此后的几日，叶和凝便一直为老板奔走操持。

不仅将薄情的前夫打发得干干净净，连带着老板的公道也一并主持得妥妥帖帖。

沈容端也在老板一再的求情下，早早被放了出来。

约莫是因着叶和凝有着“首辅之子”这一层特殊身份，去哪儿都是如鱼得水。

凡是他亲自登门的地方，无不立马开绿灯、鞍前马后地服侍着。

沈容端陪着老板，看着去到哪都是一呼百应、众星捧月的叶和凝，心里暗暗想，真是有权能使鬼推磨啊。

办妥了老板的事，把老板的前夫扫地出门之后，茶馆的生意更加红火了。

叶和凝也常常会在休息的时候，呼朋唤友地来店里坐一会。

只不过，每次都会让下人提着刚去山里拎下来的清冽泉水，还有家里带来的上好茶叶，拿给沈容端去单独泡。

叶和凝来茶馆，主要还是听说书人讲故事。

他现在认得沈容端的样子，也记得她的名字。

但两个人也没有再多的交集了。

一个是家破人亡、赤贫如洗的江湖儿女。

一个是养尊处优、纡青拖紫的高门贵子。

他们之间，仿佛是两条永不相交的平行线，中间横亘着无法填补的无限空白。

这样一个和自己天差地别的人，又会有什么交集呢？

师父挽澜信中行行复行行的叮嘱，真是有些太过多余。

话又说回来，叶家，究竟和她师父有什么过节呢？

师父讨厌的人倒是不少，可是能让他这么絮絮叨叨的，却好像没有几个。

沈容端这样思索着，倒完茶，在柜台后闲坐，托腮看着叶和凝。

他是个在衣食住行上分外讲究的娇贵之人。

就连在兵马司当差时穿的布袍，都要自己叫人绣上喜欢的暗纹，把内衬换成不磨皮肤的好绸缎。

因他当了这门差事，还有不少怀春少女特意上街，去他常常巡逻的地段，只为能远远瞧上一眼他。

兵马司的这身工装，竟然也因为被他穿得挺括俊朗，而在皇城流行了开来。

沈容端穿行在热闹的街市上，偶尔都能听到几个少女失望地说：

“……今日没看到叶大人。”

“他好像今日去别处当值了。”

沈容端今日也没去茶馆，她也要去别处。

她打算趁着秋日的尾声还未过去，到城外的钟山去赏枫叶。

钟山此时正处于一年中最气候宜人、风景如画的时节。漫山遍野的枫叶如火似锦，层层叠叠，将整座山峦尽披上金红相间的锦绣外衣。

远望去，片片枫叶在微风中翩然起舞，如天边的彩霞坠落人间，绚烂不已。

山道两旁，林木交织成画，秋意盎然。黄与红交相辉映，点缀在碧翠之间，宛若天工巧绘的泼墨山水画卷，令人目不暇接。

偶尔一阵秋风拂过，带来山间泉水的清凉，和着枫叶簌簌落下的声音，似与天地共鸣，显出一种旷远悠长的古意，令人心旷神怡。

山道上人来人往，游客如织，笑语喧嚣不断。

山顶的寒泉寺，更是热闹非凡。

香客络绎不绝，炊烟袅袅升起，寺院中正有僧人领着众人，在诵经祈福。

沈容端漫步在山林之间，脚下的落叶轻轻被踩得发出柔软的声响。

她赏了一阵枫叶，满心宁静，直到午时，还在寒泉寺里吃了顿斋饭。

这里的斋饭虽简单，却因山泉的清冽和山野的天然食材，别有一番清雅的滋味。

吃过斋饭，她打算下山，但见山道上游人依然熙熙攘攘，走起来颇为拥挤。

她便决定绕一段较为偏僻的山路。

虽崎岖些，却人迹罕至，更为安静。

果然，这条小路上几乎无人。

她走了一段路，四周只剩下风吹树叶的轻响。

正觉得轻松时，却忽然见到几个人影飞速从她身边窜过，个个手持利刃，面色凶狠，贼眉鼠眼的模样让人不由得心生警惕。

沈容端顿时停下脚步，皱眉望着他们远去，心中生疑。

没过多久，远处忽然传来一阵急促的喊声：

“站住！”

声音渐渐靠近，沈容端微微一怔。

——这声音，似乎有些耳熟。

循声望去，只见叶和凝孤身一人，气喘吁吁地追赶着那几个逃窜的贼人。

他显然也看到了沈容端，目光中闪过一丝惊讶。

但情势紧迫，他只来得及稍稍顿足，便继续向前追去。

沈容端站在原地，思索片刻。

叶和凝竟然是独自一人追贼？

虽说他是兵马司的捕快，但单枪匹马对付这几个凶悍的贼人，未免太过危险。

思量一番，她决定跟上去看看情况。

不一会儿，沈容端耳畔隐隐传来前方几声急促的喝斥与刀剑相击之声。

她心中一紧，连忙快步赶去。

远远望去，只见叶和凝已被那伙贼人逼至山崖边，背靠峭壁，退无可退，情势危急。

见状，沈容端心里暗道不妙，毫不犹豫地抽出腰间的软鞭。

鞭影如电，划破空气，带起一阵凌厉的破风声。

鞭子狠狠抽向贼人，那些猝不及防的匪徒被打得一片慌乱，狼狈不堪，纷纷四散躲避。

叶和凝见贼人遭袭，紧绷的神经稍稍松弛，眉头不自觉地舒展了一些，正欲趁机上前帮忙。

谁料，脚下一滑，竟直接朝山崖边跌去，身形急坠，眼看就要坠入万丈深渊！

千钧一发之际，沈容端手腕轻抖，鞭子飞射而出，瞬间卷住了叶和凝的手腕。

叶和凝下意识地紧紧抓住鞭子，借力稳住身形。

心中惊魂未定，但凭着这股力气迅速攀爬而上，终于脱离了险境。

待爬上来站稳后，叶和凝抬眼望去，只见沈容端淡然站立，目光冷静如水，仿佛方才那惊险场面不过是她日常习以为常的小事一般。

而地上，那群贼人已是东倒西歪，捂着身上的伤口，痛苦呻吟，再无还手之力。

此刻，山风吹动，沈容端手中的鞭子微微晃动，映着落日余晖，显得格外凌厉。

她穿着一袭极为简单的青灰色衣袍，身形修长笔直，头发随意地用一根木簪松松挽起，几缕发丝在风中轻轻飘动。

微微上挑的狐狸眼此时静静地望着叶和凝，眸光像夜里暗沉的湖水，不起波澜。

落日的余晖洒在她的肩头，给她的轮廓勾勒出一层淡淡的金边，仿佛那苍白的面容上也沾染了一丝柔和的暖意。

又一阵风刮过，枫叶纷飞，火红的叶片如同飘落的霞光，在她与叶和凝之间翻卷飞舞。

叶和凝定定地看着她，仿佛整个世界在这一刻都凝滞了，天地间只剩下她那傲然伫立的身影。

然而，风过叶落，待他再度回神时，眼前已然空无一人。

第二日，叶和凝特意告了一日假，带着一群下人，拎着大包小包的东西来到茶馆，想向沈容端道谢。

结果，老板却说，沈容端今日没来茶馆。

叶和凝又问沈容端的住址，老板也含糊其辞。

无奈，叶和凝铩羽而归。

——其实，是沈容端不让老板说的。

在救下叶和凝的那一刻，沈容端心里便涌上了一股莫名的悔意。

她想起了师父挽澜的千叮咛、万嘱咐：不要与叶家的人，牵扯太深。

——这下，他们有瓜葛了。

——而且还是救命之恩。

沈容端叹了口气，望着已经泛枯的枫叶，心里盘算着离开的时机。

于是，她做了个决断：

不如趁着这个契机，收拾行囊，尽快离开。

——如此一来，江湖路远，她与叶和凝大概不会再有任何干系了吧。

离开之前，她同老板简单道了别。纵然极力拒绝，但还是被她往行囊里塞了不少东西。

第二日，走出客栈，天际的微光尚未浮现，街道上显得格外寂静，偶尔有几声鸟鸣打破清晨的沉寂。

沈容端漫步在冷清的街道上，忽然耳边传来一连串急促的脚步声。

回头一瞧，她又碰到了叶和凝。

只不过，这一次，局势却截然不同。

不是他追着别人，而是别人追着他。

只见，几名身穿黑衣的蒙面人正穷追不舍，把叶和凝逼向一条阴暗的深巷。

他眉头紧蹙，脸色发白，依旧是那个老姿势握着那柄短刀，显得十分狼狈。

沈容端见状，叹了口气，默默把行囊放到一边，迅速飞檐走壁，轻巧地跃上墙头。

第一名贼人还未反应过来，便被她的鞭子抽中，痛苦倒地。接着，她巧妙一跃，翻滚而过，鞭子在第二名贼人腰间一抽，让他重重摔倒。

剩下的贼人惊慌失措，想要反击，但沈容端已然势如破竹，鞭影闪动之间，几个贼人接连被她击倒，毫无还手之力。

短短几招，她便将这伙贼人一一解决，手法干脆利落。

然而，情势紧急，她忘了一件事——

明枪易挡，暗箭难防。

袖剑这种东西，她向来不屑于用。

但这并不代表别人也不用。

就在她收回鞭子的瞬间，一道寒光闪过，锋利的剑刃悄然朝她袭来。

看着纷纷倒下的贼人，叶和凝深吁了一口气，正要兴奋地抬起头，向沈容端道谢。

只见沈容端面无表情地立在屋檐的砖瓦上，手上像托拂尘似的放着鞭子。

背后是一轮圆圆的皎洁明月，冷冷的一团光勾勒出她的轮廓。

随后，她的瞳孔骤然一缩，身形突然直直地坠下。