【慰闻来相助，恨见多纠葛】
大庆五十一年正月十五，两艘东璃商船先后抵达大庆，经由市舶司审查放行入港。当晚，市舶司吏目乔庄在安远驿设宴款待，不想其中一队竟非真正的东璃官商，而是伪造勘合进入大庆的东璃海寇。上元宴席，东璃官商与东璃海寇正面相碰，互指对方是假，发生冲突，大打出手。混乱中，匪首将官商之首杀害，并纵火宴客堂，袭击吏目乔庄。跑出市舶司后，东璃海寇夜劫沿街七户百姓，打伤陆路营侍卫五人，其中两人伤重身亡。
此事引起全城恐慌，在朝堂上更掀起轩然大波，次日一早，文武百官纷纷上奏，请求严查勘合伪造一案，并加强贸易审查与禁海令，更有甚者直接建议禁止东璃官商上岸。
“圣上，勘合乃两国贸易之重要凭证，若连此物都可被轻易伪造，岂不有损我大庆威信。”
“圣上，伪造勘合之人固然大胆，审查放行之人更是嫌疑甚大。若当值官员连如此重要之物的真假都无法辨别，今后恐会有更多居心不良者扰乱贸易啊。”
皇帝闻言，厉声道：“乐文清，身为市舶司正提举你告诉朕，昨天中午市舶司负责审查勘合、放行假冒海商的人是谁？现人在何处？”
乐文清大人颤颤巍巍上前：“回禀圣上，昨日中午负责审查的是微臣的属下吏目乔庄，他昨晚在安远驿设宴款待两队东璃人，被东璃海寇打伤，现正在医馆治伤..圣上，此事微臣一定尽快严查。”
“被打伤了？”皇帝眯起眼睛，“乐文清，朕给你五日时间查明真相，给朝中上下、全城百姓一个交代，不然你看着办吧。”
“谢圣上宽限！微臣昨夜已派人配合陆路营薛大人追捕出逃的东璃海寇了，微臣定当尽全力给圣上和诸位一个满意的答案。”乐大人抖抖索索道。
皇帝朝他摆摆手，向文武百官看了几眼，揉着眉心问：“薛良平，薛爱卿人呢？”
“圣上，薛大人他可能亲自去追——”尤公公话音未落，从大殿外进来一个人，身披袍甲，风尘仆仆，气喘吁吁。
“臣参见圣上。”
此人正是陆路营提督薛良平。
皇帝眼睛一亮：“平身，薛爱卿可是亲自去捉拿冒充东璃官商的贼人了？”
薛良平道：“回圣上，臣昨夜一接到安远驿出事的消息，便立即率陆路营追捕东璃贼人，其中六人已被臣捉拿归案。但贼寇奸猾，还余五人已离开大庆逃往近海，臣方才便是去找水师提督程大人商议，他已派出船队追捕漏网之鱼。臣办事不利，未能将贼寇全数捉拿，请圣上降罪。”
皇帝想了想，道：“昨夜上元节合家团聚，却有东璃贼寇沿街洗劫，造成百姓无端损失、全城恐慌，此乃陆路营人员值守分配不当，现扣除薛良平本月月奉，并对受害百姓予以补偿；贼寇伤及陆路营士兵五人，伤重不治二人，慰劳金和抚恤金须尽快发放；至于那捉拿归案的五个贼人，先关押大牢，严加看管，不得有误。”
“谢圣上大度隆恩。”薛提督跪道。
一位大臣道：“启奏圣上，微臣以为该对那六名东璃贼寇尽快拷问，让他们交代幕后主使，得以早日查明真相，查明他们入港大庆的真实目的。待水落石出，应将贼寇就地正法，以示威慑。”
另一位大臣道：“微臣附议，微臣还以为，在查清勘合伪造放行及东璃贼寇幕后主使之前，应当暂停与东璃贸易，禁止东璃海商上岸，保护大庆百姓安危，以防鱼龙混杂，惨案再次发生。”
一旁几位大臣逐一附议。
皇上将目光转向裴俊：“裴爱卿，诸位爱卿提议的加强海禁之事，你怎么想？”
裴俊道：“回圣上，微臣以为在此案全貌未知、幕后主使意图未明以前，确需谨慎待之。如今全城恐慌，此刻加强海禁可安抚民心，以表圣上以百姓安危为重之心。是以，靖海军即日起也会加派人手，增加巡海频率，严阵以待。”
皇帝点头微笑。
徵羽在旁松了口气。
裴俊又道：“圣上，臣还有个小小的提议，东璃官商之首在大庆皇城被东璃海寇杀害，此事出在离市舶司咫尺之遥的安远驿内，东璃朝廷得知后必会向大庆讨要说法。现五名贼寇已逃往近海，臣以为关押在大牢的那六名贼寇是关键所在，若严加拷问之余能留下活口，日后还可作为人证供还给东璃朝廷，由其处置，也算对东璃的表示。”
“裴爱卿的意思是，应该留他们一命？”皇帝问。
裴俊应声，一旁的薛良平立即道：“圣上，臣以为这些贼寇洗劫大庆百姓还杀害我陆路营士兵，我大庆绝不可心慈手软，待查明真相应当就地正法，以示大庆威严！”
众大臣也附和道。
半晌，皇帝缓缓说：“此事容后再议吧。传朕旨意，即日起至此案查清之前，暂缓与东璃官商贸易，加强海禁。”
从大殿出来后，二人并肩走着，等离人群远了，徵羽小声问：“裴大哥刚才为何要提议留那些海寇一命？”
裴俊淡淡一笑：“东璃海寇胆敢混入大庆市舶司冒充海商，还贸然洗劫百姓杀害侍卫，幕后黑手必不简单。徵羽，马步前昨晚为何如此大胆出现在案发现场？你不觉得奇怪吗？”
徵羽还是一头雾水：“我也怀疑马步前与此有关，但这跟留他们性命有何关系呢？”
裴俊转身对着她：“昨晚我们没能追到他，但我悄悄交代过那个侍卫，今早他告诉我，陆路营的人把皇城翻了个底朝天也没顺道发现马步前。你想，全城戒严他还有处藏身，肯定有贵人相助。”
正说着，一只小虫飞到徵羽的脸颊上，裴俊伸手捻掉小虫，用衣袖在她脸颊轻轻点拭两下，继续道：“勘合伪造一案必是大庆出了里应外合的叛贼，若大牢里的东璃贼寇老实交待，那幕后叛贼便性命不保。你说，那个叛贼会让牢里的东璃人活着说出他的名字吗？”
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夜深了，徵羽在府中园子练完刀准备休息，管事来报，说是门外有人求见。徵羽进屋换了身衣服来到门口，一见来者，有些诧异。
“是你？进来吧。”
甘愿双手抱在胸前，身姿笔直地跟她走进将军府。
进了书房，徵羽吩咐人上了热茶，甘愿抿了一口，嘶嘶地放下：“烫死我了！”
徵羽又吩咐人上了凉水，甘愿抓起杯子猛喝几大口，杯子空了。
徵羽有些惊：“你，你平时都喝这么多凉的吗？现在是冬天，也这样？”
甘愿不屑道：“我年纪轻，就爱喝凉的，怎么了？”
徵羽道：“我这下知道为什么你肚子会那么疼了，你以后啊别喝那么多凉的，冬天喝点热姜茶多好啊。”
甘愿白了她一眼：“热姜茶难喝死了，那是你们这个年纪的人才会喝的，我才不要呢。”
徵羽无奈，喝了口热茶，问：“这么晚了，你来找我有什么事吗？”
甘愿这才一本正经道：“我可以帮你去找马步前。”
徵羽悚然，差点一口老茶喷出来：“什么意思？你为什么会觉得我要找马步前？谁告诉你我要找他的？”
“你要为你的蓝颜知己找到马步前，我家公子告诉我的。”
徵羽背后一阵虚汗：“你，你家公子？他为何，为何要这么说？”
“谁都知道你与许康的交情，不然圣上怎么不派靖海军去抓他？水师营替着接了这道圣旨，奈何许康有战船船队护体，事情进展得不是很顺利，可是说是停滞的状态了。”
徵羽暗暗松了口气，随即警惕起来：“所以呢？你想说什么？”
“我想说，万宝号遇难者名单早就出来了，大家都知道除了许康，唯二的生还者就是马步前。开荣阁的伙计们都说受了许大掌柜的恩惠，遇难者家属也领了不小的抚恤，所以现在马步前嫌疑很大，遇难者的家属们都在骂他，但没人拿得出证据，所以他躲着，也不敢出来。”
徵羽身体微微前倾：“可以啊，不过你这小姑娘怎会知道这么多关于万宝号和开荣阁的事？都是你家公子告诉你的吗？”
“当然了，虽说许康有交易阿芙蓉之嫌，现在还成了东璃海寇的义子，皇城里大部分人也是这么看他的，但暗地里还是有不少开荣阁的伙计在悄悄为他说话，只是不敢太过声张。这些都是我家公子告诉我的。”
徵羽闻之，心中稍稍舒了口气：皇城风向有变，也许许康真的什么坏事也没做过呢。
她也奇怪：程禾何时开始这么有正义感了？
甘愿继续道：“所以你想找到马步前将万宝号一案调查清楚，但碍于身份不便自己行动。而我只是个没人认得的小姑娘，我可以帮你。”
徵羽犹豫了，自己的确很难抽身亲查此事，虽已暗中派出亲信去找，可要是多个人找，想必能更快些。
她问道：“你知道马步前长什么样吗？”
甘愿道：“你别忘了，马步前曾经替你的蓝颜知己当了好多年的外事掌柜，时不时会去市舶司办理公凭的，那里的吏员和吏目都见过他。万宝号之后，有人找画师把他画下来了。而且，我家公子昨晚在安远驿门口看到他了。”
“程禾也..认得他？可你家公子为何要关注他？”
“我家公子说，昨晚的案子很可能也与他有关。总之，你要找马步前的话，我可以帮你。”甘愿道。
“可你还要照顾你家公子，他不是还在吃药么？况且马步前背后的人恐怕不简单，这太危险了，甘愿，你还是别掺和吧。”
刚刚的茶已经凉了，甘愿抓起茶杯大口饮尽，道：“也行，不过有件事还得让你知道，你的蓝颜知己如今是人人喊打的东璃海寇，昨夜大闹安远驿的假官商也是东璃海寇，马步前既然有本事把万宝号阿芙蓉的事嫁祸给他，也就能把假官商的事嫁祸给他，不是吗？”
徵羽脊背发凉：“既然你这么热心，那还是请你帮我这个忙吧。”
甘愿放下茶杯：“当然可以，不过我有一个条件，你做到之后我就开始帮你。”
徵羽无奈想：这小姑娘跟着程禾这么久，也把他那一套学来了。
她点点头：“什么条件？不会让我杀人放火吧？”
“你去看看我家公子吧，这些日子他身体状况不大好，整个人无精打采的，大夫开的药也加大了药量。”
徵羽一愣：“就这么简单？”
甘愿点头。
“不过，你家公子究竟得了什么病，为何天天吃药还加重了？”
“是小时候落下的病根，死不了但也治不好，就是这样。”甘愿的声音低下去。
“那我去哪里见他，什么时候？”
“明日他要去医馆，之后会在喜妃酒楼二楼最里面的雅间午膳，你就去那里找他。”
徵羽看了眼甘愿，总觉得怪怪的。
次日午时，徵羽换了身与往日不同的装扮，戴起帷帽，悄悄出现在喜妃酒楼二楼的雅间门口。
她站定一会儿，抬手，叩门。
“进来吧。”里面传出程禾的声音。
她推开门，屋里很暖，程禾正侧躺在厚厚的毯子上饮酒，头也不抬道：“把菜放下就可以走了。”
她没有说话，只关上门，静静站着。
程禾似乎感到人还没走，不耐烦地转过头来：“不是让你把菜放下就——”
她掀开帷帽，程禾失语了，手一抖，杯中酒洒了一半。
他撑着胳膊艰难地直起身子，正对她问：“你怎么来了？”
“甘愿让我来看看你。”她摘下帷帽放在桌上。
“怎么，是我快死了么？要你来看我什么。”程禾哼笑。
徵羽往桌边坐下：“她说大夫给你加大了药量，你究竟怎么了，吃那么多药都不见好？”
程禾面色灰下去：“关你什么事，你来看我裴俊知道吗？”
徵羽不答，程禾又说：“看你这副装扮这么严实，想必是不知道了。”
“程禾，甘愿很关心你，也很担心你，你身子不好还在这儿喝酒，能不能对自己负点责任？”
程禾笑笑，倒上一杯酒递给徵羽：“青桔石榴酒不伤身子，上次我让甘愿给你送的你都喝完了吗？”
徵羽瞪着面前这杯酒，青桔石榴的香气若隐若现，她干脆扭过头：“酒我就不喝了，看你我也看过了，既然你不珍惜自己的身体，说什么也是无济于事，告辞。”说完起身要走。
程禾耸耸肩，又饮一杯，道：“徵羽大人，我知道甘愿想帮你追查马步前的下落，但