这一夜，夏家无人安眠。

夏初与楚枫辗转反侧，早已习惯彼此气息的二人，此刻竟因身旁空落而难以入眠。

玉哥儿先是经历救春燕的惊险，又走了夜路，待恐惧褪去后，又开始忧心明日沈三巧找上门来的责骂，小小年纪便尝尽了愁滋味。

石老头气得在床上翻来覆去，活似烙饼般不得安生。

杨老头和杨正父子俩更是坐立难安，恨不得星夜赶往石家村报信。

朝霞一路听着春燕的遭遇，此刻正用自己的往事开导孩子，话语里满是"活着就有希望"的劝慰。

就连素来没心没肺的石头也睡不安稳，梦中不知遇见什么，整夜拳打脚踢，害得老五几次起身，险些要将他推下床去。

天色微明时，该杀鸭送货的初二已至。山上的鸭群与狗都等着喂食，夏家人早早起身。春燕也醒了，唯独玉哥儿还睡得香甜，像只餍足的小猪。

夏初轻手轻脚出了房门，却见楚枫早已候在门外，一双眸子幽幽地望着他，满是说不尽的委屈。

见他一脸委屈，夏初轻声问道：“怎么了？没睡好？”

楚枫朝屋里努了努嘴：“你表弟怎么还不起？”

夏初无奈一笑：“他昨晚吓着了，天亮才睡着，让他多睡会儿吧。”

“可我今天还没充电。”楚枫耷拉着眼皮，嗓音低哑，“不充电，待会儿哪有力气干活？”

起初夏初不懂“充电”是什么意思，后来才发现，这人但凡早起犯困或是干活累了，就会凑过来讨抱讨亲，嘴里还振振有词——“没电了，要夫郎充电”。

久而久之，夏初便明白何谓“充电”了。

见他眼下泛青，显然和自己一样一夜未眠，夏初抿了抿唇，低声道：“跟我来仓房。”说完，便转身往侧屋走去。

楚枫目光一扫——

院子里，有人正洗漱，有人在灶房打水，还有人坐在街沿上发呆。他故作自然地伸了个懒腰，提高嗓门道：“唉，年过完了，该上山喂狗喂鸭子了，我去仓房看看谷糠麦麸还剩多少！”说完，便大步流星地跟了过去。

院子里众人：“……？”

本来没人注意，他这一嗓子，反倒把所有人的目光都引了过去。

楚枫“充好电”出来时，肩上扛着一袋米糠，精神抖擞的模样与方才判若两人。

石头见了，摸着肚子嚷道：“哥，我还没吃早饭呢，这就上山？”

夏初跟在后面，脸颊微热，幸好肤色深，倒也看不出异样。他清了清嗓子道：“先把糠扛去二道湾喂鸡，天冷了，省得再去打鸡草。”

到了二道湾，杨素清和刘芳已经麻利地杀好了鸭子。

夏初瞧见看了看杨素清还未隆起的肚子，忍不住问：“二嫂，你怀着身子，起这么早会不会累着？”

杨素清擦了擦手，笑道：“不碍事，刘大夫把过脉，说胎象稳得很。这胎比前两个都轻松，真要吃不消，我肯定跟李阿奶和你说的。”

夏初点点头，没再多劝。村里妇人怀了身子照样干活，有的甚至生在地里——比起面朝黄土的农活，杀鸭子确实算轻省的了。

春燕也跟了过来，乖巧地和李老太打过招呼，便自己找活计帮忙。夏初趁势把昨夜的事跟老太太细说了一遍。

李老太瞧着春燕，心里一阵发酸。十三岁的丫头，个头比八岁的夏至高不了多少，套着石头的羽绒服，衣摆直垂到脚踝。

老太太转身翻出夏至的新棉衣——原本就做得宽大，想着孩子长得快能多穿两年，这会儿给春燕换上倒是正合身。

朝霞早上给她挽了发髻，此刻换上蓝布新袄，虽不及花袄鲜亮，却衬得整个人都精神起来。不单是衣裳新，连那张小脸也舒展了几分，像是终于敢喘口气似的。

楚枫正安排着活计："老五，今儿你一个人送货成不？"

正往布袋里装香料的老五抬头："十九不去？"

"得先把春燕的事料理清楚。"楚枫解释道，"还得去石家村给你三哥三嫂报个信。"

说着转向十九："你吃完饭就去里正家借驴车，把老五的兄嫂接来。顺道告诉沈三巧，春燕在这儿。"

石老头坐在摇椅上吐出一口烟圈，插话道："记得带礼去，把村长和三叔公一并请来，直接到三道弯。"

"明白。"楚枫会意地点头，转向十九交代："年礼就除了鸭子其他都还有，你带上三份——夏初小姨家、村长和三叔公各一份。到了让老五他三哥带你认路，抓紧时辰回来，家里还一堆活儿等着。"

不同于十湾村这样的杂姓村落，石家村清一色都姓石，同宗同源。村里既有宗祠，也有德高望重的族老主事。

十九点头应下，瞥了眼老五，犹豫道："枫哥，要不我去送货？让老五哥接人？今儿要跑好几个镇子，我怕他..."话到嘴边又咽了回去，只意有所指地看了眼老五。

老五看他这模样就急了："咋的，瞧不起人？这几个月不都是我赶车送货的？"

十九小声嘀咕："车是你赶的，可指路的都是我......"

楚枫揉了揉眉心："年节路上车马多，十九力气小拉不住缰绳，送货还得你去。"见十九还是不放心，又补了句："真要迷了路，就雇个认路的乡亲带道。银钱事小，别在野地里瞎转悠。"

转头安排今日山上的活计，楚枫特意点了石头："你领着大舅舅和豆子上山喂狗和鸭子。"那俩虽是干活好手，可林子里没个熟悉的人照应总不放心。更紧要的是——得把这虎了吧唧的支开，免得他脾气上来跟人动手。

楚枫和夏初原计划今日上山采石斛，如今只得搁置下来，在家等着沈三巧上门闹事。

这边十九刚驾着驴车出了村口，石老头便去找了夏满仓。两人在堂屋里嘀咕了半晌，末了石老头道："满仓，这事还得劳你走一趟，到三道弯新宅子做个见证。"

日头渐高时，石老头引着夏满仓刚到三道弯，十九的驴车也载着人回来了。

原来十九进石家村时，老远就听见吵嚷声——杨春秀和沈三巧正闹得不可开交。

昨夜两家的孩子同时失踪，起初谁也没往一处想。待请了村人帮忙找寻，才疑心是一道走的。可问遍四邻，都说没见着两个孩子出村。深更半夜的，众人只得在村里翻找，连柴垛子都扒了个遍，终究无功而返。

天刚蒙蒙亮，沈三巧就闯进杨家要人，一口咬定是玉哥儿拐走了春燕。

杨春秀找了一夜儿子本就心急，如今还被沈三巧赖上，红着眼眶反唇相讥："你都要卖闺女了，孩子不跑等着被你作践死吗？"

两家争执不下，惊动了村长和族老。这倒省了十九的事——他径直将年礼奉上，不多言语便载着人返回三道弯。

沈三巧一家无车可乘，只得徒步赶来。

杨春秀与石绍山在村口下了驴车，先去夏家拜访。十九则载着石村长、三叔公及其孙子直奔三道弯。

待沈三巧一家气喘吁吁赶到时，石老头已备好热茶，将事情原委向三叔公等人说明。同来的还有三叔公长孙——夏至、夏林的先生石秀才。

这石秀才最是古板守旧。先前得知石老头将石头户籍迁至十湾村时，就曾斥其"数典忘祖"。如今听闻竟要与亲子断亲，更是眉头紧锁。

未等祖父开口，便正色道："千山叔，春燕遭父母苛待，兄长欺凌，您作为祖父出面主持公道，本在情理之中。但为此断绝亲缘，未免过激。"

三叔公捋着花白胡须，摇头叹道："千山啊，你这倔脾气几十年不改。断亲文书不过一张纸，真能斩断血脉相连？清明祭祖时，不还是同跪一个祠堂？"

石千山手指向身旁瑟瑟发抖的春燕。小丫头换回了裹着补丁摞补丁的旧棉袄，冻得嘴唇发青。

"三叔，我石千山活了大半辈子，何时计较过什么？"老人声音沙哑，"当年苛待石头，我只当是隔层肚皮隔层山。可春燕——"

他猛地拍案，茶碗震得叮当响，"亲骨肉啊！十三岁的丫头，还没十岁娃儿高！"

满屋寂静。众人望着那缩成一团的小身影，破袄袖口露出冻疮累累的手腕。

"卖去当奴婢尚且有活路，给个混混做媳妇..."石老头突然哽住，实在难以启齿。

屋内一时寂静。向来寡言的石老头这番掏心窝子的话，配上春燕单薄发抖的身影，让众人都沉默下来。

石村长见三叔公仍不松口，便岔开话题："千山，春燕的事你究竟作何打算？"

"让她跟她那对那吸人血的父母断亲！"石老头斩钉截铁，"往后春燕的亲事，我来做主。"

石秀才当即皱眉："婚姻大事，父母之命媒妁之言。千山叔虽是祖父，也不该越俎代庖。"

眼看石老头脸色愈发阴沉，夏满仓连忙打圆场："理是这个理。可若将春燕交还邵阳夫妇，岂不是送羊入虎口？咱们这些老骨头，最看不得孩子遭罪。"见两位族老颔首，他顺势提议："不如让春燕过继到大房绍虎名下？如此千山管教孙女名正言顺，婚事自然也做得主。"

三叔公捋须点头："夏里正这主意妥当。千山，你可愿意？"

石老头与老友交换个眼神，沉声道："成。"

"那断亲一事..."石村长迟疑道。

三叔公一锤定音："既已解决，何必再提？"

石老头沉默不语，算是默许了不提断亲的事。石秀才对这个结果也颇为满意。

然而事情并未如几人商议的那般顺利。

沈三巧刚走到村口的黄果树下，也不管认不认识树下的人，就扯着嗓子嚎了起来："老天爷啊！我这是造了什么孽，嫁到这么个缺德人家！"

正在树下做针线的段兰英被这突如其来的哭嚎吓了一跳，针尖扎进手指，疼得她直吸冷气。她皱着眉头吮着指尖渗出的血珠，打量着眼前三人，心里已然猜到这是石家二房的人。一大早石老头就来找她男人商量事情，她早知道这沈三巧不是个省油的灯，便懒得搭理。

石亭林本是来向段兰英请教如何缝制虎头帽的，也被这突如其来的哭喊惊得心头一跳，连肚子里的孩子都跟着踢了一下。他认得石邵阳一家，只是不熟，见这架势便也默不作声。

倒是村里最爱凑热闹的胡春花来了兴致，冲着几人高声问道："哎，你们哪来的？大过年的跑我们村哭丧呢？"

沈三巧一听有人搭腔，立刻来了精神，扯着嗓子向胡春花哭诉起来。她先是哭石老头偏心大房、欺负二房，又骂杨春秀撺掇自家哥儿拐带春燕，最后连楚枫和石头也编排上了，说他们仗着力气大欺男霸女、强取豪夺，仿佛天底下谁都对不起她。石绍阳和石亭建站在一旁，任由她撒泼耍横。

起初，胡春花还听得津津有味，可当沈三巧开始污蔑楚枫时，她顿时变了脸色，猛地站起身，叉腰指着沈三巧的鼻子骂道：“你这疯婆娘，大过年的跑我们十湾村号丧，存心触我们霉头是不是？”

沈三巧正哭得兴起，冷不丁被骂，愣了一瞬才反应过来，立刻尖着嗓子回击：“呸！老娘骂自家的事，轮得到你这贱蹄子多嘴？”

她眼珠子一转，突然阴阳怪气地拉长声调：“哟——该不会你跟我那公爹有一腿吧？这么急着替他出头？”

胡春花被她这话气得跳脚，撸起袖子就要冲上去撕扯，被石亭林和段兰英一左一右死死拽住。

段兰英冷眼看向装聋作哑的石绍阳："石家老二，你就由着你婆娘在别家村头撒泼？"

石绍阳梗着脖子不搭腔，故意把脸扭向一边。他巴不得沈三巧把老爷子偏心的事闹得人尽皆知，最好让石老头在十里八乡抬不起头来。

见这架势，段兰英也不客气了，指着砖窑方向厉声道："睁眼看看这是十湾村的地界！村里汉子都在那边干活呢，真要闹起来谁吃亏还不一定。"

胡春花趁机扯开嗓子朝砖窑喊："周旺！你婆娘叫人欺负到头上啦！大牛！有人指着你娘鼻子骂哩！"开春要扩建新窑，周家父子正在窑上忙活，听见喊声当即撂下锄头往这边赶。

石亭建见势不妙，拽着沈三巧就往村里拖："娘，正事要紧！咱们是来找春燕的。"

沈三巧瞅着远处扬起的尘土，啐了口唾沫，脚底抹油跟着儿子溜了。

胡春花追着骂："跑什么跑？方才不是嚎得挺欢实？有能耐别怂啊！"