（一）

不管是哪个年纪，待宵之情都是所有坠入了情网、又不得不暂且分离的人所必须忍受的小小磨炼。炼狱杏寿郎已经等待了好几个星期，再多忍过一夜本不该是难事，如今却变得煎熬了。转念一想，緑可是等待了不知道多少个日月啊！好不容易能坐下歇息的他又站起来踱步，巴不得即刻冲到蝶屋去，可这会蝶屋的人应该都未苏醒，还是别去扰人清梦为好。

他揪住衣领低头一嗅，巡逻一宿后免不了满身汗臭味，在见她前得先回家洗个澡。洗漱完后再整理下头发和仪容，可以做的准备都做完了，他依然精神百倍，好不容易捱到夜空泛白，他走出家门上街漫步，街道上有一两家勤快的店家先挂出了帘子。随意进了其中一家饭馆，要了些饭菜草草用毕，他满意地发现天大亮了，于是拔腿往蝶屋的方向小跑。

“哎呀，您来得可真早！早上好，炎柱大人。”神崎葵刚打开蝶屋院落的大门，就见到炼狱早早候在竹篱笆外，不免诧异。她保持礼数招呼：“吃过早餐了吗？还没吃的话，我带您去厨房。”

“不必了！我吃过才来的。不好意思，大清早就来叨扰你们。请问緑怎么样了？我可以去见她吗？”他一面客套，一面径直往屋里走，熟门熟路地前往目的地。“她和昨天一样呀。她刚刚用完早餐，已经回房间了，您去瞧她吧。那我先失陪了。”小葵略微欠身，随他自便，自己扎进了忙碌的工作。

他轻叩几下木门，得到屋内的允许后推门而入，与緑在看清对方时，不约而同点亮了眼睛。“这个给你。来的路上看见了一棵花树，就折下了一点。”他一进门，就迫不及待地举起一支粉白的紫薇，献宝似地递给她。

“是紫薇花啊，好漂亮，谢谢。”她笑吟吟地接过，转身插进了一只玻璃水杯里。刚说不到两句，端着药品托盘的小护士菜穗进门中断了探视：“炼狱大人早上好！您来得太早了，我们正要给小緑姐换药呢。请您出去，要不去檐廊那边等等吧？可能要很久呢。”

杏寿郎被彬彬有礼地赶出了房门。

他无奈地挠了挠头，好吧，的确是他太心急了点。老实地按菜穗的指示踱步至面向后院池塘的檐廊，闲坐在木地板边缘，他望着池面的粼粼波光走神。潋滟水光不停地晃眼，细碎流水声令人凝神静气，心情一和缓下来，伺机已久的困意得以扑过来捉住他。眼皮只挣扎了一会便完全阖上了，他在廊下垂首小憩。

头向下猛地一坠，他骤然惊醒。过去了多久？他茫然四顾，緑安静地坐在他身边。不但换了药，宽大的病号棉服也换成了绘有青蓝竹的翠纱薄和服，系着素色的腰带，用米白色发带束起一条清爽的马尾辫。青碧浅蓝、浓淡相间的竹子纤细洒落，与消瘦的緑倒很相宜。杏寿郎揉着酸痛的脖子，睡眼惺忪地问：“我睡着了？怎么不叫醒我？”

“你一定是没睡就过来了吧。我不想打扰你。”緑把手肘支在腿上捧着脸颊，笑意浓郁的眼神不曾从他身上挪开。在鬼眼中刽子手般沉着克制的琥珀瞳，在恋人看来是金色蜂蜜，隐约可以闻到清甜的香气了。

“嗯！不过不要紧！我没关系的，因为我很想快点过来，越快越好。”他慵懒地微笑，伸了个大大的懒腰。緑忽有些迷惑：“总觉得似曾相识，好像很久以前也有类似的场面……那时你去开会，我坐在濡缘边等你，等得睡着了。我醒来后，发现你在我身边坐了很久。”

“是啊，我记得，都是前前前世的事了吧，你倚靠膝盖睡着了，头上和身上落了许多樱花花瓣，安祥得像尊雕像。”

“雕像？好怪的形容啊。”緑乐呵呵地站在他面前张开胳膊，催促他行动，“我们出去走走吧，我在屋子里闷太久了。忍小姐说今天可以去外面散步，所以我衣服都换好啦！”

蝶屋外的绿荫道行人寥寥，他们缓步并肩走着，不怎么说话。緑的步子踢踏踢踏，好像马上要跳起舞来。路过杏寿郎摘花的紫薇树，她踮起脚尖去嗅那浅淡的花香，手指掠过可爱的花朵。当下的情境宛如列车上的樱花梦境，梦想成真的幸福触手可及。摸过花的手指随即牵住了他的袖子，他一言不发，顺其自然地将那只手挽在他的臂弯上，好让身边的人能够更亲昵地靠过来。走过怒放的花树，走过静谧的街道，走过弯曲的下坡，走过溪流上的平板桥，他们把过去岁月里的艰辛、冷酷和愁苦统统甩在身后，悠然地步向前方惬意的喜悦，七月闷热的暖风和庸常的景色都变得心旷神怡。

“真好！”緑感慨道。

“好什么？”

她把另一只手也搭上，轻轻抱住了他的胳膊：“前不久乘上无限列车的那天，在去车站的路上，我走到一个高高的坡。从坡上，我看见了自己生活很久的城市，认认真真地看了平常视而不见的、最普通的风景。然后，我难得地萌发了想要好好活着，活在这个世界的心情，可是我却马上要踏上生死未卜的路。现在我回来了，还能和你一起走在留恋的风景里，我就觉得啊，真好，真好。”

“我也是啊。”他点头附和，思索了一会，决定把藏在心里的想法说出来，“緑，有件事情，我想提醒你。”

“什么事啊？”

“我不知道在你看来我是什么样的，不管表面如何，我其实只是一个很普通的人。也许你因为见证过两次我的死，所以让我在你心里刻下了强烈深刻的印象，占据了比别人都大的份量。这会不会给你造成错觉——好像我是特别的存在？等到未来某一天，你发现我有着平庸、窘迫和虚弱的另一面；或者当我们都老了，我年轻时具备的优势随着年纪增长而消失不见，出生入死的日子回归平淡单调，我曾有的光辉——要是有的话——也在日复一日中黯淡下去，你可能会感到幻灭，觉得炼狱杏寿郎不过如此。”

“炼狱先生是怕我日后会失望、埋怨和后悔吗？你也会有信心不足的时候啊。”緑有些意外，因为他总是一副胸有成竹的模样。尽管她也知道，有时他之所以那么表现，也是希望自己能果敢起来。

“我当然会有啊。虽然男子汉大丈夫应该展现出信心才对，但我想对你诚恳。我是希望能时时刻刻相信自己，可动摇是不可避免的啊！”他低下头，一改往日阳光开朗的样子，少了一些坚定。緑认真以待，沉吟一会后反问：“你想听保证还是答案呢？”

“我要听答案。”他干脆地回答。

“好啊，我对此的回答是：那就试试看吧。你要听保证的话，我会保证一直爱你，在每一刻未知的时间变成已知。既然你要听我的真心话，那我也得诚实地告诉你，有时我的心是易变的。比如前不久还在憎恨诅咒着猗窝座，仇恨却褪去得比我以为得还要快。你是我的初恋，在你之前我没有爱过别人，不清楚自己情感的深度和是否持久。像你说的，人都会变化，都有想要遮掩的部分，可是我一点也不担心变化。我希望将来对你有了新的认识时，能连着新的部分一同爱上。我们就试试这么办吧！我还是蛮有信心的哦。”

緑坦率又昂扬的态度，无意间增加了阳光与风的热度，快把杏寿郎热融了。他正感动得一塌糊涂，緑接着说下去：“我也有不想让你看到的样子，我可能没有你以为得那么好，况且我曾经被毁过容。在吉原与上弦之六交手，它在我的左脸上刮了一道这——么长的口子呢。”她的食指在脸上比划，从左眼角一路划到唇上，划得杏寿郎心惊肉跳。他想那时她该有多痛。“丑是一回事，痊愈后偶尔会发痒，很难受。幸好现在没有了，你也看不到了。”她摸摸脸庆幸地补充道。

“你大可不必怕我嫌弃。我不想你有疤只是不想你受伤，你就算有疤一定还是很美。”他说此话时一脸正气凛然，形成了鲜明反差。緑受宠若惊，一面害羞地笑弯了腰，一面大力拍打他的胳膊：“天啊！哎唷！你的嘴还能说出这么肉麻的话啊！真是活久了什么都可能见识到哈哈哈！”她夸张的反应弄得杏寿郎也难为情了，他羞赧地大声笑道：“我说的是事实啊！”

“是是是！我知道是事实！你的眼光非常好！运气也很好，能遇到我这么漂亮又善解人意的女孩子，是你积攒了几世的福报！”緑仍笑得合不拢嘴，明明禁不住夸还要厚着脸皮夸耀一番。用力过猛反而让未痊愈的伤口绷紧，她立马噤声不敢太过火，微微蜷缩身子，嘴角仍夹着余韵的笑意。杏寿郎赶忙带她走到河堤边的草坡，把手帕铺在草地上让她坐下休息。她揉了揉肚子缓口气：“好啦，玩闹够了，该进入正题啦。在蝶屋不方便说，所以我想出来和你谈谈今后。”

是啊，铺在他们面前的，还有那么多亟待跨越的困难，只是这一次他们总算不必单打独斗。緑正色道：“炼狱先生比我少经历一次，你大概有所不知，在无限列车任务之后，有两个关键任务不是偶然，是大概率会发生的：按照发生顺序，首先是讨伐吉原的上弦之六，其次是锻刀村遇袭。这是我活了两次得到的经验，这两次任务是鬼杀队命运的转折点，前者会改变僵持百年的局势，后者发生后，鬼会销声匿迹一段时间，之后主公宅邸会遇袭。我猜想，无惨是在那段时间里搜寻到了宅邸。所以，我现在有两个问题想同你商量。第一，该怎么提前告知主公转移锻刀村、避免袭击？第二，既然我已经拥有情报，要不要提前讨伐吉原的上弦六？”

炼狱揪了几片草，捏在手里问：“你想提前转移锻刀村，我可以理解。至于要不要提前讨伐上弦六，为什么会让你犹豫呢？”

“因为我已经吃到了不止一次变化的教训。不仅是此前藏原在无限列车上丧命，在第二线的吉原一战，我和宇髓先生他们是全员存活的，但到了上一线，他死了。第二线的锻刀村遇袭，那夜在场的人是蜜璃、灶门兄妹、霞柱和风柱的弟弟，袭击村子的鬼是上弦四和上弦五，他们击败了两位上弦，幸存下来了。而到了你那一次，上弦四却变成了上弦三，伊黑先生牺牲了。好像我每次试图插手，未来就会朝着更危险的方向变化。如果能像当初那样，我们成功讨伐上弦六并活下来，就是最好的结果了。因为已经实现过一次，我就希望能再实现一次。”她垂下眼帘，掌心抚过地上的草。

“全员存活啊。”杏寿郎凝视远方嘀咕。

“是的。大家都要活下来，一个也不能少。”緑郑重其事地轻声说出一个几乎不可能实现的愿景。杏寿郎却考虑到了另外一方面：“的确很难。转移村子也是大事，眼下无缘无故的，要怎么提是个难题。緑，转移了村子，一定会影响到后面的无限城大战吧。锻刀村能不受袭击是很好，但我们本来能借此机会杀死两名上弦。错过这个机会，无限城一战必然会更严峻，打败无惨的希望会更渺茫。”

他的分析不无道理。杏寿郎与緑只不过能站在比旁人略高一点的视角俯瞰命运的棋盘，他们捏着棋子踌躇不决，能看见的每一步路都鲜血淋漓，牵连着太多性命，稍有不慎就会结出苦果。落子无悔，他们在落子前极力计算出更多的可能性，以求形成最佳的谋略。两个人默然相对，愁眉紧锁地穷思竭虑，潺潺流逝的川流也在感叹他们进退维谷的困境。一片厚重的积雨云挡住了太阳，在他们所处的那片区域投下一块巨大阴影。积雨云磨磨蹭蹭地远去时，緑看见阴影与阳光之间清晰的分界在向右偏移。她的目光追着快速移动的边缘，直到自己重新沐浴在阳光下，她突然像火烧了屁股似的大叫一声蹦起来，继而神经兮兮地仰天大笑。

“你怎么了？”杏寿郎被她突兀怪异的行为惊动。她停下笑，上气不接下气地解释道：“炼狱先生，明明最关键的、核心因素这么明显！我们却过分纠结次要的问题了。喏，你想到了吗？太阳！太阳！”她抬起手直指头顶的太阳，他仰头愣了片刻后心领神会，激动地大声道出她未明说的答案：“我知道了！灶门……叫什么来着，祢豆子！你是指那个克服了阳光的灶门祢豆子吗？”

她用力点头：“对！她是举足轻重的存在！她一旦克服阳光，无惨会想方设法得到她，我们就能水到渠成地提前在队里做好一系列准备，转移村子、柱合训练、与珠世合作，统统可以提上日程！若是祢豆子没有克服阳光，决战就不会发生，鬼杀队和鬼仍会继续重复了千年的历史……所以我们需要先让灶门祢豆子克服阳光。不过，要怎么办到，这个问题压根不比前面两个问题容易啊……”她顿时泄了气，又耷拉着脑袋陷入了苦思。

杏寿郎能够理解她为何纠结：“让她克服太阳，真是一场豪赌啊！能赌赢的话，许多麻烦能有转机，甚至是迎刃而解。假如赌输了，我们会害得灶门少年失去唯一的家人，鬼杀队也会痛失可能是唯一一个钓出无惨的良机。迄今为止，我们也不知道究竟是什么原因导致了她能克服阳光。难道，我们要设计让她暴露在阳光之下吗？”

掂量着祢豆子独一无二的重要性，谁也不敢粗