（一）

我一直记得那天的约定，绝不是随口一提的话。

我会找到你，然后去实现吧。

（二）

六月十日。

崴伤的脚走起路还有点歪斜，藏原仁并不当回事。他随扮成女衒的音柱宇髓走进荻本屋。个头超过一米八的藏原，垂手立在更高大的宇髓身后，衬得像只逆来顺受的黑牛。老板娘蹙眉仰视藏原，用买菜的眼光上下挑剔：“他脸上怎么有两道口子？该不是爱惹事的小子吧？”

他摸了摸前几天被树枝划伤的伤口不解释，宇髓赶忙挂上热情精明的笑容，鼓动如簧之舌：“哎哟！老板娘！这小子干活麻利不说，人也聪明，最难得的是性格本分，特别老实！你要他当打手也可以，这胳膊一看就有劲！调教一下，保管是个能领头的中郎。不好的人我哪会带给您呀？您还信不过我的眼光？我一般只介绍姑娘，是因为了解他的底细才推荐他来做中郎的。要是为了赚几个小钱，把什么货色都介绍给您，既给荻本屋添麻烦，又损了我的名声啊。您要实在担心，就先试用一个月，一个月内不好的话我就不收费用了。”

见惯了歪瓜裂枣的老板娘，竟招架不住富有冲击力的俊朗笑容，露出了几分少女般娇羞的欢喜：“好吧，我信你，你带来的姑娘很好。那这小子我们就收了，名字是？”

“叫他阿仁就行啦！”宇髓大力一拍藏原的后背，“要好好干啊，阿仁，还不快谢谢老板娘？”他深鞠一躬：“谢谢老板娘，我会努力工作的。”安插任务顺利完成，音柱接受了老板娘的邀请，大摇大摆上楼小坐喝茶去了。他真适合干这种工作啊，藏原汗颜。

一个时辰前，宇髓嫌他长得又黑又壮、不能扮成女人时，他一肚子窝火：“宇髓先生，怎么想都不可能成功的，我一讲话就露馅了。”宇髓只好退而求其次，让他做中郎。临行前，他第三次叮嘱：“做好心理准备啊。进去以后，别忘了你是鬼杀队的，必须时刻记得任务第一！别的事情你就忍忍，反正都是暂时的。”

“忍什么？”藏原问，“不用作为女人去接客，我就谢天谢地了，当个打杂的有什么难的？”

“哟？这么自信？那你更得任劳任怨些了。吉原里做事自有吉原的一套，你不要妄图改变什么，再怎么看不惯，为了任务，睁一只眼闭一只眼就好。如果他们叫你做些下三滥的事，不知道怎么灵活应对，干就好了。别说我没提醒你，要是搞砸了任务，你就等着吧！”他着重加强了最后一句话的语气，并用食指直指他。藏原不由得吞了口唾沫，那个地方的情况到底是多烂，会让音柱不能放心呢？

宇髓走后，管事的老遣手领他到中郎睡觉的大通铺安顿。大通铺，其实仅仅在木地板上铺了一层薄薄的旧草席，潮湿的霉气混合烟酒留下的痕迹，整个房间散发着层次丰富的怪臭。藏原领了一卷不知多少人睡过的铺盖，努力忽略掉别人在枕头上留下的黄渍。遣手告诉他，第一个月，荻本屋会提供住宿和两顿饭，但不会给他薪水，他只能指望客人多给点小费。日常的工作就听她的安排，不过，楼主夫妇或楼上的孩子们有吩咐，也要有眼色地去办。藏原发现了吉原第一个奇怪的地方——这里干活的男女，无论几岁都会被叫做“孩子”。

荻本屋在吉原的大见世里算不上拔尖，原本能有一位花魁已是难得，可风头仍被分别拥有两位花魁的京极屋和时任屋占牢了。既然花魁少了一位，那荻本屋便更要在服务上下足功夫，以不至于在大见世的激烈竞争中被甩下去。然而，所谓宾至如归的服务，是由一屋人跑断腿做出来的。他们踏上被女童们擦得光洁锃亮的地板，西洋钟敲响十二点，全屋上下像预备打仗，准备开门迎客。檐廊下、房间内，坐满了在对镜擦粉涂胭脂的年轻游女，结发师们跪坐在后为其梳头盘发。游女们叽叽喳喳地更衣，中郎与番头们穿梭在各个房间整理和递物。领头的遣手一面匆匆迈着碎步小跑、随机逮住个人就批评几句，一面指导藏原：“你要在客人开口前把他们伺候好，要是需要他们一一使唤，就太晚了，说明你做得不够好。”

“可他们总得告诉我要什么吧，不然我怎么知道该怎么办呢？”藏原纳闷。老婆子的嘴不耐烦地歪到一边，斥责道：“笨蛋！所以你要学的东西有很多，留点心吧！首先别再讲这种蠢话，尤其是对客人！现在，你去把后门送来十二箱酒搬进来。”

藏原适应得比想象中快。他本就不懂偷懒耍滑，谁对他发号施令都耐心照办。自从发现他老实听话，对相貌周正的年轻中郎充满新鲜感的姑娘们，尤其喜爱使唤他做些跑腿之类的小事，开些无伤大雅的玩笑戏弄他。可惜他却愣头愣脑不接话，被姑娘们评为不解风情。有人轻佻地摸了摸他的脸，惊得他满脸不快。酷似嫌弃鄙夷的神情刺伤了她们的自尊，拿他逗趣的蜂儿蝶儿骤然散去。

要论劳累，在外猎鬼应该是比当中郎累的，但藏原宁可快点回去猎鬼，起码不必做低伏小。一到街上招揽生意或赔笑安抚客人，他常被前辈骂呆，笑得太僵硬。尤其一被叫去“问门”时，他都万分尴尬。并非所有客人都会包夜，遣手会留意各房包的钟点，到点便派人去提示客人，随时听候屋内差遣。每次站在门前，他得做好一阵心理准备才敢打断。叫人心烦的污言秽语和哼唧声响萦绕耳畔，常听见客人在里面提各种折腾人的要求，任由游女们低声求饶，他必须装聋作哑。出于下流的兴趣，有几个惯会摸鱼的中郎，最喜欢的活便是问门。等姑娘们完事出来，他们会拿方才的动静打趣或评判一番，藏原从不肯参与。

居住在最奢华的“凤凰之间”的牧绪花魁，是音柱卧底在此的妻子。他少有机会接触到这位头牌人物。半路出家的牧绪是如何一跃晋为花魁的？他不清楚，仅从音柱那听过女忍者都修习过惑人魅术。除了美貌与速成的“涵养”，牧绪拥有魔性的双手，善于束缚与按摩。追求猎奇体验的客人无一不被那双手伺弄得筋骨舒畅，殊不知她曾经是为了拧断目标的脖子才修得如此技艺。难得短暂说上几句话，她摇头表示当前一无所获，也没发觉谁可疑，要继续观察。藏原称呼她“宇髓夫人”时，伪装出来的冷漠面具顿时眉飞色舞，随即又叹气表示怕露出马脚，叫他同别人一样称呼自己“牧绪花魁”即可。

牧绪充当她的头牌，藏原做好他的中郎，仿佛这就是他们本来的身份，唯有内心时刻提醒自己活在双重现实里。

（三）

六月十五日

深夜，荻本屋的大包间内仍一片声色犬马。拥有三家银行的商人鲇川设宴款待生意伙伴饭塚，另有五人陪同。两位丰姿楚楚的高级游女在清雅的三味线伴奏下翩翩起舞，客人们醉眼朦胧，在一杯杯黑龙清酒与身边女子的温言软语下逐渐放松。藏原的脚没有跪麻的机会了，他频频来往于厨房和包厢，将一道道佳肴递给跪坐在门边传菜斟酒的少女新造们。递完最后一道料理，总算有片刻喘息的时间。他坐在走廊上待命，门留了一道两掌宽的缝，恰好将其中奢艳的光芒泄露出来。

西洋枝形吊灯与壁灯的交相辉映，金箔铺底的墙壁仿绘了名家的《四季美人》图，满室旖旎柔光。画上的美人作应景打扮，穿梭于四季中戏乐；跳舞的女子体态优美地旋转，手腕灵活翻转，将长袖叠于胸前，细腻入微演绎的同时向宾客们频送秋波。古代大名的宴会都未必如此叫人眼花缭乱吧？做东的鲇川无心欣赏，只顾扭头留意饭塚是否享受，笑容巴结地陪其闲话。

座上宾饭塚是个目测有三百斤的庞然大物，短短的头发像布套子一样罩在头顶。酒劲上涌后，两坨横肉红似皮球。在鲇川问起评价时，他把控不好力道，把酒杯重重地敲在托盘上，两条潦草的粗眉一拧，喷着气说道：“鲇川老弟，聊到女人，你只碰过日本女人吧？”

“当然，我没离开过日本，哪像您在欧洲待了好几年呢。洋女人怎么样？”鲇川似乎非常有兴趣。

“哼！差别太大了！”饭塚嚷道。身边的游女小小惊呼一声，因为男人毫无征兆地拉开她的和服下摆，将她的腿公然露给他人。“咱们国家的女人性子和顺，还是洋女人更玩得开！就说腿吧，她们的腿粗，而法国女人的腿又长又美！哎呀！你没见过洋女人跳舞！她们穿上半透明的黑丝袜和高跟鞋，在舞台上掀起裙子踢腿跳舞……裙摆像盛开的花一样……喂！再给我放开一点！”

醉酒的饭塚竟直接朝跳舞的游女扑去：“听到了没有？跳个更性感的给我们看！跳康康舞啊！”坚持表演的女孩们被冲过来的胖子吓坏了，其中一人的衣下摆像幕布一样被他掀开。那个女孩不假思索地要跳起来后退，抬起的膝盖精准命中了饭塚的右眼。

“啊！”饭塚和踢他的女子同时大叫。藏原目不转睛地旁观里面的闹剧，既不打算去喊楼主更不进去搅和。当胖子气急败坏地指着闯祸者时，另一个跳舞的女子将她护在身后。鲇川破口大骂，护人的女子迅速将惊愕的怒容翻成赔笑脸，仿佛踢饭塚的人是她。

“老爷呀！您没事吧？请让我看看。”她猫步似地滑行到胖子身边，芊芊玉手捧起红脸，“一定很疼吧？对不起，若紫她不是有意的。嗯……您的眼睛看起来没有大碍，要不要去我的房间里休息呢？”

鲇川吼道：“休息个头啊！快去给饭塚先生请医生！”

“眼珠黑眼白白，没出血，我瞧着好得很，医生来看也一样。您还疼吗？”女子豁出去要压下这事，赶忙加倍温柔地继续关怀饭塚，将手悄悄搭在他的腿上。在他抱怨疼时，她的目光蒙上了一层浓稠的迷离妩媚。

“老爷何必那么怀念洋女人呢？您没见过人家的腿，怎知一定比不过呢？又或者，您不如也让我领略一把法国的性感和热情？教教人家嘛？”

乌黑云鬓簇拥的面庞白如甜莲子，言语音调和眼角眉梢自有一股风流。五指隔着衣料轻抚摩挲，轻易驯服了饭塚的怒火，又撩醒了另一种冲动。在她勾魂摄魄的诱惑下，饭塚的呼吸更粗重了。鲇川仍不放心：“还是请个医生来……”

“不用了！小娟代就是最好的医生！你就给我送瓶红酒当药吧！今晚我要重温法式风情！”饭塚色眯眯地拉过她的手。鲇川明白贵人已来了兴致，更不敢扫他的兴。大门豁然拉开，几个人护着走路东倒西歪的饭塚上楼去了，他全程紧攥她的手腕。从后面挤出来观看娟代上楼的姑娘们，眼神甚是同情，其中若紫歉疚地咬白了嘴唇。藏原读懂了她们的表情，怜悯与敬佩的背后，说明饭塚绝不是她们真正欢迎的客人。

当他把红酒端去娟代的“松风之间”，站在门外，清楚了姑娘们生畏的原因——所谓“法式风情”，是会有抽打的声音吗？娟代的声音在强颜欢笑，笑中饱蘸颤抖和恐惧。

“哎呀，饭塚先生，这个太勉强人家啦……”

“是你自己说要学习的，不许……反悔！”

“真的不行……”

“少废话！”

无名的火气直冲颅顶，忍无可忍的藏原忘了自己的身份，狠甩开拉门，与屋内诧异的两人面面相觑。衣衫凌乱散落，趴在床垫上的娟代的后背已有数道细细的血痕，斜压在上的饭塚的丑态叫人不愿多看第二眼。他手里拿了木槌似的东西准备往里塞，被人打断便呵斥道：“放下！滚出去！”

“听到没有？滚出去！”

酒瓶被稳当地托举着，若不是袖子遮挡，饭塚会发现藏原手臂的肌肉青筋暴起。素日最平淡温顺的人面露凶光，撞上娟代的眼神时顿时瓦解。

出去吧，那对含泪的眼睛严肃又悲哀地逼迫他。

出去吧。

他咬紧牙关，手臂变得前所未有地沉重，好像那瓶酒有千斤重。以极缓的速度慢慢弯腰放下酒，拉上门的力道似要捏碎木框。纸门摩擦的声音是磨伤心的刀片。他非常讨厌不得不退出房间的自己，好窝囊啊。

为什么无法对娟代的遭遇做到无视呢？之前都“努力”忍过来了。大概是从她把若紫护在身后，就开始对她刮目相看了吧。荻本屋并不是上下一心的地方，得罪客人必会得罪楼主。娟代不想让宴会上的闹剧发酵到楼主出面道歉，也是为了保护大家，由此牺牲了自己——本来注定会有一人要去陪饭塚，此人不一定是她。

大小杂务追上来缠住他，无暇在“松风之间”外驻足了。整整一宿，娟代留在他眼底的每个身影都揉进了脑海，令他有道不明的怅然若失。快天亮时，趁着店里大部分人都休息了，他打了一盆清水端上楼。“松风之间”的门内仍透着微光，灯火在沉重不匀的呼吸声里闪烁。只叫一次，他想，如果她没有回应，他就回去。

“娟代小姐，你睡了吗？”

无人回应，醉汉酣眠的巨响里传来轻微的窸窣声。门被艰缓地拉开，一股酒臭先钻出来