君者顾及全局，帝君的病并非突发，意味着存有相当长久的时间来做后续安排。反观三样物品件件重要，排除其他可能准是她亲自交给韩君后。众人或多或少探得韩君后偏爱大公主华昱的心思，帝君必定心知肚明。

既然留了密旨为何不直接公开，至少还能防止靖王钻空子，而且最令人费解的是连同玉印如此重要之物都能转交给韩君后。

南宫焱轻揉太阳穴，思量帝君所作所为的真实意图，许是密旨内人选不是大公主，如此说来她想必在试探；亦或是密旨压根与传位无关，她另有打算……

还有这兵符，不难猜到是调动禁军的作用。朝堂内官员皆知帝君身后有一支精锐部队，用以解决弑君篡位或小规模突袭，大军无法及时赶至救援的困境。禁军人数虽不及靖王身后那群现拉拢的守卫，不过实力远胜于他们，为何不在靖王动手前使用？

南宫焱摩挲着兵符上的凹凸纹路，脑中有个念头不断地跳动，帝君仿佛在等待什么，或许那时好时坏的病情亦是计划之一。

玉印和兵符同在，毫无疑问密旨是否涉及传位已经不重要。大敌当前，三位公主勉强同意携手一致对外，若被她们知晓玉印的下落，只怕不需靖王动手，内部关系最先瓦解，落得个不战而败的结局。

突然一阵寒风顺着门窗缝隙侵入，将屋内唯一的火烛扑灭。温暖的火光消失殆尽，清冷月光透过窗棱如瀑布般倾泻在地，映照出形状各异的光斑，使得南宫焱隐匿于黑暗之中。

随后的日子里，街市百姓依旧争吵不断，尤其是假圣旨的到来导致他们闹腾得更加猖狂。

南宫焱及三位公主一边缓和百姓的情绪一边还要制定对付靖王的计划，所有人早已焦头烂额。她们原本打算在中秋庆典前捉拿靖王，由于他频频从中作梗，最终大伙被其牵着鼻子走，万不得已敲定在对方携帝君巡城期间动手。

中秋当日的气氛极其诡异，大部分百姓仗着胆大不怕事，以及帝君亲自巡城与民同乐的消息加持，照旧倾力准备庆典事宜。另一部分百姓谨慎细微，为难以确定的突发事件担忧索性闭门不出或出城躲避。

各种真假消息在姚都城内流传，搅得人心惶惶，因而看似热闹喧哗的庆典之下，人们心中皆埋藏着大大小小不确定的种子。

白日里所有情况当属正常，待到落日西下夜幕降临，街市各处张灯结彩焕然一新。多数百姓心惊胆战了一天，随着中秋气息的增强，人们逐渐放松警惕沉浸于欢声笑语中。

南宫焱身着常服混迹在人群中，假装自己是个普通的游玩百姓，然而她与民众擦身而过时，借着月光照射常服内闪动着让人难以察觉的微弱光亮。

看似随意的走动，实则不然，以她为中心，安插的兵士如巨大的蛛网散布在街市各个角落。有在采买物品，有在喝酒畅聊，也有在提灯赏月……

突然迎面而来一冒失之人，南宫焱不凑巧被其撞倒，周围的百姓下意识地离开些距离。那人面露愧色，毫不犹豫蹲下致歉。

“宫门已开，帝君和韩君后的确在队伍之列。”红昭悄声说道，伸手欲拉南宫焱，改为正常声音，“多有冒犯还请见谅。”

“无妨，无心之失不为过。”南宫焱回之以微笑。

之后两人快速分开，宛如真路人。

队伍出宫门，按照以往的行进速度，到主街市大致需要三刻。

在此之前经南宫焱各处排查，暗中运送的火药并未藏匿于街坊，换言之皇宫内才是最危险的地方。不对，以靖王的秉性只会将百姓视为刍狗，肯定有遗漏的点未被察觉。

他会安排在何处，以何种方式出现？

南宫焱思索之际，有位男子慌慌张张地从她身后经过，她避之不及与对方相撞。一股冲撞力将对方弹开，恰巧令对方不得已转身面对自己。

男子踉跄着后退两步，脸上露出难以掩饰的惶恐神情，抱拳致歉而后立马讪讪跑开。

她刚想抬腿继续行走，霎那间又收回脚步。南宫焱深吸一口气，油饼的味道以及脂粉的香气中夹杂着一丝罕有的气味。她偏过头细嗅适才碰撞处的衣袖，残留的那股气味较之浓烈，心内猛然一紧，旋即暗中传递指令抓捕刚刚逃脱的男子。

不过一盏茶的功夫，那男子便被将士抓住，藏匿在一处不起眼的废宅内。

两将士擒住他的双臂，等待将军的指示。

随着南宫焱一步步的逼近，样貌愈发清晰。本就瑟瑟发抖的男子认出眼前来人后，吓得面如土色。

“我……我已经道过歉，您大人有大量放过我吧？”

南宫焱上下打量此人，断定他只是个平民，不过现下他身上散发出的味道更能分辨。她忽地伸出手拉住对方的衣领，用力往下一扯，露出绑在其腰间的竹筒。

男子的双瞳骤然放大，若不是左右有人架着他，他早已瘫软在地。

南宫焱用手指小心地划过那人的里衣，嗅着指尖沾染的粉末，而后双指捻动。

“是谁指使的？”

男子已是面若死灰状，脚下有水渗出。

“我乃帝君亲封勇武将军，南宫焱。”

听得南宫焱报出名号，男子勉力仰望对方。

南宫焱继续道：“你可知所做之事为祸国殃民之举，赶紧供出背后阴谋还能换得一线生机。”

男子不禁垂头啜泣，磕磕巴巴开了口：“我被家人发卖，买者手中有一众与我经历相似的人。我们日日被鞭打呵斥，直至昨夜来了一群蒙面人，给每个人绑上了这些竹筒，威胁我们在入夜后找人群聚集的地方游荡，如若不照做便灭了家门。大人，我还不想死……”

南宫焱大骇，又觉此举符合靖王的作风。

“共有几人？”

“大约……十几人，有女有男。”

不会是这点人，以他的性子势必分批藏人搞事。

此时距离帝君到达主街市还剩两刻钟。

“你立刻通知红昭和沈云薇，让她俩分别带人去搜查身绑火药的百姓，切莫引起旁人的注意。”南宫焱当机立断发号施令，眼下形势能排查多少算多少，将危害降至最小。

安顿好受惊男子，南宫焱再次隐入人群中，把适才的消息层层传递给三位公主，提醒她们做好应对措施。

喧闹的街市里，一根根无形的丝线紧密相连，大大小小的情报来回传送。

南宫焱随百姓移动，在主街市入口处静候。

远处飘动的大旗最先映入眼帘，持弓弩和长矛的护卫队负责清场，数量大约有上百人。而后便是排列整齐的骑兵卫队，她们手执横刀、弓箭，正颜厉色。

百姓的议论声随着队伍靠近越来越大，个个惊喜万分。

再近些，骑兵卫队后跟着一支鼓吹乐队，但见乐手中不乏有面露凶相之人滥竽充数，仗着人多及百姓声量大，屡次出现的不和谐音调亦被人忽略。接着是一众官员，每个人显露的脸色迥异，或傲视或强装镇定。

方才还处在兴奋之中的百姓渐渐安静，目光聚焦于官员之后的队伍。

那是由六匹宝马牵头、身着银甲的女子驾驭的金色车辇，前后簇拥着持兵器的骑兵，两侧则由左、右卫将军护驾。仔细看去那女子竟是采买司的孙新喜，兵部尚书严华的门生以及严景元的相好。

南宫焱暗道不好，当日还是太过仁慈放了他们一马，属实小瞧了孙新喜。不过此人是个骑墙派，或许可为突破口。

帝君和韩君后端坐于金辇内，威严之下又不失慈蔼，帝君不似病色而韩君后亦不似受蛊惑，事情蹊跷得紧。

金辇后还有一辆辇车，车内为一名男子。只是观其身形，南宫焱立刻确定他是安平，不禁多瞧了几眼。眼见他攒眉蹙额，忧心忡忡地东张西望，似在人群中搜寻着什么人。

然而她的视线被突然闯入的骑马男子遮挡，南宫焱心中腾起一股无名之火，不用说男子便是靖王。

嘈杂人声倏地安静，闲杂人等同时消失，明明是灯火辉煌的黑夜，而在南宫焱的世界里却是明亮刺眼的白昼，靖王骑着马伴着安平缓缓向她靠近。

哐当一声响，将南宫焱拉回现实。

她透过眼神散发出的杀意不知是否被靖王感知，对方竟朝向自己所在的方位不经意的一瞥，脸上挂着似有似无的笑。

“帝君和君后驾临，众人——跪。”

有仪仗员高呼道，随着号筒声鸣响，街道两侧的百姓纷纷噤声下跪。

当帝君的车辇行至街市中，一道响亮的喊声打破肃穆的氛围。

“且慢！”

队伍果真停止行进，低头跪拜的百姓也不顾礼仪循声找人。

两侧人群后出现三位骑着高头大马的女子，她们分别是华昱、长宁和文祯公主。

三人下马先是向帝君和韩君后行礼问安，继而由大公主领头道：“今日正值中秋佳节，君母和君父体恤民心，深入街市与民同乐。我们作为女儿当以君母为榜样，陪您左右，与百姓共庆团圆。”

帝君和韩君后并未接话，仅仅保持笑颜。

人群中传出私语声，有些人开始察觉到异样之处。

“皇姐。”安平轻声唤道，待他再开口前忽被靖王喝止。

华昱翻身跨上马背，提高声量质问道：“怎么，皇舅此举似有不满？”