越北的地区，初夏应有体感越不明显。太阳高挂，外头还有些凉飕飕的。

刘俊跟在只套了件墨色长袍的江旭后面，提着轻薄的披风想给江旭披上。

一只手横穿至两人身距间。

眸色冷峻的王奎摇摇头，握着披风的刘俊尬笑地缩回手。

健步如飞的身影在走廊穿梭，早该到尔落的时候硬生生被拖到只刚抵达后江。

时间紧迫，江旭将布局和探查放在一块儿进行，哪一个进度领先都会使整个计划崩盘，面对这样的压力，他更能拿出十足的干劲。

何况，他从未失手过。

“让你在矿场安插的人向矿工们散播消息，说昆山来的玉石商人要高价收购玉石。小刘，你名下有杜明不知道的商铺吗。”

一旁的刘俊正连连点头铭记江旭的金口玉言，问到自己时差点没回过神来，还好江旭转头就改了口。

“不。你去街上转转，找个好铺面买下来，我报销。到时那些矿工要卖玉石，就都去那。”

“铺面有什么要求吗？”

面前但凡有纸笔，刘俊恨不得将江旭对他说的话立马写下来日夜记诵。

“要敞亮、阔气，一眼能注意到。”

如此，矿工们隐情不报、倒卖玉石的事不就暴露了吗？但这是江旭的想法，刘俊无条件服从。

“争抢矿场时，你和谁合作的？”

身上有些凉，江旭接过王奎手里的披风，随手一掀，便使锦绸双绣的披风稳稳当当落到肩上。

“尚都蒲家，蒲左相。”

“左相？”

“在下不敢撒谎。”

堂堂左相，带头做违反律法吞并私矿的事，实属不体面。

“近年来陛下阴晴不定，朝中重臣人人自危，都在为将来做打算。这时候，谁还在乎合不合规矩，拿在手里的银子才实在。江爷，连右相都从皇商手里头搞贩盐的油水。”

杨青武，便是那皇商。

“从尚都吃到后江，吃相未免太难看了，”知晓高华华而不实，却不知内里混乱到了这般田地，与沧溟的昌盛对比，江旭不禁耻笑一声，“有他在，怎么还让杜明当了‘保护神’？”

“左相虽想要马口场，但他年事已高，凡事不能亲力亲为，这块骨头难啃，用这功夫去别处捞金方便得多。况且在后江因这事闹太大扒出有他参与，影响不好。左相虽不在意别人的眼光，也还是要爱惜羽毛的。”

“除了你，参与争夺的人还有哪些？”

“后江知县由左相提拔上来的，官府与左相一条心，跟在下站在一块儿；后江本地的两支帮派和邻边裕水湾的一支帮派；再有，就是杜明了。”

怎么说呢，不愧是他带出来的商人。单枪匹马干掉了这些单拎出来都不好惹的角色。

“具体说下那几支帮派。”

沉思片刻，江旭选择从帮派入手。

“后江的两支帮派，斗鱼帮和头棍棒，一开始联合起来逼迫马口场最初的矿主让权，后来内斗激烈，余下的人与裕水湾的花羽帮融合到一起，与在下和杜明竞争。不过地方帮派吹破天也就人力、物力说得过去，帮主手下的人被官府抓的抓、拿的拿，最后剩下在下和杜明争抢。”

“别小看帮派，”尤其是地方性的。组织纪律严明、管理方便，且人员社会身份分散，各个犄角旮旯的事在里头一问，说不定答案便能迎刃而解，“花羽帮的帮主在裕水湾？”

“元气大伤后他们没撤出后江。马口场这块肉太大了，他们不愿松开，等着机会要咬住。位置在下知道，但江爷，在下与花羽帮结了仇，若让他们知道您与在下是一伙的，肯定防备着您。”

“位置告诉我，我亲自会会他。”

聊到这，江旭当机立断，带上王奎与几名暗卫前往布袋街口，而刘俊则急匆匆地遵照江旭的命令办事。

花羽帮作为裕水湾的大帮派，驻扎在这个地方真有些委屈。不过后江可不是能让他们随意撒野的地盘，不仅没被赶尽杀绝还能留在后江养精蓄锐，已是帮主有人脉、有本事了。

“这位小兄弟，”叫住门口正准备进去通风报信的帮会成员，江旭好脾气地往他手里塞了些碎银，缓和下对方的脸色后，“麻烦替我向你们帮主通报一声，有位来自昆山的玉石商人求见。”

收下碎银，这位帮会成员依旧狐疑地打量二人。他让另一位帮会成员继续守在门外，自己进去。

半晌出来后，不知帮主对他说了些什么，恭恭敬敬地鞠躬请两人进门，一路带领他们前往帮主的住处。

布袋街口的这间院子从外面看着小，踏进门，院中的空间却大得多。

院中聚集着多数帮会成员，队列整齐、训练有序，与寻常自由散漫的帮会不一样。少数帮会成员在院中走动，看上去应是后勤人员。

“这位老爷，”江旭年纪轻轻，也是被人叫上“老爷”了，“这里是花羽帮的临时基地，还请老爷您离开后不要将看到的说出去。”

“规矩我懂。”

穿过帮会成员的集体宿舍后，再走过一道长走廊，便来到花羽帮帮主的院子。

“二位如何称呼？”

听到动响，院内的帮主迎出来，垂在身侧的手向引路的成员轻轻摆动，那人便告退，明面上这里只剩下他们三位。

“我姓江，这位是我的助手，姓王。帮主您贵姓？”

“我姓柳。”

“柳帮主。”

“江老爷，我有话便直说了，”两人身份地位相似，柳帮主也不至于在江旭面前伏低做小，“您从昆山来，打的是马口场的主意？”

“说得不错。柳帮主，您不也是吗？”

“呵，”提起马口场，柳帮主冷笑一声，不知是笑江旭一个商人不自量力，还是笑自己竟吃了败仗，“恕我直言，马口场这块肥肉可不是你我能吃下的。”

“但柳帮主开门让我进来，想必您不觉得我们合作会吃不下来。”

无视对方话里的嘲弄，江旭双目含笑，似是胜券在握，竟让人无端地想信任这位绵里藏针的年轻人。

“花羽帮损失惨重，短时间内经不起大量消耗。恰好我这里，柳帮主，您意下如何？”

天下没有免费的午餐。见江旭点出了他的言外之意，柳帮主自知他不是一般人。

但如今的花羽帮回到裕水湾保不齐会被虎视眈眈的小帮派联合起来分食，继续留在这里与杜明耗说不准打点的官员出尔反尔将花羽帮也一网打尽，前有狼后有虎，他顾不得江旭的目的何在，只能铤而走险。

“您想知道些什么？”

是个识趣的。江旭就是拿捏住了花羽帮进退两难的局面迫使花羽帮帮主与自己合作。情急之下，柳帮主连江旭如何得到花羽帮地址的疑点都没有质问。

“我来自昆山，对后江不熟，还是位友商送了我一颗马口场的稀有宝玉才知晓这处矿的存在。初来乍到，我对当年的争夺知之甚少，柳帮主可否解答我的困惑？”

“乐意至极，”这时，柳帮主才正式邀请两人进屋商谈，“请。”

花羽帮吞并后江本土帮派后与刘俊、杜明两派周旋。

刘俊联合官府向花羽帮发难，但官府内有花羽帮的内应，两方一直在打太极；杜明还未立起“保护神”的牌坊时，花羽帮侵占了矿场，大赚一笔。

不巧，矿下塌房至花羽帮数十名成员死亡，巡察原因未果，街坊里便开始传递“花羽帮沾了血才拿到马口场，助纣为虐有血光之灾”的说法，一时间人心惶惶；在刘俊和杜明的分别施压下，收了花羽帮钱财的官员纷纷反水，以偷窃、抢劫、非法侵占、殴打谋杀等罪名抓捕了部分帮会成员，花羽帮无力招架，只得放弃马口场，来到布袋街口休养生息。

“这样的传言，也有人信？”江旭垂眉低笑，对花羽帮的落败报以

柳帮主长叹口气，目视前方。

“您有所不知，这一带人都信这些，包括我。”

似乎真有血光之灾这回事，柳帮主打了个哆嗦，动幅细微，但江旭依然察觉到了。

“听得多了，有时候我也害怕，抢马口场时沾了血，血光之灾会不会落到我头上。”

“吉人自有天相。您无愧，但便对天地无愧。”

但柳帮主怎会无愧？

这翻话，让柳帮主更难心安。

“江老爷，我把我知道的都告诉了你，”

“检查矿口塌方原因的人，是谁？”

“请的一位老矿工。”

“他在哪？”真相逐渐明朗起来，在完全显露前，他不能失去柳帮主这个助力，“柳帮主，下午我便派人送些生活用品和银票来。您对这比我熟。打点官员、告诉兄弟们接下来要大干一场的事，全靠您了。”

有了这些物资解决柳帮主的燃眉之急，他高兴还来不及。与江旭略略客套几句，柳帮主便客客气气地将江旭送出门。

日光直射，地面开始发烫。

他猛然回想，这位自称来自昆山的玉石商人，是如何知晓花羽帮的藏身之处的。

江旭没回刘俊的府上。想来柳帮主已回过神来，他临时买下一座宅子隐藏自己与刘俊的关系，提防花羽帮的人跟踪。他派人通知了刘俊，傍晚悄身与他见面。

简单问询几句让刘俊处理的事办妥了没，江旭便放下心来。

“易将军有告诉你事成之后的分红吗？”八字还没一撇，江旭却已预料到结局。他信心满满地开口，“左相与你应该没联系了。”

“江爷拿大头，在下拿小头。至少两个月前，左相便解除了合作关系，江爷放心，他绝不会来坐享其成。不过……”生怕江旭听了接下来的话生气，刘俊悄悄打量了一下江旭的神色，才开口，“后江的官员，可能不好打发。”

“这好说。”

对付这种人，江旭的眼中闪过精光。他有的是办法。