柳枝睡下没多久，夜色里传来极轻的脚步声，一盏幽幽灯火飘进院中，林姨娘由曼菊引着，捧着脉案悄然进屋。
“周姐姐，夫人可好些了？”
她跟埋头做针线的周姨娘打了招呼，声儿轻极了。
“还总说梦话，也不知遇了什么... ...不过这两天我一直守着，倒没那么不安稳了。”
“只是不太听劝，白日里也打着精神要看账，能去院子里走走。”
周姨娘给她让了座，叹了口气，望一眼里屋刚睡下的柳枝，也压低了声儿，撂下绣绷，从笸箩里头分线。
“你那一位呢？可好些了，我听着你们最近也忙得厉害。”
这说的是洛晚荷了，相处久了，两个年长的姨娘，也自然把柳枝跟洛晚荷两个当姐俩看。
“那姑娘也是可怜见儿的，成天脚不沾地，手不离书，还放不下心，什么都不错眼珠地盯着，还好蒲稍儿力气大，也帮着干了不少活。”
这几天里，林姨娘给洛晚荷把过脉，也抓了方子喝着，却迟迟不见她气色好起来。
“这阵子我听她夜里惊醒了三回，梦里还念着沈家那孩子的伤，这姊妹俩症状倒相仿，都是忧思伤脾。”
林姨娘坐在对面，双手撑起线，好方便周姨娘捯饬。
“这么轻的年纪，怎么都害了这种病，光衫子就补了三回，这么着可不行。”
周姨娘唉了一声，眉目映在烛火里。
“小女儿家的心事多，年纪长些就好了... ...”
二人怕再吵着柳枝，再不言语，悄没声息地理完了线，屋里只余下药吊子咕嘟声。
周姨娘收拾好针线，从笸箩底下摸出一枚此前洛晚荷托她修补络子的小香囊。
这香囊针脚不精细，是沈家逃难的婶子送洛晚荷的，里头装着沈玉郎送的安神香。
“林妹子，我倒有个想头... ...你随我来。”
周姨娘把那络子搁在手里掂了掂，扯了林姨娘袖口，将她引到自个儿住的侧房。
檐角铜铃被夜风撞出碎玉声，林姨娘跟周姨娘绕进房中，嘀咕了一阵儿，翌日清晨，一封“辛夷书生”落款的信，就递到了沈玉郎西街的宅院上。
八月十三晨，洛晚荷刚刚起身，沈家那个逃荒少年，小五儿，就叩开了角门。
“菩萨姐姐，沈大哥说他也预备着明年赶考，要跟您换书瞧。”
他足上痂壳还未褪尽，脚踝却已不见溃烂，朝洛晚荷咧嘴一乐，耳根子还透着红，想来恢复得不错。
此前他们一大家子逃难，洛晚荷也没少帮忙，还专门帮他家找过郎中，送了不少东西过去，是以几个小儿都唤她“菩萨姐姐”。
“好... ...多谢沈大哥，也辛苦你跑这一趟。”
洛晚荷现在听这称呼，还有点儿面红，打量着周围没人，才笑道。
不过，沈玉郎竟要科考？
洛晚荷一愣，按下纳罕，倒没多问，掏出十几枚大钱放在他掌心，和善笑笑。
“菩萨姐姐，我在内城找了送货的活儿，往后每三天过来一趟，有什么要带的，给我就成！”
“行，不过你先别忙着走。”
洛晚荷瞧着天色，叫他在条凳上先坐了，回身转进门房，拎了件蓑衣出来，又拎出一小包零嘴点心给他。
“慢点跑，跟小六子他们分着吃。”
“多谢姐姐！”
小五儿朝她躬身行了个礼，也不腼腆，接过东西，咧嘴一乐，又把那蓑衣抖落开，麻利披上，踏着芒鞋，登登跑远了。
洛晚荷瞧他背影，嘴角上扬，回到院里打开包裹，只见里头是一家老少凑的土产，洗得干净极了，拿布裹得紧实。
下头叠了几册做了满满批注的书卷，另有个竹丝编的小香球，里头盛放着安神的香料。
这香球用料简陋，手艺细致，一看就是沈玉郎的作风。
竹球转动时，露出夹层中稚子的涂鸦。
两个带儒巾的小人儿叉腰站在书山上，山下跪着个穿官服的胖老鼠。
洛晚荷噗嗤笑出声，却见那涂鸦后头是沈玉郎的隽秀字迹。
“砺石补天裂，移山浚九川。不求麟阁像，愿作济川船。”
她眼神动了动，把香球悬在案边，托腮拨弄着。
香球转到第三圈，庭前芭蕉叶忽地一颤。
初时只是两三滴敲在瓦当，转眼便成银线密织。
雨珠顺着房檐滚落，远处角门边上，庄子送货的车马在青石板上碾出粼粼水光，车辕挂的篓子晃荡。
她想，她不必再问沈玉郎为何要科考了。
没多一会儿，又有人请她去瞧拜月坛，再给宴上祭诵的《中秋赋》润色。
洛晚荷披上遮雨的油布斗篷，行过曲折回廊，沿途见廊下又小厮踩着竹梯挂琉璃灯。
行时雨歇，风一过，满庭碎光与甜香乱坠。
她细瞧才发觉，灯下大红的流苏竟使金线混编了桂花瓣子进去。
府中腾了间跨院，放中秋宴的物件儿，院中搁了好几个盛水的木盆，专让活蟹吐沙用。
这场雨下得急，走得也急，几个仆妇已将院中的水扫得很净了
洛晚荷远远瞧着那院中人来往热闹，连孀居简出的三房夫人何氏都换了身曙红金丝褙子，跟林姨娘对坐在廊下调香。
方妈妈跟花枝正举着犀角柄的水晶凸镜儿验蟹脐，蒲稍拎着壶，朝盆中添水。
陆柔这几日休沐，正叫湛卢两人搬景泰蓝大缸进院，里头新培的菊花打着青苞。
洛晚荷走得近了，听着花枝惊呼：“咦？这蟹怎么少了两对螯？”
“应是陆柔那猞狸干的吧，这几天总见它在灶上转悠。”
柳枝从朱漆廊柱后头探头出来，瞧了尴尬挠头的蒲稍一眼，又手里是中秋器物的单子，悠悠笑道。
柳枝知道她们忙得厉害，没躺几天，就撑着身子下了床。
她精神已好多了，倚着门框轻笑，随口把黑锅给陆柔养的胖猞狸扣上。
“去你的，我们大宝吃过见过，才看不上那两只蟹。”
陆柔听这话，瞪了柳枝一眼，随手把扒拉蟹盆的胖猞狸拎远了点。
“哦，昨儿三更天，我模糊瞧见有个圆咕隆咚的影儿在月洞门啃蟹脚呢——”
柳枝在廊下坐了，逗懒洋洋的白鹦哥说吉祥话。
“那么胖的影，府里也没旁的了——”
“大宝儿哪胖了，再说了，人家还小呢，吃点蟹脚怎么了！我再抓给你两只就是了。”
陆柔劲儿大，把足足半人高的圆壮猞狸拎在怀里揉着。
柳枝说到“月洞门”时，洛晚荷正拎着蟹篓，从月洞门外转进来，众人见这场景，笑成一团，还是曼菊出来扶了洛晚荷进院。
“这么热闹，可是又有了新鲜事？快让我也听听。”
洛晚荷跟她们一起笑，将蟹篓递给花枝，挠挠陆柔怀里的胖猞狸后颈，径自走到林姨娘身边，瞧她们调香。
“姑娘吉祥，太太吉祥，吉祥，吉祥。”
她在廊下一站，对柳枝爱答不理的鹦哥倒开了口。
“得，这鹦哥也只认你这个美人儿，懒得理我。”
柳枝敲敲鹦哥的喙，接过洛晚荷递来的宾客名录翻着。
“你们瞧瞧，咱们夫人越发油嘴滑舌了，过了这么些日子，还跟柔姐儿拌嘴呢。”
“就是，她哪有一点长辈的样子。”
青铜饕餮纹拜月坛边上的陆柔耳力灵得很，听着这话，探出头来。
她拍拍怀里猞狸的后颈，鼻子里哼一声儿，朝柳枝翻个白眼，柳枝那边，也悄没声息地瞪了陆柔一眼。
“姑娘，你还不晓得夫人和小姐，每天都这样。”
林姨娘失笑，却也不管她们，挽了洛晚荷的手，给她让进屋里。
“这一篇宴上要念的赋，形儿已敲定，不过，还得请姑娘过目一遍。”
《中秋赋》初稿早就写成了，铺在屋内的花案上。
洛晚荷跟林姨娘向来有诗赋应答，她扫一眼纸上清丽行文，就知道这是林姨娘的手笔。
“月魄初升，桂霭浮金阙之影，露华新染，臼杵捣玉宇之霜... ...”
林望春人如其名，向来最谦和周到，玲珑柔婉，也懂得不动声色地调理人。
无论脾气多差的人，都说不出她一句不好，其人文章闲适，读着口齿生香。
洛晚荷坐下提笔校对，却越发觉得，这字迹和行文都熟悉得很。
林姨娘的行文，辛夷书生的话本，在她脑中过了一遍，竟越发重合起来。
洛晚荷就着半开的窗望向院中，林姨娘正仔细装着宴上分给宾客的月魄香囊，投下玉兰似的一道袅娜剪影。
听着窗外环佩轻响，洛晚荷忽地一笑。
看起来，书斋的事儿，也寻到可托之人了。
这一整天忙下来，她再回到小书阁，心头竟是前所未有的松快。
她正点灯预备温书时，却见沈玉郎批过的《禹贡锥指》中，掉出一枚叠好的方胜。
粗麻纸慢慢摊开，上头几句话散着草香。
“青灯易蚀目，冰簟宜加餐。他日济川楫，尚需同舟力。伏惟珍摄。”
她指尖抚过上头的墨痕，忽觉腕间一轻。
原是她腕上缠了月余未换的沉香木念珠断了，骨碌碌滑落案头。
她又拎起那小小的香球，瞧着里头两个威风凛凛叉着腰的小人儿，研开了墨，取了张花笺写道：
“两厢珍重，以盼同舟。”
檀木珠上的菩萨慈眉善目，香球渗出幽幽温柔的草木气，窗外漏进一缕月光，院中雨打的落花细碎，铺出点点繁英。
对面林姨娘的小药房里，一两丝苦香混着湿漉漉的晚风中，绕在她面上。
洛晚荷鼻翼微酸，闭了闭眼，终于任浓重的倦意卷过全身。
这一晚，她屋中早早熄了灯。
而柳枝的碧霄庭里，来了重伤初愈的陆钊。