满月宴前夕，皇帝歇在景和宫。

“旭儿呢？”

“被乳母抱出去消食了，”沁嫔坐在皇帝身旁，侧了侧，巧手轻柔地打理皇帝的黑发，“明日满月宴，旭儿要抓周。陛下，您想让旭儿抓到什么？”

“他是朕的皇儿，胸怀大志也好，不学无术也罢，都能平安喜乐地长大。爱妃，你放宽心，”安抚着沁嫔的情绪，皇帝让人呈上一只新的平安锁，“这个，送给旭儿。”

“淑妃送的那只还戴着呢。陛下这样做，”

“瞧朕的记性，”似乎是真忘了，皇帝让人把平安锁收下去，拉过沁嫔的手，“那便戴淑妃送的。小孩子吮手指不好，平常得好好看着。”

“是，臣妾记住了。”

瞧见沁嫔低眉顺眼的乖巧模样，皇帝心情愉悦。面对沁嫔他没什么顾忌，透露了些计划。

“朕支开了穆将军，满月宴便只有淑妃一人。这么多年，淑妃在宫里也算尽职尽责，可惜啊，她不比你聪明。”

半是叹息半是警示。

心怀忐忑，沁嫔一整夜都没睡。

不多时，王公贵族集聚一堂，纷纷向喜得龙子的皇帝和荣宠一身的沁嫔恭喜。宴会的主人公是江旭，大家随意夸奖两句，话语的中心却都偏向沁嫔。

“沁嫔娘娘果然兰质蕙心，小皇子日后定如娘娘一般聪明伶俐。”

“娘娘您花容月貌，二皇子长大肯定于您相像。”

就连淑妃，也大方地端着找不出错处的微笑，“沁嫔，你可真有福气，为陛下添了二皇子。后宫的姐妹都要向你看齐才是。”

……

如此种种，漂亮话快吞没了她。沁嫔与皇帝并排站立，一个接一个祝贺的人，一句接一句恭维的话，今日以前，她何时受过这些一个赛一个位高权重的人的瞥视。

被架在人群中央，沁嫔如提线木偶般机械地微笑点头。

恍惚间，她透过排队祝福的人群，专注地凝视那头，为江旭准备的抓周礼。他会抓什么呢？抓书，做个书虫；抓笔，做个书法家；抓剑，做个侠客；还是抓鞍，做个将军？她不得而知。

不知是谁吩咐的，在她的桌上放了一碗甜酒丸子。她在宫里常常让厨房做这道甜品，可，她真的爱吃吗？

不一会儿，又被宫人按序摆放的酒壶吸引去。

银质的酒壶，光滑锃亮，是金钱，是权力，也是欲望。里面填满美酒，也填满毒药，要么生，要么死，是她的选择。

“想什么呢。”

皇帝发现她在走神，亲昵地拉过她，在旁人眼里，像是夫妻说悄悄话。

只有亲耳听见这句话的沁嫔，被言语里的冷漠冰得打了个哆嗦。他很满意她的害怕，脸上温和的笑容不曾褪去。

“没什么。”

她摇摇头，勉强扯出笑意，落座。

乐师们拉弦奏乐，年轻貌美的舞女鱼贯而出。歌舞升平之时，小婵端来一只酒杯。

这只酒杯与大家桌上的并无不同，但里面的酒，与大家都不一样。

沁嫔怔怔地看了眼清澈的酒液，看了眼藏着獠牙笑脸相迎的小婵，看了眼垂眸思索的淑妃，再看了眼欣赏舞姬的皇帝。

没人在意这里，似乎方才处在舞台中心的时刻，不过一场梦。

小婵举了举酒杯，笑容已透了一丝不耐。沁嫔伸出手，停了一下，又立马继续。

她颤着睫毛接过酒杯，准备赴死。

高座上的皇帝垂眼望向她。

“不好了——不好了——”尖锐的声音响起，一个气喘吁吁，满脸惊恐的宫女失态地跑上来，“二皇子他……中毒了！”

全场哗然。

“什么？”沁嫔大惊失色，慌忙起身，手中的酒杯倾斜，大半染毒的酒泼洒在衣裙上，狼狈至极。

“说清楚。”

皇帝没有起身。

“方才奴婢抱了二皇子殿下去偏殿换衣，等候接下来的抓周礼。怎料二皇子殿下突然面色发青，浑身滚烫，奴婢急忙请了太医，这会儿便来禀报陛下。”

“陛下，旭儿他才多大，您可要为臣妾做主啊。”

事到如今，她也不管与皇帝的计划是否能成功了。她难逃一死，但她求江旭能活。

“爱妃，你放心，朕必会为你们母子讨回公道。”

皇帝沉着眼，凝重的目光在每个人的脸上滞留片刻。这场无声的审判不知持续了多久，太医终于找出毒物来源。

“回陛下，二皇子中毒的症状与佩戴的平安锁淬的毒物大致吻合。微臣判断，下毒之人是利用了小儿吮吸手指的习惯，使平安锁上的毒被二皇子吸收，长久以往，此毒便会爆发，幸好发现得及时，不然微臣也无力回天。”

大家面面厮觑，猜想这平安锁会是哪个胆大包天的人送的。紧张焦灼的气氛蔓延，淑妃坐立难安。

“朕记得，二皇子的平安锁，是淑妃你送的，”一记眼刀精准地扎向淑妃，淑妃还没来得及争辩几句，便不由自主地跪下，“淑妃，你还有什么要说的。”

魏将军不在，淑妃的倚仗不在。

“淑妃娘娘，自嫔妾入宫以来，处处敬您让您，您若有不满，嫔妾受着便是，您为何狠心至此，伤害嫔妾皇儿的命啊！”

沁嫔蹙着一对眉，掩面涕泣，哭得肝肠寸断，近乎昏厥，柔软的身子扛不住悲痛，只能靠着小婵勉强站立，我见犹怜。

“陛下，臣妾没有，陛下……”

淑妃慌不择路，跪着爬到皇帝脚下，不敢碰那身金黄的龙袍，便搭上皇帝的鞋。

一头华丽的珠钗被晃得“叮当”响，皇帝一皱眉，淑妃便松开手，老老实实地跪着，企图凭借示弱得到一点微不足道的怜惜。

“平安锁是你送的，不是你还有谁。”

帝王站起身来，似乎怒极。他沉默地与梨花带雨的淑妃对视几秒后，闭上眼，叹口气，坐回龙椅。

他的眼底仿佛燃尽的灰烬，不再因眼前人有任何情感波澜。

“淑妃，你太让朕失望了。”

“陛下……”

侍奉皇帝多年，淑妃怎会不知皇帝这个眼神的含义。这是不给她任何解释的余地，不再给她任何宽恕。

“都是沁嫔自导自演！”

她跪直身子，突然指着沁嫔大喊。沁嫔被江旭中毒的事打击得失了魂，连淑妃拔高的音调都没听见。

那副模样，任谁看都不可能认为她会害自己的孩子。

“是她！沁嫔对臣妾怀恨在心，借此诬陷臣妾。”

沁嫔不反驳，而是睁着一双水汪汪的眼睛，企盼地看着皇帝。

“你是说沁嫔为了扳倒你，不惜自己亲生儿子的性命？”

这话说出来，淑妃自己都不信。一个皇子的价值远远高出扳倒她的价值。后宫里，没人是傻子。

她哑口无言。

没人替她说情。

很快，在偏殿为江旭诊治的太医来到堂前禀报，说皇子已无碍。

皇帝当机立断:“今日是二皇子的满月宴，却生出了事端。来人，将淑妃带回宫听候发落，穆佳氏一族严加看管，务必彻查心怀不轨之人！”

“陛下！”

听到自己族人的姓名，心灰意冷的淑妃恍然大悟。皇帝这是要以她为口子，把穆佳氏一网打尽。

当她悲愤地望向皇帝锐利的双眸时，她的喉咙仿佛被扼住，因帝王的威严感到深深的恐惧。她不敢，只能在最后一刻能与皇帝见面的时候将罪都往自己身上揽。

“陛下，谋害皇子是臣妾一人所为，是臣妾善妒无德，昏了头，与穆佳氏毫无关系啊！陛下！”

皇帝不予理会。

淑妃被带走，乱哄哄的内殿静得能听见后妃群臣宫人的呼吸声。抓周的小器具还规规矩矩地摆在那里，有书有笔，有剑有鞍。

“二皇子刚满月便遭到此灾，朕实在心痛。钦天监。”

他心累地闭上眼，一手支着额头，似乎因担忧自己疼爱的儿子而头疼。

“臣在。”

“朕恐二皇子命途多舛，你看看，二皇子过了此灾，可还有别的祸端？”

“回陛下，二皇子天资聪慧，有王者之姿，可天将降大任，必先苦其心志。若不加干涉，二皇子此后小灾不断，大灾难免，只怕……”

接下来要说的话不言而喻。

“可有法子？”

沁嫔回过神来，听了这番话，急切地开口。

“是有办法，可，母子分离的痛苦，不知娘娘能否接受。”

钦天监向沁嫔作揖，低下头来，目光不断朝皇帝的方向瞥去。得到沁嫔的答复，他才转过角度，面朝皇帝。

“即刻起，便将二皇子移至护国寺抚养。护国寺乃国之重地，得佛祖庇佑、福灵充沛。二皇子在那长大，灾祸尽可避免。不过娘娘不必多虑，二皇子成年后便可离开护国寺，从此平安顺遂。”

“那便派宫人去景和宫收拾二皇子日常起居的用品，带上几个嬷嬷，今夜便启程。”不待沁嫔回答，皇帝便出言下令。

“陛下，恕臣多言，护国寺承担为国祈福的重责，是清静隐秘之所。如此大张旗鼓，怕会扰了佛祖安宁。”

“既然如此，只带一个乳母随行，待二皇子周岁便遣其回宫。”

“是。”

一唱一和，刚满一月的江旭便被乳母抱着上了前往护国寺的马车。