屏风后，扶灼换上了一身鹅黄色衣衫，烛光之下，那点淡黄将他的肌肤衬得莹白剔透，漂亮得像盛放在早春中的黄素馨。
耳下珠玉摇晃间，扶灼从铜镜前站起了身，瞥了眼一直呆站在原地的赫连浩壤。
后者对上他的目光，立刻紧张得干咳了一声，而后才往前几步，“陛下准备出发了？”
“不着急。”扶灼扫了眼身前人强行易容后滑稽的面容，微微蹙眉，“你去把脸蒙上。”
“啊？是。”赫连浩壤略一点头便扯下自己一角衣袍，等他草草将那块撕得坑坑洼洼的黑布蒙上脸后，又几步凑上前来，温热的大手一伸，轻轻贴在了扶灼向内凹陷的腰侧。
“陛下，”他歪歪头，“咱们走了？”
扶灼尚未来得及说话，腰侧的那只大掌便猛然用力。
下一瞬，他足下腾空，在一次又一次轻巧的翻跃中被带离了皇宫。
——————
即便并非逢年过节，天子脚下也始终拥挤，眼前大道虽不如团圆节那晚一般水泄不通，但摊贩们忙碌的吆喝与道谢声亦是不绝于耳，分外热闹。
好在赫连浩壤不但人高马大，那张被黑布蒙了小半的脸也是难掩戾气，即便周围人群熙熙攘攘，也不敢随意往他身侧拥挤，因此一路走来，被他圈在前方护着的扶灼也没受半分拥挤之苦。
赫连浩壤抖抖肩膀，对着身前那道清瘦的身形略一低头，“去哪儿？”
扶灼用余光扫了他一眼，“你尚未计划，也敢随意拉我出门？”
“这不是......”也许是因为赫连浩壤面前蒙着一块黑布，加之周遭人声鼎沸，吐字就变得不大清晰，“不过我来中原途中曾翻过地图，上头标注说京城有个点心坊，做的糕点十分可口，酿的小酒也清甜好喝。虽然晚上不宜吃这些不好消化的，但也可带回几样，当作药后蜜饯。怎么样？”
走了这么些路，扶灼的双腿也有些酸软，他望了眼身前人群，漂亮的双眉轻轻蹙起，无可无不可地应了一句：“你带了地图？”
得了答复，赫连浩壤的眼睛当即弯起，一边跟扶灼比着手势，“没，但我记得方向。咱们这会儿在东南路，那家铺子在西北角，所以我们只要往前头的路口......”
他一边走，一边叽叽喳喳地说个没完，扶灼也没认真听，只神情淡淡地跟着他穿过人群，往那家自己没多少兴趣，却能暂时休息的铺子走去。
但没走几步，扶灼便停住了步子。
他一停，落后了他半个身位的赫连浩壤也随即停下，有些疑惑地问：“怎么了？若是累了，那我便背你去。”
扶灼没说话，只将视线落在一侧的小摊上。
赫连浩壤顺着他的视线看去，却只看到了一块普普通通的面具摊，而摊位上的老板还在对着人群费力吆喝：“瞧一瞧看一看，手绘的精彩面具！三文一枚，买三赠一！”
吆喝了几声，老板又像是察觉到了什么似的，同人群中的扶灼二人撞上了视线，当即兴奋地朝他们挥挥手：“来来来，来我这儿看看面具，又实惠又......”话至一半，老板突然停住，转而投来带着些许不可置信的兴奋目光，“哎，你不是......”
在他将话说完前，扶灼已然穿过被赫连浩壤挡住大半的人群，缓慢来到了面具摊前。
老板兴奋得直打哆嗦，也不再站在原地招呼其他客人了，直接大踏几步来到扶灼身前：“公子又出门了？先前那几张面具还喜欢不？咱们铺子又上新货了，您看看有没有满意的，我给您打个回头客的专属折扣，怎么样？”
扶灼垂着长睫，简单扫了眼摊上颜色鲜艳的面具，而赫连浩壤也在此时来到了他的身边，面露疑惑地看了老板一眼。
“哟，这位小兄弟之前没见过，是府上新来的下人吧？”老板也上下打量了一眼赫连浩壤，但还是很快将带笑的目光移到了扶灼身上，“公子挑下人的眼光和选面具一样强！这一身腱子肉的，一看能耐就不小，不比先前那几个差！只是老蒙着面像啥样？不如公子也为他挑......”
老板话未说完，扶灼便取出了一张面具，他往赫连浩壤身前一递，“戴着。”
赫连浩壤还未来得及将那张被纤细五指握着的东西看个仔细，脑子便先一步操控双臂，将东西小心翼翼地接了过来。
低头戴上时，他又像是从老板方才的话中咂摸出来了什么似的，透过眼前两个被挖得夸张的大孔，悄悄地看了扶灼一眼。
赫连浩壤人高马大，所投射出的目光也如个子般明显，扶灼略一抬眼便同他对上了视线，淡声道：“想说什么？”
赫连浩壤将脑后的白绳拉紧了些，落至嘴边的疑问绕了个圈，也没法心安理得地说出口，只得生硬又随意地胡扯了一个：“我有黑布，为何要给我戴这个？”
“蒙着黑布，我听不清你说的话。”扶灼往喜笑颜开的老板手中放了几枚铜板，神情一如往常般平淡，“而且，难看。”
赫连浩壤挠挠头，小声哦了一声。
等扶灼转过身，又听见他问：“那咱们现在......”
扶灼略一眨眼，长睫在眼下投出的阴影也随之轻晃了一下。
他抬眸，先看了眼赫连浩壤脸上面具，又将视线掠过他，远远地看向了城西的方向。
“去城西走走。”
若说京城脚下的大道一如往常般热闹，那么通往城西的小路也是一如往常的冷清。
晚风卷起干枯的落叶，吹乱了整条只余灯火不见人烟的小街。
但即便周遭无人，赫连浩壤也紧跟在扶灼寸步之外，二人默然走了一路，终于是赫连浩壤忍不住开口：“陛下累不累？今日已走了许多路，再走下去，明早晨起定会腰背酸疼，不如还是......”
扶灼停下步子，卷翘的睫尖向上轻抬，打断了他的话，“到了。”
赫连浩壤愣愣抬头，只在这间二层楼高的楼房前看见了三个字。
渑河楼。
扶灼稍稍偏头，瞥了一眼目露迷茫的赫连浩壤，“你不知道此地？”
余光内的赫连浩壤缓慢点头：“地图上虽有标注，却并未详细说明。”说着，他挪了挪脸上面具，似乎是想将眼前这座平平无奇的楼看得更清楚些，“......这是什么地方？陛下怎么会想来这？”
扶灼收回视线，轻轻笑了一声：“世人大多避讳生死，自然不会对此多加注解。”
赫连浩壤猛地抬头：“莫非......”
扶灼不带情绪的视线缓慢扫过眼前牌匾，抬步向内走去，“你若心有芥蒂，在外候着便是。”
赫连浩壤却没多作犹豫，他抬手扶正脸上面具，快步跟着扶灼走了进去。
令扶灼意外的是，不过几月功夫，渑河楼内便萧条不少，虽桌椅板凳一张未少，但上头已可见明显尘埃，而大堂前方则有一身着孝服的半大少年，正低头替身前一排的白烛剪着烛芯。
似是听到二人的脚步声，那少年回过头来，缓慢地朝着他们鞠了一躬，：“灯烛都在右侧的木柜中，一根四文钱，若需摆放灵位听高僧讲经，每月还需另付十文。二位请便。”
说罢，这孝服少年又转过身去，带着数个牌位走入内室中，缓慢关上了门。
扶灼收回视线，朝着右侧的木柜走了过去。
大堂内除了一排摇晃的烛火外，再不见其余光源。
一片昏暗中，扶灼点亮了手中蜡烛。
他白皙的脸庞被眼前明灭的烛火映得柔和清婉，美得朦胧又不真切。
赫连浩壤一时有些看呆。
直到面前长烛依次亮起，赫连浩壤才像是被什么冲回神志似的，慌忙握住了扶灼纤瘦的皓腕：“不、不对吧！”
指腹下的肌肤光滑细腻，他像是被鬼上身似的，没忍住轻轻一按，又缓慢摩挲了一下。
扶灼抬眼，无声地扫了身前人一眼。
他瞳色偏浅，平日里除了痛极之外，眼中极少会有情绪的起伏，就像天上明月洒下的清辉一般，遥远又冰冷。
但此刻的赫连浩壤却像是被那不带波澜的眼神烫到似的，飞快将手缩了回去，麦色的耳尖也多了几分可疑的赤红。
扶灼将他的窘态尽收眼底，心中也明了了一二，“你以为我在祭奠谁？”
赫连浩壤将头压得极低，似乎下意识就要否认，但心中却始终无法对这个只碰面数次、却稀里糊涂成了他唯一主子的人说谎。
于是他在胸如擂鼓的担忧中低声开口：“......来中原前，听闻有折损过一个将军，还有几日前的那个......这样一算，您点两根应该足够。”
“算得不错。”扶灼轻轻一笑，动了动方才被攥疼的手腕，继续点燃了第三根白烛。
“但我从不为死人点烛。”
赫连浩壤愣在原地。
扶灼放平蜡烛，仍由滚烫的烛泪缓慢滴落在地，“你来京日子虽不久，但有些事也该早做打算。”
赫连浩壤那双面具之下的眼缓慢爬上血丝：“打算？”
扶灼的神色在模糊的光影内看不真切，唯独眼下那颗鲜红似血的朱砂痣穿破了昏暗的烛火，刺进了赫连浩壤内心的最深处。
“朝中势力盘根错节，一时难以彻底根除，”他淡色的唇瓣轻启，“所以，朕需要一道来自西域的助力。”
赫连浩壤：“陛下，可......”
扶灼略一抬眸，而后拿起一根崭新的白烛，缓慢立在了赫连浩壤的眼前。
“朕身边不缺暗卫，更不想养闲人。”扶灼薄唇轻启，“若你有心准备，便从点燃这根蜡烛开始。”