“娘娘，殿下在，在净房等您。”应绮不太自在地补充道。

阿玉下意识地揪住袖口衣料，对自己接下来的命运有所预料。他在栖鸾殿等她的讯息已经够吓人了，在净房就更……

这几日与严凤霄几乎朝夕相处，交谈间两人从未提起过裴臻，阿玉都快忘记和她共享同一位夫君了。

她还是过不去这个坎，再如何自我欺骗、说服，她的本心就是不能接受。

原来走一步看一步就只是走一步退一步。再怯懦的人，到了退无可退之时，也会看清自己的本心，也会想要挺直膝盖。

阿玉想要与裴臻说说自己的本心，不论结果如何。

净房暖池上方热气飘荡，颇似云雾缭绕。裴臻背对着阿玉靠坐在池边，乌发于池中散开，劲瘦有力的背肌若影若现。

举国皆赞的太子殿下确是神姿高彻，他身上的每一处线条都无比流畅、恰到好处。阿玉收起注视着他的眸光，自行宽衣解带。

骑装落地有声，其实裴臻早就注意到阿玉来了，但他一直没有出声，只闭目养神，用行动表达心中不满。

然而没有想到的是，阿玉竟会这样主动。他不禁好奇，这是心虚，还是终于意识到该讨好自己了？

裴臻沉默不言，阿玉亦是，她将衣饰都褪去，缓缓步入暖池。

水波荡漾，阿玉走至裴臻的身旁。此处岩壁经过工匠改造，阿玉在他身侧一尺多的位置坐下。

“离孤这么远作甚？”终是裴臻率先开口，语调却有着与暖池截然相反的清冷。

凤眸斜斜地扫向阿玉，阿玉感受到他的不快，却没有向他靠近的动作。她想，一尺也绝对称不上远吧？

“殿下，这几日您在外面一定很累吧？”阿玉体贴道。

“孤身在其位，没有累不累的。”裴臻转头看向她，眸光颇具审视的意味。

对于他的冷言冷语，阿玉回以粲然的笑容，将想说的话直接搬至台面上：“殿下，您喜欢太子妃吗？”

裴臻被她突兀的问题问得有些措手不及，诧异一瞬后调整心境，反问道：“为何这么问？”

阿玉没有错过他眸光中细微的变化，庆幸自己从小就开始学习察言观色的本领。

此前是胆怯与卑微束缚了她，连自己也小瞧自己，可她原本可以做到更多。

阿玉能得到文葭的喜爱，并非凭借可怜的身世，宫中可怜之人何其多，唯有她是屹立女官之首几十年如一日的文葭亲自认定下的，最看好的后辈。

裴臻的反问在阿玉意料之中，他总是喜欢反问，这样就能略去不想回答的，将问题抛还给提问者。

“殿下，妾身就是有些好奇。”阿玉依然保持笑容不变，眸光中却自然地低落下来，仿佛欲要悄悄藏起哀怨。

今日阿玉的每一个动作，每一句话，都让裴臻倍感意外。

向来将她视作掌中雀的男子，此时竟有些不确定她究竟是终于忍不住吃醋，还是别有意图。

“孤对太子妃，亦只关乎身在其位。”裴臻偏过头平静道，避开对他来说迷惑性极强的目光。

“殿下，那您喜欢妾身吗？”阿玉紧接着问道，往他那靠近一步，伸手攀上他的右肩。

悸动涌上心头，他面上仍然装作不动声色，忍住将人立刻扯入怀中的念头，仍是反问：“玉儿觉得呢？”

裴臻想知道阿玉究竟意欲何为。

“玉儿想听殿下亲口说。”阿玉仰头看他，语气中带着对方熟悉的不自信，盈盈眸光有如实质。

闻言，裴臻低笑出声，终于将答案与疑惑全盘托出：“玉儿，孤虽不知道你此刻想做什么，但孤可以回答你，孤确实心悦你。”

他将手覆上阿玉肩头展翅欲飞的胎记，仔细摩挲，接着道：“这般招惹孤，孤今夜可不会放过你。”

阿玉依然没有放开攀附在他身上的动作，似是不敢确信地继续问：“真的吗？那殿下是如何带着对我的心悦与太子妃娘娘相处的？”

“放肆。”裴臻手上动作当即停顿下来，语气重又回到冷然。

他发怒时从来都不显山露水，却总能让人感受到强烈的威压。

既已开弓，便没有回头路。

阿玉知道自己在说什么，她一意孤行地说下去：“殿下，妾身是殿下妻妾中的一员，殿下却是妾身唯一的夫君。妾身自知出身卑贱，不配站在您的身侧，所以即使在外头被误认为您的妻子，您也会立即撇清干系。”

“妾身不知您是如何一边心悦着妾身，一边叫太子妃有孕的？妾身也不知您为何迎娶了太子妃，又处处让妾身这个做妾的压过正妻？”

“殿下，妾身将您说过的卫国公府的家风始终铭刻在心，也私以为那样才是真正的心悦。妾身知道自己现在以下犯上，但妾身还是想说，比起国公爷与世子，您的心悦，真的太不诚恳了。”

阿玉说完，眸光仍然不惧地落在裴臻面上。裴臻侧过身子，伸手掐住她的下颔。

他的动作不算重，凝视着她的神情狠厉而又温柔，复杂、矛盾至极：“你知道你在说什么吗？”

面对着显而易见的问责，阿玉不再下意识地低头，迎着他的眸光一字一顿道：“妾身触怒殿下，请殿下责罚。”

下一刻，裴臻狠狠吻上阿玉喋喋不休了许久的唇，叩开牙关，深入、反复地将她的呼吸吞没。

他的吻带着上位者被指责的不快，还有生怕伤着她的克制，如此纠结，如此绵长。

诚然，得知阿玉与他心念的一致时，裴臻的内心是松快的、满足的，可素日的骄傲不容许他眼见着她爬到他头上。

他承认自己心悦她，对于改换皇嗣的事，他也有过犹豫纠结。

但他终究没有想好，究竟是他的仇恨重要，还是活生生的她更重要。

裴臻的心悦确实称不上诚恳，竟觉得隐瞒真相一辈子，让心上人受点委屈也无妨。

亲着亲着，阿玉被裴臻抱在腿上。

他的手从她的下颔处落下，覆上锁骨下方的位置，轮换着给予她躯壳上的愉悦。

阿玉能感受到他早已剑拔弩张的熟悉地方，那里的存在感实在太强。

亲吻结束时，裴臻正欲顺理成章的下一步动作前，阿玉开口：“殿下，妾身这几日都在学习骑马，练久了些，身子有些不适。”

阿玉已经知道他不会怪罪她了，咬着唇，恳切地看着他。她腿上磨损得厉害，今日确实不适合行事，能躲就躲。

“早就计划好了的，是不是？”裴臻再次低笑出声，宽阔的手掌抚上阿玉的面颊，轻轻摩挲几下，意味不明道：“以玉儿的聪慧，岂不知躲得过一时，躲不过一世？”

阿玉心中安定下来，眸光却是闪烁：“那殿下可许妾身躲过这一时？”

“孤会替你涂药。”裴臻答非所问，将阿玉抱出暖池，神色幽深地望着她腿上的痕迹。

“孤替你涂药，礼尚往来，你也要帮帮孤。”他补充道。

……

寝殿中宫灯熄灭，阿玉躺在裴臻身边，只觉双手酸胀不已。

当然与此同时，裴臻还买一赠一，不光仔细替她涂了药，也如此前在书房那般，用薄唇予以她欢畅。

她于被中悄悄松了口气，今夜她大胆质问，竟真的未被他责罚。

阿玉仍是惜命的，开口前她仔细思量过——

就目前来看，裴臻对她的上心确实不假。他给了她许多，不论是赏赐还是远超出她出身应得的位分，过去也会因为自己的眼泪停下施与的动作。

望着黑暗中裴臻安然的睡颜，与睡着时才显露出的淡淡愁绪，阿玉心中涌过一阵遗憾。

终是白璧有瑕。

她会慢慢放下他，如果可以，她还想离开他。她的未来还有很长的路要走，她要一步步亲自走出来。

***

翌日清早，裴臻又去了凤阳阁一趟。

他意外地发现严凤霄已经起身，幅度不大地在院中舞动长枪。

“严氏，你到底想做什么？”他沉声开口，却不是质问她为何怀有身孕还舞刀弄枪。

严凤霄却以为他在说这个，解释道：“妾身问过章院正，这样的程度是可以的，适当活动活动筋骨，于将来生产也是有益的。”

“孤说的不是这个。”裴臻的语气仍然沉重。

“不是这个？”严凤霄疑惑，思绪一转终是了然，饶有兴味地确认：“你在问侧妃学骑马的事？”

裴臻看着她，未置可否，却也间接表明了答案。

“你将她放在心上，岂不是更应当希望她拥有自保的能力？”严凤宵挑眉，将长枪递给一旁看护的阿梧，浑不在意道。

“严氏，你逾矩了。”裴臻话语中带着冷意，警告之意毫不掩饰。

“殿下既娶了太子妃就该知道，东宫妾室受太子妃管束，妾身如何逾矩？”严凤宵不卑不亢，直直看向裴臻的眸光中全无畏惧之色，甚至还沾染了些许挑衅意味。

“孤没空与你继续掰扯这些，孩子的事孤再考虑考虑。”裴臻面上划过一丝疲惫，接着道：“你可知你父亲出了什么事？”