阿十冲着楚枫抱了抱拳道：“楚兄弟似乎对我有很大的怨气。”
楚枫直接道：“怨气谈不上，就是不怎么欢迎。”
阿十一副理解的模样，点了点头：“我这样的麻烦，楚兄弟不欢迎也很正常，但我……”
楚枫抬手制止了他接下来的话：“你不必告诉我你是谁，因何受伤，又被谁所伤，我知道有时候知道越多，死得越快，我们只是普通村人，你来过被救过的事我绝不会透露半分，若你感念我等救治过你，好了后便自行离开，不要提恩情，也不要做灭口之事。”
楚枫把最后四个字说得又重又慢，山洞里的其他三人都惊诧地看着他，又看向阿十。
阿十和楚枫对视片刻，随即正色道：“好，我答应你。”
楚枫伸出手：“君子一言！”
阿十在他手掌上拍了一下：“驷马难追！”
两人订下约定后，老五才开口问阿十：“你是什么时候上我驴车的？”
阿十道：“你在烟柳巷盯着地上粉手绢看的时候。”
石头听了，斜着眯眯眼看向老五：“你还盯着女子手绢看？”
“我那不是盯着手绢看。”老五反驳：“那两边铺子都有妖精招手，我只敢低着头走，手帕落下来我都没敢伸手去捡。”
“妖精？”夏初不解地看着楚枫，“什么妖精？”
楚枫凑近夏初耳语了几句，夏初听了，不好意思站这里听男人聊这个话题，便拿了喝空的药碗出去洗了。
石头一脸不解，对楚枫道：“哥，你大点声说啊，我也不知道什么妖精。”
楚枫故作神秘地压低声音："那可比鬼可怕多了，不但要掏空你的钱袋，还要吸走你的魂魄。要是遇见了，记得躲远点。"
"比鬼还吓人？"石头挠着头想了想，突然眼睛一亮："狐狸精？我小时候听三叔祖讲过，狐狸精专找书生报恩，个个长得跟天仙似的。不过她们不要银子，专吸人的精血。三叔祖说这叫什么修炼法来着......采...采..."
楚枫暗自腹诽：三叔祖这老古板，居然还给村里孩子讲《聊斋》？
见石头支支吾吾半天说不出来采什么，老五跟着着急，忍不住插嘴："采阳补阴！"
"对对对！"石头一拍大腿，"那些书生没几天就蔫儿了，最后都得靠道士来收妖。"说着突然瞪大眼睛，紧张地问老五："你该不会真遇见狐狸精了吧？"
老五没好气地白了他一眼："哪来的真妖精！"
"哦..."石头顿时泄了气，他倒是听过村里婆娘吵架时骂人"狐狸精勾汉子"。
阿十听着这番对话，强忍笑意道："楚兄弟若是愿意，等我伤好了，可以带你们去见识见识这些'妖精'。"
楚枫立刻抬手作拒绝状："免了免了，正经人，不约！"
石头和老五也忙不迭地摆手："不约不约！"——除了楚枫，其他人都以为"不约"是指不去看那些"妖精"。
老五拒绝完，又想起什么，追问道："对了，在同庆楼的时候，他们把筐子翻了个底朝天，连酱坛子都砸了，怎么没找到你？"
阿十坦然道："你进去送鸭子时，我就跳出来躲进了旁边巷子。等他们走了，你收拾地上的酱料给小二送去时，我才又钻回筐里的。"
楚枫盯着阿十的眼睛，突然问道："你会武功吧？"
阿十剑眉微挑："怎么，现在不怕知道太多死得快了？"
"这个问题无关身份隐私，"楚枫神色坦然，"你应该不会因为我知道你会武功就灭我的口吧？"
阿十轻轻颔首："自然不会。这又不是什么秘密。"他顿了顿，又道："我看你们那个叫十九的小兄弟身手颇为敏捷，年纪尚小，资质不错。楚兄弟若有需要，我可以指点他几招。"
楚枫垂眸沉思片刻，并未立即应允，只是淡淡道："等你伤好了再说吧。"
就这样，阿十暂时在山洞中养伤，平日里由石头照料。
次日，十九和老五去县城打探消息，听说官府正在追捕一名逃犯，但具体犯了何罪却无人知晓。县里搜查得极严，据说烟柳巷好几家青楼的人都被抓去衙门盘问。
朱明昌自从对徐家二少之死起疑后，行事愈发谨慎，连下面的孝敬都不敢多收。
年前徐家突然举家迁往北方，更让他胆战心惊——谁会选在寒冬腊月举家迁往那等苦寒之地？简直像是被流放一般。
如今府城又派来一队人马，说是追查要犯，却连个姓名画像都不给。朱明昌派王进去询问是否需要县衙协助，却被断然拒绝。那些人将青楼抓来的人绑在县衙院子里严刑拷打，寒冬腊月里，不到一日就死了好几个。
朱明昌看得心惊肉跳，暗自叫苦：这小小县令当得怎如此艰难？又想提笔给主家写信诉苦了！
楚枫听完老五和十九的汇报，立即嘱咐二人："此事到此为止，莫要再打听了。就当什么都没发生过。日后送货拉货务必小心，特别是那些箩筐，要看仔细了，别再'捡'回什么不该捡的东西。"
春秀在老夏家住了一宿，本想找老五对婚事怎么打算，奈何老五整日里忙得脚不沾地，始终不得机会。次日用过早饭，她便独自回了石家村，留下玉哥儿陪着春燕，石绍山则在夏家帮忙。
这日，楚枫和夏初留在山上照看，石头则随石老头带着春燕回石家村祭拜。一行人提着祭品来到石绍虎坟前，春燕跪在坟前脆生生地喊了声"爹"。石老头当场给春燕改了名，唤作"石亭逸"，取小名"小逸"，盼她往后能过安稳日子。
祭拜完毕，几人转道去了石家祠堂。一来要向祖宗禀告过继断亲之事，二来更要紧的是让石头为放火烧房认错。
三叔公一见石头就气得胡子直颤，举起拐杖就要打。石头梗着脖子不躲不闪，硬生生挨了几下。三叔公毕竟年迈，没打几下就气喘吁吁，仍不住骂道："你这混账东西！从小就是个莽撞性子，如今连放火的事都敢做！'杀人放火'这四个字，放火能和杀人相提并论，你当是儿戏不成？"
石村长赶忙上前搀扶："三叔消消气，仔细身子。"
石老头照着石头腿弯就是一脚："还不跪下认错！"
"三叔祖，我知错了。"石头扑通跪下。
小逸也跟着跪在旁边，细声细气地说："三叔祖，哥哥是为了我的事气昏了头，您别怪他。"
石村长帮着说情："三叔，这孩子虽说莽撞，但心地不坏。那三间屋子的石材瓦片，他都捐给村里翻修祠堂了，心里还是念着祖宗的。"
石头从怀里掏出五两银子，照着石老头教的话说道："三叔祖，往后每年我都出五两银子，用作祠堂香火和修葺的开销。求祖宗宽恕，求三叔祖原谅。"
这每年五两银子着实不是小数目。石老头让石头拿出这么多钱，自有他的盘算：一来是为烧房子的事赔罪，二来他们搬离石家村后，与村里的人情往来日渐稀疏。
如今已有人在背后嚼舌根，说他们"不要祖宗"，长此以往，只怕真要把石头这一支从族谱上除名。石老头最是看重这个，这才想出每年给族里送银子的法子——既堵了悠悠众口，又能维系与宗族的关系。
三叔公见石头认错诚恳，又有村长说情，气也消了几分："那些石料瓦片拿来修祠堂就够了，银子就不必了。只是你须记住，若再犯这等糊涂事，我定做主将你从族谱除名！"
石村长也附和道："正是这话。族里这么多户人家，哪用得着你一个人出这么多钱？"
石老头叹气道："这孩子从小跟着我，我怜他无父无母，不免娇惯了些，才养出这天不怕地不怕的性子。往后我定当严加管教，绝不让他给石家丢脸。"
说着从石头手里拿过银子，硬塞到石村长手中，"咱们能过上好日子，全赖祖宗保佑。这点银子就劳烦村长置办些香烛纸钱，把祠堂的香火烧旺些，求祖宗保佑咱们石家子孙个个有出息。"
话说到这份上，石村长也不好推辞，只得看向三叔公。三叔公微微颔首："千山和石头既有这份心，你就替族里收下吧。"
如此，石头纵火和小逸过继的事总算有了了结。谁知沈三巧听说几人回村，又跑到三叔公跟前哭天抢地，非要石头赔偿她被烧死的猪和鸡。
她倒也不敢直接闯入祠堂，就在祠堂外嚎哭。
昨日断亲一事已让三叔公对这妇人厌恶至极，此刻更是不耐烦地挥手道："千树，把这泼妇打发走！"
石村长原名石千树。
“是，”石村长应了声便出了祠堂，沉着脸对沈三巧道："沈氏，着火的是石头自家的房子，可曾烧着你家一片瓦？既已断亲，便是生死各不相干。你倒好，还把鸡猪养在人家屋里，莫说是烧死了，就是宰了吃也是应当！休要在此胡搅蛮缠！"
自打玉哥儿带着春燕逃走，沈三巧就没睡过安稳觉，昨夜更是气得彻夜未眠。此刻她双眼布满血丝，怒火攻心之下口不择言，竟指着村长鼻子骂道："你们这般偏帮大房，那老不死的和小短命鬼给了你们多少好处？”说着她冷笑一声，“呵呵，见他们如今发达了，你们就想捧臭脚是不是？做你的春秋大梦！人家早搬走了，你还想沾什么光？"
石村长气得手指直颤，连点了几下才说出话来："好！好得很！往后你家的事别来找我！既然嫌我偏心，你自去报官！去镇上、去县里，爱找谁找谁！别在我跟前撒泼！"
远远观望的石绍阳父子见村长把话说到这份上，知道这是彻底得罪人了，赶忙拽着还要哭闹的沈三巧灰溜溜地回去了。