第二天早上起床以后，里德感觉整只虫都神清气爽。

具体表现为他一大早就翻出了数套衣服，精心打扮，花枝招展，并强行把系统1001从休眠中唤醒，要求他对自己的着装做出点评。

【你觉得这一套能行吗？我感觉不如上一件庄重。】里德一脸严肃地站在镜子前，在脑海中问道。

系统1001试图对里德的行为保持沉默，但很明显没有成功。

里德催促道：【快点，德利马上就要起床了，你觉得哪件好？】

【哪件都行。】系统1001有点生无可恋：【你今天不抑郁了是吧？一大早就爬起来折腾，也不嫌累得慌。】

系统1001心中暗自嘀咕，还不如抑郁着呢，至少不来烦我！

【哎呀，你一个系统，不懂，根本不懂。】里德摇了摇头，又很惆怅地长叹了一声：【你看你，问你原著发生的事情，你就说你没有权限，要你给我点建议，你也推三阻四，别的系统也和你一样吗？我感觉你真的没什么用啊！】

系统1001瞪大了眼睛，像是不敢相信里德会说出来这样的话，等他确认里德就是这个意思以后，顿时火冒三丈。

你什么意思！我没有权限还不是因为你解锁的好感度不够！至于建议……哪个好宿主会让系统给这种建议啊！我又不是你们play的一环！

他正要指责里德重雌君轻系统，房间门就被轻轻敲响了。

于是系统眼睁睁地看着里德飞快扯散了自己原本整理好的衣领，又用手扒拉了下自己的头发，甚至悄悄溢出一点自己的信息素，飞奔过去开门的时候甚至没忘记回头和镜子确认一下自己的造型。

至于临时被他薅起来强行要求发表评论的系统……想对着开屏的正主都出现了，里德哪里还顾得上什么系统。

系统1001从诞生之日到现在，头一次感觉自己要冒烟过载了。

里德推开房门，就看到已经把自己收拾整齐的斯梅德利。

斯梅德利仍旧是一身军装，面容冷峻，只是眼下少有的显出一抹黑青，透出几分疲色。扣子严严实实地一路向上，直到藏住大半的脖颈，里德眼神往里飘了飘，确定无法看到任何的痕迹，这才有些遗憾地收回视线。

斯梅德利十分敏锐地察觉到了里德的不良居心，于是略带警告地看了他一眼。

经过一晚上的训练，斯梅德利暂时修炼出了一点不为色相所动的心境，里德颇觉遗憾，自己这么努力，对面竟然不解风情。

斯梅德利说：“该出发了。”

里德又飞快地理好了自己的衣领和头发，装出一副虫模狗样的姿势来：“好的。”

斯梅德利带里德去了要塞。

这一次是直接走在要塞的内部，和那天在飞行器上的匆匆一瞥感觉又很不一样。

如果说从外面看，恩卡特要塞如同一只蛰伏的钢铁怪物，那么此刻里德就走在怪物错综复杂的内部器官里。

往来匆匆的军雌如同源源不断的血液，输送着这只钢铁怪物生存所需的养分，会议部更像是这只怪物的心脏，从中下达的指令决定着心脏的跳动，指挥着血液奔向不同的方向。

军官们处理着手中的军务，遇到斯梅德利和里德的时候，便会匆匆停下行一个军礼。

“这位是安德烈·福德，曾经追随曼纽尔公爵作战，获得一等功勋，现在负责恩卡特地区的情报工作。”

“这位是路易·艾德勒，同样曾经效忠于曼纽尔公爵，现在是恩卡特地区的作战参谋。”

“卢西恩·霍姆，曾经是曼纽尔公爵的副官，一直坚守在恩卡特地区。”

……

里德先还笑着与这些军官回礼，只是听到后来，他却觉得有些古怪。

可究竟是哪里不对呢……他强行按下心头掠过的那一丝不安，看斯梅德利和走到他身边的军官交谈。

“这项任务，从曼纽尔公爵那时候开始……”

军官并没有刻意压低声音，里德心里想着事情，本没有很仔细地听，曼纽尔三个字和其他词句一样从他耳边飘过，可大脑却像是本能地预知到了危险，在他还没有意识到的时候，已经将这三个字重新拽了回来。

曼纽尔，曼纽尔……

里德慢慢瞪大了眼睛，似乎对自己刚刚发现的事情感到一丝不寒而栗。

他将斯梅德利介绍的每一任军官都放在脑海中回想了一遍，然后在心里喃喃：

【1001，斯梅德利介绍的每一只虫，是不是都和曼纽尔有关？】

曼纽尔的战友，曼纽尔的学生，曼纽尔的卫队……这座要塞像是驻足在时光洪流里的磐石，依然保持着曼纽尔在时的模样。

系统1001快速回顾了一遍斯梅德利说过的话，点了点头：【没错，斯梅德利介绍过的军雌，都和曼纽尔有关。】

里德轻轻打了个冷颤。

【曼纽尔离世以后，这里没有进行过换防吗？】里德问道：【虫族世界里，驻守的将领不需要进行轮换吗？】

这也太诡异了……根据系统1001和斯梅德利的描述，虫族世界并不安稳，和星际海盗的纷争一直存在，战争从未停止。就算虫族军队没有换防的习惯，这么多年的战争下来，总会有死伤，恩卡特地区原有的军官会外调，其他地区的军官也会也调来恩卡特地区才对。

怎么可能这里的军官，都和曼纽尔有关？

系统1001快速翻阅了原著，几秒钟后，他大声说道：

【宿主，书里还真提到过。虫族皇室一直极力避免有将领长期驻守一方，即使真的出现长期驻守的状况，将领一般也是出身皇室的军雌，且极受虫帝的信任。】

【深得虫帝信任的曼纽尔公爵就曾经长期驻守在恩卡特地区，但是在他死后，虫帝也按照惯例对恩卡特地区进行了换防……】

说到这里，系统1001骤然顿住。

它像是终于明白了里德讯问的缘由，一时之间，似乎也不敢去相信那个答案。

【既然虫帝在曼纽尔死后按例对恩卡特地区进行过换防，那么这里就算还有和曼纽尔有关的军雌，数量也不该这么密集。】里德轻声道。

这实在是太刻意了，就像是，就像是有谁故意如此，把曾经隶属于曼纽尔的军雌们汇聚在一起，让恩卡特要塞顽强地留下曼纽尔曾经存在的痕迹。

是谁呢？为什么要这么做？

斯梅德利几乎带着里德转遍了恩卡特要塞，可之后里德一直有些心不在焉，也许是他实在分不出过多的精力来遮掩自己的表情，以至于斯梅德利特意看了他好几次。

回到住所后，里德依旧是那副神思不定的样子，他走到桌边，给自己倒了杯水，五指搭在杯壁上，想要拿起，却只让杯子从指腹间滑落。

杯底落在桌子上，发出好大一声响，里德身上轻轻一抖，像是被惊醒了一下，这才反应过来，赶紧去扶，结果一不小心又撞到了杯沿，把水洒在了桌子上。

斯梅德利上前两步，把里德从桌边拉开，说道：“别弄了，会有虫过来收拾的。”

里德愣了愣，片刻之后才点了点头：“好的。”

“你今天怎么了？”斯梅德利打量着里德的神色：“早上去恩卡特要塞的时候都还好，只是转了一圈，怎么脸色变这么难看？”

里德张了张口，一时之间却不知道该怎么说。

“如果有什么事情让你不高兴了，我希望你能告诉我。”斯梅德说道：“如果你是不喜欢恩卡特要塞的环境，我可以……”

“不，不是的。”里德摇了摇头，犹豫片刻后，还是说道：“我只是……我不知道是不是我有点疑神疑鬼了，今天你和我介绍路上遇到的军官，他们……他们好像都和曼纽尔公爵有关。”

“曼纽尔公爵此前一直驻守在恩卡特地区，这里的很多军官都是他一手提拔上来……”

“可是！”里德有些焦急地打断了斯梅德利：“可是，曼纽尔公爵已经离世很多年了不是吗？就算当年他提拔了很多军官，可是这么多年过去，难道恩卡特要塞里完全没有虫员调动吗？就算有旧部，也不会每一只军雌都是他的旧部吧！”

斯梅德利没有立刻说话，长久的沉默以后，他才缓缓说道：“你是在怀疑……怀疑有虫故意把曼纽尔的旧部聚集在一起？”

“我只是觉得，这里不该有这么多曼纽尔的旧部。”里德说。

“曼纽尔公爵对帝国忠心耿耿，为国捐躯，他当年管辖的军队是帝国战斗力最强忠诚度最高的军队，就算他曾经的手下真的因为巧合聚集在一起，我也不认为这会对帝国造成危害。”

“世事变迁，虫心难测，曼纽尔去世那么多年，谁又能保证他们一直不变。”里德说：“而且，如果他们效忠于曼纽尔，那有没有一种可能，和虫帝比起来，他们现在会更愿意效忠奥尔科特？”

“奥尔科特对你敌意如此之重，你能保证曼纽尔的旧部对你和对曼纽尔一样忠心？”