赵寒回到客栈，天已微亮，他待店家开始营生后，仔细询问小镇的情况，店家听到昨夜入住的两位客官失踪，惊慌道：“客官，你也别去找你这两位朋友了，赶紧收拾行李离开这里吧，这必是厉鬼又至。”赵寒听得眉头一皱。

店家继续道：“这几年陆续也有些人来投宿，然后也莫名失踪，怎么也找不到，大伙都说这是厉鬼所为。”

赵寒当然不相信这些鬼怪的说法了，只是这店家也问不出什么了，只得自己在这镇上四处查看。

这小镇就只有一条主街，时间尚早，街道上无甚人流。忽听一个低密的颂咒声从街角传来，他寻声找去，见是一个番僧手持念珠，闭目而颂。

这番僧出现的当真突兀，此镇人烟稀少，此时又是清早，怎会有这样的人物？老僧年近花甲，眉高眼深，额皱深刻，头顶一幅藏僧帽，披着一件旧色红纹袈裟。赵寒是修炼之人，对人的气息非常敏感，明显觉出这个老者看着寻常，气场却不一般，又见他神态庄重，面色安慈，更觉他并非一般僧人，上跟前施了一个礼道，“长老好。”

番僧看到赵寒，微微有些惊讶，停下念珠双手合掌回道：“施主。”

赵寒道：“这里地偏无寺，长老何以在此颂念。”

老僧缓缓说道：“一切法度皆有缘由，我既到此处也是缘法使然。”他说着仔细打量赵寒：“就如今日见到公子，不知又有何因果。”

赵寒听他说的云山雾罩，一时更看不出他的来历，微微皱眉。

老僧持珠转动又道：“看公子面善，眉宇间却有些隐晦的戾气，最近可时常做噩梦？”

赵寒闻言心里一惊，老僧一语又触动了他这跟心弦，又想起梦中可怕的场景，那无尽的杀戮。

“在下并不做噩梦，”他忙否认道，岂能让陌生人窥破。他看僧人，面目慈和，并不像作恶之人，这镇中已无寻处，只能再向他打听道，“在下不是镇中人，昨夜与两位朋友路过此处，投宿在客栈中，不想夜里两位都失去了踪迹，他二人一位白衫青罩的剑客，一位名门大府家的小姐，不知长老可曾见过。”

老僧听完叹了口气，许久才说道：“公子，老衲看你形容俊雅，神台清明，是个好孩子，这小镇是不祥之地，你速速离开吧。”

赵寒一怔，他与风百通沈盈交情算不得深厚，但也绝不可抛下他二人，听这老僧话中似乎对此地有所了解，当下又道：“长老既说此地不祥，可曾是见过什么？晚辈虽不济，但朋友被束，便是那恶鬼邪魔，也要斗上一斗。”

老僧似乎为他所动，方欲答言，忽而面色一变，目光聚向后方。赵寒自知身后有人，起来转看，见是四个彩衣装束的异族女子。四女子各持宝剑，排成阵势，与他对仗。只听其中一女道：“师姐说得可是这男子？”

另一个答道：“看身形容貌，应该就是此人。”说话间四人变换方位，刷出宝剑，各持一角，摆出不同的剑形，口中念念有词，剑起阵开，竟向他直指而来。

赵寒知她们必又是邪崇咒语，忙运内经决相抵。

四女见他不被咒语诱惑，交换眼色，挥舞长剑，身形变幻，加强了剑阵的布施，靡魔的气流铺天而来。

赵寒将内经决注在太乙剑法，以气御剑，七星剑脱鞘而出，宛如一条蛟龙，对丈四女的剑阵，内经诀是奇门至高无上的内功，至精至纯，对付一些邪学杂功，自不必说，他所学虽不过三层，破这失心剑阵却不在话下，握回七星宝剑，一招阴杀阳藏，邪祟之气豁然消散。

剑阵已破，四女持剑相迎，欲以招式取胜，然她等剑法本是依赖咒语，内力稀松，何能对仗太乙剑法的玄妙，不过十数招，四女已落下风。他欲擒到一人问话，只听一阵低啸：“好剑法！”一个人影下落！

那人身形高大，头戴面具，手持一把铁扇，不知从何而来，立在四女前面。那面具亦是奇特，状如羊，其上有两角，颇为怪异。面具人挥舞铁扇，一股强大的气场逼向赵寒。赵寒忙用七星剑相迎，一扇一剑空中相斗，这面具男子的功力比几名女子高出许多，若不是仗着七星剑兵器的威力，赵寒恐怕难以与他斗的上数十招，太乙剑法虽玄妙精深，但内力不及对方，渐渐有些吃力。

面具男子忽然收回铁扇，似乎无心再战，赵寒正不知其意，却见那铁扇回手之间发出数枚蒺藜，那铁蒺藜被他施以十层内力，又快又狠，饶是赵寒躲避再快，肩上被打到一刺，有些酸麻，他不敢大意，恐这铁蒺藜上浸有毒汁，忙压住血道防止毒发全身。面具男子功力上已胜自己，却仍用这等暗器来暗算，可见此人心术不正。面具男子却是冷笑，“你中了我的曼陀罗，跟我走吧，还能死的好看点。”七星剑起怎会认输，赵寒冷冷一哼，抬剑再次刺出，却有一股又酥又痒的感觉袭向全身，剑都难以把握。四女见状备出绳索，要将他绑走。

旁边的老僧突然起身道：“野利护法，此子与我虽是初见，却颇有眼缘，不知护法可否留下他，另选他人。”

原来这羊角面人复姓野利，单一个觉字，他收起铁扇，面具遮盖，看不到表情，声音倒是有些缓和，“释长老，原本你开口，本法应该给面子，但尤护法大功在即，红菱说此子童身，血气方刚正是上好人选。”

老僧摇头，“尤护所练之功，本就有违教义，不练也罢！”

野利觉哼了一声，“释老，这样说可就没意思了。尤护法的功法乃法王授意所修，你难道连法王也要违背吗？”

老僧的法号名为释诃，他道：“法王中土出生，心性未定，不知其中厉害。”

“释诃长老，你目无法王，才是破坏教义。”他一摆手，示意四女将赵寒带走。释诃突然跃身，挡在赵寒前面，他合掌继续规劝：“不能再这样一错再错，再给老衲时间，必可参出……”

羊角面人野利觉铁扇一展，露出怒意，“释长老，你再阻挡，别怪本护法不客气。”说话中，扇间已发出刚猛的功力。释诃念珠抵挡，化解了这一招。两人相斗在一处，几十招难分胜负。四女面面相觑，不知是否该出手相助。

在此间隙，赵寒运功慢慢将毒物逼出，提剑上前相助。释诃和面具人本在伯仲之间，他的加入使形势转变，四女见状也持剑向他，面具人却摆手收回铁扇，冷冷道：“释长老，既然你执意要维护此人，本护今日就放过他。我们走吧！”转眼消失在街中，似乎从未出现过。

赵寒心下诧异，这些人来去突兀，又对自己颇有敌意，是何来路？听他们言谈，这位名为释诃的老僧，与面具人是同一门下，却肯相助自己，当下抱拳感谢。

释诃却叹了口气，“如你方才所听到的，老衲与那面具人乃同教中人，对教义理解却不相同。他肯放你，并非只是我出手的原因，你中了他的毒，却神思清明快速恢复，必是有来历之人，他谨慎不愿招惹。”释诃取出一枚红丹，“此毒烈性不强，但会乱人心智，这颗药丸你可留着，若觉不适或再中其毒可服用。”

赵寒运功，气流通畅，先前的酥麻之感已然无存，毒性已除，他道谢将药丸收好。又想到铁蒺藜和曼陀罗都是西域之物，这些人不会无故出现在中原小镇，风百通与沈姑娘失踪多半与这羊角面人有关，只是这位释长老与其是同门，必然不会吐露。

果然，释诃道：“小施主，个人自有因果，老衲也做不得主，今日权且一别，日后有缘再见吧。”老僧说着，也离开街中。

赵寒自知再问无用，想跟上老僧看他去向，几个转口已不见踪迹。诺小一个镇子竟出现这许多高手，他们落脚在何处？

他回到栈中，店家伙计就迎了上来，害怕又羡慕道：“客官好福气，方才一位姑娘给您捎了口信 ，让您今晚月圆之时在镇西青冢等她，还说您想找的朋友也在那。”

赵寒一愣，不知又是何人故布疑云，“姑娘？她是什么样子？”

“姑娘一身白衣遮着纱巾，看不清楚哩，身段是个年轻女子。”伙计悄声道：“我们这小镇怪事多，这姑娘说不定就是厉鬼幻化成的，不过我特意看了她是长着脚的，那客官也要多留心，不要着了道。”

赵寒被他说得有些乐了，有线索总比自己乱找好，他回房中运功调息，待夜晚再探。