这日列风正在书房里审阅彩云关来的军情。距离郡主落水生病，列风被国主要求延迟回关，已有一周。
虽说近来彩云关一直太平无事，但列风作为驻关守将，决不会掉以轻心。
“笃笃笃”三声恭敬的敲门声。
列风：“进。”
列忠临得令入内，一脸纠结的模样。
列风放下手中卷宗，凌厉的眼神扫过列忠临的脸。
列忠临马上感到一种名为“有屁快放”的威压。
列忠临挠头，终于下定决心，说道：“将军，我们的弟兄回报，牛福财夫妇果然与翠翠派去的人接触了。”
闻言列风抬起卷宗，边看边说道：“嗯，还查到了什么？”
列忠临有种背刺郡主的感觉。
想来自己当时真不该收郡主的见面礼啊，现在还回去还来得及吗？
列忠临深吸一口气，说道：“翠翠安排的人上门找牛福财夫妇，给了他们不少银子。我们了解到，是翠翠找的这两夫妻，让他们上门演、演了一出戏。”
说完列忠临惭愧低头，竟然给那小妮子欺骗了，还害自家将军难过悲伤。
他转念一想，说道：“这么说来，他俩说的话都不能当真咯。那小铃铛姑娘还有可能在世！”
列风头也没抬，“嗯”了一声。
见自家将军这么冷静，列忠临狐疑道：“将军，您老早知道他俩撒谎了，对不对？”
其实列忠临那日瞅着自家将军的神情变化，就觉得将军看出了什么端倪。不然，怎么会突然安排自己跟踪牛福财夫妇呢。
列风瞥了眼列忠临，沉声说道：“他俩说的真假参半吧。”
这世上最真的谎言，便是这种真假参半的谎言。令接收者无从分辨，而输出者也不易露出马脚。
列忠临真心实意地竖起大拇指，由衷赞叹：“将军是如何识破他们谎言的？”
列风依旧看着卷宗，淡淡地说道：“这你就不用管了。”
列忠临抱拳应道：“是！”
列忠临正要告退，听见列风开口说道：“准备准备，咱们明天启程回关。”
*
索棘儿蹦蹦跳跳走在回廊上。
天朗气清，身体康健，心情大好。
拐个弯，差点儿和来人撞个满怀，索棘儿身手敏捷地刹住脚步。
定睛细看，居然是她最亲爱的列风将军。索棘儿苦恼，怎么身手这般敏捷呢，没刹住脚步冲进他怀里该多好！
索棘儿暗暗摇头，亏大了。
列风见索棘儿神情古怪，也懒得理她在打些什么歪主意。
冷冷看着她，说道：“多余。”
索棘儿愣住，莫名其妙道：“将军此话何意？”
列风目视前方，不愿搭理这小人做派的皇室宗亲。转身欲走，见索棘儿懵懂得真心实意，冷笑一声说道：“背后尽搞些小动作，我就会喜欢你么。”
“你不及她分毫。”列风甩下这句抬脚擦着索棘儿身边走过。
索棘儿心里像被插了一刀。
她朝列风背影大声道：“狗咬吕洞宾！我这是助你从虚幻中解脱出来！”
列风脚步未停，说话间已经消失在回廊尽头。
*
次日清早，将军府人声熙攘。列风率列忠临与一众列家军开拔，返回彩云关。
索棘儿挤到列风跟前，笑得眉眼弯弯，仿佛昨日的争执从未发生。
她充满希冀地说道：“夫君，一路平安！到了彩云关记得给我写家书哦！”
列风：“……”
身旁的兄弟自觉地给自家将军与郡主空出了空间。
列风勒住缰绳，侧头看下马下的笑脸，面无表情地说道：“早日签好和离书。”
索棘儿面色不变，笑眯眯地说道：“不签哦。”
列风一甩马鞭，扬长而去。
*
索棘儿有点失落。她这才和意中人相处个把月，感觉时间真是远远不够。
她初尝爱情的滋味，虽然是单方面的。但一日不见如隔三秋。看不到那人，心里就空落落的。
窗外玉兰花开，推开窗户，清香扑鼻。
真好，写下来。
某日闲逛集市，发现一处胭脂铺，品质上乘。还有一对年轻夫妻，恩恩爱爱，丈夫耐心地帮妻子挑选合适的颜色。
真好，写下来。
宫里送来一盒潘城进贡的蜜饯，清爽甘甜。
真好，写下来。
列风离家不足半月，索棘儿思念如潮涌。
所见所闻、所思所想，统统都迫不及待想要与他分享。
可是家书太多，难免打扰。
索棘儿只好将这份思念强行压在心底。
时刻告诫自己要忍住，一个月不能写多于两封家书。
但长度嘛，嘻嘻，不限不限。
*
列风离家三个月后。
深夜，锁云都西郊某处水潭，亮起一片白光。
一个黑影在亮光中痛苦挣扎，最后咬牙卸掉一条刚新长出来的触角，才得以逃脱白光的牢笼。
“可恶！这次算你走运，老子没时间跟你玩。下次可没那么幸运了！”
黑影恶狠狠地撂下一句狠话，遁入水潭中，消失无踪。
面覆白纱的白衣女子，静静看着水潭某处，忽然嗤笑一声。
抬手召回三颗跃跃欲试的小珠子。小珠子环绕着白衣女子身前，前后翻飞，似乎很不解为何不让它们去追。
白衣女子做了个停止的动作，三颗小珠子你看看我我看看你，乖乖地飞进了女子长袖中。
暂时留你一条狗命，看看你们魔族打的什么鬼主意。
白衣女子心想。
*
花开两头各表一枝。
索棘儿一封封家书送到彩云关，却没等到任何回应。原因有二。一则列风压根没想过回复索棘儿的信，开什么玩笑，谁和这女人是家人，还家书呢。二则列风着实很忙，根本没时间看那琐琐碎碎，家长里短的日常。
自三年前彩云关大捷，北方蔚海国便鲜少再挑起大型战事。只偶尔在边境派几支小规模军队寻衅滋扰，都被列家军轻松解决。
这几年虽说小规模冲突不断，但大体上也算太平。在列风休沐期间更是一度风平浪静，没发生任何冲突事件，堪称太平祥和。
然而，列风刚抵达彩云关便收到斥候情报，称最近几日蔚海国一侧似有异动。对方守军不断增兵，原先驻军一万多人，如今猛增至三万。
列风到达又一个月后，蔚海国将领赤努正式下达战书，彩云关与蔚海的一场大战一触即发。
彩云关，经过列风三年整敕，沿关北山脉，修筑百里城墙，加高加厚。这里易守难攻，很有点固若金汤的意味。
但列风要求列家军万万不可轻敌。
蔚海军经过三年筹谋，如今有胆量有勇气正面挑战，说明对方准备充分，底气十足。
而哪里来的底气，目前列家军尚未掌握。从派出的斥候回报来看，似乎并无特别。
约定的日子来临，蔚海军兵临城下，叫列家军不由心头一凛。
但见周遭妖风四起，天上乌云翻滚。
蔚海军的攻城士兵仿佛不会死一般，被列家军的弓箭射中要害，伤口还汩汩地往外涌血，竟仍能继续往前冲锋。
这是吃了什么仙丹，还是用了什么邪术？
列家军虽英勇无畏，面对这么一群怪物，都不禁心惊。
列风终于知道敌军的底牌是什么了。且不管敌军如何获得这种诡异的能力，眼下最要紧的是得想出应对的法子。
正当列风与一众将领商讨对策之际，一名小士卒急步快跑进营中报：“营外有自称灵山派弟子前来求见。”
列风一挥手：“快请！”
此时一白衣男子手执纸扇，闲庭信步似地步入营中。
见到众人，他礼貌地拱手作揖，自我介绍道：“灵山派应若谷，见过列风大将军与诸位将军。”
此人正是灵山派这一代的入世行者，应若谷是也。
灵山派每一代都会从门下弟子中选拔出一名弟子入世，是为“入世行者”。
入世行者，必定是掌门和长老们一致认可的修为最高、综合能力最强且极有智慧的弟子。
千百年来，灵山派的入世行者，见人间疾苦而拯救苍生，遇国家危难而挽大厦于将倾。在世人眼中，近乎菩萨化身，得到了民间极高的敬重。
时至这一代，有传言灵山派竟有意选拔两名入世行者。
其中一名，早已入世修行，便是这应若谷。而另一名，则是一位名为锁灵儿的女弟子。
据说此人极有慧根，修为不在她大师兄应若谷之下。更有人说，应若谷与这锁灵儿实乃一对道侣,平日里出双入对，生死相随。想来如此天造地设的一对，同时入世，本是人间佳话。
但可惜的是，传说在三年前的灵魔大战中，锁灵儿殒身。从此，再无她的音讯。
列风离开主座，亲自上前，说道：“不知灵山入世行者亲临，有失远迎，见谅！”
应若谷一看这列风不过二十三四岁，生得是气宇轩昂，外表俊朗，笑道：“列将军，久闻大名！今日一见，果然人中龙凤！”
列风道：“应仙师说笑。咱们正在为蔚海攻城之事商量对策。这事儿挺棘手的。”
应若谷展开纸扇，轻轻扇着，点了点头。
这是把朴素的白面纸扇，上书“虚怀若谷”四字，笔法飘逸潇洒。
他说道：“应某正为此事而来。”
闻言，列忠临苦着脸说道：“这帮蔚海兵，怪物一般，根本死不了啊。”
应若谷不动声色问道：“列家军长久以来直面蔚海军，他们向来如此么？”
列风沉声道：“非也。”
应若谷点头，说道：“因由先不议。列将军可否告知您的作战计划？”
列风点头。请应若谷上座，将作战计划一五一十地告诉了他。
听罢，应若谷暗暗心惊。这风格狠厉，怎么听怎么有种令人熟悉的惊悚感。
蔚海军若不是得魔族相助，这场攻城战必定大败而归。
毋庸置疑。
应若谷按捺下心里的惊讶，真心实意地说道：“列将军的作战计划，应某非常佩服。”
“要对付蔚海这群怪物，诸位可依应某所言去做。”应若谷遂将破敌之法详细授予诸将。
*
敌军又一批“怪物”死士撕破密集的箭网，冲到城墙边。沿着架好的长梯，狰狞着往上爬去。
列家军整齐划一地布上长弓，换上长官新下发的一批箭矢。
箭矢沾火油，点火。
“放！”号令声下，“咻咻咻”声起，万箭齐发。顿时箭雨火海，箭矢带着熊熊燃烧的怒火，向敌军袭去。
守城的弓箭手对自己的技术，毫无怀疑。可遇到这批古怪的死士，着实头大。
这会儿他们依将军之言，换上特殊的火箭。这法子能否凑效，弓箭手们个个心里没有底。
正在此时箭雨精准地没入攻城“死士”的身体，有些甚至贯穿胸膛。烈火焚身，城墙处顿成一片火海。
“死士”的动作只迟缓了一瞬，如同此前中的普通箭矢一般。
起初“死士”们并没有当一回事。带着淋淋的鲜血，焦黑的躯体，竟动作不停继续攻城。
守城的列家军不由倒吸一口冷气。这、这是哪里来的怪、怪物？！
不仅不怕刀枪伤害，连火烧都没事人一般！
这帮“火人”刚迈出三步，动作全部停顿下来。面无表情地瞪大双眼，脸部肌肉抽搐，张嘴似要发出痛苦的嘶吼，却什么声音都发不出。
下一瞬，整个焦黑的身体便化作片片灰烬，支离破碎地散落开去。
一个、两个、三个……
“火人”只要往前走出三步，便会如出一辙地灰飞烟灭。
列家军守军见火箭生效，士气大振。面对一轮又一轮的“死士”强攻，列家军再无顾虑。
列阵，持弓，箭发离弦，带着烈焰呼啸而去。
敌军诡异的“死士”一批批倒下，湮灭。
战场上形势逆转。列家军越战越勇，已经将攻城的死士打退到城