“啊？小姐，你真的决定要带阿遥回京啊？明明当初好不容易才……”
“紫杏，这也是阿遥自己的决定。”萧九矜笑了笑，“对吧？”
她摸了摸萧遥的辫子，后者则重重的地点了点头。
紫杏是两天前回来的，萧九矜萧遥下了荒山后次日，便听到了商队回到金陵的消息。
“你小声些，谢绍还住在府上呢。”萧九矜见紫杏说话声音渐渐大了，赶忙比了个“噤声”的手势。
虽说谢绍的人已经到了，但不知为何这人还是赖在她们府里；反正是睡柴房不占位子，萧九矜也便懒得管了。
“若要回去也是我们自己走；只是紫杏，来金陵五年你跑商也熟悉了，你还要跟我们回去么？实际上名下铺子都是你在打理，我们回去是为了……”
“小姐、啊不，殿下。”紫杏未等萧九矜说完便匆匆止住了她的话。“奴婢能有今日，全是仰仗殿下支持；自最初认识殿下起奴婢便发誓会始终跟随殿下。”
“无论是离京也好回京也罢，殿下去哪里，奴婢便去哪里。”
紫杏目光坚定，郑重道：“殿下与阿遥，一定能得偿所愿。”
萧九矜微微一愣，随即失笑。紫杏跟了她这么多年，如今她说要回京，恐怕紫杏也猜到了她们的目的。她弯了弯嘴角：“这么严肃干嘛，你同我们一同回京也好，身边能有个完全信得过的人。”
紫杏腼腆地笑笑，有些不好意思；她看了萧遥一眼，又像是想到什么，目光重新回到萧九矜身上：“话说，殿下您这次再回去，是否便真的要与昭王殿下为敌了？”
“——萧九矜，那寺里白骨，是否与金陵知县有关？”
院门口传来谢绍的声音，吓得紫杏一个激灵。
萧九矜倒是淡定，见谢绍的身影出现在视野里是一副寻常的模样，便给了紫杏个“安心”的眼神。
“你查到什么了？”她撑着脑袋，问谢绍道。
“这金陵知县曾有一女，八九岁时因意外坠井故去。与那白骨看上去年纪相仿。”谢绍道。
“这个年纪身亡的小孩多了去了，你便就此确认了？”
“……当然还是因按你说的在那寺庙旁布了人手，今晨便抓到那知县正妻前往祭拜。”
谢绍无言了一瞬，随后道。
这么快？可她们那夜可是看见香未燃尽，由此可知当日才有人前往上过香啊？这无论如何，几日便上山祭拜一次也太奇怪了吧？
本是确定此事与金陵知县有关，听了谢绍的话，萧九矜反而生出几分疑云来。
“那她招了没有啊？都抓到正形了，怎么不去抓人？”萧遥也参与了谈话，看上去十分好奇。
萧九矜瞥了她一眼，默认了。
谢绍语气微有迟钝，随后才说：“……那知县夫人一口咬定她与此事无关，她只是去祭拜那木桌上供奉的佛像。”
“那你们看到她掀开我盖在棺椁上的衣服没有？”萧九矜追问。
“没。她刚想要祭拜，我的人便将她拿下了。”谢绍答道。
“你们真是……”萧九矜语塞，不知该如何评论。
“她若常去祭佛，那么一件衣裳平白出现她便不可能不去查看；而若她本就知桌子下有骷髅，那她可能去掀那衣裳查看下面白骨的状况，又或是要回去报信看如何处置、装作看不见那衣裳。”
——虽然她最初只是想着尸骨暴露在外不大好才将外氅盖在了棺材上，可当谢绍一提抓到人，萧九矜便立马想起这么个逻辑。
结果谢绍他们根本没等到人家做什么便把人抓了，现在对方抵赖，毫无证据也无法处置。
“……抓人的时候没想到这一层。”谢绍眸色一暗，说道。
萧九矜叹气，说：“不过也没关系吧，毕竟你不是来查贪污案的么？待把那知县府邸抄了，白骨的事也肯定有线索吧。”
“实际上，这贪污也只是有人弹劾、我们也并未有实证；否则也不会我亲自过来……”
“……”
萧九矜无语了。
她微微皱眉：“那你来找我是为了这事？我说过，我并不关心……”
“她知道你的身份。”谢绍打断萧九矜，说。
萧九矜一愣，问了句“什么？”；谢绍则重复了一遍刚刚说过的话。
“可是怎么会？我同知县之妻毫无交集。”
萧九矜面色凝重。
“是我们在问她知不知道白骨来历的时候她说漏了嘴，说是她夫君前几日说城西种了棵杏花树的院子里，住的是前朝乐安郡主。”
谢绍走到萧九矜面前的矮凳上坐了下来，沉声道。
“那怕是你带来的麻烦吧，这几日你住在我这的事被发现了？”萧九矜皱眉，“那夜追杀你的人阵仗太大，他们若不是一伙的，那肯定要去查查究竟是怎么回事。”
“可能吧。”
谢绍耸了耸肩。
他从宽袖里拿出什么东西，放到了桌面上：“所以今日我收到了这个，五日后那位知县要给我办接风宴，邀请你与阿遥一同出席。”
“说是你们在金陵住了那么久了他都不知晓，实在是太失礼了。”
被谢绍摆到桌上的是一封请柬。萧九矜拿起来打开，请柬写的格式规整、用辞典雅；甚至写请柬用的还是正规的馆阁体。
这金陵知县都做几年官了还如此讲究？怕是看在谢绍一直住在她府上的缘故吧。
“知道了。”萧九矜收起那请柬，说道。“你在我这也住许久了，我们这样无情无份的，孤男寡女单独住在一起算怎么一回事？”
“我说，你还是赶快住去人家安排的宅子里吧。”
萧九矜意识到要是她与谢绍还是走的如此近，那旁人怕是会再把她当做谢绍的附属品。
而这并非她们所希望的。
萧九矜的话说完，谢绍显然愣了一愣；但在她与萧遥紫杏三人的目光中，他还是缓缓的点头应下，说了句“明日便搬走”。
“你现在不忙么？不去打探那山上白骨的事？”
而萧九矜也再次下了逐客令。
…………
五日后，宴请。
今日阳光明媚、春风和煦，倒是十分适合喝酒赏景话些闲话；同时，这次也算是萧遥第一次以新身份同朝廷中人来往。
萧九矜想起自己刚当上“乐安郡主”时出席宴席，总是十分紧张、不敢同那些大方明艳的京城贵女搭话……而此时，萧遥却不如她当初那样。
“娘亲，阿遥准备好啦！我们是不是该坐马车去？”
萧遥乖巧却兴奋，显然对于自己的新身份适应良好。
萧九矜不由感慨：从某种程度上来说，萧遥确实十分适合官场。
“娘亲？”
“嗯，一会那边会派小厮来接我们。”
萧遥见萧九矜许久没回应不满地摇了摇她的手，后者才回过神来回应。
“叮铃——叮铃——”
二人交谈之间，一阵清脆的银铃声随着春风传入小院，引得二人均诧异回头望向院门。
“那是……来接我们的马车？”萧遥有些不确定道。
“这是那知县本就喜欢如此风格，还是专门为我们准备的？”
——只见那马车四周挂满了银铃与彩绸，伴随着颠簸，银铃也发出阵阵声响。
萧九矜沉默了一瞬；平日似乎并没有听说知县府马车是这样的，难不成真的是为了迎接她们而准备的？这也太奇怪了。
“不过这倒是感觉那寺庙中骷髅确实与他们有关了，简直是同个路数。”萧九矜低声道。
她牵起萧遥的手，二人向院外走去。
“乐安殿下请留步。”
而二人走到那布满银铃的马车前，却听见来接她们的婢女说。
萧九矜疑惑地在马车前停下脚步，那婢女似面露难色：“乐安殿下，我们为您备的是两辆仅可供两人乘坐的马车。”
“本以为您与……县主，会带两位婢女跟随；那现今，您看看……？”
“那便让阿遥同你坐一辆吧。”萧九矜转向紫杏，说道。
对视的瞬间两人交换了个眼神，紫杏轻微地点了下头。
知县府的婢女没注意到这边主仆二人的神情，只是在九矜非常爽快便答应时，暗暗舒了口气。
“那县主与紫杏妹妹便同我来坐这辆吧。”
她做了个“请”的手势。
萧九矜“嗯”了声，跟随一旁另一位一直没说话的婢女上了面前的马车。
“这马车怎么没挂铃铛？”萧九矜踏上马车前看了一眼自己上的这辆马车，注意到了不同。
“奴婢不知，这两辆马车均是夫人平日用的，铃铛什么的，只是夫人的喜好吧。”那一直的婢女见九矜问了，低着头回答。
萧九矜的心中仍是疑窦丛生，面上却只不改神色。
两辆马车驶过街巷，周遭景物匆匆而过，沿着秦淮河的河畔、自西向东几乎穿过整座金陵城，一道大门终于映入眼帘。
一路上，萧九矜没听见外面有人喊过她；萧遥紫杏坐的那辆马车，看上去也是一切如常的模样。
“乐安殿下，到了。”
来到知县府门外，马车逐渐停下，外面婢女高声道。
萧九矜缓步下了马车，望着知县府的大门，心中却思虑更甚。
难不成真是自己想多了？这知县大人真的只是想请她们来参加宴席？
萧九矜看向走过来的萧遥与紫杏，心思转了几转，最终还是放低了声音对紫杏说：“紫杏，一会席上应有知县府的人伺候；你现在先回去，打听一下知县这一家——尤其是已故的小姐。”
紫杏眸光一动，低声应下。