凯鲁沙走后，休息室陷入了长久的不自然的安静。
萧云看着雅里斯平静到悲伤的面容，心中突然涌起一个震撼的想法。
他握住雅里斯的手。
【你刚才其实是故意的，对吗？】
【嗯？】
【你知道凯鲁沙在内室休息，故意让他听到我们的对话？】
【我……】
【你向来小心谨慎，在银月宫中谈秘密都会让魔道士们设置防窃听结界，今天在皇宫的休息室内聊天，居然主动放弃心语这种最稳妥最安全的交流方式，和我口头交流。】
【尤利西斯名为埃德蒙的心腹，其实是你的下属，可你刚才谈你如何操纵埃德蒙时完全不提尤利西斯的名字。】
【还有吗？】
【约翰-迪尔导师说过，你拥有极强的魔道天赋，而感知身边一定范围内的生命体是魔道的入门修炼。】
【……不愧是与我血脉相连的弟弟。】
雅里斯露出苦闷的笑容。
【我确实知道凯鲁沙在内室，也确实是故意让他听到我们的对话。我想试探他，想知道他是否和以往见过的大部分人一样，看到我内心深处的丑陋卑劣后愤然离去……】
【我希望他扔掉承诺，从此再也不和我见面。这样一来，他就不会为我去死，还会在我死后念及往日的情分，不顾所有人反对将你接到蒙格利斯照顾……但是他……他居然……】
【他不但没有离开你，甚至将他的剑献给你。】
【是啊……】
雅里斯低头，眼里似乎含着泪水。
【你看起来好像很痛苦……】
【没关系，我只是不太习惯……不敢相信我这么糟糕的人居然能从一个既没有血缘关系也没有共同生活过的人身上得到纯粹的不求回报的爱……】
【哥哥……】
萧云努力压抑胸口猛地袭来的强烈情感，避免眼泪流出眼眶。
（你是那么的美丽又孤独，骄傲又脆弱……即便没有吕西安的感情影响，我也已经无法离开你……我必须在你身边支撑你……）
【吕西安……】
【嗯？】
【今天晚上来我房间和我一起睡吧，就像艾莉丝夫人（吕西安母亲的名字）随我们父亲离开的那天……你抱着我，把我当成你的妈妈……我也抱着你，回想父亲……他的悲伤、失意还有他用一生呵护的不被认可的爱情……】
……
……
今晚的银月宫格外宁静。
仆人们为主人换上柔软的睡衣后悄悄退出，窗户拉上了双层窗帘，夜灯安静地散出昏黄的光，让高雅清丽的卧室不至于一片漆黑。
空气中摇曳着碧沙露雅混杂罗莎玛丽的香气。
“嗯……还没有睡着吗？”
卧室深处，响起轻柔虚幻的声音。
接着，身穿用最柔软的丝绸做成的长袍的主人抬起半截身体，柔软的长发散落在他比丝绸更加白皙如雪的肩膀上，昏暗的灯光下，像一朵只在月夜朦胧盛开的花。
“我吵醒你了？”
“睡不着也不必感到歉意，我们不是十一、二岁的孩子，无法像孩子那样无忧无虑地熟睡。”
雅里斯轻声说着，伸出雪白的手臂，顺了下头发。
“既然你也睡不着，我们就靠着床说说话吧。”
“那……”
萧云想了一下，发现优雅靠在枕头上的雅里斯即便穿着双层睡袍，身体依旧过分地纤细苗条，柔弱得好像少女。
“你是好奇我的衣服吗？”
“嗯。”
萧云轻声附和：“我刚才就想问……哥哥的衣服……”
“我的身体太虚弱，贴身穿的衣服必须用最柔软的布料制成，布料和布料的连接处采用特殊的缝制手法，衣服不能加纽扣，只使用特殊工艺制成的束带卡扣，以免我的皮肤在睡梦中出现淤青……”
“事实上，我每次睡着都伴随着永远不会醒来的风险。”
雅里斯温柔而低声地自嘲：“我这样的人或许真的是为了被观赏才诞生，就像花匠精心培养的美丽芬芳的花卉，盛开后被摘下，放进水罐里供主人赏玩。”
“别说这种自我贬低的话——”
“我不是开玩笑。”
“魔道和科学都是以‘不朽’为目的的研究，或者说是为了弄清楚人为什么必须死、如何延长活人的生命、如何让死去的人回到现世。六千年前被天罚毁灭的永恒帝国就曾通过魔道和科学的手段，让本该死亡的人以超越我们想象的办法和形态活下来。为了更长久地活着，他们甚至会将不同生命的基因加入人的身体里面。”
“啊？”
萧云惊呆。
此刻，雅里斯口中说出的每一个字都在颠覆他对这个异世界的认知。
“你即将前往高拉，我必须把我所掌握的永恒帝国的情报全部告诉你。”
“首先，永恒帝国没有皇帝——在我能找到的所有关于永恒帝国的记录中，永恒帝国都是一个被称为帝国却没有皇帝、统治着整个艾拉星球却不把人分成贵族和奴隶的伟大国度。尽管帝国境内也存在穷人和富人，但所有人都被平等地赋予公民称号，得到平等的福利和政治对待。”
“他们自称永恒帝国，因为他们相信他们的帝国会永远持续下去，比天上的太阳更加永恒不灭。”
“他们的科技与魔道都远比我们这个时代更加发达……他们从神话中获取灵感，通过提取男性和女性的生命之源，使人类生命不再只能通过母亲孕育，而是从实验中诞生……”
“他们不仅将各类生命的基因加入人体，制造更坚固、聪慧、长寿的躯体，他们还试图将完全不同的基因结合起来，创造出前所未见的嵌合体，让自己更加接近传说中的创造万物的神。”
“他们建造银白的闪光的城市，出入都使用能像鸟一样在天空飞翔的交通工具，他们建成了一种叫做‘太空电梯’的前所未有的庞大、宏伟的建筑，帝国的每个公民都能乘坐‘太空电梯’离开地面，触摸深邃的外太空……他们计划将星球改造成能够探索无垠宇宙的巨船，要驾驶星球寻找众神的宫殿……”
“然而，即便掌握了如此非凡的超级科技和超级魔道，永恒帝国还是毁灭了，连同他们创造的几乎所有一切，在六千年前的天罚之日……天罚不仅永久摧毁了永恒帝国的首都，帝国建造的包括太空电梯在内的所有环星球建筑也全部坠落……那一天，艾拉星发生了一万场灾难，导致至少一亿人死亡……仅存的文明之火也在天罚后的一千年空白中逐渐熄灭……”
“一千年空白？”
“是的，我们的世界存在一千年的空白。现存典籍详细记录了五千年前西大陆的人类在神圣家族的带领下如何逐渐走出荒芜、重建文明，也能找到描述被天罚毁灭前的永恒帝国的浪漫壮丽的零碎片段，唯独找不到中间这一千年的任何记录。”
“而和众神存在奇异联系的神圣家族的详细历史恰好从五千年前开始。所以有一种观点认为神圣家族是永恒帝国的遗物，或者说，是永恒帝国融合魔道和科技的终极实验结果，他们怀疑神圣家族的先祖刻意制造了一千年空白，以此掩盖自己的真实起源，垄断神权。”
萧云再次想起埃德蒙的话。
（神圣家族是六千年前被天罚毁灭的永恒帝国的遗物，是永恒帝国集合所有科学家和魔道师用超科学和超魔道制造的献给双生神的礼物……）
“那……那真相是……”
“我不知道。”
雅里斯露出奇怪的表情。
“我不知道神圣家族来自哪里，为何存在于这个世界，未来又将去往何处……我只知道，不论多么发达的魔道和科学，也不管取得了多么巨大的成就，都只能把死亡的时间延后……生命永远无法战胜死亡……生命是为了迎接死亡才来到这个世界……”
“我这样的身体很难活过三十岁，但我并不觉得三十年的生命是悲哀的，短暂的……尤其在见过号称活了至少五百年的‘暗夜导师’后……”
“为什么？”
“因为我看到了一个愚蠢的人，一个活了五百年依旧不知道自己为何而活的茫然无知之人。他掌握了巨大的力量却沉湎于统治世界、与其他魔道师竞争最强名号、强迫他人尊重与敬畏自己……这类低级欲望。如果生命延长到几百年甚至千年以上的代价是如此低级地活着，永远无法理解和触摸真正有价值的东西，只是为了活着而活着，活着还有什么意义？”
“可是死亡——”
雅里斯的话让萧云眼中充满无法抑制的泪水。
他努力忍住喉咙里的哽咽，假装平静地说道：“死亡是很可怕的东西，它会让爱你的人感到难过。”
“爱我的人……”
雅里斯伸手，抚摸弟弟天然微卷的头发。
“第一次见到你的时候，你只有六岁……胖乎乎的，像一颗滚圆的珍珠，在小爱神宫的草坪嬉戏玩耍，玫瑰色的脸颊，比一般男孩更大的眼睛，一看就是得到爱神祝福后诞生的孩子。父亲和艾莉丝夫人在一旁温柔地看着，我在他们身后，躲在一棵能完全遮挡我的身体的大树后……”
“你不小心摔倒，父亲和艾莉丝夫人立刻跑过去拥抱你，那么温馨……那么美好……而我……我从未被父亲、母亲抱在怀里，甚至找不到他们向我微笑的记忆……”
“罗琳夫人当然很爱我，每天都亲吻我、拥抱我、陪我入睡，可我知道她不是我妈妈……她是米凯尔和玛丽娜的妈妈，善良的米凯尔和玛丽娜把他们的妈妈让给了我……我的妈妈……我真正的妈妈……在我出生的时候，她就抛弃了我……她总是冰冷地和我说话，在我走后把我碰过的东西全部扔掉……”
“我一次又一次让米凯尔偷偷带我去小爱神宫，偷偷看在阳光下长大的你，那么可爱，那么天真，像珍宝一样，和我这个怪物完全不一样……”
“……不，你不是怪物，你是我的哥哥。”
萧云沙哑地说着。
夜灯下，雅里斯的黑色眼睛里没有任何感情。
“……关于死亡，我其实并不陌生。我从很小的时候就开始接触死亡，每次高烧都让我离死亡更近一步。时至今日，我对死亡只剩一个疑问，人死以后会去往哪里？黄泉、地狱还是天国？或者转生到另一个世界……死亡是一趟没有人能回来的单向旅行……”
“或许神真的存在，死后的世界也真的存在，但我更相信死亡以后的世界是一片虚无，人死以后灵魂会消散，随着他人的记忆消失而彻底消亡。只有极少数的伟大灵魂会因为后世的记忆被暂时留下，但他们终有一天会随着文明的消亡而消亡……人类、文明、星球都会消亡，宇宙也会走向死亡……”
“我们不必为此感到悲伤，生命终其一生，都只是在黑暗中不断地摸索前行……从长眠中苏醒，如梦游般迷茫地向前游荡，走不了多远便又会重新回到梦乡……等待下一次的醒来，或是永远也不会再醒……”
（我确实完全不记得从死亡到成为吕西安期间经历了什么……连前世的自己是个什么样的人、有过怎样的人生、为何死亡……也像梦游一样模糊不清……）
“……我们只有在死的时候才能真正的理解‘死亡’，也可能‘死亡’不是理解，而是一种体验，一种生命必须经历和‘知道’的东西……可惜这种‘知道’对试图用某种方式理解‘死亡’的生者而言毫无意义……”
雅里斯的声音越来越轻，温柔中带着淡淡的惆怅。
萧云想起了玛丽娜的形容。
（我们看到的他是死亡女神用月光和影子织成的苍白假象……真正的他正依靠在冰冷的死亡王座上，身心逐渐死去……）
萧云无法忍受这种可怕的感觉。
“——别再说了！”
他打断雅里斯的话，紧紧抱住过分纤细的肩膀：“想点开心的事情好不好？我们的计划已经迈出了关键的第一步！我会如你所愿成为高拉公国的君主，然后我们一起结束埃德蒙的暴虐统治，进入神塔第八层，由你亲手为我戴上皇冠，完成大加冕仪式。”
“嗯。”
“所以——活下去！哪怕只是为了我们的计划，你也要认真地活下去！”
“我当然会认真地活下去，我还想着解开我们历史上的空白一千年，找到神圣家族和大祭司的真正起源呢。”
雅里斯用纤细白皙的手摸着弟弟的脸颊，慢