三原县衙，正堂。

十来个人的脚步声由远及近，虽然算不得嘈杂，但到底是全然陌生的地方，来的又都是目的不明、身强力壮的衙门中人，程十鸢没法放任自己身处危险之中，而且她也不喜欢在其余人的审视当中思考甚么，于是便将先前那几分惆怅收了起来。

但或许是因为心里对案子存了疑惑，也掌握了部分线索，又打着替人雪冤的心思，不知不觉中两道眉已紧紧锁着，因而当她再抬起头，面上也只剩下严肃和仿佛能看破一切端倪的气魄。

刘大用本还心存几分侥幸，可却被这忽而抬起的双眼看得心头一跳。

他先前还想着，不就是一个单枪匹马的小姑娘，就算是初生牛犊不怕虎，又如何能敌得过整个县衙。

便是身后有人，远水也救不了近火。

何况，这还是在三原县的地界。

留给他的时辰永远是够的。

可现在想来，怕是太过轻敌。

朝廷从未规定过，女子不能上公堂替人打官司，亦没有说过，打官司不可寻那外地状师。

他之前从未见过此人，或许是因为她并不是三原县人氏。

该来的人都来齐了，程十鸢正欲开口说话，忽然有一人朝她后背袭来，不过那道劲风在离她三寸远的位置，却突然停了下来。

程十鸢侧首看去，只见背后不知何时多出了一把椅子，她视线上移，看向那人，问道：“这是干什么？”

面前弯着腰正摆弄竹椅的人，身着红色圆领长袍，头戴一顶宽帽，生得高大魁梧，要是猜的没错，应是这里的衙差。

刘大用心有余悸，正愁不知该用何种态度对待这个突然冒出来的状师，但他瞧着眼前这接二连三的动作，心下已有了打算。

又抬起眼赞叹似的看了眼椅子旁立着的下属，不管三七二十一先奉承讨好一番，倒是个不错的法子。

是以站起来微微一抬手，语气轻松，“状师姑娘，请坐。”

状师？

捕快回身的动作一僵，这姑娘竟是状师。

为何他在衙门办差这么久，从未见过此人？

不都说状师个个贪财如命么？当了状师，难道还能成日不出门待在家里，不是该乘机敛财才对？

再一打量这女子的面容，捕快仍是摇头，这人属实面生，自己确实从未见过。

不过他可以肯定，三原县从未出过女状师，可是......

既是人人都知道的事情，又怎么会突然冒出来个女状师？

刘大用眼神晃荡一圈，却没见到师爷，暗自猜测是否衙门里还生了其他事端，想起钦差不日就要现身，心里又是一慌。

“还不下去。”

见这捕快仍是立在原地不动，刘大用便以为此人色心大发，因此出声呵斥的调子也带着几分不悦。

这一声不算严厉，但身为下属，那搬椅子的捕快也发觉到了不对，他忙向程十鸢作揖，才冒冒失失走回原处。

其余几人已拿着水火棍面对面站作两排，见着同僚做这“升官发财”的行径，倒也并未露出半点不快。

并非是他们多么大度。谁都知道这伸手不打笑脸人的道理，他们横行霸道惯了，这放低姿态的事情日日做，心里迟早也会有怨气的，可今日我来，明天他来，却也轻松不是？

而且说到底，大家都是靠着县衙油水过日子。若是这衙门往后换了堂官，哪还有他们的事儿？

虽然师爷先前特意强调，这回来的人不是钦差，可大家伙儿有了师爷那番提点，谁人心里没有暗自盘算过其中一二？

在这个节骨眼，有胆量孤身来到县衙之中，身份必然不同小觑。

所以，今日不仅要献殷勤，还要献得巧妙。

说来也是运气好，知县称呼这姑娘状师，他们搬上椅子，简直歪打正着。古往今来，能在公堂上坐着的人，有哪个身份是不尊贵的？

而且，知县大人对这姑娘也是摆出一副和颜悦色的样子，更加让他们确定，此人来头不小。

只不过他们就是个身份低贱的衙差，自然比不上知县大人慧眼，一时半刻的，瞧不出其中深浅，实是正常。

就是露了怯，也无可指摘。

程十鸢倒是听说过，古时候有些人不用向县官下跪，但在公堂上直接坐下，是否太过夸张。

何况她这个身份又不值得县官讨好，所以又是为何对她来这么一出？

程十鸢凝目思索，莫不是将她当成了谁......

见堂下之人并没有坐下，刘大用亦没有感到半分难堪，心里只想着这人竟还是个识大体懂规矩的，是以欣慰地点点头，态度和表情于是更加和善。

“不知姑娘如何称呼？”

总算能说案子了，程十鸢心下一松，她抬眼看去，“程，程十鸢。”

刘大用小声呢喃，“程家？程十鸢？”心道名字倒不像是个普通人，只是这名头他确实从未听过，纠结之际，只见先前消失不见的师爷却着急忙慌地，从正前方大步而入，直向高台走。

程十鸢听见身后的动静，也转过身去瞧。

这人神情慌张，脚步急切，衣着虽与其他人不同，但正堂里数十个站着的衙差见他如此也并未阻拦，想必来人也同是在县衙当差的。

再瞧他走路姿态，以及其余人特别是知县看他的眼神，若猜得没错，大概是知县的幕僚，师爷是也。

师爷紧赶慢赶，总算在大人审案子之前将事情打听了个清楚，心头一松便用袖子擦了擦额头上的汗水。

只是这汗水，到底是因为脚程，还是因为担惊受怕，那便不得而知了。

刘大用听着耳边喘着粗气又带了点焦灼的声音，望向程十鸢的眼神渐渐多了几分惧怕。

“当真？”他犹豫着小声开口，看向身后站着的，险些体力不支的人，“师爷没骗我？”

哪能啊！师爷欲哭无泪，他不敢再说话，生怕走漏了风声，于是只能频频向知县投去几个意味深长的眼神。

私吞银两，欺压百姓，为豪强撑腰颠倒黑白，哪一桩哪一件不是杀头的大罪。

状师也不过是他们谋财的棋子而已。

若要棋子一直为他们办事，需得让这些人不知自己是棋子，才是长久之计。

可现如今这个，分明不是他们可以拉拢的人。

京城的人物，哪里看得上三原县这穷乡僻壤，哪像他们，如此便知足了。

这么多年，三原县从未出过什么大案子，或许是天意，成了他们敛财的一大助力，可谁也不知道，京城那头偏偏派了个钦差过来。

八成是吃饱了撑的！

除了这个，他们再也找不到其他的理由。

那帮天皇贵胄，就是闲的！

吃喝嫖赌还满足不了，非得打着为国为民的旗号坏他们好事。

若不是如此，哪里用得着提前准备，足足一个月，一大帮人累得够呛。

筹谋一个月就算了，哪里知道还是没能将人拦住。

虽说从前也没有在谁手上留下甚么把柄，可但凡被嗅到一点苗头，他们哪会有好果子吃？

钦差如今打着状师的名头出现在县衙，怕是知道了不少。

以这样的行事作风来看，之后对方也未必会走寻常的路子。

当务之急，他们得想办法打探打探，钦差到底知道了什么，又知道了多少。

只有这样，他们才有机会再行计策，遮掩过去。

“不知程姑娘今日来，是要为谁辩护？”

刘大用好一会儿才将师爷递过来的消息咽下，本以为程十鸢仅仅是个外地来的状师，哪里想到她居然是京城那头派来的钦差！

女钦差！

“秀才苏明蒙冤一事，”程十鸢又上前两步，双手将提前摊开的状纸举到眉前的位置，朗声道：“望大人周知。”

刘大用闻言顿时浑身一颤，抬眸看向一旁神色同样紧张的师爷，两人面面相觑，却迟迟未商量出个结果。

“程姑娘说的......是在省城考试，前几日被退回的考生苏明？”师爷不死心，又问了一遍，在没听到结果前，他一而再，再而三希望只是误会或巧合。

“正是。”程十鸢不急不忙道。

糟了。

顷刻间，师爷面如死灰，双手无力地垂在身侧，好像只是个摆件。

到底为何！一瞬间，不甘、悔恨、痛苦、恐惧，纷纷涌上心头，他不由发问，老天就不能给他留条活路么？

早知道，他们就不该收那人的银子。简直功亏一篑！

可一个秀才被盯上就已说明了许多问题，如今又为何会有人替他平反。

如果那苏明真有如此背景，为何不早早说出，偏要等到现在。

一起赚银子不好么！

读书就算有所成，当了官，最终也不过是成为有权有势之人的棋子、玩物罢了。

他们这些读书人，在天皇贵胄、达官显贵眼中，什么也不是。

说好听点，是手下，是门客，是心腹；可说难听些，那就是走狗。

一旦哪日没了利用价值，就要立刻被抛弃掉。

生死攸关之际，师爷自知隐藏不了情绪，可他更不愿意被人就地生吞活剥，于是眯了眯眼，面上表情一时间也变得十分有趣：“姑娘可知苏明犯了何事？”

“自然知道。”程十鸢直击要害，“烦请大人将人证物证一并带出。”

话毕，这才抬起脸来。

按照县衙往常的流程，若是公开审案子，外头免不了有百姓围观，可因为近来发生之事，偌大的县衙，此刻却安静地如无人之境。

看样子不是个好对付的。

刘大用给师爷使了个眼色，师爷会意，快走到程十鸢身边接过那状纸，偷摸盯了她半晌，又片刻不停地将东西放到知县桌案前。

刘大用低下头粗略一扫便收回目光，很快又抬起头，只见他用力拍了拍手中的惊堂木，大喝一声：“传嫌犯！”

此刻他的声音洪亮有力，面容威严，不见方才半分惊慌失措，人声仿佛能够穿透层层壁垒，让人一听便无法忽视。

可只有他自己知道，不过是垂死挣扎罢了。

站在桌案后的师爷同样心神不宁，却好似想起甚么奇怪的事情，视线不停地往程十鸢身上瞟。

县衙外。

长街之上，偶尔会出现几个身着粗布衣裳的过路百姓，但也仅仅只是路过，并未有半分停留的打算。

不过今日，似乎有一个例外。

从这马车在县衙旁停下开始，这道青色的身影就始终没离开过，就像是在等什么人。

因着是太阳没照到的一面，从这一头往上看，天空并不十分明亮，但却飘着一层诱人的红色光晕。

霞光之下，由厚重的红木打造而成的衙门，庄严威武，其上镶嵌着金红装饰，熠熠生辉。

衙门两侧矗立着一对高大威猛的石狮子，就是不知，它们守护的是明辨是非的清官，还是吃人不吐骨头的恶鬼。

“她还未出来么？”箫沉舟看着毫无人气的县衙大门，眸光渐深。

“回公子，”九应不知道从哪里钻了出来，抬手作揖，眼神坚定，隐隐藏着杀气，“未曾。”

殿下虽没有明说是谁，可从方才到现在，从这道正门进了县衙的，也只那一人。

八月静谧，微风吹拂，本该是个好时节，可身处此地，谁又能心无旁骛。

不知过了多久，九应听得一句低语，“你进去看看情况。”

这话明明不带丝毫感情，可字里行间却又暗含期待。