阿芙沉默了一会儿，手指不停地捻算，才道：“阿明那家伙惜命，我给他喂了药，想来不会说谎。他同我讲，浮沉堂这两日应是会更换，待我们过去，里面的应当就不是浮沉堂了。”

“那我们是要凿穿这面墙？”

“是，刘郁峰将我们关押在此，不知有何用意。但他拖延了我们的时间，只怕大人交待给我的任务不能及时完成。从这去鬼魅城总比把守森严的石门进去要容易些。”

牢房外时不时有巡逻的侍卫过来，阿芙叹了口气，对上陆柍担忧的眼睛：“阿辞，我知晓你担忧墙的那边危险重重，但眼下这是最好的法子。”

“好！”，陆柍坚定地答道。她还没从洪叔身上问出话，鬼魅城是一定要去的，怎么进又有什么关系呢。

于是陆柍舒了口气，挪至角落安慰阿强，免得他哭没了力气，凿强时使不上劲。

“阿强，我听闻你武功高强，力大无穷，上次我被贼人撞晕便见识过一回你的武功。如今我们被人扔在此处，与其在这等死，不如尝试一回，将这墙凿开，偷溜到黑市与千侍卫会和。”

“你的力气我虽还未见识，但肯定也是一等一，你是有能力凿墙的，对吧？”陆柍眼睛亮亮的，期待地看着对方”

阿强吸了一下鼻子，点点头。阿辞真是好人，自己险些害她丧命，她也不怪自己，反而一直安慰自己，还夸自己厉害，他害羞地摸了摸后脑勺，道：“行！不过我有点饿，我要先吃点东西。”

说罢，他从一堆草中提出好大一包干粮，足足有半人高，看得陆柍和阿芙目瞪口呆，满脸疑惑道：“这是哪来的？”

这会轮到阿强疑惑：“嗯？你们不知吗？方才刘郁峰将我关在此处，临走时和我说草堆下有粮食，所以我才以为就关一会，马上就放我出去了。”

他抬起粮食端详：“不过我也不知这干粮会有这么多，这是要关我们多久？不会真要我们在此等死吧？”

陆柍听见他的话，不由得心中起了疑惑。一旁的阿芙却是饿极，赶忙叫他放下粮食，拿出针来验毒，见干粮无毒，她便同阿强狼吞虎咽起来，还不忘叫陆柍一起。

陆柍顺势坐下，问道：“我方才睡昏了，现在是何时？”

阿强嘴里嚼着食物，含糊不清地答道：“我被关进来时正好是戌时，现在应当快到亥时了。”

亥时？往常他们会在酉时末领取解药，今日没有服解药，怎么毒性还未发作。陆柍又问：“你们进来前可是服了解药？”

阿芙往袋子里拿干粮的手一顿，今日她往来于黑市与金樽楼，既要送饭，又要在暗里调查，傍晚又遇见这么件糟心事，几乎将解药之事忘得一干二净。她对着陆柍摇头，以示今日未曾服下解药。

她将手收了回来，思考片刻，道出了心中的猜测：“你是说，刘郁峰给我们服下的药已在第一日解除，其他时刻给我们喂解药不过是障眼法？”

陆柍点点头，这是较为合理的猜测。不然，她实在是想不到为何三人都无事，若是干粮里含了解药，可自己还未食，不可能也如阿芙姐弟一般。

“为何会这样？金樽楼之毒确实是需定时服用解药，先前徐大人救下金樽楼逃离之人，我在其身上研究许久，才复刻出的解药。”阿芙也有些茫然。

“阿姐，我就说你有时候比我还蠢吧，你说这是为何，当然是刘郁峰不想让我们死啦！他还为我们准备了粮食，大约只是想关我们一阵子，方才那些侍卫怕也是在恐吓我们，依我看啊，我们都不需要凿这石壁。”阿强嘿嘿笑，扳了一块饼子给陆柍。

陆柍客气接过，开始扒拉袋子里的粮食，按这分量，少则十天，多则半月，若是将他们在这关上十天半月，岂不是要错过徐大人给自己定的期限？她曾与大人约定，若是中秋节她还未能找到线索，便会有人接应她出去。

刘郁峰此番操作，到底有何意图？

她脑中有一个大胆的想法：“阿芙，你说这刘郁峰会不会也是徐大人安插进来的眼线？”

“不可能！大人最忌属下滥杀无辜，可这刘郁峰在我们进来当日便杀了一个壮汉，不仅如此，他还整日辱骂惩罚我们，若他是大人安插的眼线，为何会对我们如此？”

陆柍点头，的确如此，他那副模样看起来就不像好人。而且，若他是同僚，该帮助自己，而不是将自己关在此处。

“阿辞，我听闻此事复杂，大人至今都未同我讲过鬼魅城背后的事，也未告知我有何敌对势力，或许刘郁峰也是细作，不过是其他人送进来的，至于为何将我们关在此处，我也不知。”

陆柍叹了口气，对着阿强无奈笑道：“看来我们还是先要同千侍卫会和，阿强，辛苦你了！”

阿强腼腆一笑，自信满满地拍胸脯：“包在我身上！”过了片刻，他又为难道：“可是我该怎么凿？这边也没工具，而且开凿声音过大，怕是会把刘郁峰和鬼影子招过来。”

阿芙拍了他的头一下，然后取下头上伪装成发簪的刀具：“想什么呢，你哭的时候我便和阿辞商量好了。我身上带有硫酸，阿辞方才测算过了，这里的岩壁不过半米至一米深，你先用硫酸腐蚀个洞出来，然后用刀慢慢磨，慢慢削，直至可以过人。”

“你不休不眠的话，大约三四天，五六天？我和阿辞便可通过。”

“五六天？”

阿芙歪头：“嗯？”

阿强有些不开心地点头：“我尽力吧~”

——

东柳巷。

“大人，属下已将陆柍三人暂置于安全地，粮水也足，撑个十天半月应当没有问题。待鬼魅城所有证据到手，属下便会将他们带出。”刘郁峰抱拳跪地，向徐季安复命。

徐季安颔首将其扶起：“有劳刘侍卫。”

刘郁峰乃是他昔日同僚禾稷之下属。永嘉二十一年，除去归西的贞贤太子，砍头的太医署官员，还有陪葬的十六进士。禾稷同他乃是同期进士，同为太子幕僚，亦同在赴任途中出事。

不同的是，他活了下来，禾稷则是淹死在那厚重的冰盖之下，含恨离去。待他抵达江陵，方知四位好友皆已逝世，只他一人存活。

彼时江陵已是夏季，菡萏盛放，他的心却停留在了冬季，大雪飘落不止。大约是久劳，又加上心病，不久，他便卧病在床。直到天地间再次裹上银装，知州府上弥漫着死寂的氛围，他静静地躺在床上，看着窗外的下人忙碌地布置灵堂，他知道，自己大约要与好友相聚了。

刘郁峰和冯子骏便是在这时出现的，二人将禾稷的信件交与他，并希望他能够为禾稷报仇。他颤抖地打开了禾稷的信，还未读完，早已泪流满面，泣不成声。信中并无要事，不过日常闲话，好友慰问，但末句写的是“好去莫回头”。

好去莫回头，他抱着信喃喃道，禾兄，我当如何放下过去，好去莫回头呢？

徐季安今日见到刘郁峰，不免又陷入那时的回忆。他眼里满是悲伤地同刘郁峰说：“千夜传出消息，冯子骏死了……”

瞬时，刘郁峰的泪水盈满双眼，他早已料到这个结果，只是当真正听到时，还是忍不住悲痛。泪水从他的脸颊流过，半响后他才开口：“他尸体可还在？我当为他下葬。”

徐季安欲言又止，那些人将冯子骏分尸，切成一块块肉风干，找到时只剩些骨头了。为避免刘郁峰过度悲伤，他谎称到：“还在，我已让周钰之将其尸体带出，在小寒庄葬下了，你得闲时可去看看。”

刘郁峰点头，又跪下行了个大礼。鬼魅城之事即将收尾，待他完成任务，再去冯子骏墓前叙旧。四年了，他终于可以给禾大人一个交待了。待起身，他道出了心中的疑惑：“大人，属下不明白，为何要阻止陆柍三人继续行动。”

“鬼魅城出了变故，他们三人继续行动，恐有危险。我已将事情全部打点好，只待西域商行来访，我们的人乔装进去，一举拿下。端王那边你照旧禀告，莫要叫他看出端倪。”

“是，属下定不负所托。”

刘郁峰回到金樽楼时已是深夜，劳累一天，他终是撑不住，昏睡过去。金樽楼暗室的另一侧却在奋力挖洞，彻夜未眠。

阿强几人已不停歇地挖了几个时辰，却是愈加亢奋，丝毫没有停歇之意。

“阿姐，你说我们待会挖着挖着会不会挖出尸体啊？这对面是浮沉堂，我有一些害怕。”

“你废什么话，赶紧挖，白长这么大个子，胆子却比老鼠还小。尸体怎么了？你又不是没杀过人，尸体见得还少吗？”

“这不一样，我杀的那些人开始是活的，死的时候也和活的没多大区别，但这里挖出的，必是死了好久的，说不定真的有鬼……”他越想越害怕，忍不住打了个寒碜。

“鬼你个头啊！要是有鬼，你早就被吓死了，还在这挖洞！”

“你可不可以不要一直打我头”阿强有些委屈，往陆柍那边靠近了些。陆柍手中的动作渐渐停了下来，正愣在原地冒冷汗，阿强赶忙安慰道：“阿辞，你怎么了？我方才是玩笑，你不要怕，若是有鬼，我肯定会保护你们。”

陆柍现在真的想撕烂他的乌鸦嘴，因为她真的挖到尸体了。方才几人将石壁腐蚀出一个洞，她便拿着树枝去探石壁的另一侧，却勾回来一块红布，上面还挂着一根手指。

她用树枝将红布扒拉至阿强身前，生无可恋道：“阿强，我真挖到尸体了……”