待、害怕、紧张又兴奋。每一次险些被发觉都令我胆战心惊，神劳形瘁。我决心一定要离开这个家，一定要离开八丈岛！有天我发现自己差点忘了最关键的事情：如果逃出去后又被她们抓回去怎么办？应该往哪走能最快最稳妥地离开这座岛？对外面一无所知的我当即绝望地哭了起来，又咬住袖子不敢呜咽出声。于是我萌生了一个不切实际的想法，希望她们统统都消失，好让我能够安然离开。我深深怀着热切的期盼和幽暗的怨憎，隐秘地祈祷伊黑家的女人们能奇迹般地全部消失。不管是家主、姨母姨婆们，表姐妹们，还是母亲。
或者说，诅咒她们永远从世界上消失。
而她们的确全都死了。
我害怕她们，厌恶她们，但什么样的自由，值得付出这么大的代价？
可是，给再多重新选择的机会，我都会拼了命地拿簪子抠挖栏杆。无论多少次，我都会做出和那天一样的决定。我想要逃出去，想要活下去，想要自由。哪怕这份自由的代价是五十多条人命，我还是会选；哪怕实现自由的计划包含了血亲的死，我也要选。我既获得了自由，也永远失去了自由。只要我的良知一日不死，就必须忍受五十多条亡魂在梦境徘徊，和她们声嘶力竭的控诉与呐喊。
好心的炼狱夫妇曾不止一次开导我不要将表姐的话放在心上，错在鬼而不在我。他们是那么善良的人，面对他们我无论如何也开不了口，坦白自己是明知故犯。他们对我越是善解人意，就越令我羞愧难当。
直到我终于忍受不了梦魇的折磨，于是恳请大人们传授我呼吸法，让我加入鬼杀队。“槙寿郎先生，我不想夜夜被噩梦惊醒了，我想要反抗。”
“我想要做一个好人，我想做一个有力量的人。”
想做一个能抵御噩梦的人。
“坚持住！小芭内！”是杏寿郎的声音，你也到极限了吧，快点去疗伤啊。
“够了……杏寿郎，对我来说……已经足够了。”我不需要治疗了，没有必要了。
“伊黑先生，不要说这种话！”甘露寺，你在哭吗？对不起，让你伤心了，我不想让你伤心，也不值得你流泪啊。
“杏寿郎，甘露寺，我是不配活着的人。但是我很幸运……因为遇见了你们……这是发生在我的人生中最好最好的事。特别是你，甘露寺……”
——心地善良、强大又开朗的你，是如此美好，是我永远憧憬仰慕的对象，是我永远无法企及的对象。我喜欢你啊，我喜欢想要做自己的你啊。我做不到喜欢自己，可我觉得你能接受本真特别好，因为你本来