时隔多日之后，宋金之间又开始了第二次和谈。
这短短半月间，局势已悄然生变。
福金展示的火铳威力令完颜宗望对宋军战力重新进行了评估，加之黄龙镇机密泄露一事始终未能查明，这位金国二皇子收起了先前的轻慢之心。更因火铳图纸事关重大，他急于结束谈判亲自护送回国，态度较首次和谈时明显缓和。
而宋朝这边，同样因为火铳，赵佶内心安定不少，今日和谈他甚至没出席。
艮岳的修建到了关键时期，最近他一直忙着此事，亲自下场安排，只让梁师成过去旁听，回来禀报他。
种师道因旧疾又犯，也无法前来。
所以，今日这场和谈只宰甫加上礼部派了几个人出来。
其中就有贺庭之。
要说贺庭之这人也是幸运，虽然现在在礼部就是个郎中，但他毕竟是英国公世子，又一路负责金国来使接待的事宜，因此被选过来参加和谈。
这次要是谈成功了，难保他之后不会再连升几级。
太常寺内，檀香袅袅。蔡攸等人闭目养神，侍从轻手轻脚地添换茶汤。
一切都静悄悄时，门帘掀动。
完颜宗望携着寒风大步踏入，身后跟着几名女真武士。
“诸位安好！”他抱拳朗笑，声若洪钟。
礼部尚书是个老头，看起来也就比蔡京小几岁，颤颤巍巍地起身还礼。
“二殿下近日在汴京可还习惯？”
“好得很！”完颜宗望大马金刀地坐下。
他的弯刀从不离身，似乎嫌坐下来硌得慌，他将弯刀解下一把拍在桌子上。对面，蔡攸肉眼可见地抖了抖。
“这般锦绣城池，在我们关外可真是见所未见。”
王黼捋捋胡子，笑了笑。
“既如此，殿下不妨多留些时日。眼看春节将至，汴京城更有百戏杂陈......”
“盛情难却啊！不过今日既为和谈而来，总要先办正事不是？”
完颜宗望鹰目扫过在场众人。
被扫过的几人无不低头敛目不愿与其对视，倒是贺庭之，不仅直直地看过去，还朝他微微一笑。
完颜宗望觉得有趣。
礼部侍郎连忙奉上文书。
宋朝仍然想拿回燕云十六州，似乎是怕还像第一次样谈不出什么结果，这次条款中大方地又加了二十万岁币，只一条不变，宋金联合灭辽后，燕云十六州必须归宋。
完颜宗望接过，随意地看了一遍。
众人本以为又要和他掰扯一番，没料到这次竟是出人意料地爽快。
他将文书往桌案上一掷，直截了当地开口：“签可以，不过上次和谈时，贵国公主展示的火铳甚是有趣。若能赠我几件把玩，这文书我即刻就签。”
众人面面相觑。
都知道这火铳事关重大，不过若是能够借此拿回燕云，似乎也不是不行？
礼部尚书和郎中不约而同地望向坐在主位的王黼与蔡攸。
王黼神色一肃：“二殿下说得可是真的？”
“本王何时说过戏言？”完颜宗望把玩着弯刀，满脸笑意。
“好！此事事关重大，容我等商议片刻。”
完颜宗望摆摆手，一脸的无所谓。
“快些商议。若是耽搁久了，本王改了主意......”
“自然不敢耽搁。”
众人转入偏室。
蔡攸率先开口，语气中带着几分轻蔑：“不过几只火铳而已，拿来换燕云十六州，这买卖划算的很”
王黼沉吟片刻，看向一同进来的梁师成，神色恳切：“梁中官，不如劳烦您去请示官家？此事重大，我等实在不敢擅作主张。”
梁师成将拂尘一甩，面色古井无波，他比林灵素看起来更像一位修仙的老道。
“诸位大人不必多虑。官家早有口谕，此次和谈事宜，全权交由诸位定夺。”
听闻此言，王黼如获至宝，立即问道：”既然如此，各位可有什么想法？”
王黼看向礼部众人。
礼部尚书看起来神情凝重，说出口的话倒是非常随意。
“老臣并无异议，一切但凭太宰做主。”
郎中支吾半晌，也只憋出一句“下官附议”。
王黼又看向贺庭之。
上次在樊楼相见时，正是靠着这位英国公府世子的消息，他才得以扳倒蔡京。念及此处，王黼脸上不由浮现几分真切的笑意。
“明远有何见解？但说无妨，毕竟是初次参与和谈，说错也无妨。”王黼语气和蔼。
贺庭之站起身。
这间本是侍从更换茶水的偏室本就狭小，此刻挤满朝臣更显逼仄。他这一站，挺拔的身姿顿时让众人眼前一亮。
“下官年轻识浅，若有不当之处，还望各位大人海涵。”贺庭之拱手一礼，继而直言：“下官不解，为何非要答应完颜宗望的条件？既然我军已掌握火铳之利，何不乘胜追击？”
此言一出，满座愕然。谁也没想到他会如此直抒胸臆。
王黼闻言大笑：“明远果然年轻气盛。有些事还需多加历练啊！说句掏心窝子的话，你可知道一场战事要耗费多少银钱？大军开拔、粮草转运、沿途补给，当年神宗皇帝征讨西夏，把仁宗朝四十余年的国库积蓄都打空了。即便有了火铳，谁能保证必胜？就算你敢担保，官家又岂敢冒这个险？若是让金人替我们出力，岂非两全其美？”
贺庭之正色道：“可若将火铳交予金人，他们仿制出来，我军优势岂不荡然无存？”
蔡攸嗤之以鼻：“就凭那些茹毛饮血的蛮夷？怕是连火铳怎么用都搞不明白。”这话说得掷地有声，全然忘了自己每次见到完颜宗望时双腿打颤的模样。
说完，还拍了拍贺庭之的双肩。
“行了明远，你再好好想想。”
众人陆续离开偏室，只余贺庭之一人久久伫立。半晌，寂静的屋内方响起一声轻笑。
“诸位大人商量得怎么样了？可是让我好等。若再议不出个结果，可莫怪我不讲情面。”
完颜宗望斜倚在太师椅上，不耐烦地敲击着扶手。
礼部尚书慌忙拱手：“二殿下息怒。”转头对侍从厉声喝道：“没眼色的东西！还不速速奉上新茶和点心！”
“免了。”完颜宗望抬手拒绝，“我素不爱吃这些甜腻的。直说吧，议得如何了？”
王黼捧着新拟的文书上前：“二殿下所提，我等俱已商议妥当。”
完颜宗望接过，逐行扫视，见宋朝果真同意了他所提的火铳要求，不由得嗤笑一声。
“还是王大人爽快。”
文书一式两份，他提笔签字，签完后，卷起其中一份塞入怀中。然后站起身，将弯刀挂回腰间，对身后武士扬了扬下巴。
“既然这样，我们就先回都亭驿了。”
等他走了，梁师成接过和谈文书。
“既然今日事毕，各位大人，咱家就先回去拿给官家过目。”
众人又忙不迭地躬身相送。
直到梁师成的身影消失，王黼拍了拍巴掌，笑容满面。
“各位同僚今日辛苦了，若是这次能将燕云十六州收回，百代之后，咱们也是青史留名呐。”
他话说完，众人都心领神会的笑起来。
有人上前凑趣：“那今天可真是个好日子，下官斗胆做个东道，樊楼新到的河豚正肥，不如......”
几人欣然前往。
见贺庭之还坐着不动，那人拉拉他衣袖：“贺大人？”
贺庭之岿然不动，只摆摆手：“今日还有些事，我就不去了，多谢多谢。”
说完就直接离开了太常寺。
身后几人也不知道他这是犯了什么毛病。
王黼笑笑：“估摸着是刚才被我训了几句，年轻人受不得重话！莫管他，咱们走！”
几人复又说说笑笑起来。
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梁师成缓步走下小轿，艮岳门口的小中官眼尖，忙上前搀扶。
“老爷，官家正在欣赏磐固侯呢，今日兴致颇高。”
几日前，朱勔送来一尊太湖石，这石头奇大无比，需要近百人手牵手才能环绕一圈。因石头太过高大，从太湖一路送到汴京，不知拆了多少座桥。尤其是进入汴京之后，因为水门不高，还硬生生地将水门上的城墙扒出来一个豁口，两岸的纤夫喊了一路的号子才将石头拖运到了艮岳。
这般“锲而不舍”下，可想而知，赵佶对石头抱了多大的期待。等石头一送到，他兴奋地起了一个响亮的名字：“昭功敷庆神运石”，还封了个爵位，称“磐固侯”。
梁师成点点头，心里更加安定几分。
实际上，赵佶只让他在和谈时旁听，并没同他说过什么“一切交由宰辅做主”之类的话，不过梁师成如何不了解自己侍奉多年的这位官家，只要他在这些事情上开心了，旁的一切，都算不上什么。
所以，就算他如此这般一说，也确信赵佶不会降罪于自己。
两人走到艮岳中心。
如今这块尊贵的太湖石正被放在了整个艮岳最中间的位置，旁边是两棵桧树，树上分别挂了两块玉牌，一块写得是“朝日升龙”，一块是“卧云伏龙”，金粉勾勒的字迹在阳光下熠熠生辉。
赵佶正负手立于树下，对着奇石细细品鉴。身旁站着个俊朗男子，双目炯炯有神，正是刚刚立下大功的朱勔。