到酒肆时已近天黑。

秦九歌朝郑卿远泼了半桶冷水，蹲在一旁拍了拍他的脸。

“郑将军，平日里你来酒肆吃酒，九歌要留你，你很是不解风情，甩头就走。今日你就是想走也走不了了，不如乖乖的从了九歌吧。”

郑卿远已经醒了，他半阖着眼，目中无神，好似丢了魂。

明明早已绝望，明明早就料到会有这一日，郑卿远咬着牙，无力地砸着膝盖，他恨自己是个废物，父亲明明就在他的眼前，却只能眼睁睁地看着他死！

郑卿远拔出腰上的匕首，转身扼住秦九歌的喉咙，刀尖抵着她的下颚，怒喝道：“我要杀了你！是殷狗让你来拖着我？还是照山白让你死缠着我？为什么非得让我活着，我的命算个什么东西，一条贱命，烂命，值得你们处心积虑的救吗？！”

秦九歌顿时憋红了脸，她扒住郑卿远的手，将银针刺进了他的血管。秦九歌在心里倒数，数到七的时候，郑卿远松开手，倒在了酒桌旁。

“这么想掐死老娘？”秦九歌抱着脖颈咳嗽，她拎起郑卿远的衣领，捏着他的下巴，“要不是老娘馋你身子，谁会冒死去救你这条烂命！”

郑卿远把匕首刺进大腿，强行让自己保持清晰，“你给我下了什么药？！”

“将军，你是个有福之人，可不能就这么死了。”秦九歌关上酒肆的门，坐到郑卿远旁边，点亮了一盏灯，“以后的路还长，咬碎了牙根也得走，不是吗？”

“你到底是什么人？为什么要把我关在这里。”郑卿远无力地靠在一边。

“我是天涯流浪|女，饮酒作乐，逍遥快活。我救你，不为别的，就是因为馋你这张皮。”秦九歌摘下发髻上的红花，插在郑卿远的怀里，“将军，跟着九歌去流浪吧。”

“流浪？”郑卿远听见这个词，突然放声大笑，“父亲死了，妹妹嫁了人，如今郑氏回不去，虞氏危在旦夕，我还真不就成了个无家可归的流浪人。”

“凭什么？！”郑卿远紧紧地攥着匕首，“郑氏何曾做过一件背叛之事，殷氏惨无人道，殷玉弑父夺位，为什么最后众叛亲离，付出代价的却是无辜之人？老天爷瞎了眼，君不是君，臣不是臣，这世道烂了，我要反了它！”

“我要让殷氏狗血债血偿！”

郑卿远蜷缩在酒桌旁，眼中充血，血中藏泪。他心里很清楚，红缨军已经到了常边郡，一旦回到上京，交出兵权，殷玉一定会亲自掌控兵权，收编红缨军，到时候虞红缨必死无疑。

只有他起兵造反，斩断虞红缨的回朝之路，他的母亲才能有一线生机。

如今郑坚已死，他一身骂名，伤痕累累，已经没有退路。

“将军，喝了这杯酒，九歌陪你闯出去。”秦九歌端了一碗酒，她抹了一把泪，最后看了一眼酒肆，“我在上京待了六年，也到了该离开的时候了。从此天地之大，众叛亲离也好，万人唾骂也罢，我秦九歌陪着你，杀出一条血路！”

＊＊＊

凤鸣宫内，寂静无声。

香鸾亭内二人相对而坐，煮酒煎茶，静静地下棋。

狄春香两指夹着一颗白字，见桓秋宁落了一子，她所有所思地问：“你确定要走这一步棋？”

“落子无悔。”桓秋宁抿了一口茶，淡然一笑。

狄春香落子，抬眸道：“本宫觉得险中求胜虽然是赢了，但杀敌一千自损八百，说到底也是输。因为有的人，根本就没那‘八百’能拿出来相抵。”

“修宜娘娘提点的好，在下受教了。”桓秋宁知道她在内涵什么，他继续道：“既然想要赢，付出点代价不是应该的吗？娘娘如今独掌后宫，享荣华富贵，可不就是险中求胜得来的吗？”

狄春香点头，不想继续这个话题，她命人呈上了一个白玉瓶，问：“殷玉身上的金疮药，是你给他的？我查过，这不是太医开的金疮药，就是能抑制‘邪抑’之毒的金疮药。”

“我说修宜娘娘怎么得了空请我喝茶，原来是要试探我啊。”桓秋宁单手托腮，弹着茶杯玩，“那日我在殷玉身上见到这个药瓶的时候，还以为是你们夫妻情深，你给他的呢。”

狄春香微微蹙眉：“本宫劝你不要有所隐瞒，如今你身居宫中，若是本宫要想查你，你以为你能藏住什么？”

桓秋宁摊开手掌，给她看自己手上的伤，“我要是有金疮药早就自己吃了，难不成你觉得我和殷玉的关系好到我会用命就他？既然这金疮药不是出自你我二人之手，那么有两种可能：一宫里还有铜鸟堂的人，二殷玉昏迷之时神志不清，不小心把金疮药给露出来了，他就是铜鸟堂的人。如今他是永鄭帝，就算铜鸟堂想杀他，也很难近他的身，所以，他的警惕心会大不如前。”

铜鸟堂鬼就鬼在，它在大徵盘踞几十年，一贯喜欢对少时孤僻的孩童下手。铜鸟堂利用家庭破裂或者身世凄惨的孩童的厌世之心，让他们对世事彻底绝望，彻底失去理智，把他们磨炼成一把冷血无情的刀，一只永远飞不出他们手掌心的铜鸟，让他们困于永夜，永无天日。

铜鸟堂真正厉害的地方，不是制毒，而是控制人心。

他们撕扯着铜鸟内心里的阴暗面，让他们永远被自己操控，永远成为掌中之物。

看清铜鸟堂的真面目后，桓秋宁不由得觉得他们曾经让自己铭记于心的恩情，简直是荒唐。罪魁祸首把你囚禁起来，竟然让你对他们感恩戴德，可笑！

“另外，”桓秋宁问，“在殷玉的饮食中下慢性毒药的人，不是你吧？”

“本宫还没有蠢到要搬起石头砸自己的脚，让自己陷于众矢之的的地步吧？”狄春香反问道，“本宫若是想让他死，宫变之夜，他就已经死了。”

如果下药不是狄春香，也不是杜卫，那会是谁呢？

殷玉让他去查这件事，查出来功过相抵，他还能多活两日，查不出来他以死谢罪，殷玉还会派别人继续查。

伴君如伴虎，虽然桓秋宁知道殷玉对他早有杀心，但他留着自己的命，一定还有原因。

如果殷玉是铜鸟堂的人，那么大婚那日，舞姬刺杀一事很可能是他自导自演，那么十三刺杀照宴龛……

桓秋宁问：“我想知道一阶铜鸟是否有权限查看底阶铜鸟的过往任务是什么？或者任务是谁下达的？”

狄春香思索道：“低阶铜鸟的任务是由堂主直接下达或者一阶铜鸟驳回的任务，如果要查明细，就得回到铜鸟堂，去档案阁中查看。可是，没有人知道铜鸟堂的真正位置。你在怀疑什么？”

“没什么。”桓秋宁不想对狄春香袒露过多，毕竟这个人见风使舵，是敌是友，尚未可知。

一旁侍奉的宫女见时辰不早了，上前低声道：“娘娘，夜宴快要开始了，请您移驾九华宫。”

狄春香扫了一眼棋盘上的棋局，残局仍是残局，二人各怀鬼胎，真正的心思根本不在棋局上。

桓秋宁率先起身告辞，他出了凤鸣宫，在御道上遇见了照山白。

不知是怎么了，从与照山白对上眼那一刻起，桓秋宁的脸就越来越热。明明是寒冬腊月天，可他就是觉得热，心里热。

照山白见到他，快不走了，伸手捂住了桓秋宁的手背。见他穿的单薄，照山白温声问：“冷吗？”

“刚才有些冷的。”桓秋宁打了个趔趄，把另一只手也塞进了照山白的手心里，嘻嘻一笑道：“见到你就不冷了。”

桓秋宁的视线落在了照山白的脸上。

奇怪，这张脸他明明远处看过近处也看过，可每次看，都觉得自己从前好像一直低估了这张脸，怎么也看不够。仔细想来，照山白能在花朝节的姻缘榜常年霸榜榜首，也不是全无道理。

他又看到了照山白唇上的咬痕。

怎么还没好！

“上药了没？”桓秋宁缩回手，指了指照山白的下唇，“你别舔，越舔越坏。”

“没。”照山白抿着嘴，低头一笑，“忘了。”

“你又舔！”桓秋宁凑上前，抬手捂住了他的嘴，“不准舔，你要是再舔，我可就要……给你一点苦头吃。”

温热的呼吸在他的掌心慢慢散开，有点痒。桓秋宁刚要松手，便被人揽着腰，往前贴了一步。他的另一只手无所适从，抓住了照山白腰上的玉牌才老实。

“忍不住。”照山白的笑意渐浓，眼睛弯成弦月。

照山白盯着桓秋宁的眼睛看，看他的睫毛轻颤，看他的鼻尖上凝着落雪……照山白低头，如蜻蜓点水般吻了上去。

桓秋宁有些懵然。这一吻，让他的脑海中出现了很多风流暧昧的画面，这一切都与眼前这位如松如兰，纯情善良的人有关。

这几个词与那夜的照山白完全不相干，完全判若两人！

桓秋宁可不是会个心甘情愿的甘拜下风的人，他捧着照山白的脸，报复性地吻了回去。

夜色渐浓，红梅在雪中悄然盛放。照山白扼住桓秋宁的手腕，捧着他的后颈，带他藏到梅树下，肆意地霸占着一个吻。

梅花落了满身，处处芬芳。

照山白一边吻着他的耳侧，一边细声耳语：“这几日，你为什么躲着我？我满上京找你，从城北找到皇宫，恨不得时时刻刻看着你，守着你，我不想让你再受到一点伤害。”

这些话听得桓秋宁心里酥酥麻麻的，他生怕照山白是真心的，又渴望着照山白字字句句都是真心实意。他一直有很高的配得感，可每次到了照山白这里，他反而不知道该怎么办才好了。

“我没躲着你。”桓秋宁心虚地喘了口气，他的脸蹭着狐裘宽氅的长毛，把头埋在了里头。

药酒会上头，但终究会酒醒。桓秋宁在清醒中恢复理智，那一夜照山白是为了救他，不了不让他忍受煎熬，才喝下药，与他一夜贪欢。

到头来只能算是情非得已。

如今他醒了，照山白还醉着。

许是空中的白雾太浓了，含着酒香多醉一会，哪怕是醉生梦死，桓秋宁也心向往之。

桓秋宁蹭着他的脖颈，也确实嗅到了酒香。他心道：“欠你的这份情，我一定会偿还。千倍万倍的还给你。”