果不其然，当十九和石头跟着张顺找到城外草棚时，正撞见惊心动魄的一幕。

几个衣衫褴褛的汉子拽着个脸圆圆的少年往外拖，少年拼命挣扎，哭喊着：“阿爹！阿爹，你们放开我，救命啊，抢人了！”

其他难民自身都难保，哪里敢上前救人，有姑娘哥儿的人家默默将儿女藏好，只希望这样的事别发生在自己身上。

地上趴着个满脸是血的夫郎，指甲抠进泥地里，撕心裂肺地咒骂：“畜生！你们不得好死！”

张顺见状目眦欲裂，抄起地上一根断木就冲了过去。十九和石头也迅速捡起搭棚的棍子，紧随其后。

那少年正是张顺的儿子，柏哥儿！地上那是张顺家夫郎，许竹！

柏哥儿被拖拽的衣衫撕裂，露出青紫的腕子。张顺的棍子带着风声砸下，那两人吃痛松手，少年重重摔在冻土上。

“爹！”柏哥儿顾不得疼，也顾不上看到他爹出现的惊喜，嘶声喊道，“快看阿爹！”

张顺胡乱挥打的手停了下来，正打算去看自己夫郎，就被那几人围了上来，领头的一脸凶狠，危险道：“兄弟几个带你家哥儿去吃顿饱饭，你还敢动手打人？是不想活了？”

"砰！"

木棍狠狠抽在嘴上，领头汉子踉跄着吐出两颗带血的牙。十九甩着棍子冷笑：“谁不想活了？”

“小杂种！”余下五人见老大被个半大小子打了，都挥拳冲来。

石头将还没爬起来的柏哥儿架着胳膊拖开了一点：“你离远点，别挡路。”

柏哥儿被他拖着，粗粝的地面磨得少年直抽气。

石头将人拖了一丈多远，“啪”地把人往地上一撂，小跑着过去对想帮十九忙的张顺道：“张叔，你去看你夫郎，这些人我和十九来打。”

说完拿过张顺手上的木棍，破空的呼啸声中，五个壮汉接连跪地哀嚎，石头专挑膝盖骨打，每记都带着巧劲。

六个人，石头解决了五个，被他打的那些人躺在地上抱腿哀号。十九解决了一个，被他打的这领头的，门牙漏风，手指扭曲，腰腹处明显凹下去一块，已经嚎都嚎不出来了。就这样十九还不停手呢！

“十九！”石头赶忙拽住他扬起的手，“再打要出人命了！”

十九起身又补了一脚，那具躯体抽搐着再无声息。

此时，巡查的官差听到这边有人闹事过来看。

“刘头儿！”地上抱腿的难民突然哭喊，“他们无故打人啊！”

挎刀的差役骂骂咧咧拨开人群，待看清十九的脸，突然变了脸色：“杨兄弟？您怎么来这窝棚了？”

十九看到来人，周身戾气一敛，笑着向刘三走去，到人身前才拱手道：“刘三哥，我们随大哥来府城送货，顺道听了黄大人的建议采买些人手。”他侧身指向张顺一家。

“这原是我们新买的匠人，没成想竟撞见这群杂碎抢人。”送这么久货，又跟府衙守城营打了一年多交道，他也是学会了戴着面具说话。

刘三看了看地上那些哀号的和嚎不出来的，他负责巡逻看管这边，自然知道那些是什么人，也从这些人手上玩过两个女人，但他知道十九大哥跟黄兴关系好，他哪里敢得罪黄兴，便笑道：“这些泼皮，天天惹事，早就该收拾了，杨兄弟你放心，这些人交给我，我抓他们去做劳役，看他们还有没有力气欺男霸女。”

十九笑着往刘三手里塞了块碎银：“有劳刘三哥，下次送货我给您带好东西。”

刘三笑着拍了拍他肩膀，转身吩咐跟来的几人，将地上几人绑着带走了。

另一边，石头已经帮着张顺父子将许竹扶了起来，人还清醒着就是站不住，张顺只好将人背上，跟着石头和十九后面，往与楚枫约好的地方去。

柏哥儿一瘸一拐地跟在他爹旁边，小声问：“爹，你怎么出来了？他们又是谁？”刚才前面两人打人的架势，看得他一愣一愣的，感觉比抢他那些人下手还狠。

许竹也在张顺背上小声问：“对啊，他爹，这两人看着年纪不大，你怎么跟他们在一起？”

“他们是买我的楚老大家里人…”张顺想了想楚枫跟两人相处的样子，才不确定道：“应该是楚老大的兄弟，楚老大说不想我们骨肉分离，让我接了你们一起回去。”

柏哥儿听他爹一口一个楚老大，就感觉有点不妙，凑到他爹耳边小声问：“爹，他们不会是土匪吧？”

许竹听他这么说，攀在张顺肩上的手不由自主勒紧了，箍得张顺差点喘不上气，声音沙哑问：“你干啥？”说完扭动了两下脖子示意松手。

许竹这才松了力道，在张顺肩上拍打了一下，急声道：“你儿子说他们是土匪，你没听到吗？”

张顺还没说话，前面的石头停下脚步，回身露出口大白牙：“不是啊，我们不是土匪。”

十九也停了脚步，扭身回头看着一家三口。

许竹低头藏到张顺脑袋后，柏哥儿学他阿爹垂下头往张顺身后躲。

张顺不好意思赔笑道：“两位，不好意思啊，我家这两个没见过世面，说话没轻重，爱乱说。”

十九扭头瞥了眼石头，对张顺道：“没事，我们家有个说话更没轻重的。”

“谁呀？”石头一脸疑惑：“十九你说谁呢？”

十九不搭理他，转身继续往前走，石头摸了摸脑袋，看向张顺身后只露出一双眼睛的柏哥儿：“我刚看你走路瘸腿，你是不是肢残？”

石家村有个跟他差不多大的孩子，五六岁时生了一次病，后面走路就一瘸一拐的，三叔祖说他是肢残（也就是现在说的小儿麻痹症）。

“不是。”柏哥儿只觉好气，自己之所以瘸腿就是这人刚刚啪的一下把自己丢地上，尾巴骨磕到了石块上。

石头“哦”了一声，没再多问转头跟上十九，追在人家身后问：“你刚刚说家里说话没轻没重的人，是不是我爷爷？”

十九不说话，一味赶路，石头继续道：“我也觉得我爷爷说话没轻重，他说杨爷爷有了孙子不要外孙，还说老五比我好……”

与这边混乱的抢人打架场面相比，楚枫一行人跟随王贵寻找家人的过程则顺利许多。虽然起初未能寻到人，但在黄兴的协助下，他们很快在一处隐蔽角落找到了躲藏的母子二人。

王贵的妻子何慧是个瘦弱的妇人，此刻正蜷缩在一堆发霉的稻草堆里，紧紧搂着他们四岁的儿子王宏低声啜泣。小男孩面色潮红，已经陷入昏迷状态。

“他爹！”何慧一见王贵，立刻跪爬着将孩子递过来，声音嘶哑地哭诉道：“宏儿从你走后就一直高烧不退，昨晚还说胡话，现在连眼睛都睁不开了！”

王贵扑通跪下接过孩子，触手便觉滚烫。“我不是留了银子让你买药吗？”他急得声音都变了调。

“那些官差不让我们进城啊！”何慧抹着眼泪解释，“我把银子给了看守的差爷，求他帮忙抓药，谁知他收了钱却不认账，今早还把我们从棚子里赶了出来...”

王贵气得浑身发抖，楚枫见状立即打断道：“现在不是追究的时候，孩子要紧！我们车上备有退热药，快走！”

一行人匆忙奔向停放驴车的地方。留守的同伴们见状，孙奇和细心的冯傛娘立刻指挥众人腾出位置，铺开草垫，又取来御寒的旧棉被垫好，为王宏准备了一个临时的“病床”。

楚枫迅速从包袱里翻出两瓶稀释过的酒精，递给王贵一瓶，沉声道：“把孩子棉袄脱了，胸口衣服解开一点。”

王贵虽不明所以，但见他神色郑重，立刻照做。楚枫一边用酒精擦拭孩子的手腕，一边吩咐其他人：“大叔、二叔，你们去烧些热水，待会儿给孩子喂退热药。春生哥，麻烦用冷水浸湿布巾，越凉越好，敷在孩子额头上。”

两人忙活了一阵，孩子的呼吸终于平稳了些，但体温仍有些高。夏承良几人见状，连忙在送货的竹筐里铺上稻草，又垫了层破被子，让王贵把孩子放进去躺着。

刚安顿好，石头和十九便带着张顺一家赶了过来。耽搁了大半天，此时已是下午，回府城过夜显然不现实，楚枫索性决定继续赶路，能走多远算多远。

幸好出城前备了些旧棉袄和被子，虽然破旧，但好歹能御寒。两辆驴车挤了十几个人，虽有些拥挤，倒也不算太冷。

一路上，他们遇到的几乎全是往府城逃难的流民，唯独他们这两辆驴车逆着人流而行。遇到生病的，楚枫便分些药给他们。遇到讨饭的，他只能狠心别过脸，这样的苦难，他实在无能为力。

天色渐暗，却没能找到落脚之处。楚枫本想找户农家借宿，可人家从门缝里瞧见他们一行人大多带着冻伤，以为是逃难的，死活不肯开门。无奈之下，他只得在半山腰找了个背风的山坳，砍了些树枝搭成简易帐篷，又在中间生了一堆火。

此刻也顾不得什么男女之别，十几个人挤在一起烤火取暖。王宏的烧退了些，但仍昏昏沉沉，楚枫又给了王贵两片药，让他喂孩子服下。

许竹腿上的伤涂了药膏，可还是使不上力，方才一路都是张顺背过来的。柏哥儿摔伤了尾椎骨，疼得厉害，但碍于人多，也不好意思擦药，只能咬牙忍着。

董老三靠手艺吃饭，格外爱惜自己的手，正搓着楚枫给的冻疮膏，小心翼翼地揉着冻僵的指节。

没有锅灶，煮不了热食，楚枫只得让石头把从府城买的干粮分给大家，一人一个。

他声音低沉，带着几分凝重：“咱们人多，带的粮食有限，这一路到向北县怕是都难补给，大家省着点吃。”

众人默默点头。眼下这世道，能裹着暖和的棉袄，嘴里有口吃的吊着命，已是万幸，谁还敢挑剔多少？

自打离开府城，沿途经过的镇子铺门紧闭，农家小院也都大门紧锁。有些村子甚至组织了青壮劳力，手持棍棒锄头守在村口，不仅不让外人进村，连路过都要被轰着绕道走。

楚枫一行人本打算在这山坳将就一晚，谁知半夜时分，山脚下的村庄突然传来一阵嘈杂的呼喊声。

“有情况！”楚枫猛地站起身，靠在他肩上打盹的石头一个踉跄栽倒在地，迷迷糊糊地问：“哥，咋了？”

十九几乎和楚枫同时警醒，抄起树枝三两下扑灭了火堆。楚枫沉声对众人道：“都别动，我和十九去看看。”

石头坐在地上，一把拽住楚枫的裤腿：“那我呢？”

楚枫轻轻踢了踢腿，示意他松手：“听这动静，八成是有人在抢村子，说不定还杀人。你敢跟去？”

石头咽了咽唾沫，默默松开手：“那......你们小心点，早点回来。”

楚枫和十九各自抄起一根木棍，借着夜色的掩护，悄无声息地向山下摸去。

与此同时，远在五六百里外的十湾村，也有几个黑影正鬼鬼祟祟地潜行。