朝圣之路离终点最近的时候，我放弃了继续前往圣城，而是跟随苏则苏行走了半个大陆。

准确来说她根本不管我，只是容许我跟在身后。

因为我请求她带着我一起的那天，她说：“随便。”

七年里，她没回过圣城一次。也没有真正在一个地方好好停留。

教堂遍布各处，人越多，情况越复杂，她的工作就越难完成。

但苏则苏从未露出疲惫的神色。

说的精确一些，我不知道她是否存在还有工作状态之外的其他样子。

有时是带着物资援助，有时是接到命令去教堂述职。

没有休息日，没有工资。

穿行于热闹的街市，她的目光永远在前方，有种令人羡慕的坚定。

偶尔一只鸟飞落在她肩上，张开翅膀啄着羽毛。我分不清那是不是同一只，也不确定那是不是她的鸟。

因为她的动物亲和力很高。

她不怎么聊理型的事，将教廷用来普及常识的书送给我让我自己了解。

她也不谈教廷的事，除了工作与圣职者基本不联系。

只是每一处，因任务需求与她汇合的人，在看到她和我这个不相干的人一同后惊讶之余，会用她不喜欢的敬称来叫她老师。

分析地形、判断群体特征、捕猎技巧、应对不同人的方法……她带我去我从没想去的地方，教我从未想过要学的技能。

有时我很快学会，觉得自己也算天才，她除了点头没有其他鼓励。

但我怎么都学不会时，她又不厌其烦的一遍遍教我。

她是个很神秘的人。

她说她比起人类更偏向理型，但我觉得她两者都不像。

我所见过的人中，没有一个理型是她这种模样。

苏则苏教我离群的生活，虽然我不清楚这能不能称之为生活。

夜晚坐在野外的篝火旁，我偶尔会想起远方的母亲和那个不怎么受我期待的弟弟或妹妹。

这时看向一旁安静做自己事的苏则苏，我便会忘记那种回忆涌上心头的感觉。

这种温暖的、安全的、可以信赖和依靠的相处没有特别的地方，我还记得人们如何衡量这种的关系。

是的，某种程度上，她就像我理想中的母亲一样。

不知不觉睡着，醒来她仍坐着看书。

将身上的外套还给她时，很轻易联想到，我几乎没见过她睡觉。

她的秘密太多，什么可以触碰，什么不能提及，尽管走了这样久，我仍不得不承认，我对她一无所知。

在一同度过的第七年的结束，苏则苏关闭了她与穹顶系统的联系，然后问我：“你还要去圣城吗？”

我说要去。

“好，准备一下出发。”

就是这样，七年前的朝圣之路终结了。

因为走的太远，这曾在年幼的我眼中先遥不可及的城市在我踏入雪白大门之后，我并未认真去看它与别处的区别。

走在我前面的背影和往常一样，只是换了身更符合圣城氛围的衣服。

但我觉得，她更沉默了。

通往教堂大门的台阶上站了一个人，那人俯视着一步一步向前的我们，在中间站着并不挪动半分。

苏则苏靠近她，苏则苏停下了。

那人没有看我：“我不会问你去了哪里。”

苏则苏：“穹顶系统有记录。”

“懒得去查。”

“克服一下。”

“拒绝。我有个问题要问你，可以回答吗？”

“你还没问。”

“你先回答。”

“可以。”

“黑潮，没办法吗？”

“有。”

“代价呢？”

“……我们都无力负担，没有人能像执火之人一样。你也不行。”

那人沉默了。

黑潮是什么？执火之人是谁？苏则苏从未对我讲解，她给的书也没有这些名词相关的内容。

我一头雾水，却也知道这并非我可以插话的时刻。

“那么最后一件事，自己的事自己做。你该回去了。”

谈话进行到这里，苏则苏第一次别开头不看对方，她一副没听到的样子，在那人似笑非笑的注视下，半晌小声道：“不想去。”

“我也不想。怎么办？”

“还是你去。”

“你太任性了，换其他人不行吗？”

任性，这是个在我认知中完全不存在于她身上的要素。

“其他人做不好，我只信任你，奥利维亚。”

“……”

“！”

听到这里，那人终于笑了：“骗人的鬼话。”

她这样说着，但我明白。不，或许我们都很清楚，苏则苏不会说谎。

那人说：“我已经决定了。如果你不同意就自己去修改任命，用你的权限。”

她走下了台阶。

望着她的背影，我想的是，就连行走的动作，这两人都如此相似。

这种像指的不是容貌的相似，而是当她们不苟言笑时给人的、几乎一致的感觉。

那是我和奥利维亚的第一次见面。

但是，直至六年后，在“二十三受难”的选拔中，我才知道这个名字代表了什么。

奥利维亚，实际管理秘仪圣所，唯一一个不使用等级划分的宣罪者，圣徒之下第一人。

虽然没有正面战绩，但只要见过她的人都会明白这是一个怎样的存在。

她很强大，并且不是一般的强大。

我想，我这辈子都不可能比的过奥利维亚。

因为那是个仅仅站在她面前就能让人绝望的人。

苏则苏带我进了教堂内部，她要去见圣徒，问我要不要去。

“我可以吗？”

“圣徒并不特别，如果你想，可以。”

圣徒啊，如果让父亲母亲直到见面的方式如此平常，他们会作何感想？

我走向圣女的圣像：“不用。如你所说，圣徒并不特别，我清楚我信仰的是圣女和教典。”

没有劝告，她转身而去。

我一直认为她是个很霸道的人，因为自己不骗人，所以就将别人说出口的话都以真诚划分。

有时我也想听她多问两句确认，然而这是不可能的。

她平等的对待其他所有人，唯一不同的只有奥利维亚。

在圣女的圣像前，我跪了很久，像要连同父母的那份虔诚一并传达。

三个小时后，苏则苏出来了，她将我交给了一位圣职者，对我轻轻点头：“他会安排好你的住处。”

然后，她便离开了。

因为那个背影看过无数次，因为那步伐如此平常，因为那天连一件称得上特别的事都没有发生。

所以，当时我丝毫不知晓，这就是我们的最后一面。

夕阳西下，落日带走了最后一丝余晖，苏则苏这个人在大陆上彻底失去了踪影。

但当时我以为这只是一次短暂的分别，因此，我也没有回头。

一个月后，「告解」召见了我，开口就打乱了我预想的对话内容：“你等的人已经走了。”

我想都没想追问：“去了哪里？”

“奥秘所在，现状不明。可能早已死去，可能仍在完成她的理想。”

“你知道在哪里吧？请一定、一定告诉我。”

「告解」说：“我无权透露，她为了那个唯一能接受的结果，付出的时间和精力比我们所有人加在一起还多。没人能阻止她，就连她自己也不能。”

“……”

“你帮不了她。”

是啊，我知道，我当然知道。毕竟这些年我从未真正走近过她，即便教导我，她也从不提出要求。

可我难道、难道！

是了，这只是我阴暗的想法而已，「告解」也说没有人能帮她。

我这样一个平平无奇的理型，又能做什么呢？我只能知晓，然后等待罢了。

“但是，我可以给你接近她理想的机会。”

「告解」打断了我的思绪：“这是个很漫长的过程，你并不会知晓全部，但至少你能见到在她心里那个真正特别的、足够赌上全部的存在。我的计划与她的理想截然相反，最终，你一定会死在我的计划里。

你可以拒绝，我不会伤害你。”

“……为什么是我？”

“因为性格。我需要的人，既不能太果断，又不能不够坚定。”

我深吸一口气：“那我同意。”

「告解」说：“首先，你要先成为二十三受难之一。”