殷玉自从继位以来，总是昏昏沉沉的，精神不佳，而且整日犯困。

席太医给他开了不少方子，吃了药也不见好，反而越发困顿。

在朝堂上受了惊吓后，殷玉一睡便是三日。醒来之时，他大发雷霆，把九华宫里头的东西砸了个遍，撒完了气，他开始挨个的查自己的日常饮食。

殷玉召来了杜卫，让他在雪地里跪着。

先前殷宣威的死，就是毒发身亡，殷玉对平日里自己的饮食用药格外小心，结果还是中了招。

因为“仙丹”一事他恨不得把后宫翻了个底朝天，到最后既没找到逯无虚的尸体，也没查到“仙丹”中慢性毒药的来源。

但是有一点殷玉心知肚明，殷宣威平日里吃的“仙丹”来自琅苏，而琅苏是杜氏发家之地。

杜卫前脚刚接过禁军的军权，清剿了郑卿远手底下的亲信，后脚便知道殷玉要查他。他事先拖族中办事利索的人去琅苏问了，那些个自称为“道长”的人云游四方，根本无处可寻，查不清道不明，这事就栽在他头上了。

“陛下，老臣无能。”杜卫跪在雪地里，他卸了甲，只穿了一件赤红的单衣，“臣已经遣人在琅苏挨家挨户的查过了，可向先帝提供‘仙丹’的道长，云游四方，居无定所，确实已经不在琅苏了！”

按理说供奉给皇家之物应当由殿中监[1]仔细记录，可这殿中监是逯无虚一手提拔上来的人，逯无虚死后他便咬舌自尽了，连带着销毁了稷安帝在位期间所有的记录。

逯无虚早在宫变之前，就已经暗中策划了。

殷玉不习惯与人接触，他穿衣从来不用宫女侍奉，都是亲力亲为。

他穿上金靴，拎起金猊[2]走到门外，不紧不慢地说：“杜卫，朕记得你的夫人陆氏也喜欢吃‘仙丹’，修习长命百岁之术。”

“回陛下的话，夫人之前确实对求仙问道之事颇有兴趣，可近些年家中子弟尽数在外征战，生死难测，她早已看透生死，已经有很长一段时间没有再服用过灵丹妙药了。”杜卫沉得住气，慢慢讲，“请陛下恕臣直言不讳之罪。陛下，臣以为，‘仙丹’一事，还得从宫里查。”

殷玉兴致不错：“继续讲。”

“琅苏地处偏远，且位置特殊，与旌梁相邻。凡是从琅苏运往上京的货物，经过各地关口之时必定会由各州郡官员仔细盘查，以防有心之人将脏物运往上京。因此，由专人护送的‘仙丹’，早在入京之前，就已经是经过数次盘查的干干净净的东西了。”

杜卫继续道，“可是‘仙丹’还是出了问题！从琅苏运往上京，相隔千里，经过三州四郡，谋害之人能买通一方官员，却不可能买通半个大徵的地方官。所以，他们的人很可能就藏在宫里，近水楼台先得月，他们只要在‘仙丹’中添一味药，或者去一味药，便能变‘仙丹’为毒药。”

“之前宫里头对‘仙丹’动手脚的是逯无虚的人，朕已经把他们都杀了，可朕还是从日常服用的药物与食物中查到了东西。”殷玉反问道，“你的意思是，朕应该把宫里的人杀个干净，以绝后患？”

杜卫少时是御前侍奉康政帝的侍卫，他见过后宫宫斗，见过无数次谋杀，他熟悉宫里人做事情的手段，知道宫墙之内暗潮汹涌，怎么杀也杀不干净。

他更知道，殷玉是个宁可错杀一万，不可放过一个的主。无论殷玉会不会在宫里大开杀戒，他都必须先替自己洗清嫌疑，免得到时候成了殷玉用来杀一儆百的石子。

杜卫单膝跪地，作揖道：“陛下，如果您仍然觉得琅苏有问题，臣愿意立刻带兵前去琅苏，就算是掘地三尺，也要向陛下证明清白。”

清白很重要。

新帝登基，百废待兴，如果君对臣失去了信任，那么君要臣死，臣也得心甘情愿的赴死。

殷玉没有回应。

这时，九华宫外来了人。一旁侍奉的公公猫着腰低声道：“陛下，破风将军回朝，已经到了宫外。”

殷玉挑眉看着杜卫，点头道：“带进来吧。”

杜长空卸了甲，大步走来。征战数月，他的身上已经染上了风霜之气，脸上有几道结痂的伤痕，耳朵上爬满了冻疮。

北疆是个吃人的地方，意气风发的少年将军去了，回来的时候也是一身伤，眼里也有风沙。

杜长空单膝跪地，喉结滚动：“臣杜长空携破风军班师回朝，叩见陛下，吾皇万岁万万岁！”

“起来吧。”殷玉赏了他一个金猊，让他站起来说话。

见杜卫还在一旁跪着，杜长空收回目光，依旧跪地，恭敬道：“陛下，朔兰将军带领禁军三大营守在晋州，并且在东平关外安营扎寨，只要弘吉克部有任何动作，禁军的将士便会立刻操刀上阵！”

殷玉漠然道：“如此甚好。另外，虞红缨的红缨军到哪儿了？先帝的召令已经下了月余，如今先帝已经驾崩半月，她是回不来，还是抗旨不遵，根本就没有把朕放在眼里？”

杜长空早已打探过宫里的消息，他知道殷玉想收回郑虞两氏手中的兵权，便早就派亲信探了红缨军的虚实。

虞红缨巾帼不让须眉，实乃女中豪杰。虞氏是功勋世家，族中子弟自幼习武，忠君忠国，从未出过一位乱臣贼子。如今虞红缨已经到了不惑之年，一身伤病，仍然一枪一旗守在严寒的天州，守在大徵西北边境。

虞红缨收到圣旨后，立刻调兵回撤，仅留了一个步兵营驻守天州，其余军队随她班师回朝。

归朝途中，虞红缨得知先帝驾崩，全军镐素，为先帝守丧。奈何途中遇到了大雪，行军困难，这才耽搁在了路上。

如今萧慎虎视眈眈，旌梁也在大徵边境频频发难，大徵不能再失去这位骁勇善战的将军，也不能寒了红缨军将士们的心。

杜长空有所考量，认真道：“回陛下的话，红缨将军已经在回京的路上，如今已至常边郡。路上风雪大，行军困难，望陛下海涵。”

殷玉的脸色微沉。红缨军已经在班师回朝的路上，那么郑氏得先流点血了。

他转头问张公公：“郑坚死了么？”

张公公弓着腰，道：“回陛下的话，您先前昏迷了三日，廷尉柳大人见您一直不醒，不敢行刑。眼下，郑大人还在朱雀门外跪着呢。”

又跪了三日，就算是不砍头，也快冻死了。

“朕看今日的雪下的不错。”殷玉抬头望天，忽有雁阵飞过，啼血哀鸣。他沉声道：“就今日斩了吧。”

杜卫闻声，闭上了眼睛。

“陛下，臣还有一事。”杜长空沉默了片刻，“‘仙丹’一事臣有所耳闻，既然琅苏是杜氏所辖，那么杜氏便要负这个责任。臣请命去琅苏彻查‘仙丹’一事，臣只需要带族中几位熟悉琅苏的亲友前去，不需要一兵一卒。”

杜长空提前表明自己不需要一兵一卒，便是想让殷玉放下戒心。殷玉察觉到了这一点，若有所思地看着杜长空，沉默不语。

如今杜氏得势，正是杜长空平步青云的大好时机，他突然请命要去琅苏，不可能一点图谋也没有。

事出反常必有妖，殷玉见过的“妖”多了，猜忌心放在了每个人的身上。杜长空做事越是滴水不漏，殷玉就越不会顺着他的意。

杜长空如芒在背，眼神不似刚才那般坚定。他知道殷玉疑心重，他想走，就必须孤注一掷。

杜长空道：“臣愿意下军令状，如果三月之内不能返回上京复命，臣以死谢罪。”

这种诚意勉强能让殷玉放松警惕，给他一个机会。

“朕允了。”殷玉看了眼屋里的半炷香，对杜长空道：“走之前，把九华宫的雪扫干净了，朕一见到白花花的雪，就眼晕。”

杜长空偷偷松了一口气：“臣遵旨。”

“让他……他是个什么官来着？”殷玉指了指太阳穴，转身对张公公道，“哦对，朕想起来了，治书侍御史，让他去查朕的饮食用药，查不出个所以然，朕杀了他！”

＊＊＊

朱雀门外挤满了京中百姓，他们裹着麻布棉衣，拎着自家蒸的糕点和干粮站在雪地里，一把鼻涕一把泪地看着断头台上的人。

宫门外临时搭建的断头台相当简陋，几块大理石上面放了块巨大的磨刀石，旁边堆着几块白布。

刽子手光着膀子，在雪水里“滋啦滋啦”地磨着刀，磨得周围的人起了一身鸡皮疙瘩。

郑坚已经瘦的不成人样，他跪在雪地里的腿已经发烂流脓，没一块好肉。

他浑身发抖，用尽力气抬起头，干涩的嗓子勉强挤出了一句话：“郑坚承诸位父老乡亲的恩，郑某与你们大多素未谋面，你们能来送郑某一程，郑某感激不尽！回去吧，雪太大了！”

雪大太了！

狂风呼啸，卷起层层雪浪，却卷不掉断头台上的血。

“父……”人群中，有一位身穿破烂衣服的少年疯了一般向前扑，话还没说出口，便被人捂住了嘴，拖到了人群后。

郑卿远猛然回头，还未拔|出腰间匕首，便已经没了力气。他回头抓着身后人的领口，咬牙道：“你干什么！他娘的老子要去救人命！”

看清身后是个女人后，郑卿远松开手，反手扶住了她。他认识这个人，她是酒肆的老板娘，秦九歌。

她一身酒红色的粗布裙，身上有一股浓烈的酒香，即使用红纱遮住了面，可那浓妆艳丽的脸，那双像葡萄一般乌黑发亮的眼睛，还是能让人一眼就认出来她是谁。

“将军，老娘冒死来救你，你不感恩戴德就算了，居然敢掐老娘！你看看，你下手可真狠，胸口都给老娘掐红了！”秦九歌揉了揉胸，挽着郑卿远的肩膀，将手帕从他的面前甩过。

手帕上有迷药。

“没毒，忍一会就好了。”秦九歌抱住郑卿远，二人在摩肩接踵的人群中根本站不住脚，随着人流左摇右晃，像无处可立的旌旗。

“放开我！”郑卿远脸色惨白，他攥着拳头，却使不上一点劲，“靠，又栽在女人手里了！”

“父亲——！”眼见着刽子手提着刀，走向郑坚，郑卿远彻底崩溃，他咬牙切齿地看着秦九歌，“给我解药！快，我父亲要死了，你要让我亲眼看着他死么？”

“老娘只在乎你。”秦九歌捧着他的脸，让他好好地靠在自己的怀里，“将军，我一个风尘女子都能看明白的事情，你就别自欺欺人了。你救不了他，城墙上有无数双眼睛看着呢，别回头。”

周围的百姓怆地呼天，纷纷跪地：“冤枉啊！郑大人一生清廉，常年施粥济民，他没有罪，也不会有罪，求陛下开恩啊！”

“求陛下开恩啊——”

“老天爷啊，您要是有眼，就给郑大人一条生路吧！”

郑坚跪在断头台上，心中五味杂陈。写下罪己诏之时他没有落泪，愤然回京之时他没有落泪，跪断两腿之时他没有落泪……

如今看着眼前为他求情为他哭诉的百姓，这位垂暮之年的御史大夫，被泪水打湿了双眼。

“郑坚此生无憾……诸位……莫要为郑某的死而感到遗憾……！”郑坚仰头看雪，含泪道：“命运从来不会对任何一个人心慈手软。如果安乐很难，郑某只盼诸位，无论前路有多难，一定一定要好好地活下去。”

郑坚缓缓抬手，冲身旁冻红了肩膀的刽子手示了个礼，温声道：“有劳了。”

“不……父亲……！”郑卿远咬破了嘴唇，面目狰狞地看着断头台，看着刽子手倏然举起了的砍刀，看着郑坚跪在雪地里，像一座冰冷的墓碑。

“呲啦——”人头落地。

无声的嘶吼。

“父亲！！！”泪水涌出的那一刻，郑卿远万念俱灰，晕死过去。

秦九歌无奈摇头，将朱红色的帕子盖在了郑卿远的脸上，带着他藏匿在了人群中。

离开朱雀门后，秦九歌代替郑卿远，朝断头台的方向拜了三拜。